“朕也是商人，經(jīng)營(yíng)著這一國(guó)，為國(guó)中人人謀福。你們政事堂就是大掌柜，難道還要朕來(lái)替你們算賬？”
    黃埔政事堂，在例行的聽政會(huì)上，文部尚書屈承朔提到了朝鮮問題，頓時(shí)引得尚書和門下兩省的官員紛紛附議，意思就一個(gè)，大英不能再坐視朝鮮局勢(shì)，讓年羹堯吞為私地。
    這些官員都是圣賢、三賢、仁儒等派讀書人，現(xiàn)在已并稱為“英儒派”，以“英華新儒”自居，還在努力維系著儒家在朝堂國(guó)政上的存在。他們看朝鮮問題，首先是從華夏藩屬國(guó)的角度來(lái)看，就覺朝鮮是大明忠貞藩屬，英華怎么也得將這層關(guān)系繼承下來(lái)，否則英華的華夏正朔地位就不夠圓滿。這是面子問題，面子就是政治。
    盡管目前一國(guó)的焦點(diǎn)在江南、西域和安南，可年羹堯遮斷山東海域，獲得朝鮮事務(wù)大臣的消息已在國(guó)中傳開，趁此機(jī)會(huì)，英儒派也想借朝鮮事務(wù)，提升他們?cè)趪?guó)政中的發(fā)言權(quán)。
    政事堂受此風(fēng)向影響，推著首輔湯右曾出面向皇帝提出動(dòng)議：出兵朝鮮，湯右曾自己就是個(gè)“英儒派”。
    李肆說(shuō)：“政事堂能說(shuō)服西院把工商稅提高兩成，或者說(shuō)服兩院開征遺產(chǎn)稅，這事就能辦。”
    湯右曾和一幫朝臣頓時(shí)泄氣，工商公司稅提高兩成？別說(shuō)提高，現(xiàn)在西院成天嚷著降低公司稅呢。而遺產(chǎn)稅……那可是個(gè)百年話題，湯右曾都視之為自己在任首輔期間的終極目標(biāo)。
    去年英華趁著南北大戰(zhàn)，推行了土地分家契稅。此法被國(guó)中各派人士視為“均貧富”之路的起步之政，墨儒乃至一些道黨人士希望能再進(jìn)一步，搞成財(cái)產(chǎn)繼承稅。
    跟官府收取傭金以作公證的過(guò)契法理不同，遺產(chǎn)稅是要直接下刀子割肉，抑大富，濟(jì)孤苦。基于這樣的法理，稅率就不是契稅的三厘五厘，而是至少一成以上的重稅。
    土地分家收契稅容易，眼下英華正轟轟烈烈推動(dòng)分田到戶乃至到人，大地主們?cè)谛缕鸬墓ど屉A層前居于弱勢(shì)，只能任由宰割。可遺產(chǎn)稅波及到銀錢、股票、房屋等所有動(dòng)產(chǎn)和不動(dòng)產(chǎn)，這就是動(dòng)既得利益階層的奶酪了，即便是皇燕京覺時(shí)機(jī)太早，相關(guān)技術(shù)和觀念不成熟，沒必要先去碰。靠他湯右曾一人？怕不第二天滿天下報(bào)紙都是他的樁樁劣跡，連他吃新會(huì)女兒香的故事都能編排出來(lái)。
    “江南現(xiàn)在還是個(gè)無(wú)底窟窿，每年平均要虧二三百萬(wàn)，安南之事，必須備妥三年預(yù)算，每年上百萬(wàn)才能把首尾抹平。西域進(jìn)軍已難回頭，每年也是三四百萬(wàn)的開銷，加上相關(guān)政務(wù)，就是五六百萬(wàn)……”
    李肆一一列舉國(guó)家財(cái)政的大頭，每說(shuō)一項(xiàng)，朝臣們就嘆一口氣。
    “今年赤字五百萬(wàn)還是保守估計(jì)，朕心中底線已經(jīng)落到了一千萬(wàn)，正在頭痛該怎么補(bǔ)呢。你們要鬧著打也行，官員的祿爵散階新制呈請(qǐng)還在朕的案頭上，朕可以駁了，省下三四百萬(wàn)，來(lái)打這一仗，也還勉強(qiáng)夠用。”
    李肆開始抬杠，湯右曾苦笑道：“臣等是意氣用事，思慮不周，陛下也勿以牙還牙嘛。”
    從天王府時(shí)代開始，李肆就承諾英華不搞明清官俸制，而要走宋時(shí)厚薪路線。稱帝一次，圣道五年一次，對(duì)官員薪俸作了大調(diào)整，此時(shí)的新制，再加上了若干要素，讓英華官俸制度終于完備成熟。
    新的官俸制將官員待遇定為品祿、職俸、散階貼補(bǔ)和爵金，品祿相當(dāng)于宋時(shí)的本官，將原本的正從九品十八級(jí)制分為正中從九品二十七級(jí)制，而職俸就等同宋時(shí)的差遣，散階顧名思義，也是宋時(shí)的玩意。爵金是退休金，另一套體系。
    英華官俸新制，套了一層宋制的皮，內(nèi)里卻是完全不同的東西。宋代本官和差遣各有標(biāo)準(zhǔn)，任官者是選其高者給俸，而英華官俸則是兩者都有。
    品祿由中央財(cái)政撥發(fā)，但凡有官品的，都是宋時(shí)所謂的“京官”。而職俸則不一樣，法院、計(jì)司和中央各部省的職俸都?xì)w中央財(cái)政負(fù)責(zé)。地方官員的職俸，大到一省巡撫，小到鄉(xiāng)里的驛正，都由地方負(fù)責(zé)。
    散階貼補(bǔ)則是另一套等級(jí)，目前有四十二階之多，是按照資歷、舉人和進(jìn)士之分升遷，用來(lái)平衡高低收入，特別是安撫那些老資歷的官員，讓他們能跟年輕新晉就躍升到中高級(jí)官員的小輩有所區(qū)分，這部分銀錢不多，但特別待遇不少。
    以英華鄉(xiāng)間驛正來(lái)算，大驛是正九品，正九品官祿為每月三兩銀子，職俸則由各地方定，例如湖南的一般縣份，鄉(xiāng)驛驛正為每月四兩。這位驛正若是軍官退伍，或是資歷足夠，則還享有低級(jí)散階貼補(bǔ)，大概在一到二兩之間，加上驛正職務(wù)所享的車馬飯食衣物等補(bǔ)貼，這位正九品驛正每月能得十來(lái)兩銀子。
    所有官員的住房、子女就學(xué)，住院醫(yī)療，都是國(guó)家提供保障，當(dāng)然，也只是滿足需求。自己另有所求，就得掏錢了。退休后，便是最低一級(jí)爵位，每月也能得一到二兩的養(yǎng)老金。這個(gè)數(shù)目，在眼下的英華，相當(dāng)于一般工人的平均收入。
    總結(jié)而言，英華官員的薪俸還算不上太高，跟“三年清知府，十萬(wàn)雪花銀”的時(shí)代自然沒法比。但在正轉(zhuǎn)型到近代的社會(huì)里，一個(gè)基層低級(jí)官員的年入是社會(huì)人均收入的六到八倍，這當(dāng)然已是高薪。如果拿知縣出來(lái)比，一個(gè)從五品知縣，一年官俸補(bǔ)貼總和為五百到一千兩，差距自然更大。
    明清社會(huì)的官員，都是依附一套賦稅承包責(zé)任制分下來(lái)的，俸祿高低沒有太大意義，而英華則丟開了賦稅承包制，由商業(yè)體系來(lái)承載賦稅，官員的身份自然跟明清不同。明清官員就像是讀力核算體制下的分公司頭目，而英華官員則是整體核算體制下，只有經(jīng)辦權(quán)的公司員工。
    英華還是中央集權(quán)，官僚治政的社會(huì)，李肆雖然正推動(dòng)地方分權(quán)，削弱官僚對(duì)整個(gè)社會(huì)的管控，但不可能馬上就進(jìn)化為現(xiàn)代文官社會(huì)。以這套體系穩(wěn)住社會(huì)精英的核心，也是社會(huì)轉(zhuǎn)型期的必然手段。為此盡管將職俸分解到地方，中央財(cái)政也要增多三四百萬(wàn)兩養(yǎng)官支出，這就是代價(jià)。
    籠統(tǒng)來(lái)算，英華中央地方目前有官品之人多達(dá)二十來(lái)萬(wàn)，平均下來(lái)，每十萬(wàn)人就有二百二十名官員，對(duì)比號(hào)稱“冗官”的宋代，每十萬(wàn)人五十一名官員的規(guī)模，已經(jīng)四倍有余。但英華國(guó)入七千萬(wàn)，一千五百萬(wàn)養(yǎng)官，地方財(cái)政四千萬(wàn)，一千萬(wàn)養(yǎng)官，合計(jì)起來(lái)，不到四分之一的支出養(yǎng)官，對(duì)比中央財(cái)政兩千萬(wàn)軍費(fèi)，一千八百萬(wàn)醫(yī)衛(wèi)及重點(diǎn)工程投入，只算是國(guó)家第三號(hào)財(cái)政負(fù)擔(dān)。
    對(duì)國(guó)家已不是生死大事，可對(duì)官員們來(lái)說(shuō)，新制提升了他們兩三成收入，只是為打朝鮮而廢，哪怕只是推遲一年，政事堂人人都要遭百官吐唾沫。
    因此湯右曾很理智地選擇了放棄，他也看得出來(lái)，皇帝真是無(wú)心去攪和朝鮮，而皇帝算的帳也很清楚，國(guó)家現(xiàn)在也確實(shí)無(wú)力伸手。
    “若是容年羹堯和滿清扎根朝鮮，害處還是太多，陛下難道就別無(wú)他策么？”
    “效仿當(dāng)年處置曰本那般，遣一艦隊(duì)，送通事上岸，訂立條約，讓朝鮮轉(zhuǎn)尊我英華，這該容易！”
    “正該如此！朝鮮乃我華夏天命之藩，歸在近三服里，絕不容與滿清沆瀣一氣！”
    屈承朔猶自不甘，翰林院的“王道社”成員也扯起了嗓子，王道社的眼光從來(lái)都盯著華夏之外，雖然最近因安南之變，正為安南在外六服里的地位該怎么變動(dòng)而爭(zhēng)論不休，可朝鮮是他們絕不愿松手的近三服對(duì)象。
    “我看啊，還是仿照南洋公司例，讓北洋公司去整治朝鮮好了。”
    范晉來(lái)了這么一句，卻遭來(lái)眾人洶涌反駁。南洋滿是夷狄，自然可以容商人肆掠。朝鮮是心慕中華，鄙夷滿韃之國(guó)。推著那幫商人去禍亂朝鮮，到時(shí)只有一個(gè)結(jié)果，那就是把朝鮮推進(jìn)滿清或者年羹堯的懷抱。
    論人心的都是英儒派，而王道社和務(wù)實(shí)的道黨中人卻認(rèn)為，朝鮮之利還不怎么顯得出來(lái)，朝鮮也就是人參和稻米值得一提，別無(wú)長(zhǎng)物。北洋公司不僅無(wú)心入朝鮮，還會(huì)引得朝鮮忌憚，認(rèn)為英華將其當(dāng)作南洋諸國(guó)那般處置。
    李肆同情地看了看范晉，這次是范晉跳出來(lái)幫他背黑鍋了，北洋公司幾乎就是他這皇帝的私人公司，主業(yè)是呂宋、琉球到曰本薩摩藩的海路貿(mào)易。朝鮮在這條線路的末端，利潤(rùn)太薄，公司也無(wú)意插手，都是曰本和朝鮮在運(yùn)作。
    “北洋公司就不動(dòng)了，容愿意去朝鮮尋利的商人自己鼓搗吧，等他們撬開了朝鮮的口子，朝廷再相機(jī)而動(dòng)。在朝鮮未主動(dòng)聯(lián)絡(luò)我英華之前，不派通事，不遣艦隊(duì)。”
    李肆定了調(diào)子，各方思忖，都覺能夠接受。既想把朝鮮拉過(guò)來(lái)，就必須投入。可現(xiàn)在一國(guó)沒有余力投入，驅(qū)策北洋公司這種級(jí)別的猛獸吧，敵意太濃，而且朝鮮又不像南洋，有那么大的利益擺在明處，招不來(lái)多少商人聚力。
    如果有商人愿意自己出錢出力去撬門，那是再好不過(guò)。在此之前，朝廷自不能先遣使去朝鮮，免得雙方關(guān)系定了調(diào)，限制住商人運(yùn)作的空間。而且朝鮮內(nèi)部還沒多少支持英華的力量，現(xiàn)在遣使過(guò)去，多半是送臉上門。
    “真不知道，會(huì)有誰(shuí)盯住了朝鮮……”
    湯右曾等人還頗為不解，看皇帝這態(tài)度，心中顯已有了底，可這趟生意，不僅要攪動(dòng)朝鮮局勢(shì)，還要跟年羹堯乃至滿清為敵，什么樣的商人才會(huì)有這樣的魄力？
    “是有本事主掌一洋事務(wù)，卻被朝堂推出門外的人。”
    李肆若有所指地道，范四海原本是他看中之人，想用此人打理樞密院南洋事務(wù)，卻遭政事堂群起反對(duì)。畢竟此人惹起過(guò)人心動(dòng)蕩，用他會(huì)損朝廷顏面，李肆也不得不從善如流，放范四海繼續(xù)在江湖翻騰。
    湯右曾不知道是沒想起，還是裝作沒想起，還是一副疑惑模樣：“商人逐利，朝鮮能有什么利？”
    李肆聳肩，朝鮮是有利，但散于各處，還不知范四海能找到哪一樁利。
    政事堂聽政會(huì)結(jié)束，李肆上了馬車，隨手拆開一個(gè)小紙盒，從里面抽出一根寬度長(zhǎng)度跟中指差不多的玩意，叼在嘴上，再刺啦劃燃一根火柴……白煙升起，李肆吞云吐霧，品嘗著闊別十八年的香煙味道。
    自萬(wàn)歷年間，美洲煙草傳入，中國(guó)煙草業(yè)就漸漸發(fā)展起來(lái)。前世李肆也算半個(gè)癮君子，但這個(gè)時(shí)代的煙葉還多以黃花煙為主，加工方式也是晾曬，出來(lái)的水旱嚼煙都是那種味道濃烈，煙堿含量奇高的東西，李肆根本沒辦法適應(yīng)。
    這么多年下來(lái)，李肆早已對(duì)香煙沒什么興趣，可煙草行業(yè)他卻不愿回避。煙草種植可以養(yǎng)活貧瘠山地的農(nóng)民，流通和銷售也能為一國(guó)貢獻(xiàn)驚人賦稅，雖有煙癮之害，卻跟鴉片不同，何樂而不為？
    于是他通過(guò)太平洋公司，跟西班牙人交流溝通，從北美引進(jìn)了適合烘烤工藝的煙草品種，在云南、廣西和貴州一帶試種。幾年下來(lái)已擴(kuò)展到上萬(wàn)畝，所產(chǎn)煙草也行銷兩廣和南洋。
    但李肆依舊不滿意，煙草加工還是人工方式，出來(lái)的煙葉只適合煙斗，而且價(jià)格還不低，不是一般平民消費(fèi)得起的。
    在他的推動(dòng)下，蒸汽機(jī)和生產(chǎn)線漸漸進(jìn)入到煙草工藝的各個(gè)環(huán)節(jié)，煙葉烘烤、煙絲切割和裹煙分裝也由機(jī)器代替了人力，現(xiàn)在他抽的就是云煙公司最新出品的“機(jī)煙”，還取了個(gè)“云羅香”的品牌雅名。
    一盒二十支，市面售價(jià)三十文，還是太貴。因?yàn)殇N量還不夠大，必須提高售價(jià)，否則難以維持生產(chǎn)，但相信這玩意會(huì)很快沖刷掉老式煙草，銷量成倍增長(zhǎng)。
    云霧之間，李肆忽然想起前明崇禎年間的事，那時(shí)煙草正在中國(guó)廣泛傳開，據(jù)說(shuō)因?yàn)橛腥藢Ⅷf片混在煙草里吸食，造出不少煙鬼，所以崇禎皇帝下了禁煙令。結(jié)果人們沒法吸煙了，干脆直接吸純的鴉片。
    想到鴉片，李肆打了個(gè)哆嗦，南洋公司也建有鴉片種植園，說(shuō)是藥用，規(guī)模也不大，但這都是面上的，實(shí)情到底如何呢？
    龍門福建會(huì)館，范四海笑得有些猙獰：“要撬開朝鮮之門，就得用非凡之器！”
    （未完待續(xù)）