刺繡需要極大的耐心, 而這恰恰是林淡最缺乏的。每靜坐幾刻鐘, 繡出一個(gè)圖案, 她就會(huì)變得十分焦躁, 且無(wú)論如何都無(wú)法繼續(xù)。但林家已經(jīng)敗落，除了學(xué)習(xí)繡技，重振家業(yè)，她已沒(méi)有別的選擇, 故此，她得找到一個(gè)行之有效的方法來(lái)抑制心底的焦躁，磨平自己鋒銳的棱角。
家里的木墩和木樁以肉眼可見(jiàn)的速度在減少，燒火煮飯的時(shí)候四姨娘怨怪小廝太勤快, 把柴劈得太碎，讓她很難掌控火候。小廝心里發(fā)苦, 嘴上卻不敢說(shuō)，看過(guò)小姐劈柴的狠勁兒，他都有些怕了。
林淡每天練一會(huì)兒刺繡, 劈一會(huì)兒柴，腰不酸了, 腿不痛了, 拿針更有勁兒了。慢慢的, 她感覺(jué)到自己骨子里的血性在減少, 許多更為柔韌、更為恬淡的東西涌了上來(lái)。
她原以為暴虐是自己的本性，但如此來(lái)看卻又不是。與其說(shuō)那是一種本性，不如說(shuō)是某種特殊經(jīng)歷造成的后遺癥, 稍微磨一磨便磨平了。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)她的性情更像水，可隨勢(shì)而變，可潤(rùn)物無(wú)聲，亦可洶涌澎湃。
這天，她足足坐了兩個(gè)時(shí)辰才摸出柴刀，準(zhǔn)備調(diào)節(jié)一下情緒，卻見(jiàn)丫鬟翠蘭表情古怪地走進(jìn)來(lái)。
“發(fā)生什么事了？”林淡把木樁擺正，隨口問(wèn)了一句。
翠蘭四下看了看，壓低音量：“杜家兄妹搬來(lái)一個(gè)多月了，卻從來(lái)不與咱家打交道，今天不知怎么了，竟然派人送來(lái)一車禮物。”
“這有什么好奇怪的，之前的一個(gè)多月他們要整理新家，自然沒(méi)有心思結(jié)交友鄰。”林淡一刀把木樁劈成左右均勻的兩瓣，又?jǐn)[放整齊，劈成四瓣，隨后是六瓣，八瓣……
自從小廝被兩位姨娘罵過(guò)后，她就不胡亂宣泄了，而是把木樁劈成條狀，如此才好抱去廚房交差。
翠蘭湊近些許，回道：“姑娘您是有所不知，晚了一個(gè)多月才送禮物的確不奇怪，奇怪的是他家竟然送來(lái)一車鋸好的木頭！幾尺長(zhǎng)的木頭既不能當(dāng)木料，又不好打造家具，除了當(dāng)柴燒，一點(diǎn)用處都沒(méi)有，您說(shuō)他家是什么意思？總不會(huì)窮得連禮物都買不起吧？夫人這會(huì)兒正在生悶氣呢，覺(jué)得他家欺負(fù)人。”
林淡卻咧了咧嘴，語(yǔ)氣有些高興：“送的木頭樁子？甚好！”這玩意兒她絲毫也不嫌多，送多少她砍多少，正好省了買干柴的錢。
翠蘭：“……”
她就不該跟姑娘討論這事兒！
二人正雞同鴨講，殊不知一堵墻后，杜如松正斜倚在樹干上，傾聽(tīng)她們談話，嘴角噙著一抹興味的淺笑。
“哥，哥，我聽(tīng)說(shuō)你今天給隔壁送了一車木頭？我可告訴你啊，咱們?nèi)缃褚巡皇前捕ê罡墓印⑶Ы鹆耍荒苓@么作弄人！”一名身穿百蝶裙的少女匆匆跑進(jìn)院子，嗓門有些大。
杜如松嘴角的淺笑立刻斂去，再仔細(xì)一聽(tīng)，隔壁已經(jīng)沒(méi)聲音了。
“哥，你到底想干嘛？人家又沒(méi)惹我們，我們也別惹人家啊！”少女還在咋呼，吵得杜如松臉黑如墨。他正待訓(xùn)斥妹妹，噼里啪啦的砍柴聲便再次響起，竟絲毫不被他們的談話所擾。
杜如松一個(gè)沒(méi)崩住，掩著嘴低笑起來(lái)。
杜如煙卻仿佛抓到了什么罪證，指著墻那頭說(shuō)道：“你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？哪里有人砍柴會(huì)放到花園里來(lái)砍的，定然是你把人家惹惱了，人家故意砍柴抗議呢！”兩家原是一家，后來(lái)房主把房子一分為二賣掉了，中間的大花園被一堵墻隔成了兩個(gè)小花園，布局都是對(duì)稱的。
杜如煙越想越覺(jué)得是這么回事，撩起裙擺爬上樹梢，想看看對(duì)面的人到底被她哥氣成啥樣了，卻沒(méi)料砍柴的會(huì)是一個(gè)小姑娘，圓圓的臉蛋，圓圓的眼睛，圓圓的小鼻頭，模樣十分精致可愛(ài)。
杜如煙一下子就喜歡上了這個(gè)布娃娃一般的小姑娘，招手道：“小妹妹，是不是我家給你送了一車木頭，你在生氣？”
林淡拿起一個(gè)新的木樁，一刀劈成兩半，搖頭道：“沒(méi)，我在練習(xí)刺繡。”
杜如煙哂笑道：“可你明明在砍木頭啊！”
杜如松也躍上樹梢，笑盈盈地看著小姑娘，見(jiàn)她輕而易舉便把一個(gè)木樁劈成大小均勻的木條，眸光不禁微微一暗。外行看門道，內(nèi)行看熱鬧，他一眼就看出來(lái)，這個(gè)小姑娘可不是隨意劈柴宣泄，而是有章法的。似她這等刀功，沒(méi)有十幾年的苦修絕無(wú)法達(dá)成。
他心里剛升起警惕，卻又忽然想到，這家人的底細(xì)的確不干凈，林大福和張惠當(dāng)年都是馬賊，砍人的功夫一個(gè)比一個(gè)厲害，把自家小姑娘教成這樣真是一點(diǎn)兒也不奇怪。
憶起小姑娘的身世，再看看她可愛(ài)透頂?shù)哪樱致?lián)想到她彪悍的性子，不知怎的，杜如松竟有些想笑。
林淡看也不看他，只盯著杜如煙瞧。她常聽(tīng)翠蘭說(shuō)隔壁的小姐多么多么漂亮，今日一見(jiàn)果然名不虛傳。比起杜如松如琢如磨、線條深邃的五官，杜如煙更顯柔和精致一些，穿著一件繡滿蝴蝶的紗裙爬上樹梢，竟似下凡的仙子，透著一股極為動(dòng)人的靈性。
林淡對(duì)她很有耐心，指了指自己身后的繡架，解釋道：“我坐久了心里不得勁，總想砍東西。待我砍了這些木頭才能繼續(xù)回去刺繡。”
“原來(lái)如此。”杜如煙恍然大悟，若有所思地看了自家哥哥一眼，又道：“你能把你繡的花兒給我看看嗎？”
“給你。”林淡放下柴刀，拿起繡繃子。
杜如煙期待的表情微微僵硬，夸贊道：“挺傳神的，繡得很好。”她看不出來(lái)這是什么東西，所以不敢多說(shuō)。
“謝謝。日后你若有所需，可以來(lái)找我買繡品，早晚有一天我會(huì)比孟思繡得還好。”林淡正兒八經(jīng)地說(shuō)道。
“會(huì)的，我若是有需要，一定會(huì)來(lái)找你。”杜如煙笑得嘴都抽筋了，卻不忍心說(shuō)出實(shí)話。憑小姑娘的繡技，莫說(shuō)早晚有一天，怕是一輩子都追不上孟思。人家三歲就開始學(xué)刺繡，小姑娘今年多少歲？看這樣子應(yīng)該有十四了吧？到底有些晚了。
卻沒(méi)料向來(lái)嘴毒的杜如松竟頷首道：“我相信再給你一段時(shí)間，你一定能超過(guò)孟思。若是家里缺了木頭，你盡可以來(lái)找我。”話落又是一聲輕笑，俊美的五官在春日中煥發(fā)出灼灼的光彩。
翠蘭看得眼都直了，嘴巴再長(zhǎng)大一點(diǎn)怕是會(huì)有口水流下來(lái)。林淡卻不為所動(dòng)，點(diǎn)頭道：“謝謝，待我繡出成品就免費(fèi)送你們一幅。”言辭間十分自信。
“姑娘客氣了。”杜如松忍俊不禁，見(jiàn)妹妹還想與人搭話，便捏著她的后頸跳下樹。搬來(lái)一個(gè)多月，他早已摸清小姑娘的作息規(guī)律，砍完兩根木樁，她這會(huì)兒又該練習(xí)刺繡了，可不能耽誤人家的時(shí)間。
“哥，你方才真會(huì)說(shuō)話。若是在家的時(shí)候你也這樣，父親絕不會(huì)奪了你的世子之位。”杜如煙上上下下打量自家兄長(zhǎng)，笑容十分曖昧。又是送可心的禮物，又是說(shuō)貼心的話，兄長(zhǎng)這是紅鸞心動(dòng)了吧？
“我并未說(shuō)假話，”杜如松篤定道，“早晚有一天小姑娘能成事，你且看著吧。”繡花也能繡出一股殺敵的狠勁兒，且硬逼著自己日日枯坐，時(shí)時(shí)苦練，憑這等毅力，小姑娘什么事情辦不成？
杜如煙搖頭晃腦地哼了哼，全然不把兄長(zhǎng)的話當(dāng)回事兒。
另一頭，林淡卻已經(jīng)全心全意沉浸在刺繡里，一針針一線線，繡得平平整整、細(xì)細(xì)密密。又過(guò)三月，刺繡的幾種基本針?lè)ㄋ家呀?jīng)熟練掌握，量體裁衣也學(xué)得很是不錯(cuò)，還給張惠和兩位姨娘各做了一件裙子，穿上十分合體。
這日，兩位姨娘終于改變教程，言道：“刺繡的七種基本針?lè)愣家呀?jīng)學(xué)會(huì)，更高深的針?lè)ㄎ覀冏约阂膊粫?huì)，沒(méi)法教你。”
林淡搖頭道：“無(wú)礙，最初發(fā)明刺繡的人也是什么都不會(huì)，全靠自己一點(diǎn)一點(diǎn)摸索。每一種針?lè)ǖ膯?wèn)世，都是繡娘日日夜夜琢磨出來(lái)的，她們能做到，我同樣能做到。”
兩位姨娘欣慰道：“淡兒能這樣想自是最好不過(guò)。家里存著一些技藝卓絕的繡品，都是你爹從全國(guó)各地找來(lái)的，待會(huì)兒我們拿過(guò)來(lái)讓你看一看，說(shuō)不定會(huì)對(duì)你有啟發(fā)。從今日起，我們要教你繪畫。一個(gè)繡娘技藝再精湛，沒(méi)有漂亮的圖樣，她照樣什么都繡不出來(lái)。你若是能把繪畫學(xué)好，于刺繡之道便可事半功倍。聽(tīng)說(shuō)孟思就很擅長(zhǎng)繪畫，刺繡的時(shí)候甚至無(wú)需在繡布上描圖，拿起針線信手便繡，成品頗具靈氣。她的很多繡品足以與當(dāng)世頂級(jí)畫師比肩，吳畫圣一幅畫能賣出千兩銀子，她一幅繡品亦能賣出同等價(jià)格，世人都說(shuō)她的繡品絲毫不遜于絕世畫作，可見(jiàn)學(xué)好繪畫，對(duì)刺繡而言是多么關(guān)鍵。”
林淡點(diǎn)頭稱是，絲毫不敢懈怠。
兩位姨娘又拿出幾縷絲線，言道：“在學(xué)習(xí)繪畫之前，我們先教你辨別色彩。若說(shuō)構(gòu)圖是繡作的基礎(chǔ)，那么色彩就是繡作的神魂，唯有把二者完美結(jié)合，才能繡出傳世之作。你看，我手里的絲線有四種顏色，分別是濃綠、深綠、中綠、淡綠……”
林淡看了看繡線，搖頭道：“姨娘，你說(shuō)錯(cuò)了，這里分明有六種顏色。”
兩位姨娘看看絲線，又看看她認(rèn)真的臉龐，頓時(shí)有些愕然。