剛把流民遷到這邊來的時(shí)候,流民青壯男丁為主,吃都是從隅頭鎮(zhèn)那邊運(yùn)輸過來的漕糧,住只能挖地蓋草的窩棚,整日里拿著竹槍兵器,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的防備,還有人水土不服,在這惡劣環(huán)境里得病,只能硬頂著熬,熬不過來的都沒辦法留下全尸,為了防止疫病傳播,防止尸體污染水土,會(huì)直接焚燒。
    現(xiàn)在就不同了,最差的房子也是土坯草房,磚瓦房的比例已經(jīng)不少,在幾個(gè)莊園之間能看到濃煙滾滾,那是磚窯在燒制磚瓦。
    每多少戶人家形成一個(gè)寨子,大體就是村落的規(guī)模,外面挖溝筑墻,寨子里有倉庫,有暗渠,有水井,比徐州一些荒僻的村子都要齊整。
    這樣的小寨子,在敵人來襲的時(shí)候,就是抵抗的堡壘,同時(shí)還有一個(gè)作用,他將流民們分割成許多小塊,不至于都住在一起自成一體。
    最大的寨子,也是磚瓦建筑最多的地方,周圍的壕溝最深,土墻也壘砌的最高,這里就是趙字營(yíng)何家莊營(yíng)盤的縮小模樣。
    張虎斌的家丁連隊(duì)和徐州團(tuán)練都在這邊駐扎,抽調(diào)各處流民青壯訓(xùn)練也是在這邊,一旦有事,這個(gè)位置去各個(gè)村寨都是最近的,駐守在流民新寨的徐州團(tuán)練都是從宿州那邊抽調(diào),絕不會(huì)和當(dāng)?shù)氐墓唇Y(jié)在一起。
    在村寨外圍的地方還有集市,這么多人在駱馬湖附近區(qū)域墾荒居住,開始時(shí)或許別人不知道,時(shí)間長(zhǎng)了,消息總是傳開,雖說流民手里沒有銀錢,可有種植出的糧食,允許他們留下一小部分收成,可以交換,有商機(jī)自然就有商人來。
    不過在駱馬湖附近糧價(jià)便宜的很,如果流民們用收成去換,實(shí)在是吃虧的很,趙字營(yíng)專門撥付了一筆銀子,市價(jià)買進(jìn)雜貨,然后用徐州糧價(jià)做比率,將雜貨置換收成,等于又把糧食收上一部分。
    最興盛的交易是鹽,海州那邊幾家鹽場(chǎng),因?yàn)榇蟛糠值耐恋夭辉试S墾荒,只能作為荒草地,到時(shí)打草煮鹽,糧價(jià)一直高居不下,而流民這邊也需要吃鹽,雙方各取所需,皆大歡喜,因?yàn)檫@個(gè)鹽市,甚至一些小鹽梟和鹽販子都過來買鹽運(yùn)走。
    這邊的興旺,甚至還吸引了些不長(zhǎng)眼的牛鬼蛇神,也有外來聞香教的信徒傳教,可在流民新寨這種封閉的環(huán)境下,根本沒他們的容身之處,再更靠東邊,更艱苦的荒草灘上,這些人都被關(guān)押著做苦力,永無脫身之日。
    趙進(jìn)和護(hù)衛(wèi)們來到這邊的時(shí)候,除了這些之外,還看到了別的不同,來往于田間和村落的流民們臉上有了笑容,也有了好奇。
    “兩年前來這邊,流民們臉上只有木然,對(duì)他們來說,在那邊死都是一樣,來這邊也沒什么區(qū)別,一年前來這邊,流民們臉上開始有畏懼,他們知道自己是什么狀況,稍不聽命,我們就會(huì)殺了他們,現(xiàn)在他們覺得日子可以這么長(zhǎng)久下去了,安定溫飽,知道對(duì)我們感恩,在這里過得高興,還知道自己有上進(jìn)的路子。”趙進(jìn)在馬上侃侃而談。
    這次跟著來的只有王兆靖,他笑著在馬上點(diǎn)頭。
    兩側(cè)的流民住戶見到趙進(jìn)等人都敬畏的閃避到一邊,和從前低頭不敢抬起不同,現(xiàn)在已經(jīng)有人羨慕的看著趙進(jìn)這一隊(duì),可能是在想著能不能成為其中一員。
    距離的遠(yuǎn),自然聽不到趙進(jìn)接下來的話語。
    “但也不能讓他們安定的太過,不能讓他們覺得住在這里是理所當(dāng)然,一旦如此,他們就會(huì)討價(jià)還價(jià),就不愿意為我們征戰(zhàn)效力。”
    “這等心術(shù),大哥是從何處學(xué)來？難道是大嫂那邊的心得？”王兆靖笑著問了句。
    趙進(jìn)咳嗽了聲,王兆靖也沒有追問,只是笑著說道：“眼下看著卻有些難,咱們這邊畢竟是大明腹地,外面再怎么不穩(wěn)和紛亂,要到這邊也會(huì)很晚,而且這荒灘所在自成一體,外面大亂,這邊也能穩(wěn)住,想要讓他們始終有感恩之心不容易。”
    “那就讓他們動(dòng)起來,不停的輪換,我們可不是為了慈悲養(yǎng)人。”趙進(jìn)笑著回答。
    遠(yuǎn)處能看到煙塵滾滾,又有兩騎跑在前面,距離二十步的時(shí)候急忙翻身下馬,快走跑來跪下稟報(bào)：“張連正就在后面,迎接來遲,請(qǐng)進(jìn)爺恕罪。”
    趙進(jìn)從徐州出發(fā)沒有告訴任何人,離開何家莊一直到過邳州境,大家都不知道他是去清江浦還是去流民寨,變向也是在晚上,就是不讓任何人抓到這個(gè)規(guī)律。
    等來到流民寨的區(qū)域,再派人去通知張虎斌,這弄得張虎斌很是緊張,生怕自己這邊有什么錯(cuò)處被發(fā)現(xiàn)。
    不過等到了跟前,發(fā)現(xiàn)趙進(jìn)和王兆靖的態(tài)度都很溫和,這才放下心來,只是陪笑著說道：“海州那邊的來客等的不耐煩了,老爺和三爺再不來,他后天就要跑回去過年。”
    海州是淮鹽生產(chǎn)的樞紐之地,淮鹽又是大明賦稅收入的命根子,這邊盡管是臨海的偏僻地方,在州縣中的地位卻很高,巡鹽御史,也就是南直隸江北地的巡按在海州專設(shè)官署,其他鹽政鹽務(wù)相關(guān)的官員也會(huì)經(jīng)常過來,加上鹽業(yè)帶來的滾滾財(cái)源,海州的任何差事都比別處高一等甚至更多,海州大大小小的官員,都是鼻孔朝天的。
    以海州為中心,北到贛榆,南到黃河出海口這一線的沿海,處處皆是鹽場(chǎng),有的是官家的,有的則是揚(yáng)州大佬們的私產(chǎn),公私也分不太清。
    這些鹽場(chǎng)無論公私,都是煮海為鹽,和衛(wèi)所里面的軍戶一樣,鹽場(chǎng)里也養(yǎng)著灶戶,世代煮鹽,形同奴隸。
    淮鹽供養(yǎng)天下,每年巨量的淮鹽在這些鹽場(chǎng)中流出,煮出這淮鹽的燃料就是荒草灘上的荒草,于草燃燒,火力穩(wěn)定易于控制,這么多年一直在用。
    不過在這幾年卻有了麻煩,鹽場(chǎng)增多,官家的鹽場(chǎng)還好,私人的鹽場(chǎng)越來越多,對(duì)草的需求量越來越大,等流民寨建成,荒草徹底不夠用了,流民用荒草來做燃料,然后用來搭建窩棚床鋪,苫蓋房屋,隨著遷入的流民越來越多,對(duì)荒草的用量也越來越大。
    盡管居住的區(qū)域還是在駱馬湖附近,可打草的區(qū)域越來越大,因?yàn)榘鸦牟莞畛?然后修土壩圍濕地,放水之后就可以墾荒種田,這樣的荒灘墾田,第一年收成很低,第二年才能有些起色,可這個(gè)對(duì)于流民來說也是田地,收成再少也是好處,大家早就被餓怕了,有一點(diǎn)是一點(diǎn),田地大一點(diǎn)總是好的。
    結(jié)果這么一來,海州鹽場(chǎng)能打到的草就更少了,他們每年耗用也是巨量,不然也不會(huì)專門留出三分之一個(gè)淮安府的面積荒著。
    如果是旁人這么做,不用官方出手,各個(gè)鹽場(chǎng)早就湊出一支人馬過去開打,在這荒草灘里死個(gè)人不算什么,可現(xiàn)在誰敢動(dòng)手,海州這邊知道關(guān)于徐州的消息比清江浦都要早。
    揚(yáng)州馮家,那是活生生被人洗了滿門,馮家的私兵和狼山那邊的官軍都被趙字營(yíng)打的全軍覆沒,這樣的狠辣勢(shì)力,怎么敢得罪。
    私下里不敢,官方更是不敢,不能煮鹽可以曬鹽,不能用于草可以用別的,只要能有鹽拿出來,何苦去和徐州那伙無法無天的蠻子爭(zhēng)競(jìng),官家的事情,只要能維持就好了,何況那些私家鹽場(chǎng)和趙字營(yíng)勾結(jié)的很是緊密,不少私鹽都放在流民寨那邊出貨囤貨,里面利益牽扯方方面面,海州不少人的常例好處都和這個(gè)有關(guān)系,說得再直白些,海州不少官員自己的鹽場(chǎng)都和趙字營(yíng)有這樣那樣的關(guān)系。
    趙字營(yíng)幾次大打,基本上把大股私鹽相關(guān)的武力滅掉,想要安穩(wěn)出鹽賣鹽,就只能仰仗趙字營(yíng)的武力護(hù)衛(wèi)和庇護(hù),至于徐州鹽市已經(jīng)是集散樞紐,大家更不能得罪趙進(jìn)這邊。
    既然不能硬來,又得罪不得,那只能好言懇求了,海州鹽務(wù)上和王兆靖家關(guān)聯(lián)不少,盡管這些年冷淡了,可畢竟是個(gè)聯(lián)絡(luò)的渠道,加上這伙做鹽務(wù)的都有通天手段,七拐八繞的重新聯(lián)系上了。
    過來的這位是海州知州的師爺,別看沒有品級(jí),可官署和下面勾連,各項(xiàng)公私事務(wù)的安排,全靠這位師爺經(jīng)手運(yùn)作,論起實(shí)權(quán)地位來,在海州也能排到前面幾位去,他出面算是官員和下面官私鹽場(chǎng)主事者共同推舉的。
    趙進(jìn)這次來的目的,也是要見這位師爺。
    這次見面倒不是為了談什么,而是給對(duì)方一個(gè)面子,也給對(duì)方一個(gè)判斷,這樁事沒什么轉(zhuǎn)圜余地了。
    “荒灘要變成良田,秸稈我這邊要燒火漚肥,不能給你們“
    “不用草,難道不能用木柴？你說這邊沒什么柴草,那可以用煤,徐州產(chǎn)煤,走水路那邊給你們送過來,更是方便”
    “價(jià)錢好說,你們可以直接用鹽來換煤”
    于草燃料的缺口,都可以用煤補(bǔ)上,然后可以用鹽來換煤,少不得許了這位經(jīng)辦的師爺一些好處。
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