會(huì)試分三場，第一場在二月初九。
    從縣試到鄉(xiāng)試都要經(jīng)過搜身檢驗(yàn)，唯獨(dú)會(huì)試不需要。
    魏太祖曾說：“此已歌《鹿鳴》而來者，奈何以盜賊待之。”
    《鹿鳴》是《詩經(jīng)·爾雅》的第一篇，是貴族的宴會(huì)詩，鄉(xiāng)試發(fā)榜后，各省都要舉行“鹿鳴宴”，宴請鄉(xiāng)試中舉的新舉人，在魏太祖眼里，中舉的舉人已經(jīng)可以被稱為‘貴族’，是經(jīng)過層層科考選拔出來的人才，應(yīng)尊重他們的人格，還沒作弊呢就要先搜身檢查像什么話，又不是要抓盜賊！
    對程卿來說就比較輕松了，她不用擔(dān)心考前搜身環(huán)節(jié)。
    二月初九，養(yǎng)了兩個(gè)月傷的武大可以下床了。
    在床上躺了兩個(gè)月，武大終于撿回來一條命，期間傷情反復(fù)，將醫(yī)館的一眾大夫折騰的夠嗆，日日翻醫(yī)書商討藥方，頭發(fā)和胡子都快一起扯禿了。
    雖然能下地了，武大走路仍然虛弱無力，新做的棉衣穿在他身上都撐不起來。
    以前一頓能吃三大碗米飯，澆上濃稠的菜汁至少再加兩碗，現(xiàn)在胃口大不如前，只吃兩碗飯就飽了。
    程卿會(huì)試這日，武大可以不用人攙扶下地行走，醫(yī)館的幾個(gè)大夫跟在他身邊，問他可有不適，武大搖頭。
    大夫們松了一口氣：
    “那就好！我們也算對程解元有個(gè)交代，等他參加完會(huì)試，也該兌現(xiàn)承諾了！”
    這些大夫們還惦記著‘細(xì)菌’的事。
    武大對程卿有盲目的信任，“少爺肯定不會(huì)騙你們。”
    醫(yī)館的大夫們也不希望程卿騙人。
    在武大受傷后，程卿重新在京城打造了蒸餾器，蒸餾了一些烈酒出來給醫(yī)館使用，大夫們特意在傷者身上對比，有了烈酒消毒，傷口感染化膿的情況的確少了很多，這也佐證了程卿所說的‘細(xì)菌’可能真的存在……反正是不是真的，都要靠程卿拿出證據(jù)來。
    新的蒸餾器也是程卿在醫(yī)館附近的鐵匠鋪訂做的，程卿希望能借此把怪老頭引出來，哪知怪老頭很耐得住，就是不現(xiàn)身。
    程卿在走進(jìn)會(huì)試考場前還在想，那怪老頭知道了她的性別秘密，一直隱而不發(fā)，會(huì)不會(huì)在她參加會(huì)試時(shí)跳出來揭發(fā)？
    可直到她連續(xù)參加完會(huì)試三場，程卿預(yù)計(jì)的壞情況也沒發(fā)生。
    承平十年二月十二，會(huì)試第二場，也是程卿十七歲的生辰，這一日她在考場上奮筆疾書，自然收不到什么生辰禮物。
    二月十五，會(huì)試第三場快結(jié)束時(shí)，程卿忽然感覺到腹痛。
    她以為自己吃壞了肚子，但很快發(fā)現(xiàn)并不是。
    小腹的疼痛是一陣陣加劇的，像有人把一把刀插入程卿腹部，握住刀柄使勁攪動(dòng)。
    她趴在桌上滿頭大汗，巡視考場的差役都多看了她幾眼。
    程卿并不是唯一忍著疼痛在考場上掙扎的應(yīng)考舉人，崔彥那邊也不好過，考場惡劣的環(huán)境讓崔彥已經(jīng)愈合的斷腿處苦不堪言。
    考完會(huì)試最后一場時(shí)，程卿和崔彥恍如難兄難弟，兩人都虛脫了。
    周恒一手扶著一個(gè)，急的滿頭大汗。
    俞三遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著不對勁，小跑過來。
    “他們怎么了？”
    “好像都累虛脫了！”
    貢院的門口全是人，馬車一時(shí)都擠不進(jìn)來，周恒一個(gè)人真的攙不動(dòng)兩個(gè)病號。
    俞三伸手來扶程卿，周恒也沒拒絕。
    崔彥倒是神志還清醒，卻也精疲力盡，阻止不了俞三去扶程卿。
    到了國子監(jiān)后，大家都在為會(huì)試沖刺，俞三也沒空再找程卿麻煩，雙方的關(guān)系不像在南儀時(shí)那么緊張。
    周恒說是累虛脫了，俞三皺眉：“我看更像是急病，是不是在貢院吃了不干凈的東西，要不就是受了涼——”
    俞三一直知道程卿身形單薄，但真的有機(jī)會(huì)和程卿有肢體接觸，他才發(fā)現(xiàn)程卿比他想象中更瘦。
    那胳膊細(xì)的，稍稍一用力就要折斷。
    腰也是，盈盈不及一束……呸呸呸，自己在想什么呢！
    俞三看她面白如紙，額頭上全是豆大的汗珠，自己也很著急。
    難道程卿是中了別人的暗算？
    在賞梅會(huì)上，俞三親眼見到程卿是如何得罪長公主的，也聽到了柔嘉對程卿的憎惡。
    那對母女有多么跋扈，俞三可沒少聽人提及。
    如果她們要在程卿會(huì)試時(shí)下手，那讓程卿名落孫山，的確是對程卿最好的懲罰。
    俞三瞬間就陰謀論了！
    “趕緊找大夫去。”
    程珪也擠了過來。
    司硯帶著幾個(gè)孔武有力的家丁和小磐，擠過人群。
    小磐看著俞三扶著程卿，很是著急：“先接少爺和崔少爺回家再去請大夫吧。”
    少爺是女兒身，怎好被外男攙扶？
    小磐知道程卿不在意這些，小磐自己在意，不想程卿被人占便宜。
    小姑娘幾乎是從俞三手里硬搶過了程卿，費(fèi)力攙扶程卿進(jìn)馬車，不許別人再碰程卿一下。
    俞三瞪了小磐一眼，小磐一點(diǎn)都不害怕，小小的身體擋在車門處。
    “小磐。”
    程卿躺在褥子上有片刻的清醒。
    小磐連滾帶爬擠進(jìn)車廂。
    “少爺，奴婢在呢！”
    “去、去鐵匠鋪請大夫……”
    少爺莫不是生病昏了頭，請大夫應(yīng)該要去醫(yī)館，怎么是去鐵匠鋪？
    小磐快急哭了。
    忽然又想起了那夜聽到的話。
    那個(gè)知道少爺‘秘密’的老人，曾約少爺在鐵匠鋪見面——鐵匠鋪里有能幫助少爺?shù)娜耍?br/>     小磐跳下車和司硯耳語數(shù)句，司硯將信將疑，“你這丫頭是不是聽錯(cuò)了？”
    “沒聽錯(cuò)，少爺就是這樣吩咐的。”
    小磐跺腳。
    司硯只得照辦。
    “駕——”
    馬車噠噠噠駛離了貢院門口。
    周恒把崔彥扶上了另一輛馬車。
    俞三在原地站了一會(huì)兒，悵然若失。
    程珪問他是不是想和程卿握手言和，俞三冷哼一聲：“講什么和，我是想看笑話，程卿和那姓崔的這次會(huì)試肯定沒發(fā)揮好，說不定要名落孫山！”
    [fo]……
    程卿再醒來時(shí)已經(jīng)是半夜。
    “……小磐？”
    她肚子還有點(diǎn)隱痛，不過已經(jīng)到了能忍耐的程度，疼痛讓程卿出了許多汗，她現(xiàn)在很口渴。
    房間里坐著一個(gè)人，并不是小磐，而是程卿一直在尋找的怪老頭。
    見她醒了，怪老頭桀桀笑道：
    “你中的毒已經(jīng)在發(fā)作了，這是第一次，以后每月都會(huì)發(fā)作一次，一次比一次痛，到最后你會(huì)活活痛死。”