程卿到底是沒(méi)吃上那道紅燒鯉魚(yú)，她在家里剛歇個(gè)腳就被五老爺讓人叫走了。
    程卿考了個(gè)府案首是給族里長(zhǎng)臉，五老爺該給的獎(jiǎng)勵(lì)不會(huì)吝嗇，但也勸程卿靜下心來(lái)準(zhǔn)備院試：
    “你一連拿了縣案首和府案首，按照舊例，院試不可能不過(guò)，你一個(gè)秀才功名已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)拿到手了……不過(guò)凡事都有例外，保不齊你的文章讓主考官覺(jué)得極為礙眼，直接否決了你的院試。”
    這不是危言聳聽(tīng)，程珩這次就是類似的情況，府試一、二場(chǎng)都考的不錯(cuò)，最后居然沒(méi)過(guò)府試，只能是第三次的策論直接被主考官咔嚓掉了。
    縣試的主考官是李知縣，府試的是俞知府，院試則是沈?qū)W道。
    要不怎么說(shuō)寒門(mén)難出貴子呢，程卿的科考之路已經(jīng)夠波折的了，可她居然在科考前就有幸和三位主考官有過(guò)接觸。
    換了寒門(mén)學(xué)子，想結(jié)識(shí)知縣都沒(méi)渠道，何況是知府和學(xué)道等人！
    不同的主考官有不同的喜好，程卿如果只求‘秀才’功名，那穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)發(fā)揮就行了，以她現(xiàn)在的水平無(wú)需擔(dān)憂。
    如果想拿下‘小三元’案首的吉兆，就要花心思去研究主考官沈?qū)W道的喜好了。
    沒(méi)有縣案首、府案首，五老爺都懶得為此事費(fèi)心，現(xiàn)在么倒可以爭(zhēng)一爭(zhēng)‘小三元’。
    五老爺拿出一摞紙給程卿：
    “沈?qū)W道流傳在外的文章，老夫都命人收集了，以文窺人，沈?qū)W道的喜好能從他的文章里看出幾分。你把這些研究透徹，院試時(shí)不要太刻意諂媚奉承，但也別犯了沈?qū)W道的忌諱。”
    “叔爺，我一定拿回去好好研究！”
    沈?qū)W道是院試的主考官，宣都府那邊，沈?qū)W道的文集早已賣(mài)到脫銷，童生們都想借此研究沈?qū)W道的喜好。
    但市面上流通的文集又如何能與五老爺給的相媲美？
    五老爺給的更齊全更細(xì)致，連沈?qū)W道是在某年某地寫(xiě)下文章都有記錄。
    文章是抒發(fā)情志的，有了詳細(xì)背景，更能幫助程卿理解透徹。
    程卿也沒(méi)問(wèn)五老爺把這資料給了哪些人，權(quán)當(dāng)是五老爺對(duì)她格外愛(ài)護(hù)，五老爺叫住她：“……你有沒(méi)有京城的消息？”
    程卿搖頭：“叔爺，我和蕭世子并無(wú)聯(lián)系，蕭世子告訴我的最后一個(gè)消息就是孟師兄和會(huì)元失之交臂。算算時(shí)間，孟師兄應(yīng)該參加完了殿試，最終成績(jī)?nèi)绾危芸炀蜁?huì)有消息傳回南儀吧。”
    五老爺一點(diǎn)都不吃驚。
    他知道的可能比程卿晚一點(diǎn)，但不會(huì)晚太久，孟懷謹(jǐn)‘連中六元[豆豆]’的夢(mèng)夭折了，五老爺同樣很惋惜。
    “孟懷謹(jǐn)只要如期參加殿試，就不會(huì)跌出一甲，狀元、榜眼和探花，總有一個(gè)是孟懷謹(jǐn)?shù)模悴挥锰嫠傩模劝炎约哼@邊顧及好！”
    五老爺臉色稍霽。
    程卿沒(méi)有隱瞞他，蕭云庭的確在會(huì)試放榜后的第三天就離開(kāi)了南儀縣，程氏的祖墳就是蕭云庭最后露面的地方。
    程卿從五老爺處得了一份考試秘笈，還沒(méi)回書(shū)院又讓何老員外逮住，何老員外也托人為她尋來(lái)了沈?qū)W道的文章集錦。
    兩份‘秘笈’有重合之處，也有不同的地方，倒是能相互印證。
    可五老爺提攜她，是因?yàn)樗粘蹋卫蠁T外為何也對(duì)她這樣好？
    程卿忍不住端詳老員外，她和何家人長(zhǎng)得并無(wú)相似處，可見(jiàn)不是何家流落在外的孩子。
    “何老，您屢次相助的盛情，讓程卿如何相報(bào)？”
    何老員外使勁擺手，“不必你報(bào)恩，老夫就是看你特別順眼。你且安心備考，待考完院試，老夫再和你好好喝一頓，那時(shí)候你就是有功名在身的程秀才啦，不要嫌棄老夫這糟老頭子才好！”
    何老員外應(yīng)該是有事要和她說(shuō)，不愿打攪她備考，要等她院試結(jié)束。
    程卿一口應(yīng)下。
    揣著兩本‘秘笈’，程卿也熱血微沸。
    可憐的沈?qū)W道，在院試前不知要被多少人仔細(xì)研究，眾童生恨不得將學(xué)道大人的過(guò)往事跡和一切喜好都挖出來(lái)。
    程卿拿縣案首時(shí)，家里很是慶祝了一番。
    不過(guò)那是恰逢程家接旨，雙喜臨門(mén)，才會(huì)那么熱鬧。
    等程卿把府案首捧回家，特意交待了家人要低調(diào)行事，就算要慶祝，也要留著院試以后。小小童生就大擺宴席，在文風(fēng)鼎盛的南儀縣會(huì)惹人發(fā)笑。
    饒是這樣，族里各房也有賀禮送來(lái)。
    這種人際交往是相互的，別人恭賀程卿過(guò)了府試，柳氏同樣得給這次通過(guò)了府試的程氏子弟送上賀禮，程卿也沒(méi)指望著靠一次府試發(fā)財(cái)。
    二房送來(lái)的賀禮格外豐厚，這其中還有程卿不了解的彎彎繞繞，本來(lái)最厚的一份賀禮是要給大房程珩的，誰(shuí)知道放榜后程珩居然沒(méi)過(guò)府試！
    又聽(tīng)聞程卿拿下府案首，鐘氏當(dāng)機(jī)立斷把要送給程卿的賀禮加厚了三分。
    二房送禮是要消弭外界難聽(tīng)的評(píng)價(jià)，刻意多等了一天再單獨(dú)送去，多等的這一天又等出了新的變故。
    程卿回南儀的第二天，京城的喜報(bào)傳來(lái)，孟懷謹(jǐn)是承平七年的殿試狀元！
    孟解元變成了孟狀元。
    南儀書(shū)院籌建后，孟懷謹(jǐn)是頭一個(gè)狀元公。
    因?yàn)檫@事兒，整個(gè)書(shū)院還放了半天假。
    程卿被同窗們包圍著，大家讓她講一講狀元師兄的事……程卿能講什么呀，孟懷謹(jǐn)長(zhǎng)得帥是眾所周知的，這不用她特意說(shuō)。孟懷謹(jǐn)身手很棒，這個(gè)能不能說(shuō)暫且打問(wèn)號(hào)。她和孟懷謹(jǐn)相處的時(shí)間，都是孟懷謹(jǐn)講課她聽(tīng)課，兩人單獨(dú)共處一室時(shí)，也是她做假裝，孟懷謹(jǐn)看書(shū)，這就更不能說(shuō)了！
    還剩什么，還剩個(gè)孟懷謹(jǐn)被五房的程蓉扇巴掌，這個(gè)劃掉。
    三年之約好像也不能說(shuō)，顯得她太狂妄，很容易沒(méi)朋友的。
    被許多雙眼睛看著，程卿只能禮貌微笑：
    “孟師兄人很好。”
    呵呵，這誰(shuí)不知道呀！
    孟懷謹(jǐn)好像待誰(shuí)都很客氣，又像與大家都隔了一層。
    若說(shuō)誰(shuí)比較特別，想來(lái)想去好像只有個(gè)程卿？崔彥勉強(qiáng)算半個(gè)，不過(guò)崔彥此時(shí)不在，程卿就真的水漲船高，孟懷謹(jǐn)?shù)臓钤猸h(huán)，一下壓住了程卿的府案首。
    程卿自己也不在意，大家不再討論‘府案首’的事，她更能專心用功。
    孟懷謹(jǐn)中狀元的消息傳到二房，鐘氏攔住正要去楊柳巷的管事，直接把原本要給程珩的賀禮都一并加了進(jìn)去。
    朱老夫人聽(tīng)聞此事又說(shuō)自己胸口痛，將兒媳叫到正房訓(xùn)話，鐘氏不卑不亢的回應(yīng)婆母的質(zhì)問(wèn)：
    “世人都喜歡擠熱炕頭，孟懷謹(jǐn)現(xiàn)在就是炙手可熱，程氏資助了孟懷謹(jǐn)多年也沒(méi)見(jiàn)他和誰(shuí)特別親近，除了一個(gè)程卿。一人得道雞犬升天，連帶著程卿也水漲船高，此時(shí)二房不表態(tài)，更待何時(shí)？”