錢財(cái)滾滾而來,家丁們也不至于整日呆在營內(nèi)訓(xùn)練氣悶,徐州一切上了正軌,徐州這邊穩(wěn)定下來,南直隸淮北各處,除了相對封閉的鳳陽府之外,其余都是松了口氣,徐州這位爺把該拿的都拿下來了,世面也能太平安穩(wěn)些,不用擔(dān)心什么地方突然動(dòng)刀兵,更不用擔(dān)心夜里家中有“江洋大盜”突入。
至于揚(yáng)州馮家的大案,成為家主的馮金德自然要低調(diào)處理,苦主都不去聲張了,官府當(dāng)然不會(huì)上桿子查案,這等事傳到京師那是要自找苦吃的。
就在這樣的心照不宣下,案子就這么無聲無息的壓了下來,只不過,保揚(yáng)河兩側(cè)的豪門府邸很是冷清了些時(shí)候,大家紛紛搬回城內(nèi)去住,倒是馮金德不在乎兇宅不吉利,繼續(xù)住在原來的地方,只是身邊多了幾個(gè)徐州的護(hù)衛(wèi)。
而且這位新的馮老太爺為了不讓身邊的護(hù)衛(wèi)做久了懈怠,每隔二十天,這些徐州來的護(hù)衛(wèi)就要輪換一次。
當(dāng)日里陳升率領(lǐng)的趙字營隊(duì)伍從馮家?guī)С鰜斫鼉汕牲S金,盡管打包經(jīng)手的人才十余個(gè),可大部分人拎著沉甸甸的包袱,也會(huì)猜測里面到底放著什么東西。
從馮家離開的時(shí)候,這包袱都被放在了船上,當(dāng)夜有一名內(nèi)衛(wèi)隊(duì)的江湖人按捺不住貪念,拿了一個(gè)包袱想要走,卻被早就提防此種事的家丁抓到,直接找了個(gè)僻靜地方做了。
等回到徐州之后,凡是參加這次行動(dòng)的人都得了五十兩白銀,打包的那幾人則是一百兩,得了銀子之后被要求守口如瓶。
對于趙進(jìn)和伙伴們來說,徐州現(xiàn)在都是些雞毛蒜皮的小事,一切只需要按部就班的進(jìn)行就好,按照趙進(jìn)時(shí)常叮囑的,就是一定要盯緊,萬萬不能放松,越是這個(gè)時(shí)候,就越不能讓人鉆了空子。
徐州、淮安府、鳳陽府、揚(yáng)州府,或者全境,或者部分,在這兩年中都或多或少的被卷入了和趙進(jìn)相關(guān)的事件之中,有人得利,有人暴斃,這兩年來潛流暗涌、刀光劍影。
到了七月間,這些地方總算安定了下來,不管習(xí)慣不習(xí)慣,大家都要在趙進(jìn)規(guī)定的新秩序下做事做生意了。
相對于南直隸北部的和平,山東的災(zāi)情如眾人所料,又是加重了許多。
去年的山東,大家被有心人引到了兗州府鄆城縣,然后被引向徐州,或死或流,無疑讓山東各處的災(zāi)情有一定緩解,今年就沒有這樣的分流減壓了。
各處絕望的百姓聚集起來,開始攻打土豪地主,然后圍攻城池,然后開始瘋狂的作亂。
萬歷四十四年臘月,山東就有張國柱聚眾造反,不過隨即被官兵和團(tuán)練剿滅,那時(shí)候很多人還在期盼萬歷四十五年是個(gè)好年景,沒有多少人舍得性命身家跟著去。
可到了今年,所有希望,所有幻想都徹底破滅了,一人倡議,萬人響應(yīng)。
周堯德、張萊緒、張文明等人聚眾謀反,分別在泰山、歷城、章邱、萊蕪等處設(shè)立頭目,周堯德自稱“紅竿大王。”后改稱“平師王。”率領(lǐng)百姓攻打城池,洗掠士紳豪強(qiáng),和圍剿的官兵作戰(zhàn)。
這些人稱王建制,看似聲勢浩大,也有號(hào)稱的十萬兵丁,可除了打開鄉(xiāng)野間的圍子寨子之外,連最殘破的縣城都沒有打下,等到山東巡撫李長庚派出官兵圍剿,立刻就是灰飛煙滅。
大隊(duì)剿滅,匪首上了法場,可小股分散鄉(xiāng)間,依舊作亂為害,原來大隊(duì)聚眾,還能打破掃蕩豪強(qiáng)士紳的莊園村寨,現(xiàn)在已經(jīng)沒有那么多力量,只能去禍害那些在災(zāi)荒中還拼命維持的中小人家。
災(zāi)荒、混亂、盜賊橫行,百姓們那還敢繼續(xù)呆在家中,都是紛紛逃亡,逃向運(yùn)河附近,在那里或許還有一條生路。
從臨清州到濟(jì)寧州,山東運(yùn)河沿線的各個(gè)城鎮(zhèn),到處擠滿了流民災(zāi)民,這樣的地方自然成了教門和人牙子的盛宴,教門吸納信徒,而且只要青壯男女,人牙子選擇女人和孩童,各取所需。
不過在這樣的年景里,也沒什么老人和病人能活下來,大都死在了家里或者是路上。
和往年不同,今年運(yùn)河沿線買人收人的又多了漕丁運(yùn)兵這一塊,只要不是老病殘這種,什么人他們都要,男人女人和孩童,或者讓上船,或者在河邊跟著走,漕船上倒是不怎么缺糧食,省一點(diǎn)就足夠了。
之所以發(fā)了這樣的善心,是因?yàn)橼w進(jìn)在徐州開了價(jià)錢,無論男女孩童,每人三百文,只要把人帶到隅頭鎮(zhèn)那邊,會(huì)有船將流民送到草窩子那里,自然有相應(yīng)的安置。
一個(gè)人三百文,只要給口吃的就能跟著走,只要活著跟到了隅頭鎮(zhèn)那邊,就是一筆小財(cái),何樂而不為。
不過從山東這么一路帶過來,又賺不到什么大錢,也指望不了會(huì)有多少人來,自從趙進(jìn)開出了價(jià)碼,山東那邊一個(gè)月也就能過來不到兩千人。
虧得隅頭鎮(zhèn)上只有一個(gè)巡檢,草窩子那邊又一向沒什么人理會(huì),官府對這流民南來聚集的動(dòng)向可是敏感的很,但這邊一來人不多,二來不在城池附近出沒,也就只當(dāng)看不見了。
運(yùn)河這條線收獲不多,可孔家莊那邊卻已經(jīng)快收容了近五千名災(zāi)民,本身和山東接壤,陸路上沒什么阻礙,加上又有心收容,災(zāi)民自然聚集過來。
除此之外,在黃河南岸,也有大批從歸德府過來的河南難民,這些人都是被收入了徐州和鳳陽府宿州交界處的那個(gè)田莊內(nèi),大量積存的糧食和物資劃撥出去,但趙字營并不怎么吃力,過來的災(zāi)民并不多,積攢的物資也是足夠,而且去年收攏的那批流民的耕種距離收成不遠(yuǎn)了。
相比于其他幾處,徐州就好像人間樂土一般,在這里能吃飽,有安定的生活,很多來到這邊的災(zāi)民根本不相信這是真的,不是不信有這么好的地方,而是對有人要收留他們這件事覺得奇怪。
萬歷四十四年的各處就沒怎么下雪,春天全天下都是少雨,山東大旱這就不必說了,其實(shí)徐州這邊,如果不是趙字營動(dòng)用流民大修水利,恐怕也要鬧災(zāi),三月份的時(shí)候,江西發(fā)洪水,六月份的時(shí)候,北直隸靠著山東的幾個(gè)府州鬧起了饑荒,然后湖廣承天府又是大水成災(zāi),河南開封一代除了旱災(zāi)之外,又鬧起了蝗災(zāi),而福建的福州和泉州連日暴雨,洪災(zāi)之后又是鬧瘟疫。
說來真是多災(zāi)多難,三月份江西發(fā)洪水,到了七月,江西全省大旱,而山東大旱到了七月,又是鬧起了蝗災(zāi),實(shí)際上連徐州這邊也有波及,這時(shí)候趙進(jìn)掌握的巨大人力又是起了作用,蝗災(zāi)只是小害,沒有鬧成大事。
因?yàn)橼w進(jìn)派人撲救,徐州士紳對此都感jī非常,又有趙進(jìn)興修水利,興建集市,他們都在上面得了好處,對趙進(jìn)都是贊不絕口,連知州衙門那邊,都要為趙進(jìn)申請褒獎(jiǎng)表彰。
時(shí)間就這么來到了九月間,趙家主母徐珍珍,按照規(guī)矩應(yīng)該是叫做趙珍珍,可趙進(jìn)那么講究規(guī)矩制度的性子,對這個(gè)卻不怎么在意,徐珍珍也不急著改,就這么一直叫了下去。
趙夫人徐珍珍突然感覺到身體不適,丫鬟們還以為主母感染了風(fēng)寒,急忙請郎中來診治,然后消息很快傳了出來,住在城內(nèi)的趙振堂和何翠花夫婦急忙趕過來,整個(gè)趙字營系統(tǒng)也是轟動(dòng),徐珍珍有喜,趙家有后了。
按說以趙進(jìn)不到二十的歲數(shù),并不需要這么著急,可趙字營的局面太大,除了手底下的虎狼之士外,還有這金山銀海一樣的產(chǎn)業(yè),現(xiàn)在的確可以說得上是金山銀海了,徐州、鳳陽府宿州、淮安府邳州的大片田地莊園,日進(jìn)斗金的酒坊,滾滾生財(cái)?shù)柠}市和貿(mào)易,這些用金山銀海來形容甚至都有些不夠。
各處算上去,趙進(jìn)手底下能用動(dòng)的人丁將近幾萬,各處士紳豪強(qiáng),江湖綠林中都有極大的話語面子,這些也并不比那金山銀海差多少。
這么多錢財(cái),這么大的場面,當(dāng)然容不得什么閃失,盡管趙進(jìn)年紀(jì)不大,可身上所擔(dān)的干系卻不小,而且趙進(jìn)是武人,做得是舞刀弄槍的兇險(xiǎn)殺伐事,嘴上不說,大家可都擔(dān)心個(gè)萬一,現(xiàn)在有了孩子那就不同。
“大哥這喜事,讓咱們趙字營上上下下心思都定了,從此以后會(huì)更加的忠心。”王兆靖笑著說道。
九月的徐州已經(jīng)有些冷了,可在趙字營的莊園里卻是熱火朝天,經(jīng)過幾個(gè)月的建設(shè),這里已經(jīng)完全是個(gè)軍營模樣,而且劃分好了各個(gè)區(qū)域。
學(xué)丁隊(duì),也就是眾人俗稱的“童子營”這邊,訓(xùn)練場的邊上有一座高腳亭,趙進(jìn)和陳升以及王兆靖正在亭中,劉勇正快步走上來,聽到王兆靖的話,劉勇也笑著附和。
當(dāng)初學(xué)丁隊(duì)剛建立,趙進(jìn)忙得不可開交,根本顧不上,把自家子弟送進(jìn)學(xué)丁隊(duì)的那些人都有些后悔,心想這樣去也就是作個(gè)人質(zhì),什么也學(xué)不會(huì)。
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