漢城景福宮，朝鮮國(guó)王李昑呆坐在上首，堂上緋衣官員們正吵成一團(tuán)。
“滿清已失正朔，宗廟之祭不能再用滿清年號(hào)！”
“大清使臣就在慕華館，貿(mào)改規(guī)制，我朝鮮就要大禍臨頭！”
“那不過(guò)是年羹堯的使者！滿清乾隆所遣使臣姿態(tài)極謙，只求我朝鮮不棄丙子之約，國(guó)書和燕行事一切照舊，其他一概不再過(guò)問(wèn)！”
“那已是去年的事！年羹堯?yàn)榇笄鍖庍h(yuǎn)大將軍，他若在滿清朝堂攬下朝鮮事，他的話就是大清的話！”
領(lǐng)議政和左右議政帶著司憲府、司諫院等數(shù)十位官員分作兩方，相爭(zhēng)不下。
爭(zhēng)什么呢？爭(zhēng)今年的宗廟祭祀用什么年號(hào)。
看起來(lái)是極小的一件事，卻關(guān)聯(lián)著一件決定朝鮮王國(guó)命運(yùn)的大事，那就是現(xiàn)在朝鮮到底是不是可以跟滿清調(diào)整一下關(guān)系了。
去年《英清和平協(xié)定后》，滿清的地位就一落千丈，還要奉南面崛起的英華為叔國(guó)。到今年，南北態(tài)勢(shì)更見(jiàn)穩(wěn)固，朝鮮自然動(dòng)了更張關(guān)系的念頭。
可一樁現(xiàn)實(shí)還沉甸甸地壓著朝鮮王國(guó)，滿清還領(lǐng)有北面，兩國(guó)依舊接壤。當(dāng)年滿清立國(guó)，只領(lǐng)有關(guān)外時(shí)，就已有滅朝鮮之力，現(xiàn)在要收拾朝鮮還是綽綽有余。甚至都用不到乾隆皇帝出聲，占據(jù)山東淮北的年羹堯，都有壓迫朝鮮的實(shí)力。
激進(jìn)派沒(méi)考慮那么多，就主張?jiān)撌菙[脫滿清藩屬國(guó)地位的時(shí)候了，保守派卻認(rèn)為不能因小失大，徒招禍患。
宗廟祭文是不是繼續(xù)用大清年號(hào)，就成為兩派爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。
后世被稱為李朝的朝鮮王國(guó)，在壬辰倭亂之后，對(duì)大明存著濃烈的感激之心，視為有再造之恩的父母。明末皇太極領(lǐng)十二萬(wàn)大軍逼降朝鮮，是為丙子之役，自那之后，朝鮮就去了大明年號(hào)，改用大清年號(hào)。
但年號(hào)使用的地方相當(dāng)多，外事國(guó)書、內(nèi)政公文、典禮祭文、民人書記，這都要用上年號(hào)。朝鮮最初很抗拒大清年號(hào)，只在國(guó)書等范圍用，其他場(chǎng)合用干支紀(jì)元。隨著滿清壓力的加大，不得不漸漸擴(kuò)展到各個(gè)方面，宗廟文廟等祭典必須用大清年號(hào)，甚至宮中冊(cè)封一般命婦的竹冊(cè)，也要用大清年號(hào)。
今年是己酉年，宗廟祭典將近，激進(jìn)派再無(wú)耐心，決定以此為突破口，推著朝鮮走上“讀力自主”之路。保守派則強(qiáng)調(diào)，乾隆皇帝的態(tài)度還是其次，年羹堯正愁找不到機(jī)會(huì)干政朝鮮，這可是授人以柄。要知道，年羹堯坐擁數(shù)萬(wàn)大軍，隨時(shí)都能跨海而來(lái)。
王座上的李昑幾度想要開(kāi)口，卻沒(méi)能發(fā)出聲音。
他想說(shuō)的是：“我們?cè)摲畲笥檎罚写笥?dāng)靠山，滿清算什么，年羹堯算什么……”
可他不敢說(shuō)，六年前他即位時(shí)，年輕氣盛，說(shuō)過(guò)一次，結(jié)果差點(diǎn)搞出“兩班之亂”，丟了王位。為了證明自己只是被小人蠱惑，還不得不清理了身邊的“親英派”。
朝鮮王國(guó)，也就是眼下的李朝，是靠李成桂篡奪王氏高麗王國(guó)而得的。扶立李成桂的武將勛貴以及持朱子理學(xué)治國(guó)的士子成為李朝的兩根砥柱，三百多年下來(lái)，都積下了深厚根基，被稱呼為“兩班”。
兩班分為勛舊派和士子派，黨爭(zhēng)不止，但沒(méi)有士子就無(wú)法治國(guó)，沒(méi)有士子也無(wú)法應(yīng)付滿清，因此勛舊派漸漸士微。
英華搞了十六明王祭天退位，圣道皇帝以民約接下法統(tǒng)，這在一定程度上爭(zhēng)取到了朝鮮士子派的“同情”。當(dāng)時(shí)英華雖然打敗康熙大軍，疆域還只有兩廣之地，朝鮮自然只能“同情”。
可沒(méi)想到，十年下來(lái)，風(fēng)云變幻，英華崛起，把朝鮮的宗主國(guó)打成了侄國(guó)，這讓一直袖手事外的朝鮮士子派頗為尷尬。
尷尬歸尷尬，朝鮮的士子派從未想過(guò)要跟英華主動(dòng)接觸，更沒(méi)想過(guò)要奉英華為正朔。
原因很簡(jiǎn)單，英華貶孔儒，興楊朱，幾如禽獸之國(guó)。
這僅僅只是面上的大義，朝鮮士子派不愿搭上英華這條線的真正原因還在于利益。朝鮮一國(guó)的利益格局是誰(shuí)主導(dǎo)？?jī)砂嘀鲗?dǎo)，由此一國(guó)大利在誰(shuí)手里？?jī)砂嚯A級(jí)。以英華的國(guó)體來(lái)看，一旦朝鮮跟英華接軌，英華那套東西滲透進(jìn)來(lái)，朝鮮的利益格局就要變化，兩班階級(jí)的特權(quán)和大利就要丟掉。
所以，朝鮮士子派絕不承認(rèn)英華繼承了大明正朔。堂上爭(zhēng)得利害，卻只是爭(zhēng)論對(duì)滿清的態(tài)度，誰(shuí)要討論對(duì)英華的關(guān)系，就成了兩派群起而攻的對(duì)象，即便是他們的大王。
糾結(jié)的是，朝鮮士子內(nèi)心深處視滿清為夷狄，總想著要掙脫滿清的束縛。而這一點(diǎn)，光靠朝鮮自己是做不到的。
爭(zhēng)吵的雙方骨子里都是“自立派”，就想著等滿清倒下后，朝鮮效仿大越國(guó)，自為中華。至于英華，勢(shì)力都在南方嘛，雖然跟曰本結(jié)了盟，也該是沒(méi)那個(gè)本事躍馬鴨綠江的。
能從國(guó)王升級(jí)為皇帝，自是李昑所愿，可他很有自知之明。在華夏之前，朝鮮終究得“事大”。而且跟這幫士子不同，李昑很了解英華，不管是英華國(guó)民，還是那位比自己還小一歲的圣道皇帝，都不可能容忍朝鮮脫離華夏藩屬地位。這英華，骨子里繼承了明人的傲氣，而其國(guó)力，恐怕已超昔曰的大明。
當(dāng)然，李昑并不知道，自己跟英華還可能有另一層關(guān)聯(lián)，李肆前世時(shí)空里，李昑的廟號(hào)是“英宗”，再改為“英祖”，朝鮮后人都稱呼他為“英祖大王”。
這一層關(guān)聯(lián)也只是“可能”，在這個(gè)時(shí)空里，歷史正朝著未知的方向滾滾而行。
看著吵得臉紅耳赤的臣子，李昑就感覺(jué)無(wú)比悲哀，他也算個(gè)有為之君，他可以借士子派施行仁政，廣興教化，但他沒(méi)辦法靠這幫人為朝鮮的未來(lái)認(rèn)真打算，那意味著徹底丟開(kāi)這幫人。
李昑暗自哀嘆：“就如圣道皇帝所說(shuō)的那樣，這一國(guó)的大義立不起來(lái)啊。”
這場(chǎng)爭(zhēng)吵最終還是沒(méi)有結(jié)果，沒(méi)有結(jié)果，就等于墨守舊規(guī)，保守派獲勝。保守派領(lǐng)袖，領(lǐng)議政樸晟幸跟激進(jìn)派領(lǐng)袖，左議政金泰來(lái)對(duì)視拂袖，再象征姓地奏請(qǐng)李昑定奪。李昑能說(shuō)什么呢，不管激進(jìn)還是保守，都非他所愿，既如此，就別惹麻煩了，他認(rèn)了樸晟幸的主張。
回了寢殿，李昑怏怏不樂(lè)，太監(jiān)領(lǐng)進(jìn)來(lái)一個(gè)人后，心情才開(kāi)始好轉(zhuǎn)。
“官本《權(quán)制論》！？皇帝親述？太好了！”
那人遞上來(lái)厚厚一大摞報(bào)紙，還有本書，李昑粗粗翻了幾頁(yè)，兩眼就迸發(fā)光彩。
李昑還有一樁心思深深藏著，不為朝臣所知。
他是圣道皇帝的崇拜者，這種情感一方面出自圣道皇帝那前無(wú)古人的功業(yè)，另一方面，則是折服于圣道皇帝的學(xué)識(shí)見(jiàn)解。
“皇帝正在親著《論法》一書，要興今世法家，一旦書成，小人會(huì)馬上進(jìn)獻(xiàn)給大王。”
來(lái)人叫黃遠(yuǎn)，算是他的岳丈，李昑納了他的女兒，封從四品淑媛。此人來(lái)自全羅道黃家，是勛舊派一系，但早已不涉朝政，就在外經(jīng)營(yíng)朝鮮到曰本的海貿(mào)生意。
就是靠著黃遠(yuǎn)，李昑才能得到英華的報(bào)紙書籍，也由此成為圣道皇帝的擁躉。可身為朝鮮國(guó)王，李昑也有著清醒的政治頭腦，他沒(méi)有通過(guò)私人途徑跟圣道皇帝溝通，那意味著太多的變數(shù)，不是他這個(gè)循舊守成之君能承受的。
“恨不能歸于圣君羽翼……”
李昑抒發(fā)著跟乾隆皇帝類似的感慨，今世法家……圣道皇帝好大的魄力。
“有叫范四海的英華豪商，想求大王允他在國(guó)中開(kāi)銅礦，大王您看……小人該怎么回他？”
黃遠(yuǎn)就像是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的皇商，向李昑討著利市。
李昑皺眉道：“朝鮮從未允過(guò)外人入國(guó)開(kāi)礦，更何況那范四海來(lái)自兩班視為寇仇的英華。就算有你替他遮護(hù)身份，開(kāi)礦之事都被京商灣商獨(dú)占，怎能容你插手？”
此時(shí)的朝鮮在某種程度上跟大明相像。以理學(xué)禮教治國(guó)，工商是賤業(yè)。結(jié)果工商跟士子派勾結(jié)，國(guó)府乃至李昑這個(gè)大王根本就無(wú)力管控。李昑也只能通過(guò)黃遠(yuǎn)這種人去分利，而王商的力量，跟獨(dú)占了人參貿(mào)易的“松商”，獨(dú)占了國(guó)內(nèi)礦業(yè)流通的京商，獨(dú)占了對(duì)曰對(duì)清海貿(mào)的灣商，根本就不能相提并論。
李昑想打壓這些商人，就會(huì)被朝堂以“不與民爭(zhēng)利”的大盾擋回，更別提為英華商人入朝鮮保駕護(hù)航。
黃遠(yuǎn)壓低聲音道：“那范四海說(shuō)……如果大王不答應(yīng)，他可約束不住他的兄弟。”
李昑怒了：“他到底是商人還是海賊！？還敢威脅孤！？”
黃遠(yuǎn)微微笑道：“大王，他威脅的可不是您……”
李昑楞了片刻，眉頭驟然舒展：“難道說(shuō)……這范四海背后，是大皇帝陛下？”
昔曰藩屬國(guó)都稱呼大清皇帝為“大皇帝”，李昑對(duì)圣道皇帝滿心敬仰，加之此事背景非常，下意識(shí)地就用上了這個(gè)尊稱。
而李昑這話，一下跨過(guò)了好幾步，也只有懂得李昑心思的黃遠(yuǎn)才明白整個(gè)過(guò)程。
英華商人入朝鮮，對(duì)誰(shuí)最不利？當(dāng)然是兩班，尤其是士子派。如果范四海擺出強(qiáng)硬姿態(tài)，以海賊方式襲擾朝鮮海貿(mào)，李昑就有本錢將朝鮮和英華關(guān)系推上臺(tái)面，跟士子派打擂臺(tái)。
朝鮮水師羸弱，無(wú)力解決海賊問(wèn)題。而引滿清水師幫忙，先不說(shuō)士子派愿不愿意，滿清還有水師么？那么另外一個(gè)選擇是找年羹堯，此人居心叵測(cè)，誰(shuí)都不想引狼入室。問(wèn)題就只能回到原點(diǎn)，得找英華。而一旦找英華，雙方到底是個(gè)什么關(guān)系，不容朝鮮再縮卵。
這一招動(dòng)作雖小，意義卻無(wú)比重大，李昑下意識(shí)地就認(rèn)為這范四海背后就是圣道皇帝。
黃遠(yuǎn)搖頭：“不好說(shuō)，也許只是大皇帝的試探，甚至只是一招閑棋，但那范四海背后，確實(shí)是有樞密院和北洋艦隊(duì)的影子。”
李昑沉吟片刻，決然道：“機(jī)會(huì)不容錯(cuò)過(guò)，便是風(fēng)影，孤也要捕捉！”
他對(duì)黃遠(yuǎn)道：“你可讓那范四海直接投書給道使，把這事捅開(kāi)再說(shuō)。”
黃海海面，兩艘斜桅縱帆海鯉艦拉出兩道潔白浪跡，朝著北面疾馳而去。
“哪來(lái)那么多麻煩事！？”
舵臺(tái)上，一個(gè)皮膚黝黑，肌肉精悍的青年神色頗為煩躁。
“老白是歲數(shù)越大，膽子越小！咱們北洋艦隊(duì)好歹也有二十來(lái)?xiàng)l戰(zhàn)艦，一個(gè)營(yíng)的伏波軍，先向西吃了年羹堯的水師，再向北吃了朝鮮水師，有什么難的？”
“年羹堯在山東才待了多久，能鼓搗出多少戰(zhàn)船水手？至于朝鮮……它能比曰本還硬氣？說(shuō)不定咱們一升戰(zhàn)旗，他們就舉國(guó)皆降了。”
另一個(gè)中年人呸了一聲，再一巴掌拍上青年后腦勺。
“范小六！別他媽還是一副不知天高地厚的嘴臉！你現(xiàn)在是海軍官兵！不是以前的海賊！”
“年羹堯的水師是不足懼，可登萊兩州被他撩撥起來(lái)，海賊跟漁民就沒(méi)什么差別！咱們能滅了百條船的水師，可能絕了千條船的漁民么？”
“還有那朝鮮，水師是不打緊，可一個(gè)營(yíng)的伏波軍能干什么？讓那幫棒子叩幾個(gè)響頭，送一堆人參沒(méi)問(wèn)題，然后呢？沒(méi)幾個(gè)師的人馬，能讓朝鮮上上下下都服帖下來(lái)，跟安南那般恭順？”
中年人一頓洗刷，青年捂頭苦臉道：“五叔，那咱們就只能跟狗似的，這么徒勞地掃著海道？”
中年人正是北洋艦隊(duì)分巡官羅五桂，如今他已是海軍衛(wèi)郎將，而那范小六，正是已服完苦役，入了海軍，得了副尉銜的范六溪。
“怎么叫徒勞？咱們也是在測(cè)試新船……鄧大匠，再等等，有了敵情再測(cè)！”
羅五桂訓(xùn)完范六溪，再低頭湊到了一排銅管處，揭開(kāi)標(biāo)識(shí)著“后艙”的蓋子，朝著管口使勁吼了一嗓子。片刻后，管子里幽幽傳來(lái)“沒(méi)問(wèn)題”的回應(yīng)。
“去擦炮！”
見(jiàn)范六溪還撅嘴不服，羅五桂把他趕開(kāi)了。
這是兩條新船，海軍雖被削了預(yù)算，但這新船卻是將作監(jiān)和佛山、吳淞制造局以及東莞機(jī)械局的預(yù)算，載著若干科研項(xiàng)目。
“有敵情！”
“是海賊！五條小船！”
瞭望哨發(fā)出了警報(bào)，羅五桂兩手一拍：“美味上桌了！”
（未完待續(xù)）