看到這時(shí)，千夜已經(jīng)對(duì)戰(zhàn)局心中有數(shù)。
    永夜一方應(yīng)是公爵帶隊(duì)，整支隊(duì)伍大約在十人左右，是正常三支小分隊(duì)的實(shí)力。而阿圖瓦則是出動(dòng)了數(shù)百戰(zhàn)士，并以一位巨人押陣。雙方不知為何起了沖突，血戰(zhàn)一場(chǎng)。
    從紙面實(shí)力來(lái)看，阿圖瓦戰(zhàn)士無(wú)疑占盡優(yōu)勢(shì)，他們普通成年戰(zhàn)士就有伯爵水準(zhǔn)，一級(jí)戰(zhàn)士普遍接近或是達(dá)到侯爵級(jí)。如蘇石這樣的精銳一級(jí)戰(zhàn)士，實(shí)力能夠逼近實(shí)力侯爵。
    但紙面實(shí)力只是紙面實(shí)力，和真正戰(zhàn)斗力不能劃等號(hào)。
    從這一戰(zhàn)的結(jié)果看，雙方在裝備上的代差已經(jīng)大到了決定戰(zhàn)局的程度，永夜一方的強(qiáng)者以傷數(shù)位，隕落一位榮耀侯爵為代價(jià)，擊殺了過(guò)百實(shí)力伯爵以上的阿圖瓦戰(zhàn)士，以及一位堪比大公的巨人。
    阿圖瓦人所用的木矛投槍?zhuān)瑤缀鯚o(wú)法攻破永夜強(qiáng)者的重盾，突破戰(zhàn)甲也相當(dāng)吃力，刺在甲上，留下的基本都是輕傷。但另一方面，永夜強(qiáng)者的原力彈幾乎一槍就是一個(gè)血洞，佩劍斬斧也能輕易剖開(kāi)阿圖瓦戰(zhàn)士那不算強(qiáng)橫的身體。
    即使是巨人，也經(jīng)不過(guò)原力槍的反復(fù)轟擊。
    戰(zhàn)斗起始在半日之前，阿圖瓦損失慘重，應(yīng)是不得不撤退。而永夜一隊(duì)強(qiáng)者則是繼續(xù)未竟的路線。
    千夜收斂氣息，一路追了下去。永夜強(qiáng)者都算是他的老熟人了，阿圖瓦戰(zhàn)士解決不了的事，他可是很拿手的。
    里世界十分奇異，千夜奔行追蹤半日，周?chē)木拔锞蜎](méi)怎么變過(guò)，還是那些遮天蔽日的巨樹(shù)，那些遍布在森林中草木圓石，以及那些充滿(mǎn)危險(xiǎn)的小獸。如果不是千夜目力和記憶力都極為驚人，都要錯(cuò)認(rèn)為自己一直在原地兜圈子。
    在這樣一成不變的環(huán)境里呆久了，正常點(diǎn)的人恐怕都會(huì)變成瘋子。時(shí)間稍久，就會(huì)失去對(duì)方向和距離的判斷。
    不過(guò)千夜已是追蹤大師，自然能夠克服這些意識(shí)上的問(wèn)題。到后來(lái)他索性雙眼微閉，更多憑借感知去判斷方位距離。
    就這樣追下去，千夜終于看到了一抹不一樣的痕跡。
    在一株巨樹(shù)上，留有一條淺淺刻痕，刻痕雖十分微淺，但就像是被尖銳的尖爪劃到，并且還殘余著一絲微不可察的永夜黑暗原力。千夜一看，就知道是蛛魔強(qiáng)者節(jié)足留下來(lái)的。只是痕跡已經(jīng)變得很淺，再過(guò)一段時(shí)間就會(huì)消失不見(jiàn)。里世界的一切都有很強(qiáng)的自愈能力，在活性原力環(huán)境中，外來(lái)原力留下的任何痕跡都會(huì)被漸漸消磨。
    看到這道痕跡，千夜就知道自己沒(méi)有追錯(cuò)方向，驟然加速，身影消逝在遠(yuǎn)方。
    遠(yuǎn)方林海中，一名魔裔強(qiáng)者望著似乎永遠(yuǎn)不會(huì)變化的景致，突然變得暴躁，猛地拔劍，一劍斬下側(cè)方伸出來(lái)的異樹(shù)巨葉。
    長(zhǎng)劍斬到半途，忽然被另一把長(zhǎng)劍架住。原本在隊(duì)伍前方的魔裔老人忽然出現(xiàn)，揮劍攔下了這名強(qiáng)者的佩劍。
    “不要留下無(wú)謂的痕跡。”老人緩道。
    那魔裔強(qiáng)者看著老人深沉雙眼，額頭見(jiàn)汗，解釋道：“我，我只是……”
    “不用解釋。不過(guò)，你要記住，我們的敵人并不僅僅是那些土著，這些異樹(shù)、灌木、野獸飛蟲(chóng)，甚至整個(gè)里世界都是我們的敵人。”
    魔裔強(qiáng)者吃了一驚，“里世界是我們的敵人？”
    老公爵點(diǎn)頭，道：“沒(méi)錯(cuò)。”
    “但它們又動(dòng)不了……難道那些沒(méi)有生命的石頭也是？”
    “在世界意志的加持下，任何東西都會(huì)有意識(shí)，有智慧，甚至有自己的靈魂?！?br/>     魔裔強(qiáng)者將信將疑，但是不知怎么，此刻再看周?chē)囊磺?，都覺(jué)得這些草木樹(shù)石，似乎都長(zhǎng)了眼睛，在默默地注視著自己。
    他這才發(fā)覺(jué)，為何自己會(huì)變得易怒，其實(shí)真正原因還是來(lái)自于隱隱的不安，來(lái)自那種不知危險(xiǎn)從何而來(lái)的恐懼。
    “走吧，不要讓自己的一時(shí)失控暴露了蹤跡?！崩瞎羰樟藙Γ氐疥?duì)伍前方，繼續(xù)前進(jìn)。
    一名蛛魔榮耀侯爵來(lái)到魔裔強(qiáng)者身邊，放低了聲音，問(wèn)：“佩德大人，我們要去尋找什么？”
    佩德?lián)u頭，“我也不知道。這次一切行動(dòng)都是由里嘉大人主掌?！?br/>     蛛魔侯爵道：“剛剛里嘉大人的話我也聽(tīng)到了。這見(jiàn)鬼的地方確實(shí)詭異，不過(guò)我們已經(jīng)有了防備，那就不算什么了。危險(xiǎn)？是指那群還未開(kāi)化的土著嗎？我們?cè)诶锸澜绲能婈?duì)，能夠輕松掃平那群土著吧?！?br/>     佩德神色稍稍放松了些，微笑道：“確實(shí)，那些家伙剛上來(lái)的時(shí)候還是挺嚇人的。不過(guò)他們就只會(huì)嚎叫和沖鋒，實(shí)在是和送死沒(méi)有分別。只是可惜了洛瑞。”
    蛛魔侯爵道：“他運(yùn)氣不好?！?br/>     “走吧，早點(diǎn)完成任務(wù)，早點(diǎn)回去。這見(jiàn)鬼的森林，我是一刻也不想多呆了?！?br/>     “也對(duì)?！?br/>     佩德和蛛魔侯爵加快腳步，跟上了前面的隊(duì)伍。從一株大樹(shù)樹(shù)下走過(guò)時(shí)，佩德忽然停步，抬頭，仿似感知到了什么，身體都在微微顫抖。
    “你怎么了？”蛛魔侯爵問(wèn)。一位堂堂的魔裔榮耀侯爵竟然會(huì)顯出恐懼，實(shí)在是有些不可思議。
    “那，那有片葉子。”
    蛛魔順著他的目光望過(guò)去，看到一片長(zhǎng)達(dá)數(shù)米的巨大樹(shù)葉，葉片寬厚，顏色墨綠，上面還有細(xì)細(xì)的絨毛，在光線之下清晰可見(jiàn)。不過(guò)森林中到處都是這樣的異樹(shù)，放眼望去，視野內(nèi)同樣的葉片沒(méi)有一千，也有幾百。這片樹(shù)葉有何不同？
    佩德卻死盯著那片樹(shù)葉，手下意識(shí)地握緊了劍柄。
    他忽然意識(shí)到自己的失態(tài)，道了聲“沒(méi)什么”，就和蛛魔一起向已經(jīng)走遠(yuǎn)的隊(duì)伍追走。才走出幾步，佩德突然閃電般回頭，又盯住了那片樹(shù)葉。
    巨大的樹(shù)葉靜靜地懸掛著，就如先前一般。森林中沒(méi)有風(fēng)，所以它沒(méi)有絲毫的動(dòng)作。不止是它，所有的樹(shù)葉都一樣，以各種姿態(tài)伸展在空中，都凝如雕塑。
    放眼望去，整個(gè)里世界的時(shí)間好像凝固了一樣。除卻他們這些行走在其中的人，周?chē)木拔锞拖袷菑囊粋€(gè)時(shí)間段里截取的某一刻，永遠(yuǎn)定格。
    佩德又盯著那片樹(shù)葉看了好久，直到蛛魔侯爵忍不住催促，才收回目光，匆匆而去。
    “那不過(guò)是一片樹(shù)葉而已，有什么不對(duì)嗎？”蛛魔侯爵有些好奇地問(wèn)。
    佩德猶豫了一下，才說(shuō)：“我總覺(jué)得，它在看我。”
    “看你？”
    “是的，我們?cè)诼愤^(guò)的時(shí)候，它好像動(dòng)了一下。就像……轉(zhuǎn)頭看了我一眼一樣?！?br/>     “這些見(jiàn)鬼的樹(shù)葉還會(huì)動(dòng)？”蛛魔侯爵是真正的好奇了?？墒峭蛑?chē)?，除了他們自己外，視野中哪還有一個(gè)會(huì)動(dòng)的東西？
    “也許是我眼花了。”佩德自嘲。
    蛛魔侯爵臉色漸漸變得難看，佩德是魔裔中出名的狙擊手和殺手，眼力和感知自是格外出色，怎么可能會(huì)眼花看錯(cuò)？
    不過(guò)他看到佩德雖然那么說(shuō)，卻又向自己使了個(gè)眼色，便心下會(huì)意，點(diǎn)頭道：“可能是這幾天太累了吧。好好休息一下就好了。”
    “走吧，隊(duì)伍已經(jīng)走遠(yuǎn)了?！?br/>     他們匆匆遠(yuǎn)去，這個(gè)時(shí)候，身后那片樹(shù)葉緩緩彎曲，就像是轉(zhuǎn)頭，望著他們的背影。
    這個(gè)時(shí)候，在行將完工的高塔下，梅斯菲爾德之主帕洛奇亞靜靜站著，俯瞰著面前無(wú)限延伸的里世界。
    在他身后，一名魔裔公爵正在匯報(bào)：“所有零部件都已經(jīng)安裝完畢，只剩下最后的測(cè)試和封裝。工期大約還需要三天左右。目前收攏到的部下共有七十六位，其中伯爵級(jí)的為三十位，他們需要佩戴必要的武器和護(hù)具才能在這里自由行動(dòng)。不過(guò)經(jīng)過(guò)這些天來(lái)的調(diào)試，我們的護(hù)甲已經(jīng)更能夠適應(yīng)這里的環(huán)境。伯爵們已經(jīng)能夠變成相當(dāng)有效的戰(zhàn)力?！?br/>     公爵頓了一頓，見(jiàn)帕洛奇亞沒(méi)有反應(yīng)，便進(jìn)行下一項(xiàng)的匯報(bào)：“目前一共收集到一百一十套各種備用零件箱。修建完這座高塔后，我們還有足夠的備件修建兩座額外的高塔。有三座高塔，定位精度會(huì)提高很多。”
    “探索隊(duì)伍已經(jīng)回來(lái)了一支，沒(méi)有有價(jià)值的收獲。不過(guò)他們發(fā)現(xiàn)了一些可以利用的材料，這樣在建筑后面的高塔時(shí)，工程進(jìn)度會(huì)提高百分之三十?！?br/>     梅斯菲爾德之主雙眼深邃，聽(tīng)到這里，忽道：“外面的探索隊(duì)還有幾支？”
    “還有兩支，其中有一支剛剛派出去，還沒(méi)有到回報(bào)的時(shí)間。由里嘉大人率領(lǐng)的探索隊(duì)伍，應(yīng)該在昨日返回，但是到現(xiàn)在還沒(méi)有消息。如果今晚還沒(méi)有消息，那么我會(huì)調(diào)派其它隊(duì)伍前往救援?！?br/>     梅斯菲爾德之主緩道：“不用找了，他們已經(jīng)回不來(lái)了?！?br/>     公爵一怔，“這……”
    “召集戰(zhàn)斗部隊(duì)，今晚出發(fā)，由我親自帶隊(duì)。我倒要看看，這里世界究竟隱藏著什么秘密?！?br/>     “魔皇陛下的意思，是希望你和永燃之焰大人匯合后，再進(jìn)行下一步的行動(dòng)?！?br/>     “永燃之焰到現(xiàn)在都沒(méi)有消息，也不知道在什么地方。而我們已經(jīng)有了線索，那就先行動(dòng)吧，不等他了?！?br/>     公爵依然有些猶豫，“可是，您一走，高塔這邊的守備就空虛了?！?br/>     “兩天之內(nèi)我就會(huì)返回?！?br/>     公爵這才松了口氣，不敢再多勸，匆匆離開(kāi)，去做出戰(zhàn)準(zhǔn)備。
    帕洛奇亞面無(wú)表情，始終凝望著遠(yuǎn)方，誰(shuí)也看不出他心里在想著什么，只有眼中深處，隱隱有光芒閃動(dòng)。
    熔巖古堡內(nèi)，魔皇手中的書(shū)恰好翻到了最后一頁(yè)。他合上了書(shū)，微笑道：“再好看的書(shū)也總有看完的時(shí)候。哈布斯卿，我們的約定已經(jīng)達(dá)成了，不是嗎？”
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