“你一個(gè)人啊？”有人站到桌前。
點(diǎn)兒背的時(shí)候想一個(gè)人安靜地喝口酒都不能！崔兆麟皺著眉抬頭看向來人。是個(gè)女人，她大概是想賣春，可惜他不買。
“你喝多了？不認(rèn)識我了？”
不認(rèn)識！喝多了？東北爺們的酒量，什么是“多”？
“你剛來的第一天，在西南聯(lián)大，我跟你搭過話。”
“哦。”哦……是了，就是那個(gè)問他跟普晴是什么關(guān)系的女人。
“你要是沒有去處，可以暫時(shí)在我家里落腳。”
“我……”
“放心，我沒有別的意思。我家里有孩子，男孩兒。你要給食宿費(fèi)的。”
“啊……”他確實(shí)沒有去處，他都沒想過去處。他就想好好地喝頓酒。
“要不，現(xiàn)在就去？一個(gè)人在外邊喝酒，喝醉了，別人會搶你的包裹。”
“你不會搶嗎？”
“我？一個(gè)女人？你怕了？買幾瓶酒，再買幾個(gè)菜，你出錢，我給你做一做，我的手藝不比他們差。你想喝到多晚就到多晚，沒人管，沒人催你。”
她一定要賴上他嗎？崔兆麟借著酒意打量女人。本地人，皮膚有些黑，不過在昆明女人中她算是漂亮的，五官明晰，身材勻稱。瞧她說話的樣子應(yīng)該是受過教育。
“要不，我等你喝完。我怕你不知道我家在哪里。”
一個(gè)女人看著他喝酒？這酒還能喝嗎？崔兆麟還是堅(jiān)持要喝完。防人之心不可無，他擔(dān)心被女人誆騙。他以為女人會無趣離開，結(jié)果兩個(gè)人大眼瞪小眼地喝到傍晚。崔兆麟這個(gè)無趣啊！
“我沒說要去你那里。”
“你肯定愿意去，你會感興趣的。”
是個(gè)男人都會對女人感興趣，只是，他還沒到饑不擇食的地步，隨便對哪個(gè)女人都感興趣。
“你防著我，我知道。”女人跟跑堂的要來紙筆，“這是我的地址和名字，你感興趣就來。不是那種興趣，你想歪了。我那里有你想看到的真相！”
真相？崔兆麟選了個(gè)上午，依著紙上的地址找過去。他才敲了兩下門，門就打開，仿佛女人一直在等著他來。
一間斗室連帶著一個(gè)逼仄的廚房，窗戶開向街道。女人給他沏一杯茶。女人燒水沏茶的功夫，崔兆麟跟屋里的小男孩說幾句話。男孩兒跟秉文頗有些相似，比秉文小一歲，他心里無端地對男孩添了幾分好感。
“就一個(gè)屋子，我怎么落腳？”崔兆麟接過茶杯，問一句女人。
“人人都擠在一起，偏偏你特殊？掛一個(gè)簾子隔開。”
“不好吧？”
“坐懷不亂，你難道不懂？”
崔兆麟笑笑，女人有點(diǎn)意思。“你不是叫我來看真相的嗎？”
“你難道沒看到？”
看到什么？崔兆麟一頭霧水地環(huán)顧四周，屋子陳設(shè)簡陋，還有些年久失修。抗戰(zhàn)時(shí)期，普通人的日子都苦。
當(dāng)他的目光再次觸及屋內(nèi)某處時(shí)，崔兆麟如醍醐灌頂，心中震撼不已。“你不想拿回自己的東西嗎？”她確實(shí)沒有歪心思，她在謀一個(gè)局，拿他做刀！所以她巴巴地要他來借住。她要他看明白一切！
“早就想了，做夢都想！可是我不會被原諒。”女人苦笑，“我知道你也想。”
“那么，屆時(shí)你會說出一切嗎？”
“不會！我會否認(rèn)。我只能被看到，被猜疑。如果我親口說出來，我就不會被原諒。”
這狡猾的女人，她要全身而退！
“你不說，這事難辦！”
“一個(gè)人做事，遮掩得再好，也會有紕漏，也會被人看出端倪。總有人不肯替別人保守秘密。”
精于算計(jì)的女人，男人不喜歡。她不止輸在相貌和學(xué)識上。“好，我來！”
事情的進(jìn)展遠(yuǎn)不如崔兆麟想象得順利，肯透漏口風(fēng)的人，有；愿意站出來指證他人的，沒有。他有些一籌莫展。正當(dāng)他準(zhǔn)備豁出一切，奮力一搏時(shí)，命運(yùn)之主終于惠顧了他。
再見普晴是他們分別后第二十一天，他驚聞穆其琛出事而趕過去。
崗頭村的四月底，桃蹊柳陌，魏紫姚黃。河堤上，一家四口人在漫步。男人抱著幼子，女人牽著男童，隔壁的女人，她那赴緬遠(yuǎn)征的丈夫回來了。男人氣度雄遠(yuǎn)，有王者之姿，與女子真是天作之合！女人一直微笑著看著男人，她的眼里看不見別人。有的女人真是不能笑，一笑就要人命！崔兆麟趕緊收束心神。
披麻戴孝的母子倆跪在木棺前接受眾人吊唁。穆其琛是好先生、好同事，聯(lián)大的教授和學(xué)生們湊錢替他買了棺木。他們把逝者葬在小村邊的塋地里。
眾人散去后，崔兆麟對淚眼婆娑的女人說，“普晴，你別怕，以后我始終都在！”
春天，一切都萌發(fā)生機(jī)，他的情感亦是！蒼天終于開眼！穆其琛幫人造房子時(shí)，梁木掉下來砸倒他，沒多久便斷氣了。他算是間接地害了穆其琛，他沒來之前，穆其琛不會造屋；與他一起造屋后，穆其琛自持有了經(jīng)驗(yàn)，要給人幫忙賺點(diǎn)零錢貼補(bǔ)家用。抗戰(zhàn)八年，物價(jià)上漲了近一千八百倍，而聯(lián)大教授的薪水漲幅卻只是物價(jià)漲幅的十分之一。現(xiàn)在，穆其琛的薪水勉強(qiáng)能維持一家三口二十天的花費(fèi)，若沒有他的資助，家里便要斷炊。
穆其琛如果不死，他大概會忍不住殺了他的。
崔兆麟一天一天地?cái)?shù)日子，滿懷著希冀。穆其琛“七七”之后，他正式向普晴求婚。出乎他意料的是，普晴竟然拒絕了他！崔兆麟一時(shí)不知道說什么好，他愣怔了半天，從兜里摸出個(gè)物件來，“普晴，你還記得這個(gè)手帕嗎？”他把手帕展開來給普晴看。
葉普晴愣愣地看著那手帕，米白色的底子因年深日久稍稍有些發(fā)黃。“嗯，我以前給你擦汗的。”
很好，她還記得！“這些年，我一直留著它。”十七年，曾經(jīng)的少女變成眼前的婦人。
“我們走不到一起去。”她艱難地開口，“其琛臨走之前，我答應(yīng)過他，我不會讓他的孩子管別人叫‘爸爸’。”
穆其琛這個(gè)混賬，臨死還要禍害他的姻緣！“普晴，我猜你為了讓逝者瞑目不得已而說的，你不能當(dāng)真！”
“我既然答應(yīng)他了，就該信守諾言。”她在眾人面前立下誓言，怎能不當(dāng)真？
信守諾言？那么，她對他就不該有承諾嗎？這些年，他一力呵護(hù)她，卻得不到任何好處嗎？“普晴，這些年你從不感念我對你的好嗎？文夕大火，我救你跟秉文出長沙，一路呵護(hù)你們輾轉(zhuǎn)到桂林。湘粵貴大潰退，我陪著你跟秉文千里流亡，穆其琛在哪里？這些年，你跟他呆的時(shí)日長，還是跟我在一起的時(shí)間多？八年，我一直守在你身邊，照顧你跟秉文！秉文跟他親還是跟我親？”穆其琛的兒子差不多是他幫著養(yǎng)的！抗戰(zhàn)八年，大學(xué)教員的薪水淪落到跟紙一樣不值錢，若是只靠穆其琛的收入，普晴和秉文大概要凍餓而死！
“我不是博愛的人，我救護(hù)你是因?yàn)槲覑勰悖∥艺樟媳氖菒畚菁盀酰≡谀阈睦铮乙粋€(gè)活人抵不過墳?zāi)估锾芍哪莻€(gè)嗎？”
“崔兆麟，你混賬！”他居然對逝者不敬！
“混賬？我怎么混賬了？穆其琛不混賬嗎？他明明知道自己是多余的，他還要擋在我和你之間！臨死還不放手，陰魂不散！”
“崔兆麟，你……他……他死得很慘，你不能說他不好，對他不敬。”
“普晴，逝者已矣。我們還要好好地過日子。”誰也不能擋在他和普晴之間，神佛都不行！
既然說到過日子，她其實(shí)也有些話跟他講的。葉普晴板著臉說。從來寡婦門前是非多，穆其琛不在了，他們不方便在同一個(gè)屋檐下生活。房子雖然是他出資建的，但是，她跟秉文現(xiàn)在沒有安身之所，可不可以請他先離開，等她求聯(lián)大幫忙，找到借住的地方后，再把房子還給他。
“或者你走，或者我跟秉文走，沒有商量的余地！”
多說無益。這該死的女人，她把她的決絕全都拿來對付他了！她但凡對穆其琛決絕一點(diǎn)兒，他們早就是夫妻了！
“你不用找聯(lián)大，我走！”房子他肯定不要了！這里有穆其琛生活過的痕跡。人，他絕不放手！他跟王寶釧苦守寒窯十八年一般守著普晴，盼望她回顧，差點(diǎn)把自己望成了一塊“望夫石”。他豈肯罷休？
好，穆其琛，你若不仁，我便不義！
不是走了嗎？怎么又回來了？這才一天！葉普晴打開屋門，一對母子站在屋外。“太太，小孩子走路渴了，想討碗水喝。”
葉普晴請他們進(jìn)屋，自去給小孩子倒水。男孩應(yīng)該是六歲吧，跟秉文……“這是你的孩子？”
“嗯。”
“他......他長得很像......很像一個(gè)人。”比秉文還像。
“很像你的故夫，對吧？”女人聲音平靜。她嫉恨眼前這個(gè)婦人很多年，終于有機(jī)會報(bào)復(fù)她。
葉普晴驚得睜大眼睛。
“其實(shí)不奇怪，他就是其琛的兒子。”做兒子的，卻不能給父親送葬，她不想讓其琛的葬禮成為鬧劇，她愛他！“你聽說過‘抗戰(zhàn)夫人’嗎？我就是！”她自己心里從來沒有好過過，所以葉普晴也不能好過！
“你為什么要來昆明？我們本來過得好好的……你一來，他就走了……”平靜是假象，她終于控制不住自己。
“出去！滾出去！”她要是膽敢不走，她就扔她出去！連同那個(gè)雜種！
葉普晴扔掉了穆其琛所有的東西，一絲不留。她恨不能刨了他的墳！這個(gè)混蛋臨死時(shí)還在眾人面前逼著她立下誓言！早知如此，她何必束身自好？何必信守對婚姻的承諾？她早就該和崔兆麟在一起，他們白白荒廢了歲月！
“抗戰(zhàn)夫人”？他居然有閑錢在昆明再養(yǎng)一個(gè)家？把她和秉文扔給崔兆麟，讓別人替他養(yǎng)著妻兒，無恥之極！不要臉！
崔兆麟幾乎是一路哼著歌從昆明城里走到崗頭村。他差點(diǎn)沉不住氣昨天就來了。他怕普晴猜疑。路過鄰家的院子時(shí)，他看見那男人和自己的兄弟正笨手笨腳地給孩子們變魔術(shù)。憐子如何不丈夫？可愛！他打算討教幾手變給秉文看。
“我是不是做人太失敗？永遠(yuǎn)都被人辜負(fù)！”普晴并不對他瞞著穆其琛的艷史，她幾乎是一見到他就說出來了。
“普晴，有時(shí)候男人跟別的女人在一起，”他很艱難地說，“并不意味著他一定愛她。如果你一直不知情、沒發(fā)現(xiàn)，就說明穆其琛其實(shí)并不愛她，至少不深愛她。”媽的，實(shí)在混蛋，吃鍋望盆！害得他跟普晴不能早早結(jié)合。他顧忌到普晴的感受，不好使勁罵穆其琛。
“你不用安慰我。我從小就被教育要賢淑、貞靜、溫良恭儉讓！可是有什么好處？我永遠(yuǎn)都遭受背叛！”
女人們都是什么邏輯？明明是穆其琛無恥下流，怎么轉(zhuǎn)到他身上來了？她說“都”，她心里一直怨恨他當(dāng)初的移情。“普晴，男子愿求一個(gè)女子為妻、托付中饋，是對女子最大的誠意。”
“哦，是嗎？”是的，他們確實(shí)沒有承諾其他女人以婚姻，無論崔兆麟，還是穆其琛。所以，她便該感激涕零、沾沾自喜？她心里憤怒起來，“那么請帶著你的‘誠意’滾蛋，我受之不起！一面偷歡，一面說‘誠意’，你們男人真無恥！他走的時(shí)候說不想讓自己的孩子叫別人‘爸爸’，”女人冷笑，“我偏要！我要他死不瞑目！他背叛婚姻，卻讓我為他守節(jié)？做夢！崔兆麟，你等著收我的喜帖吧！”
崔兆麟深信這可能，以普晴的姿容和教養(yǎng)，要想找個(gè)男人養(yǎng)她跟秉文絕非難事。“我不想再收第二次！”當(dāng)時(shí)他傷心欲絕。這已經(jīng)不是他熟悉的葉普晴了，是被憤怒、嫉恨扭曲的人。“普晴，你確實(shí)沒有理由替他守節(jié)，可是你不能拿我給他背鍋！我跟他不一樣！當(dāng)初我們之間有什么？有的只是兩家長輩們沒有說破的那點(diǎn)意思，沒有婚約、沒有誓言，你當(dāng)年才十五歲，我沒有意識到你的好。可是，自從我對你表達(dá)愛意后，九年里我一直守候你，從沒有背叛！”
“哦，對，我現(xiàn)在跟你也沒有婚約、沒有誓言，有的也只是你對我的那點(diǎn)意思。我仍舊沒有長大，你他媽的就守候去吧！”她連臟話都飆出口了。
“普晴，你別不講道理！”
“道理？”葉普晴立刻打斷他，“‘道理’都是講給孩子、女人、傻子們聽的！成王敗寇，你看哪個(gè)講道理了？你趕緊走！滾！”女人直接拉他起來，連推帶搡。
“哎，普晴，你聽我說……”
“滾！快滾！”女人使勁向外推搡他。
“哎，你別……哎！”屋門在他面前砰然關(guān)上。
崔兆麟站在門外拄著額頭嘆氣。城門失火殃及池魚，小女子濫殺無辜！出師不利，興許明天是個(gè)黃道吉日。
葉普晴打開門，面無表情一聲不吭地從他身邊經(jīng)過，全當(dāng)沒他這個(gè)人存在。
崔兆麟跟上去，“我昨天拿到一筆稿酬，不多，只夠在城里買兩間房，再給一個(gè)孩子交學(xué)費(fèi)。你要是不肯理我，我打算去別的地方看看。這年頭，白撿個(gè)老婆跟孩子的機(jī)會挺多。”
“你等一下！”普晴忽然轉(zhuǎn)身回去。須臾她再次打開門出來，看見他便又溫柔又羞澀地笑笑，“你來了。”
崔兆麟憋不住地樂了，女人變臉真快！“你不生氣了？”
“生氣，可是不該遷怒于你。”她柔聲說，極嫵媚。昨天一晚上，她想明白了。是誰先背叛了婚姻？不是穆其琛。一開始在感情上她便不忠實(shí)于他，穆其琛是知道的，兩人只是心照不宣。八年婚姻，她雖然錯(cuò)過與崔兆麟兩情繾綣的良時(shí)，卻看清他對她的深情眷顧。若是她再嗟嘆、怨恨、賭氣，她終將蹉跎歲月，痛失良人。
“那么結(jié)婚好不好？”他知道普晴看重的不是他的錢，她是要找個(gè)臺階給自己下。
“好。”女人輕輕地回一聲。
他一步上前把女人攬進(jìn)懷里。
“做什么？光天化日！”她掙脫他。
“我就抱一下！”笑容在崔兆麟臉上綻開，他就知道普晴一直是愛他的！所以他肯拿九年的時(shí)光來換取她回顧。如果不愛，普晴不會跟他在桂林相守那么久，秉文年幼禁不起舟車勞頓不過是他們倆彼此心照不宣的借口。其實(shí)，秉文兩歲后他們便可以直奔昆明找穆其琛。穆其琛并沒有贏了他！
“你讓秉文管我叫什么？”
“爸爸！”她賭氣說，“隨便吧，秉文自己決定。”女人又笑笑。
崔兆麟喜歡這一句“隨便吧”，普晴越恨、越在意，說明她越愛穆其琛。“我今晚留在這里好不好？”他再攬住女人的腰，湊到她耳邊問。
女人沒出聲，這次她沒有推開他。
是他慫恿那個(gè)女人去找普晴的，他并不認(rèn)為自己卑鄙。憑什么他跟普晴之間要隔著一個(gè)逝去的人，而那個(gè)人并不忠誠于婚姻。人生苦短，轉(zhuǎn)眼蒼老將至。他跟普晴已經(jīng)彼此錯(cuò)過了十七年，余生，他們要在一起好好過日子！