不過是一次胃腸感冒，他一強壯的漢子，一天就好利索了，他卻生生在湄筠懷里躺了兩天。他使勁往后貼靠，真柔軟！幸好湄筠給他蓋著衣服，他身體上的變化湄筠看不出。母親看不過眼，趁著湄筠去給他買粥時踢他一腳，“差不多就行了！讓她發現你裝假，你可吃不了兜著走！”齊承耀笑笑，他還沒躺夠。
齊承耀把湄筠接回浦口的當天，一家人吃過早飯稍事休息后，便沿著長江向西行。一路上都是難民，挈婦將雛、肩挑手提，人人都跟齊承耀的想法一樣，都要找個遠離人群的地方上渡船。走了大半日，渡船不見半只，人流不見稀少，倒是齊承耀自己去江邊樹林里痛快了幾回。
“你怎么了？”
“早飯吃多了，喝的水也多。”他方才在林子里還吐了一堆，他不想母親和湄筠擔心。
女孩兒不放心，伸手摸摸他的額頭，燙得很。昨天在碼頭上暴曬一天，一口飯沒吃，后來又橫渡長江，在江水里泡著，拼盡全力，是個人都受不了。郊外沒有客棧，湄筠想去江邊的農居投宿，齊承耀說他們身負巨款怕被人看破，女孩兒又漂亮得惹眼，怕被人覬覦，在露天地里睡一會兒就好。湄筠擔心他生病受不住地上的涼氣，讓他靠著自己睡，他便一直靠到了現在。身邊逃難的人群沒斷過，夜里大家都枕地蓋天，沒有安全之虞，他睡得踏踏實實。
“頓頓吃粥，你不餓？別裝了！”
餓！按湄筠的想法，病沒好就不能吃硬的東西，他只能吃粥。他瞧著湄筠從那邊端著粥回來，琢磨著該耍個花樣騙點別的東西吃。
堤岸上有小孩子嬉鬧，來來回回地瘋跑。小男孩一眼沒看見撞到湄筠身上，女孩子端著的粥碗脫手而出。湄筠被撞得倒退兩步絆到一塊石頭上，身體向后仰去，在行將倒地的那一刻，她被一躍而起的齊承耀一把扶住。
女孩子心神平定后盯著他看，顯然這一刻再躺下有些矯情，齊承耀選擇繼續站著。
“你好了？”湄筠見他身手敏捷，不像個有病的樣子。
“嗯。”
“什么時候好的？”女孩兒一臉狐疑。
“就剛才。”
“怎么好的？”女孩兒聲音里添了怒氣。
“剛才一時情急，身體里的力量迸發出來，就好了。”他笑笑。
“齊承耀，你個騙子！”女孩兒憤憤地踹他一腳，走到一邊生悶氣。
“我怎么說的，”齊母嘆氣，“活該！”
“湄筠，別生氣，”他緊著哄女孩兒，“我昨天好的。我喜歡跟你親近，就多躺一天。”
“你一個大男人身體不知道有多重，這兩天我一直咬牙忍著，腰都疼！”
“哎呀，我忽略了！要不你靠著我，靠多久都行！”他趕緊把手扶住女孩兒的腰，湄筠靠上一輩子才好呢。
“滾，沒羞沒臊！”
一家人跋涉了二十多公里，終于擠上渡船。所謂渡船不過是只單桅帆船，沒有動力，航行全靠人工。船家為著多收錢，盡可能多地載客，不多載客也不行，難民們瘋一般地涌過來。船上站滿了人，感覺都要沉了，齊承耀的心一直提在嗓子眼里。
船到江心時，幾個乘客居然打了起來，因為有扒手乘著擁擠偷了他人銀錢，被人瞧出端倪，扒手不肯承認，又不肯被搜身，彼此就撕扯起來。齊承耀喊“別打了，船要翻了”，沒人聽。船主和伙計見攔不住架，拼了命地搖櫓，只求早些靠岸。
不相干的乘客們都閃避到船兩邊，原本擁擠的船艙居然空出一塊地方專供打架的你來我往。齊承耀雙手分別扯住母親和湄筠，謹防她們落水。漸落下風的扒手抄起船上的槳砍向對手，男子閃身躲過。扒手收不住身體向前沖去，那槳奔著齊承耀的面門而來。身后即是大海，兩邊是緊緊挨著他的湄筠和母親，齊承耀避無可避，撒開扯著女人們的手，就在那船槳即將擊到臉上的一刻，自己仰面從船上栽到水里。
齊承耀把頭從水里冒出來的同時，聽得撲通、撲通兩聲，又有人掉下水來。他抹一把臉上的水，定睛一看，卻是湄筠和那扒手。齊承耀幾下搶過去，將女孩一把托住。“他撞你下來的？”待會兒他要砸死這廝！
“我以為他打傷了你，我一著急就跳下來了。”女孩兒摟著他的脖子又哭又笑。
乘客們協力將兩人撈上來。“你會水嗎，湄筠？”齊承耀上船后問一句。
“不會。”
“真是個癡情的女人！漢子，有福氣啊！”身旁的人在他肩頭拍一把。
齊承耀把女孩兒緊箍進懷里，讓她的頭貼著自己的胸膛。九年，他終于贏回了湄筠的心！
從來，湄筠都只愛承耀，可惜她沒看明白！若是不愛，一個女人怎么肯把自己九年的青春好時光跟一個男子糾纏在一起？怎么肯因為這男子輕易就拋開了別人眼中郎才女貌的好姻緣？在這遼闊的水上，她忽然醒悟，因為愛才計較，不肯原諒！齊母微笑著看著兩個孩子，怕是再也找不到一個女人像湄筠一般愛承耀，為了承耀的安危不顧自己的性命。承耀的心意終有回報，他這些年的努力沒有白費。齊母心中對謝湄筠久存的芥蒂頓時煙消云散。
扒手水性不濟，在江里浮浮沉沉，灌了幾口水。齊承耀叫人扔一根繩子給他，跟他說交出人家的錢財來就拉他上來，否則，就自求多福吧。扒手沒得選。
一家人一直向南走，去不會被戰火侵襲的租界——香港。
“你看什么呢，湄筠？”齊承耀攬住湄筠的肩，女孩子癡癡地望向右前方。他們一路舟車輾轉，終于來到廣州火車站。
“怎么了，湄筠？”女孩兒沒回應，齊承耀又握住她的手，“哎，你怎么了，湄筠？”
“啊……”湄筠嘆息，“你看那個女人，美極了！我再沒見過比她還美麗的女人。”
居然有比湄筠還要漂亮的女人？在他眼里，誰也比不上湄筠。“哪兒？”他漫不經心。
“就是站在柱子旁的那個女人。”
“哦，還好吧。”他隨便應一聲。看女人？倘若他真看，湄筠豈不要跟他翻臉？
“哎呀，讓你看，你別敷衍我！”他絕對沒看，否則不會是這個反應。
“在哪兒？”好吧，是你讓我看的！
“不是這根柱子，那根，就是距離我們大概十米的那根柱子，對，她就站在柱子旁，就在前面，你看！”湄筠指給他看。
一群人圍在柱子周圍，三個男人和一些婦孺。那個女人，嗯，不錯，十分清麗，雖然穿著樸素，看舉止就知道是高門顯貴家的女眷。跟湄筠相比？他以為最多旗鼓相當，畢竟那女人生過三個孩子。孩子由婆子們看管。
齊承耀正要收回目光，一個婆子移動身體，就好像浮云散開，露出它遮掩的明月，齊承耀愣在當場……
齊承耀以為“仙姿玉貌”、“國色天香”都不足以形容眼前的女子，誠如湄筠所言，他這輩子再沒見過比她還美麗的女子，估計下輩子也不可能。這“秀色掩今古”的女人！
那女子輕啟朱唇跟身邊的婆子說了兩句話，柔美的神態奪魂攝魄。美人確是可以傾城、傾國的！
“那樣的女人，不知道要什么樣的男子才能罩得住她，”許久，母親緩緩地說，“普通人沒有這等福分。”
“我認得那個男人，”再度緩過來神的湄筠說，“陳俊杰，北大、清華的明星教授，哈佛的法學博士。”
“你怎么認識的？”齊承耀皺眉。
他現在居然還有心神吃醋，謝湄筠心里稍安。“哎呀，他的名頭誰人不知、誰人不曉？他曾經被邀請到咱們學校演講，兩次！”
“我看，那個女人才是他的妻子，這個不像。”齊承耀說。配不上！“那兩個男的應該是保鏢。”
“怎么樣，好看吧？今晚做夢是不是有了素材？”
“不錯！”
“豈止是‘不錯’！你該謝謝我讓你一飽眼福。”
“這可是你讓我看的啊！”小女孩善妒，他得預防著。
“愛美之心人皆有之，那般千載難逢的美人，我要是還不許你看，豈不滅殺人性？”
湄筠看了又看，直到那群人進站上車，湄筠還以目相送。
“女人，好色成這樣！”齊承耀笑。
“你難道不好色？你心里怕不是要伸出一只小手吧？”
齊承耀為了避嫌，怕湄筠生妒，之后一直看向別處。
“要是…..要是，我跟她，你選擇哪一個？”
看吧，這就來了！齊承耀心里感嘆男人不好做。“選你！”他毫不猶豫。每個人有每個人的姻緣和福氣，母親說得很對，那樣的女人須是王侯將相般的人物才受用得起。
“為什么？”
“因為我愛你！只愛你！”
“那你不愛她那樣的美人？”
“鏡花水月，看看就好。過日子？她沒有煙火氣。而且，感情嗎，還需要兩個人性情相投。”
“誰與你性情相投，哼！”湄筠輕輕踢他一腳。做人何必太認真，自尋煩惱！他們與那美人是兩個世界里的人。
“做夢有了素材”，湄筠白天打趣他說的話，齊承耀微笑，也不知道是誰做夢有了素材，善妒的素材！這不，小女孩兒半夜里哭著醒來，說是夢見他對別的女人示好。
“我這些年、這輩子，心思只在你身上，怎么會想著別人？”齊承耀把女孩兒攬在懷里暖聲說。
“才沒有都在我身上呢！從前就沒有！”
齊承耀一時語噎，他明白湄筠指哪個從前。
“日有所……所見，夜必有所夢！”
“你見到什么了？”齊承耀微笑，這狡猾的小女孩兒！
見到什么？沒有。她又傷心又理虧氣惱，忍不住再哽咽起來。
“別哭！乖乖，別哭！啊！路上辛苦，別哭壞了身體。”齊承耀見勸不住女孩兒便說，“要不，你打我幾下消消氣。”
“你還說沒有，那怎么肯讓我打你？”
“我有則改之無則加勉。”
“就是‘有’！”
母親在一旁微笑，女孩子胡攪起來倒是挺有意思。