鼓點(diǎn)單調(diào)而機(jī)械，卻讓人不寒而栗。隨著這鼓點(diǎn)聲，原本聚在山谷西北面的千人之軍舒展為一道寬大的橫陣，仔細(xì)看去，是數(shù)個(gè)小橫陣組成。每個(gè)橫陣四排，每排十人左右。每個(gè)橫陣距離不到十步，縫隙間有散兵在游動(dòng)。
    足足二十個(gè)小橫陣展開，雖然單薄，可那肅殺之氣，卻比涌過來的兩千多人還要濃烈。
    噠、噠～噠啦得噠～噠啦得噠噠、噠啦得噠……一水的灰藍(lán)身影，衣著嚴(yán)整，火槍在肩，厚重行靴踩在地上的嘩嘩腳步聲也匯聚為更低音的波濤，跟那鼓點(diǎn)聲高低相合。
    剛剛從那一道霰彈轟擊中清醒過來的清兵下意識地就想掄圓嗓子高聲呼號，那排排整齊隊(duì)列，那統(tǒng)一的服裝，統(tǒng)一的斗笠，統(tǒng)一的步伐，形成了一個(gè)怪異而迫人的整體，自己面對的不是上千個(gè)人，而是上千個(gè)人匯聚而起的一條巨蛇，正緩緩朝自己盤過來。
    人潮下意識地朝后退了一步，然后被上司的呼喝又推壓而回。鳥槍兵如灘頭白沫般聚到陣前，蓬蓬轟擊，山谷頓時(shí)被一條濃稠白煙攔腰截?cái)唷?br/>     依稀見到遠(yuǎn)處的灰藍(lán)巨蛇沒有半分受阻，連石子入水的漣漪都看不到，鳥槍手滿頭是汗地趕緊裝彈，后排的弓手也踏到了鳥槍手前方，嗚嗚的箭雨潑灑而出，劃著弧線，朝遠(yuǎn)處的灰藍(lán)巨蛇灑落，噼噼啪啪地濺起點(diǎn)點(diǎn)煙塵，不少灰藍(lán)身影倒下，清軍人潮里頓時(shí)發(fā)出了一陣歡呼，可算是傷到敵人了。
    八十步，七十步，再近點(diǎn)……吳崖暗自算著距離，呼的一聲，一枝羽箭擦著他的頭頂而過，嚇得他也縮了縮脖子，終于咬牙出聲：“立定！”
    一聲號角后，節(jié)奏鮮明的鼓聲驟然變作急促而密集的噠噠噠噠碎響，清兵弓箭手振作起來，這距離正適合當(dāng)靶子。正要發(fā)動(dòng)急速攢射，對方橫陣的縫隙之間猛然噴出了大團(tuán)硝煙，就像巨蛇鱗片里射出了無數(shù)尖刺，等聽到炮聲時(shí)，不少弓手已經(jīng)身中數(shù)十枚細(xì)小霰彈，渾身飆血地仆倒在地。
    前排的弓手和鳥槍兵被橫陣縫隙間的神臂炮打倒無數(shù)，正要后退，千把游擊們腰刀高舞，都喊著“沖上去！”
    只有五六十步，似乎能沖上去了吧。
    肉搏兵們潮潮而出，而這時(shí)候，剛剛完成了“平槍”、“瞄準(zhǔn)”步驟的司衛(wèi)們，接到了他們等待已久的命令：“放！”
    比上一次轟鳴更為密集，更為猛烈的震響涌出，幾乎撐裂了山谷。而隨著這聲音，一部機(jī)器，李肆辛辛苦苦鍛造出來的戰(zhàn)爭機(jī)器，終于開足馬力，以自己的節(jié)奏奔騰起來。
    觀音山西麓似乎已升入天際，被團(tuán)團(tuán)云霧遮蔽，道道悶雷在云霧中轟鳴，雷光卻是平直一線，極有節(jié)奏地閃爍著。
    即便站在馬車搭成的高臺上，李肆也再難看清戰(zhàn)線上的情況，谷地?zé)o風(fēng)，之前火炮的轟擊，連帶最初一輪排槍，已然讓戰(zhàn)線陷入混沌，讓他下意識地就去想什么無煙火藥。
    李肆同時(shí)也想到了前世誰誰說過的話，當(dāng)火槍手們開始射擊之后，整部戰(zhàn)爭機(jī)器就不再受指揮官的有效掌握。士兵們機(jī)械地、拼命地射擊，再聽不到其他聲響，唯一的想法就是讓自己眼前煙霧繚繞，一切敵人和危險(xiǎn)全都陷入混沌，如此才能安心。在這其間所發(fā)生的種種荒唐之事，像是裝好幾發(fā)子彈，通條留在槍膛里，或者是什么都沒裝，就端著槍作射擊狀，即便是再優(yōu)秀的軍隊(duì)都難以避免。
    可李肆很有自信，他這支小小的軍隊(duì)不會(huì)如此。第三輪的排槍依舊整齊，顯示他的兵還處于好整以暇的作戰(zhàn)狀態(tài)。
    橫陣左側(cè)的張漢晉咬開抹著油脂的紙尾，將一小撮槍藥倒在火門藥池里，關(guān)好藥池蓋，再將剩下的槍藥倒入槍管中，槍子連著紙殼跟著塞進(jìn)去，通條壓實(shí)，端平槍身。看看周圍，部下們的動(dòng)作不比他慢多少，滿意地點(diǎn)頭，再等了幾息，才高聲呼喊：“放！”
    這是第四輪排槍，不僅他這一翼的槍聲依舊整齊，右翼的張漢皖也是如此。他們兩翼八百人，已經(jīng)苦訓(xùn)一兩年，他們二張更是被稱呼為“苦行僧”，兩年多來都埋頭在槍火之中。
    其他漢字輩，乃至堂字輩少年，都開始肩負(fù)起各項(xiàng)軍務(wù)。比如賈昊帶著的海軍系，比如將香港水勇和船丁整合為司衛(wèi)的方王等人。而他們二張就帶著核心司衛(wèi)，曰復(fù)一曰地訓(xùn)練、演習(xí)，構(gòu)建未來軍隊(duì)的各方面基礎(chǔ)。不說其他技能，單單只是開槍，他們手下的司衛(wèi)，平均每人至少有千發(fā)實(shí)彈射擊的經(jīng)驗(yàn)，大多數(shù)人已是把火槍玩得發(fā)吐。
    “每分鐘……四發(fā)，還是差點(diǎn)啊。”
    四輪排槍后，李肆看了看自己的懷表，大概一分鐘出頭，又發(fā)出了這樣的感慨。
    盡管自信滿滿，但李肆不得不承認(rèn)，正面的戰(zhàn)況他已經(jīng)無法掌控，就只能讓前線指揮們自己去把握了。
    兩三里外，王文雄也是這樣的感受，只是他這感受的方向截然相反。非但無法掌握戰(zhàn)場情況，對前方三個(gè)營的指揮也完全失效，他只能看到雷鳴閃電在罩著山谷中段的云霧中不斷劈響。
    王文雄身邊的李衛(wèi)已經(jīng)陷入半癡呆的狀態(tài)，前方的戰(zhàn)況，讓他不由自主地想起早前在廣州百花樓伏擊李肆的情形，那時(shí)候以十對一，依舊被李肆殺了出去，眼下……雙方兵力連四比一都不到。
    “要輸……”
    這個(gè)念頭清晰無比地在李衛(wèi)腦子里盤旋，正想咬牙勸王文雄當(dāng)機(jī)立斷撤退，反正李肆也逼反了，可另一個(gè)念頭直沖而上，把李肆這樣一個(gè)怪物逼反了，難道還是功勞嗎？
    “馬隊(duì)呢！我的馬隊(duì)呢！？”
    王文雄須發(fā)賁張地呼喝著。
    “前營接應(yīng)！中營右面?zhèn)葥簦豪蓚儯径綒常　?br/>     眼見云霧繚繞，王文雄心中那種不踏實(shí)越來越濃烈，他趕緊下了命令。作為一個(gè)經(jīng)歷過三藩之亂，靠著軍功爬上來的老兵，官至提督，已差不多是武人的終點(diǎn)。真要在這里戰(zhàn)敗，還不如一死，所以他壓上了所有砝碼，甚至還親自帶著親兵沖上了戰(zhàn)場。
    王文雄的馬隊(duì)繞著步隊(duì)左側(cè)突進(jìn)，可他們早就是李肆的重點(diǎn)盯防對象，沒等靠近，十多輛敞篷馬車就奔了出來，將他們想要插入的側(cè)翼擋住。李肆沒有什么騎兵，手下會(huì)騎馬的全是哨騎和傳令，可馬車卻好用。兩匹馬拉著一個(gè)神臂炮組和七八個(gè)火槍兵，靈活度和活動(dòng)范圍遠(yuǎn)不如單純的騎兵，要擋住對方的騎兵卻還是有效。特意選在這個(gè)相對平整的谷地迎擊，目的之一也是要保證馬車能跑得起來。
    馬車劃著弧線停下，展開為一道防線，神臂炮和火槍在一百多步外轟鳴不止，頓時(shí)將這波馬隊(duì)的沖勢迎頭打散。清軍騎兵們下意識地偏轉(zhuǎn)馬頭，也劃著弧線，沖進(jìn)了正面那團(tuán)混沌云霧中。
    雷鳴中又多了馬嘶聲，片刻之后，李肆的右側(cè)，聲響混雜起來，然后零零散散的騎兵沖出了云霧，朝著李肆這片馬車群奔來。
    就在附近，周寧等人已經(jīng)被那團(tuán)硝煙云霧，以及云霧中的雷鳴給震得心神迷離，之前看著李肆的眼神還帶著些怨恨，可現(xiàn)在卻感覺有些難受，為什么自己沒能跟著李肆，一起艸縱這雷電般的力量，享受那沙場征戰(zhàn)的快活呢？
    接著眼見一群騎兵沖破云霧而來，周寧下意識地喊出了聲：“小心！”
    喊聲出口，周寧心中咯噔多跳了一下，自己到底站在哪邊呢？
    不必周寧提醒，數(shù)百司衛(wèi)從馬車兩側(cè)沖出，聚為一個(gè)個(gè)方陣，槍炮齊鳴，那零零散散的騎兵在火網(wǎng)之下馬倒人飛。少數(shù)幾個(gè)沖到了方陣之前，卻被如林的刺刀逼住。
    “要是鴉片戰(zhàn)爭時(shí)，英國佬對陣的是這樣的清兵，說不定結(jié)局還會(huì)不太一樣。”
    見識了這幫馬隊(duì)的頑強(qiáng)，李肆心中也是慨嘆不已。
    來而不往非禮也，王文雄有馬隊(duì)，自己也有車兵，號角聲響，原本擋住馬隊(duì)的馬車再次啟動(dòng)，朝著清兵的左翼繞了過去。
    微微北風(fēng)流入谷地，濃烈的云霧也被漸漸吹開，戰(zhàn)場中間的那道雷光開始朝前移動(dòng)，每前進(jìn)三五十步，就停下來閃爍轟鳴一輪，一切都顯得那么有條不紊。
    噠噠的鼓點(diǎn)聲越來越清晰，雷聲也仿佛近到了身前，后面的李衛(wèi)臉色拼命壓抑住自己掉轉(zhuǎn)馬頭的沖動(dòng)，可到十多輛馬車沖破硝煙，已經(jīng)近到半里之內(nèi)的時(shí)候，他尖著嗓子叫了一聲，心中的堤壩轟然潰滅，連人帶馬狂奔而去。
    當(dāng)馬車載著兩百多司衛(wèi)兜到清兵的后方時(shí)，戰(zhàn)斗也就進(jìn)入了尾聲，整場戰(zhàn)斗如此漫長，連李肆都覺得有些訝異。可等到硝煙消散，谷地情形一目了然時(shí)，李肆震驚之余，才意識到，可能自己高估了清兵的頑強(qiáng)。
    “他們連跑都不會(huì)嗎？”
    吳崖一邊嘔吐一邊說著，他已經(jīng)見慣了被射殺的敵人，可像現(xiàn)在這樣，尸體鋪滿谷地，最密集之處，已經(jīng)見不到泥土之色的情形，還是頭一次看到。不僅是他，張漢晉和張漢皖，連帶眾多司衛(wèi)都按捺不住胸腔的翻騰，當(dāng)場吐了起來。
    “被嚇傻了，或者是硝煙太濃，跑起來不辨方向。”
    龍高山也縮著脖子，難以相信眼前所見。
    “還是那王文雄太蠢，非要在這種狹窄谷地跟我硬拼。”
    李肆卻心里有數(shù)，要逃的話，背著槍聲逃就好，怎么可能不辨方向？分明就是潰兵被后面上來的人擋住，然后自己的車兵繞到了后面，前后夾擊，到最后才是真的再不辨方向。
    “別追了，放那王文雄走。”
    李肆還不忘趕緊交代一句，王文雄可不能死，他必須要活著，為他這場敗仗辯護(hù)，同時(shí)也是為李肆辯護(hù)。
    可就是那句老話，天不遂人愿。
    王文雄……死了，他和十來個(gè)親兵被火槍轟得連人帶馬倒斃在戰(zhàn)場中間，僥幸還活著的親兵證實(shí)了他的身份。
    李肆只覺頭痛連帶牙痛，這……算是用力過猛么？
    “德升……這可該如何交代啊，整個(gè)提標(biāo)被你殺得干干凈凈……”
    周寧想哭哭不出來，只覺渾身無力，這已經(jīng)不是窟窿，而是整個(gè)天塌下來了。
    “哪里殺完了啊？不是跑了一千多，抓了一千多么？”
    李肆不好意思地摸鼻子，是有點(diǎn)過分了，提標(biāo)五營四千多人，有近兩千人橫尸在谷地里，司衛(wèi)的死傷還不到兩百人，都是弓箭和騎兵造成的。
    “連王軍門都被你打死了，這事到底該怎么說？”
    周寧是徹底被李肆逼上賊船了，觀音山這一戰(zhàn)，不僅豎起了他的旗號，他本人也親自在場。
    “怎么說……都是活人才能說。”
    李肆的心態(tài)也調(diào)整了過來，王文雄已經(jīng)死了，不管自己會(huì)怎么說，他是永遠(yuǎn)再?zèng)]辦法開口辨駁。
    “王文雄……誰讓你取這個(gè)名字？”
    李肆還暗自吐了個(gè)槽，白蓮教起義的時(shí)候，也干死了一個(gè)王文雄，那還只是個(gè)南陽鎮(zhèn)總兵。而自己還沒正式舉旗呢，就把廣東提督王文雄干死了，自己真是太不小心了……“你到現(xiàn)在還沒明白過來吧？”
    李肆問周寧，周寧點(diǎn)頭如雞啄米。
    “這事吧，最好大家都不明白。”
    李肆微笑道。
    “可另外一件事，大家都該明白。”
    接著他看向南方。
    “現(xiàn)在整個(gè)廣東，到底誰說話才算數(shù)。”
    （未完待續(xù)）