程卿不知道自己曾被人短暫同情過(guò)。
知道了也不可惜。
不是誰(shuí)都有資格同情她的好不好，就好比現(xiàn)在，程卿只需要來(lái)自五房的同情。
跟著程老五爺回城，在五房府上見(jiàn)到了柳氏和三個(gè)姐姐，柳氏眼皮紅腫，一看就狠狠哭過(guò)，三個(gè)姐姐也圍著她噓寒問(wèn)暖表達(dá)擔(dān)憂。
程卿對(duì)二房的怨恨又多了兩分，她說(shuō)過(guò)要替‘程卿’好好照顧柳氏，每次一沾上二房，柳氏不是受傷就是落淚！
李氏聽(tīng)了經(jīng)過(guò)，很是同情程卿，好端端去考試都能被構(gòu)陷，不是天災(zāi)卻是人禍，這孩子真是受了委屈。
“聽(tīng)你叔爺說(shuō)，書(shū)院的孟懷謹(jǐn)都對(duì)你的水平認(rèn)可了，他可是上一科鄉(xiāng)試的頭名解元，眼光挑剔……你這孩子，真正是苦讀不懈。”
程卿笑笑，“那是孟師兄在鼓勵(lì)我，我可不敢驕傲，我還要謝過(guò)叔祖母贈(zèng)書(shū)之恩，沒(méi)有您的幫忙，我想考書(shū)院也不知從何入手！”
這年代，有私人注釋的四書(shū)五經(jīng)可不是大路貨，比起大姐為她買回來(lái)的所謂孟懷謹(jǐn)押題的“秘卷”，還是李氏贈(zèng)送的書(shū)更珍貴。
死記硬背是下下策，書(shū)上的注釋才能幫助程卿打好基礎(chǔ)。
程卿理解她的苦心，李氏很高興，語(yǔ)氣越發(fā)溫和，寬慰了程卿一番，讓程卿幾人安心回家等消息。
“構(gòu)陷的事，你叔爺肯定會(huì)給你一個(gè)交待，你們一家子也不必太憂慮，程卿你這幾日還需繼續(xù)溫書(shū)，以應(yīng)對(duì)過(guò)幾天的入學(xué)考試，你的前程只能在科考上爭(zhēng)取，不要被不好的事影響了心情！”
這話倒是真的。
二房不希望她出人頭地，所以阻止她考入南儀書(shū)院，別人越是不想她做的事，程卿越是要去做，科考是正途，必須排在第一位，連生死大仇都要給科考讓路——她若考中了，便是魚(yú)躍龍門，有什么仇不能報(bào)？
考不中，才真是別人隨便拿捏的小蟲(chóng)子，受了欺負(fù)都無(wú)處申辯。
離開(kāi)五房回到楊柳巷，關(guān)上門只剩下自家人，程卿也是這樣對(duì)柳氏和三個(gè)姐姐講的。
大娘子雙目中都是憤恨：
“當(dāng)年，他們便是這樣逼父親的，好端端的，父親怎會(huì)連家產(chǎn)都拱手讓人離開(kāi)南儀？如今，他們又這樣對(duì)付小郎，真是……”
大娘子恨不得和老宅那邊拼個(gè)你死我亡，程卿這個(gè)當(dāng)事人反倒是淡定：
“大姐，父親是父親，我是我，我和父親性格不同，應(yīng)對(duì)的方法也不同，老宅那邊若以為同樣的手段可以再奏效一次，不妨來(lái)試試。”
二房的手段稱不上多高明，卻很管用。
今天孟懷謹(jǐn)若找不出構(gòu)陷之人，程卿還真有麻煩。
對(duì)付她這個(gè)尚未有功名的人，二房都如此狠辣，當(dāng)年，朱氏不知道使了多少手段阻止程知遠(yuǎn)出人頭地，在那種情況下，程知遠(yuǎn)還能中舉，也是很艱辛。
程卿估計(jì)祖父活著時(shí)朱氏還有所收斂，等祖父一死，朱氏用“孝道”壓下來(lái)，程知遠(yuǎn)必然處處都受到掣肘。
十九年前，族里也是處事不公，程知遠(yuǎn)情愿不要家產(chǎn)都要分家，族里竟真的將二房的家產(chǎn)都判給了朱氏和其親生的子女。這樣不同尋常的處理結(jié)果，難怪程知遠(yuǎn)心中不平，遠(yuǎn)走家鄉(xiāng)不愿回南儀……那時(shí)候，程六老爺不是高官，程五老爺也沒(méi)當(dāng)上族長(zhǎng)，族長(zhǎng)是大房的程大老爺。
七八年前，程大老爺中風(fēng)去世，族長(zhǎng)的位置才輪到程五老爺坐。
說(shuō)來(lái)諷刺，五老爺和六老爺是同胞兄弟，兄弟倆互為依靠，六老爺確保五老爺?shù)淖彘L(zhǎng)之位坐的穩(wěn)當(dāng)，五老爺反過(guò)來(lái)保證族里資源能優(yōu)先供給六老爺，這樣做的確有私心，卻也是兄弟情分的表現(xiàn)。
程大老爺和程卿祖父也是同胞兄弟，程卿祖父去世，二房陷入內(nèi)亂，程大老爺既是族長(zhǎng)也是親大伯，卻沒(méi)有幫程知遠(yuǎn)出頭，程卿也想呵呵冷笑。
十幾年前的事程卿沒(méi)有追究的精力，程大老爺死后，大房不僅痛失族長(zhǎng)之位，這幾年也是慢慢沉寂，程卿一家回到南儀縣，大房沒(méi)有任何表態(tài)，程卿自然懶得和大房走動(dòng)。
大娘子生氣老宅出手狠辣，二娘子卻有點(diǎn)被嚇住：
“小郎，他們這次不成事，不知下次又會(huì)耍什么手段來(lái)對(duì)付你！”
程卿安撫姐姐們：“我看五叔爺今天很是生氣，族里的內(nèi)部?jī)A軋鬧大了丟人現(xiàn)眼，老宅的手段犯了五叔爺?shù)募芍M，他老人家不會(huì)不管，我們先靜觀其變，叔祖母說(shuō)的對(duì)，我必須靜心準(zhǔn)備過(guò)幾天的考試。”
孟懷謹(jǐn)說(shuō)她在一眾考生里中等居上，有了通過(guò)入學(xué)考試的水準(zhǔn)，但沒(méi)被書(shū)院錄取，程卿終是不放心。
越是這種時(shí)候，她越要排除雜事干擾！
……
二房。
朱老夫人所居住的正房寢臥，丫鬟們都被打發(fā)了出去，朱老夫人坐在榻上一言不發(fā)，周嬤嬤便跪在地上一動(dòng)也不敢動(dòng)。
她把老夫人交待的事搞砸了！
這樣的小事都能出紕漏，周嬤嬤很難向朱老夫人交差。
周嬤嬤當(dāng)然不會(huì)在滋補(bǔ)湯品里給程卿下毒，程卿喝出了問(wèn)題，所有人都會(huì)指責(zé)二房，湯是沒(méi)有毒的，有毒的是人心，是防不勝防的構(gòu)陷……監(jiān)考的黃夫子老眼昏花，程卿理應(yīng)辨無(wú)可辯，誰(shuí)知孟懷謹(jǐn)會(huì)插手，還把周嬤嬤安排的學(xué)子揪了出來(lái)。
還有程五老爺，不知為何去的那般快！
周嬤嬤原想的是程卿作弊的事先成定局，消息再傳回南儀縣城，五房想管也晚了，事情沒(méi)按照她預(yù)想的發(fā)展，周嬤嬤很無(wú)措。
孟懷謹(jǐn)把她收買的寒門學(xué)子揪了出來(lái)，周嬤嬤嚇得心砰砰跳，盡管她沒(méi)有和對(duì)方親自接觸過(guò)，還是心虛離開(kāi)。
朱老夫人氣得罵她蠢材：
“你既打著關(guān)心程卿的旗號(hào)去送湯，怎能不等程卿從考場(chǎng)出來(lái)？五房的老東西可不是吃素的，你言行前后不一，那老東西肯定什么都知道了！”
朱老夫人焦躁，嚇得周嬤嬤砰砰磕頭。
“老夫人，出面找那個(gè)學(xué)子的人是我家二兒子，做完此事后我就打發(fā)他去了鄉(xiāng)下莊子避風(fēng)頭，五老爺就算有懷疑也沒(méi)有證據(jù)，這件事定然連累不到老夫人您身上。”
朱老夫人冷笑，“你兒子呆在鄉(xiāng)下莊子里還不行，讓他去找知緒，以后就跟在知緒身邊做事少回南儀縣。”
老夫人的脾性和手段，周嬤嬤比任何人都了解，這是恩典，也是威脅，周嬤嬤不敢不滿，立刻磕頭謝恩。