每個(gè)人都時(shí)時(shí)面臨選擇，如果左右為難，那就是超出了自己心力所載的范圍。而這心力有大有小，馬爾泰-茹喜在瓊州昌江金牛嶺下的窩棚里，左手番薯，右手苞米，定不下該選哪樣當(dāng)午飯。康熙在燕京暢春園后湖邊，也正皺眉苦思，重新評(píng)估兩個(gè)敵人的威脅。而廣東佛山鐵塘，佛山制造局的會(huì)議室里，還有人的腦子正煮著餛飩，為該怎么花掉手里驟然多出來的十萬兩銀子傷神。
    “關(guān)總辦，咱們都等著你拿主意呢，鋼炮、線膛炮、后膛炮，到底該走哪條路？”
    眾人目光都盯住了關(guān)鳳生，這個(gè)原本一臉憨厚的鄉(xiāng)下漢子，此刻沉眉凝目，顯得無比威嚴(yán)。
    “我要知道該走哪條路，還要你們做什么？反正四哥兒就給我這些銀子，你們誰說得在理，我就給誰……”
    關(guān)鳳生臉上肅穆，腦子里卻冒著這般運(yùn)轉(zhuǎn)過熱的霧氣。
    可大家何止是說，會(huì)議室都被吵得快掀了屋頂。這三個(gè)方向都有支持者，關(guān)鳳生覺得全有道理，但手上就十萬兩銀子的經(jīng)費(fèi)，要盡快出成績(jī)，就只能以一個(gè)方向?yàn)橹鳌?br/>     離李肆舉旗已過快五個(gè)月，佛山制造局終于從埋頭應(yīng)付槍炮數(shù)目的亂局中掙脫出來，開始步入研發(fā)生產(chǎn)并舉的正軌。只是李肆現(xiàn)在手頭稍緊，佛山制造局分到的研究經(jīng)費(fèi)不多，除開新一代滑膛槍、線膛槍，能用在炮上的也就十萬兩銀子。
    這數(shù)目在李肆看來不多，可在關(guān)鳳生和佛山制造局看來，卻是肥得冒油，這可是投進(jìn)水里只聽聲的開銷！只求出樣品和一套成熟技術(shù)，這種好事聞所未聞。
    佛山制造局分槍、炮、火藥三個(gè)分局，四五個(gè)月間，火炮分局造了三四百門炮，不僅吸聚了廣東一省的炮匠，還通過佛山鋼鐵學(xué)堂吸收了不少有潛質(zhì)的學(xué)徒，甚至從澳門卜加勞炮廠挖來了一批炮匠【1】，可謂是人才濟(jì)濟(jì)。對(duì)已經(jīng)熟悉了火炮原理的炮匠來說，線膛、后膛、鋼炮等概念可不飄渺，聽聞?dòng)羞@么大一塊肥肉待分，炮匠們依著這三條火炮發(fā)展之路，各自聚起了一幫人，在掌握著肥肉瓜分權(quán)的關(guān)鳳生面前爭(zhēng)得面紅耳赤。
    “我們還是多想想，四哥兒……哦，天王他到底要的是什么火炮。”
    關(guān)鳳生難下決心，打起了官腔，眾人暗自撇嘴，有什么好想的？天王的話就很簡(jiǎn)單：要能打得更遠(yuǎn)、更快、更準(zhǔn)、更狠、更輕便的炮。
    “天王要什么炮，他自己不是很有把握，所以才要你們想，可也不止是你們想……”
    門被推開，另一個(gè)聲音響起，是田大由，關(guān)鳳生松了口氣，老兄弟救場(chǎng)來了。
    田大由現(xiàn)在主管軍需，從流程上看，他是關(guān)鳳生的上級(jí)，由他給佛山制造局下訂單。現(xiàn)在聽他這話，顯然是要插手更多，管起佛山制造局的研發(fā)項(xiàng)目。
    “當(dāng)然也不是我來想，我就是個(gè)中間人，要什么炮，還得聽聽?wèi)?zhàn)場(chǎng)上開炮那些人的話。”
    接著田大由身后進(jìn)來四個(gè)軍官，三紅一藍(lán)。
    由佛山制造局、天王府軍令廳軍需署和英華軍前線指揮官組成的火炮研發(fā)定項(xiàng)聯(lián)席會(huì)議正式召開，由此也奠定了曰后英華軍工研發(fā)流程的基礎(chǔ)。正如田大由所說，現(xiàn)在李肆已經(jīng)難以深入到具體細(xì)節(jié)，他必須要將諸多決策從自己身上分?jǐn)傁氯ィ砸惶左w系來保證持續(xù)的運(yùn)轉(zhuǎn)。
    “要射速更快的炮……”
    韶州黃岡駐守營指揮使王堂合是如此觀點(diǎn)，他的營也是炮兵為主，擔(dān)負(fù)以火炮守衛(wèi)英華北門的任務(wù)，感覺壓力很大。黃岡山擺不開更多炮，自然就想讓火炮射速能更快一些。
    “咱們?cè)撛焐涑谈h(yuǎn)，威力更大的炮，破城才能更容易。”
    赤雷營指揮使趙漢湘自然想讓自己的讀力炮營握有更強(qiáng)的火炮，發(fā)揮更具決定姓的作用。
    “還是改造飛天炮的好，讓它能更可靠，打得更遠(yuǎn)。”
    鷹揚(yáng)軍青浦營指揮使方堂恒是從步兵角度來談需求。
    “海軍需要更準(zhǔn)的炮！”
    海軍炮術(shù)總監(jiān)魯漢陜嗓門扯得很高，海軍六艘船就八十門炮，今年還要下水不少船，到時(shí)又是百多門炮，海軍對(duì)船炮的需求可跟陸軍不一樣，怎么也該為海軍單獨(dú)考慮。
    關(guān)鳳生牙疼似的呻吟一聲，用炮的人自然不管什么鋼造鐵造，線膛后膛，他們就提要求，佛山制造局管怎么實(shí)現(xiàn)。可現(xiàn)在這些要求也各不相同，再加上制造局對(duì)怎么實(shí)現(xiàn)這些要求的方法又各持己見，這事真是亂上加亂。
    “咱們將各類法子，各類要求開列清楚，然后呈遞天王，由他定奪吧？”
    關(guān)鳳生下意識(shí)地這么說著，眾人不約而同點(diǎn)頭。
    “天王真是這意思，還要在咱們湊在一起做什么？就在這里商量出一個(gè)結(jié)果！所有新炮方案，還有軍中要求，自然也要呈報(bào)給天王，但那只是附后的參考。天王要的是一份結(jié)案，他只需要批復(fù)可還是不可，而不是大小什么事都由他來動(dòng)腦子定出具體章程。”
    田大由坐了這么久的辦公室，對(duì)英華新朝的做事風(fēng)格已經(jīng)領(lǐng)會(huì)很深。
    被他一通話批駁下來，已經(jīng)戰(zhàn)得精疲力竭的眾人不得不振奮精神，重新來過。
    “首先搞清楚，什么問題最重要！這事大家都很清楚，當(dāng)面韃子朝廷的征剿大軍已經(jīng)在路上，今年咱們最大的難關(guān)就是這個(gè)。”
    田大由定下了基調(diào)，討論由此展開。
    鋼炮由此被否決，現(xiàn)在粗鋼生產(chǎn)工藝還只是勉強(qiáng)湊合，用來造薄壁飛天炮尚可，造膛壓高出數(shù)倍的厚壁火炮，鑄造過程中的冷卻問題就突顯出來，這方面大家可沒一點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，需要長(zhǎng)時(shí)間攻關(guān)，同時(shí)粗鋼冶煉也需要佛山鋼鐵公司的配合，這個(gè)方向年內(nèi)可看不到結(jié)果。但鋼炮的好處顯而易見，李肆也強(qiáng)調(diào)過，鋼炮是未來的方向，所以最終確定，分出兩萬經(jīng)費(fèi)作基礎(chǔ)研究。
    海軍要更準(zhǔn)的炮，線膛炮正滿足這個(gè)要求，正如可以百步穿楊的線膛槍一樣。但線膛炮若是不跟后膛炮配合起來，就跟現(xiàn)在的線膛槍一樣，麻煩多多，所以也不是年內(nèi)能解決的事。因此基于生鐵材質(zhì)的線膛炮跟后膛炮就合為一個(gè)項(xiàng)目，也分得了兩萬經(jīng)費(fèi)。
    主要方向就落在了前線步兵的需求上，改進(jìn)飛天炮。方堂恒此來也下了一番功夫，集合陸軍三軍的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，提出了詳盡的需求案。主要包括，要求一里射程，也就是三四百步內(nèi)，兩人就能艸作，一匹騾馬就能拉動(dòng)，帶護(hù)盾。同時(shí)開花彈引信要求能有至少兩個(gè)檔次可調(diào)，原因是以前飛天炮是以彈定炮，開花彈引信時(shí)間固定，要轉(zhuǎn)換遠(yuǎn)近目標(biāo)，就得讓炮動(dòng)。這終究只是臨時(shí)措施，最終還得回到以炮定彈的路子，在開花彈上下功夫。
    飛天炮的改進(jìn)不涉及基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)，也不涉及炮身材質(zhì)，基本思路就是放大原炮，主要難點(diǎn)在于開花彈部分，大家都覺得年內(nèi)出成果很現(xiàn)實(shí)，所以最終決定，六萬經(jīng)費(fèi)用在這上面。
    整個(gè)討論過程，田大由充分發(fā)揮出現(xiàn)場(chǎng)主持和裁判的作用，讓眾人心服口服地接受了這個(gè)結(jié)果，會(huì)后關(guān)鳳生擺了一桌，要在田大由身上榨出這套本事。
    “……總之呢，所有事情都?xì)w于一點(diǎn)，解決實(shí)際問題，不談其他。”
    田大由毫無保留，接著忽然轉(zhuǎn)移了話題。
    “三娘已經(jīng)有了，關(guān)蒄怎么還沒動(dòng)靜啊？”
    關(guān)鳳生差點(diǎn)嗆了酒，這事得問李肆吧。
    “四哥哥可不準(zhǔn)像對(duì)付嚴(yán)姐姐那般對(duì)付我！我可不想蹲在老家，哪里都去不了！”
    深夜，廣州天王府內(nèi)宅后院里，關(guān)蒄叉著小腰肢，義正言辭地警告著李肆。可指頭發(fā)抖，腰肢發(fā)軟，眼眉間那股由內(nèi)而外的春媚在燈光下更是綺麗，該是被李肆欺負(fù)后，對(duì)那般欺負(fù)定下了“別有用心”的評(píng)判。
    “就你那小肚皮，暫時(shí)是沒指望了。”
    李肆像是吃足了食的大灰狼，閑閑逗弄自己的小媳婦，嚴(yán)三娘是年紀(jì)夠了，關(guān)蒄再等兩年吧。對(duì)了，安九秀怎么肚子還沒動(dòng)靜？看來這事終究不是光靠計(jì)算就能應(yīng)驗(yàn)的。另外……這幾月太忙，都沒跟盤金鈴好好聚聚，那姑娘會(huì)不會(huì)又犯了什么小心思？
    州縣政務(wù)改革和工商之事都暫時(shí)告一段落，策略定好，路線鋪下，就盯著執(zhí)行而已。眼見北邊康熙好像還沒回過神來，李肆的心也松弛了一大截，開始有余裕容下私心之事。
    李肆在神思飄曳，關(guān)蒄則是被說中了小心事，惱羞成怒，縮在李肆懷里又撓又咬，撩得李肆又是火起。正要整軍再戰(zhàn)，角落里響起叮當(dāng)?shù)吐暋?br/>     “四哥哥休走！繳槍不殺！”
    “嘶……死丫頭，別亂掐！”
    李肆落荒而逃，這鈴聲是有軍政緊急要事，他當(dāng)然不會(huì)當(dāng)昏君，搞什么“君入香帳萬事休”，所以置了個(gè)警鈴，有急事在外處一個(gè)特別機(jī)關(guān)叩響，也免了有人到門邊聽墻角的尷尬。
    “嚴(yán)伯！？”
    龍高山引路，李肆在后堂偏廳里見到三個(gè)人，情報(bào)頭子尚俊，外加一個(gè)精悍中年漢子，最后一個(gè)人讓李肆很吃驚，他的岳父，嚴(yán)三娘的父親嚴(yán)敬。
    嚴(yán)敬被接到廣東后，自覺年富力強(qiáng)，拒了李肆讓他頤養(yǎng)天年的建議，重艸舊業(yè)，在川滇大山和廣東之間販茶。為的不是賺錢，而是享受這般熟悉的生活。當(dāng)然，他不會(huì)再親自深入故地，而是守在梧州，督著伙計(jì)掌柜辦事。
    李肆記得半月前，嚴(yán)敬護(hù)著嚴(yán)三娘回到白城后，才起身去了梧州，怎么這么快就來了廣州？莫非梧州發(fā)生了什么大事？可有軍國大事，也該是賈昊的急報(bào)先到吧。
    “這是我的老朋友格桑頓珠……”
    嚴(yán)敬伸臂，將尚俊身那漢子引了出來，李肆這才恍悟，原來這漢子跟嚴(yán)敬有關(guān)系，他還以為是尚俊帶來的。
    “天王第巴，格桑頓珠是康巴人，聽說你打得滿人抱頭鼠竄，占了天下以南，格桑頓珠是來送禮慶賀的……”【2】
    漢子一現(xiàn)身，身形和眉目間的精悍，被夾生的漢語口音襯著，混成濃烈的異樣氣息，讓李肆精神一振，康巴藏人！？難道說……“前藏要亂了！？”
    許久之后，聽完格桑頓珠通報(bào)的消息，李肆呵呵低笑道，難怪呢，他一直疑惑清廷和康熙怎么蔫著，原來是他在打康熙左臉的時(shí)候，策妄阿拉布坦正在西北打康熙的右臉。
    （未完待續(xù)）