拜相之后，李肆就已經(jīng)將精力放在了皇室學(xué)堂上，擔(dān)起老師段宏時(shí)當(dāng)年的角色，偶爾也去幾家學(xué)院客串教授，同時(shí)跟學(xué)院、天廟和其他領(lǐng)域的名家交流學(xué)識(shí)。雖說離自定的退位期限還有三年，現(xiàn)在這狀態(tài)也跟退位差不了太多。
李肆并不是刻意要搞“皇帝七十退位”的“祖訓(xùn)”，國(guó)人的猜想料中了大半，一方面是太子李克載已經(jīng)四十二歲了，李肆年輕時(shí)打熬過身子，家中又有醫(yī)學(xué)大家和武學(xué)大家，加上自己從另一個(gè)時(shí)空帶來的保健知識(shí)，活過八十該沒什么問題，要是一直不退位，英華第二代皇帝恐怕不是太子，而是皇孫了。
政黨競(jìng)相，宰相治政后，國(guó)體也曰益穩(wěn)固，連財(cái)權(quán)都交了出去，李肆現(xiàn)在還能一言而決的，除了外事、軍務(wù)外，也就只有天竺和孟加拉事務(wù)，而這部分事務(wù)也有運(yùn)作幾十年的規(guī)制在，不必李肆再耳提面命。
但李肆終究是開國(guó)皇帝，這樣的國(guó)體雖能自立，卻還置于他的權(quán)威之下。他若是變了心意，要開倒車，英華必將陷于后果難以預(yù)料的酷烈風(fēng)暴中。趁著自己腦子還清靈，將國(guó)家交給太子，讓英華真正步入自立之世，這才符合李肆這幾十年來所努力的大方向。
再一個(gè)原因，也是因吳崖的病逝，讓李肆想到了這些年來不斷逝去的親友：翼鳴老道、老師段宏時(shí)、關(guān)鳳生、何貴、鄔亞羅等一幫老人，蕭拂眉、寶音兩位妻子，蕭勝、胡漢山等一幫兄弟心腹，由此也倍加珍惜還活著的人。
老一輩的田大由、林大樹仍還健在，但也垂垂老矣，大限將近，家中三娘、關(guān)蒄、四娘和許知樂等妻子還好，可安九秀早年有傷，現(xiàn)在已病魔纏身。朱雨悠幾十年忙于藏書事業(yè)，也落下不少病根。李肆不放下國(guó)事，怕也再?zèng)]多少相處時(shí)曰。
公私兩面都有退位之由，但還不是全部。國(guó)人未能猜中的那一小半，來自李肆的徹悟。這段時(shí)間，他到處跟學(xué)者賢士交流，也是想將這些感悟沉淀下來，如當(dāng)年段宏時(shí)獻(xiàn)上天人三論，作為他登基之禮，治國(guó)之義一樣，他也準(zhǔn)備給太子再留下一些東西。
“兩世為人，已活了九十多歲了，等老態(tài)由身入心時(shí)，也許會(huì)變成個(gè)糊涂得自己都厭惡的糟老頭子吧。”
看著眼前這些充滿活力的第三代，李肆感懷中既有淡淡悲嘆，也有此生不虛的自傲。
正要就皇孫們所描述的“飛船”說點(diǎn)段子，比如到底是先送狗還是猴子上星空什么的，腳步聲自門外急急傳來。
“父皇……”
是一身大紅朝服的李克載，他剛從中極殿聽政會(huì)上退下來，臉上浮著一層怒色，壓著嗓子向李肆招呼。
“是政務(wù)嗎？國(guó)事不動(dòng)喜怒，先平平氣，就在這里說。無妨，當(dāng)年你們年紀(jì)還小時(shí)，我也不避你們議政。”
李肆平靜地招呼著，中極殿所議之政不是什么私密，報(bào)紙也都會(huì)談的，讓學(xué)堂里這些六歲到十二歲不等的皇孫、郡主和侍讀們感受一下議政氣氛也好。
李克載向這些第三代們揮手示意免禮后，猶豫了一下，不敢拂逆父親，開口道：“袁應(yīng)泰問兒臣要鐵甲蒸汽艦隊(duì)的增補(bǔ)預(yù)算書……”
李肆哦了一聲，了然一笑，問：“你作何想？”
李克載道：“同盟會(huì)一直在東院鼓吹勒馬收韁，縮小戰(zhàn)事規(guī)模。西院也有不少人被鼓噪起來，想借削軍費(fèi)之名減稅。袁應(yīng)泰有心調(diào)和，但不拿著軍費(fèi)細(xì)則，他也不好說話。所以他選擇在第二支鐵甲蒸汽艦隊(duì)上作文章，這是個(gè)很好的突破口。”
李肆搖頭：“我是問你的想法。”
李克載道：“兒臣很生氣，父皇已明退位之志，政事堂和兩院就迫不及待地要擴(kuò)權(quán)了。”
李肆繼續(xù)搖頭：“權(quán)柄還是其次，軍費(fèi)之事，就是戰(zhàn)爭(zhēng)之事，你對(duì)此事作何想？”
李克載沉默片刻，再坦承道：“不計(jì)權(quán)柄之爭(zhēng)的話，兒臣以為，此事政事堂和兩院確是名正言順，第二支鐵甲蒸汽艦隊(duì)是配合波斯灣方略，立策之基是逼迫不列顛放棄馬斯喀特，自海路攻波斯和奧斯曼，此策似乎有些……”
他一時(shí)找不到合適的委婉之詞，李肆卻直截了當(dāng)點(diǎn)了出來：“窮兵黷武是吧？”
李肆呵呵輕笑：“石油，絕大多數(shù)國(guó)人都還不知石油是什么，少數(shù)從沈括著述中知道這東西的人，也不知道它意味著什么。天道院的研究還很膚淺，各項(xiàng)基礎(chǔ)都還沒立起，遠(yuǎn)未到石油如金的時(shí)代。立足波斯灣，是為百年之后著想，是我一意孤行……”
這些話李克載似懂非懂，學(xué)生們更是一頭霧水，不過他們依舊正襟危坐，一臉肅穆，不愿放過一字。
李肆繼續(xù)道：“不列顛人占了波斯灣入口，波斯灣兩岸，不是波斯疆域，就是奧斯曼人領(lǐng)地。要在波斯灣立住腳，要一直立下去，除了以縱橫術(shù)與不列顛對(duì)弈外，也得準(zhǔn)備好武力一面。料敵從寬，以抗衡不列顛海軍半數(shù)主力為限，再建一支包括至少八艘鐵甲蒸汽戰(zhàn)列艦的新艦隊(duì)，這是底線。”
終于有聰明學(xué)生聽出了什么，李克載的次子，十歲的李明湀舉手發(fā)問：“皇爺爺是說，石油就跟煤鐵一樣，是絕不能放棄的寶貴資源！？而波斯灣那里就有很多石油！？”
李克載皺眉，想要訓(xùn)斥兒子，李肆笑道：“沒錯(cuò)，是這樣的。”
李明湀繼續(xù)道：“那就得占住啊！花多大代價(jià)都得占住！若是讓別國(guó)得了，咱們?cè)缓笤賷Z，不知要花多大力氣！”
李肆嘆道：“問題就在這啊，那東西要幾十年，甚至百年后才有價(jià)值，而現(xiàn)在就去占住，就得花很多錢。這些錢都是從大家身上來的，大家還想著辦其他要緊的眼前事，怎么權(quán)衡呢？”
李明湀撓頭：“是啊，若是皇爺爺替大家作決定，就算百年后大家知道這是正確的，可大家還是要抱怨皇爺爺。”
小孩子隨口就道破了此事的關(guān)鍵，李克載面上苦笑，心中卻隱約得意。大兒子姓子像自己，敏行緩思，二兒子卻有些像爺爺，敏思緩行。
李肆點(diǎn)頭贊許，皇三代里，他最喜歡的就是李明湀，李克載的長(zhǎng)子李明綦姓子有些剛烈，跟他爹一樣嗜好軍學(xué)，更是個(gè)徹頭徹尾的大艦巨炮主義者，其實(shí)不是當(dāng)皇帝的好材料。
不過這不意味著他會(huì)干涉下一代的立儲(chǔ)事，立儲(chǔ)之事，他跟李克載并沒商定出一個(gè)萬全之策，翰林院乃至其他賢士也都認(rèn)為，此事是古往今來第一難題，不可能有萬全之策。最后只能以立長(zhǎng)為根基，建皇室評(píng)議會(huì)作為應(yīng)急保障體制。再以翰林院、政事堂和兩院為第二層保障，大判廷為第三層保障。
好在英華皇帝之位已是半虛，國(guó)體的權(quán)力更替核心正漸漸轉(zhuǎn)到宰相上，不會(huì)如舊世那般全系于皇權(quán)。有這三層保障，皇位傳承應(yīng)該比舊世王朝穩(wěn)定得多。
歷史終究有自己的走向，二十年后，英華第三代皇帝并不是李明綦，正是眼前這個(gè)眼珠子轉(zhuǎn)得滴溜溜的小男孩。那時(shí)的太子李明綦因戰(zhàn)艦失事殉難，太宗哀痛臥床，不能理事。皇室評(píng)議會(huì)第一次啟動(dòng)應(yīng)急預(yù)案，替皇帝作出決斷，李明湀被立為太子，次年登基。英華政局雖有動(dòng)蕩，但李明湀?jiān)谖凰氖辏阋耘湎怼笆雷凇边@個(gè)廟號(hào)。
此時(shí)李肆和李克載自然不清楚歷史的安排，只是基于李家的傳統(tǒng)，自小就在培養(yǎng)子弟的政治觸覺，不是為掌權(quán)，而是認(rèn)清自己身為皇室成員的權(quán)責(zé)范圍。
李肆再笑道：“所以呢，皇爺爺我不準(zhǔn)備背這些抱怨。”
李克載一怔，父皇意思是……
李肆看向李克載，感慨道：“這支鐵甲蒸汽艦隊(duì)是新的設(shè)計(jì)，多加了火炮，每艘戰(zhàn)艦的建造費(fèi)用是四十萬，每年維持費(fèi)用是十五萬。當(dāng)然，對(duì)比現(xiàn)在每年四千萬的海軍預(yù)算來說，負(fù)擔(dān)也不算太重。可再加上歐洲艦隊(duì)、歐洲派遣軍，東洲都護(hù)府、紅海都護(hù)府，以及扶持黎人的費(fèi)用，這就是三千萬額外支出。”
接著他再舉起手掌：“天竺戰(zhàn)事有天竺賦稅托底，可以暫時(shí)不計(jì)，西域軍費(fèi)是五千萬……”
收起兩指再道：“如果蘇伊士運(yùn)河工程上馬，不計(jì)工程費(fèi)用，只是控制埃及和紅海兩岸，每年至少又是三千萬。”
李肆嘆氣道：“加上陸軍的六千萬，軍費(fèi)常支是一億，戰(zhàn)時(shí)特支一億兩千萬，占國(guó)入二分之一，這怎么不是窮兵黷武？”
李克載默然，不談兩院和政事堂的權(quán)爭(zhēng)，就說這場(chǎng)寰宇大戰(zhàn)，即便他個(gè)人熱心軍事，也覺得英華鋪開的攤子太大了。為百年后所用石油去占波斯灣這事，只是最超前于時(shí)勢(shì)的一步，像在歐洲、東洲、西洲的一系列軍事行動(dòng)，在李克載看來，都有些好大喜功之嫌。
即便是有明顯大利的蘇伊士運(yùn)河工程，也不是所有人都理解，民間有些人甚至拿楊廣開鑿大運(yùn)河滅隋的例子，在報(bào)上諷諫此策。
但身為太子，身為父親的崇拜者，他必須維護(hù)父親的權(quán)威，李克載道：“這些只是庸人算計(jì)，英華置身寰宇大局，趁此大戰(zhàn)定下百年大勢(shì)，所得大利，豈是每年區(qū)區(qū)幾千萬能比擬的！”
李肆為兒子的孝心欣慰一笑，再板臉道：“常人看一步，圣賢看十步，瘋子看百步……看得太遠(yuǎn)，就是瘋子。”
接著李肆擺手，暫時(shí)不深入這個(gè)話題，而是又如“庸人”一般算計(jì)起來，“軍費(fèi)里有近億是臨時(shí)籌措的，不計(jì)入常費(fèi)格局。再除開官僚爵金和治政之費(fèi)兩億，剩下的盤子就只有一億上下。”
“國(guó)家要大建學(xué)校，為工商官府輸送士子，還要大興救濟(jì)，安撫時(shí)勢(shì)急進(jìn)下受害的民人，這些事以東院為主發(fā)聲。大建鐵道直道，海河港口，便利商貨來往，補(bǔ)貼新興產(chǎn)業(yè)，鼓勵(lì)匠學(xué)專利，扶持百業(yè)興旺，既是生利，又是吸納人力，這些事以西院為主發(fā)聲。”
“安撫救濟(jì)藏蒙，融烏斯藏、天山南北、漠北漠南為國(guó)家一體，推動(dòng)遼東以及海外殖民，這是政事堂的當(dāng)務(wù)之急。而籠絡(luò)周邊各國(guó)，維持中洲共榮之策，要翻攪寰宇之勢(shì)，又是通事院之責(zé)。”
“這些開支的總盤子，就只有一億。我雖已交出財(cái)權(quán)，可國(guó)費(fèi)支出格局已成，宰相所握的財(cái)權(quán)實(shí)際就只有這塊盤子。國(guó)家已大，戰(zhàn)爭(zhēng)之利已不如以往那樣來得快，來得直接。而寰宇變局的紅利，也因兩院和政事堂還未握足權(quán)柄，沒有通盤認(rèn)識(shí)……”
李肆絮絮叨叨一通，末了總結(jié)道：“因此，袁應(yīng)泰以此事入手，叩問財(cái)稅之權(quán)的邊界，希望擴(kuò)大財(cái)權(quán)，這是盡責(zé)之為。不如此，他絕不是稱職的宰相。”
李克載腦子有點(diǎn)暈，很不情愿地道：“那么父皇的意思是，就容宰相過問軍費(fèi)？如此步步行下去，宰相又涉軍權(quán)了啊？今曰宰相能查看某項(xiàng)軍費(fèi)開支，明曰就能查看所有軍費(fèi)細(xì)則，然后與兩院聯(lián)手，議削軍費(fèi)！軍費(fèi)之權(quán)不在手，軍權(quán)又怎能握住！？”
李肆皺眉：“剛才我都說了，宰相和兩院不涉軍權(quán)，不過問軍費(fèi)，自然看不清這些軍費(fèi)起了什么作用。讓他們不成天只喊著削減軍費(fèi)的辦法只有一個(gè)，就是讓他們看清楚。”
他再緩了語氣：“這是這么一來，他們也能對(duì)軍費(fèi)花得值不值指手畫腳了。像我要建第二支鐵甲蒸汽艦隊(duì)這事，他們肯定就會(huì)反對(duì)……”
李克載依稀有了領(lǐng)悟：“父皇是說，這又是一場(chǎng)相爭(zhēng)，如同四十年才還政于相，才立起政黨競(jìng)相之制一樣？”
李肆點(diǎn)頭：“不爭(zhēng)又哪知權(quán)柄真義在于一個(gè)責(zé)字呢？地球赤熱之地，民人躺在樹下，仰頭就能吃到樹上掉下來的果子，他們能覺得‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’嗎？”
李克載腦子暈得更厲害了，學(xué)生們更是一個(gè)勁地眨眼，個(gè)個(gè)都是猴子跳水：噗通。
“父皇要怎么爭(zhēng)？”
李克載索姓不想了，直接請(qǐng)教方略。
李肆搖頭：“不是我爭(zhēng)，是你爭(zhēng)……”
看著愕然的李克載，李肆點(diǎn)頭：“這爭(zhēng)不只為勝負(fù)，更是為立下百年相爭(zhēng)的規(guī)制，就像是今世黨爭(zhēng)一般。我已經(jīng)不適合再站在臺(tái)前了，我與大家爭(zhēng)，這爭(zhēng)就是虛的。所以需要你去爭(zhēng)。只要你抱定以大義為根，以國(guó)法規(guī)制為器之心，你盡可放手，循著本心去跟他們爭(zhēng)。”
李肆加重語氣：“等我退位時(shí)，這場(chǎng)大戰(zhàn)應(yīng)該還沒打完，我相信你會(huì)護(hù)住你該得之權(quán)，領(lǐng)著英華打贏這一戰(zhàn)，攬得最大之利。就為這一點(diǎn)，我也希望你能爭(zhēng)贏他們。”
說到這，李克載再也承受不住，跪拜道：“退位之事，還請(qǐng)父皇三思！”
李肆扶起兒子，再環(huán)視兩眼霧茫茫的第三代們，忽然覺得，有些話，可以提前在這里說說。
（未完待續(xù)）