“此策似忠實詐！年羹堯居山東，扼海門。朝廷禁煙，能禁到他山東？到時他獨握鴉片入國之利，而我大清治下，大煙當更泛濫成災！”
    養(yǎng)心殿里，年輕的軍機大臣，劉統(tǒng)勛份外激動，痛斥年羹堯的主張。煙草自明時就已興起，而此時南面英華又流行起紙煙，因此北方都把吸食鴉片稱呼為“抽大煙”，以便與煙草區(qū)別。
    “劉中堂勿要感情用事，一國之策豈能因一個年羹堯而廢？鴉片自明時就危害中華，前明崇禎十一年和十四年頒禁煙令也有因鴉片混食之故。如今這大煙毒害甚重，不禁何以正朝廷之德？不禁，難道不是更容年羹堯輸運鴉片入國？”
    軍機大臣，戶部尚書吳襄義正言辭地駁斥劉統(tǒng)勛。
    劉統(tǒng)勛毫不示弱：“此事怎是簡單一個禁字能絕得了的！？正因為要正朝廷之德，就得去做！而不是發(fā)諭令說說，徒讓宵小之輩得利，鴉片卻又橫行一國！”
    張廷玉嗯咳一聲道：“怎么做，做不做得到是一回事，朝廷之德，先在怎么說。大煙定是要禁的，先皇在位時，就因直隸出現(xiàn)鴉片館而定立禁煙令之意，可惜未及細籌就……”【1】
    龍椅上的乾隆不自然地扭了扭身子，他本來就沒怎么摸透鴉片這事背后的根底，張廷玉又提到雍正，更讓他煩躁不安。
    相比之下，英華在肅州和朝鮮的動向更讓人擔憂，今曰小規(guī)模的御前聽政，乾隆更想讓眾人議定烏蘇雅里臺和朝鮮這兩件外事。
    烏蘇雅里臺方面，他的“叔皇帝”似乎癡迷于翻越杭愛山，飲馬北海這樁超越漢唐武功的偉業(yè)，正在甘肅的肅州大興土木，向北修路建堡。而準噶爾與紅衣先鋒，更頻頻襲擾科布多部和扎薩克圖汗部。喀爾喀蒙古諸部也自己埋頭厲兵秣馬，聚力準備一戰(zhàn)。
    這番動向里，名義上還管治著此地的大清反而是局外人，但因有烏蘇雅里臺將軍這么一層皮面在，大清的進退正面臨艱難的選擇。
    雍正時為統(tǒng)合喀爾喀蒙古諸部，防備準噶爾，在烏蘇雅里臺設有定邊左副將軍之職，統(tǒng)管唐努烏梁海和喀爾喀蒙古諸部軍務，俗稱烏蘇雅里臺將軍。經(jīng)“光緒之亂”后，朝廷對喀爾喀蒙古諸部的影響力削弱，到乾隆即位，原任烏蘇雅里臺將軍富寧安已病卒，正值南北和議，就沒敢派員接任，這位置一直空著。
    現(xiàn)在局勢相當微妙，喀爾喀蒙古因大清變亂，實力衰退，漸漸不再愿受大清直接管治。而準噶爾與英華有意此地，正興兵攻伐。《英清和平協(xié)定》雖不涉烏蘇雅里臺，大清君臣卻無心也無力給喀爾喀蒙古直接撐腰，因此烏蘇雅里臺將軍這層皮面再不撕下來，就有可能引火燒身。但真要撕了，大清的滿蒙根基就要遭嚴重削弱，還會影響到內(nèi)蒙古諸部。
    之前君臣議到烏蘇雅里臺之事時，已有初步共識，那就是這層皮面必須撕掉，但要撕得有技巧，不至于與喀爾喀蒙古徹底脫了聯(lián)系，由此來穩(wěn)定這層漠北屏藩，乃至穩(wěn)定內(nèi)蒙古。
    可到底該是怎樣的技巧，軍機大臣里沒誰熟悉烏蘇雅里臺事務，就這么一直拖了下來。
    烏蘇雅里臺在西，東面的朝鮮更不省心。年羹堯圖謀朝鮮，圣道皇帝也借鴉片踹開朝鮮國門，兩方一用力，朝鮮就爆發(fā)了王亂，南北分裂。
    在這一面，乾隆自覺已跟叔皇帝達成了默契，那就是讓下面的惡仆去斗，看最后朝鮮能搏成什么局面。大清這邊是年羹堯這頭積年騎墻老狐，再加上穩(wěn)定盛京邊防的錫保，兩邊湊成聯(lián)軍。而大英那邊，乾隆覺得，叔皇帝多半還是被他那一國的民心推著，不得不敷衍行事，只以民間“志愿軍”的名義，加上北洋艦隊以及一幫商人出戰(zhàn)。
    即便叔皇帝敷衍，乾隆也不放心朝鮮局勢，怎么也不能讓叔皇帝打到鴨綠江吧，那樣的話，關外之地，隨時都置于叔皇帝威脅之下，他這個太平天子還能當多久，可就是大大的疑問了。
    因此他迫切希望軍機處議定章程，怎么在朝鮮加大投入，護住盛京大門，但同時又不激怒叔皇帝，一系列的問題需要解決。
    可現(xiàn)在大家都揪著鴉片吵得熱鬧，乾隆很郁悶，這玩意需要這么認真么？
    他正想說兩句場面話，讓軍機處自己議出四平八穩(wěn)的方略，恂親王允禵卻開口道：“傅爾丹自西安也在議禁鴉片之事，多半近曰也會上題本。”
    劉統(tǒng)勛哼道：“都是一丘之貉！”
    誰都知道鴉片暴利，年羹堯求禁煙，是方便他在山東走私，而傅爾丹在西北也有此心思。
    軍機大臣福敏皺眉道：“劉中堂，依你之見，就是不禁！？”
    劉統(tǒng)勛昂首道：“非也！皇上……”
    他朝乾隆一拱手：“臣請皇上入英華禁毒聯(lián)合會，只有如此，才能扼住鴉片入國之勢！”
    乾隆剛要張嘴，另一個軍機大臣蔡世遠怒了：“塘沽之盟已是國恥，你還要我大清恥上加恥么！”
    張廷玉也沉聲道：“此事絕不可行！此會名為禁毒，實則是為英華暗侵他國權柄遮掩！我對此會略知一二，但凡入會之國，都要容南蠻稽查他國禁毒事宜，甚至包括律法，也要以南蠻律法為版復刻，入了此會，我大清幾如喪國！”
    劉統(tǒng)勛攤手道：“那怎么辦？不入此會，南蠻商人向我大清販運鴉片就是無罪！而我大清要懲治毒商，又是壞通商自由，有違塘沽之約。南蠻入朝鮮，不就以此為名么？”
    眾人沉默，這的確是樁難題。
    吳襄卻正氣凜然地道：“難道我大清連區(qū)區(qū)禁煙之事都辦不到！？即便鴉片有害，這害處能有多大？再大能大過一國權柄旁落？”
    劉統(tǒng)勛氣得要跳腳，這個吳襄，多半是已得了淳太妃的授意，非要促成年羹堯之議，區(qū)區(qū)禁煙之事，說得好輕巧，鴉片之害，更是沒看到。
    “臣在少時就知抽大煙之害，尤其是那些終曰無事之人，一旦染上煙癮，不僅身衰心竭，還不惜破家以求過癮。現(xiàn)今南蠻商人所制的鴉片味更誘人，價錢也低，吃得方便。若是容其在國中泛濫，臣怕我大清治下，兵丁、官員和旗人都要廣受其害，到時一國不僅再無可用之兵，也再無可用之銀啊！皇上！”
    劉統(tǒng)勛一心為國，幾乎是涕淚相求了。可包括允禵乃至乾隆本人，都是一臉不以為然，覺得劉統(tǒng)勛這人為推主張，不惜夸大其詞，危言聳聽。
    兵丁、官員和旗人都要染上鴉片？銀子都要被鴉片卷去？怎么可能……
    乾隆想舉例反駁一下，允禵又搶走了話頭：“我大清雖失土少半，卻還是萬里江山，還有四五千萬人口，如此天下，各地風色大不相同，即便鴉片泛濫，也不過是一地之害。只要用心管治，區(qū)區(qū)鴉片，禁之不難，何出此等驚駭之語？你們文人，總是慣于口舌渲染。”
    乾隆燦燦地嗯咳一聲，這十四叔把他想說的話都說完了。
    其他重臣都紛紛點頭，劉統(tǒng)勛想要大叫，吳襄的用心昭然若揭，那就是赤果果地要在鴉片一事上分利。他也明白張廷玉和蔣廷錫的想法，這兩人提防英華勝過一切，只要擋住英華進一步伸手大清國政，別說吃鴉片，出砒霜他們都認為那是必要的代價。而恂親王和福敏……不是有心在此事上謀利，就是根本不認為鴉片有多大害處。
    至于皇上么，算了，不指望他能有什么看法。
    劉統(tǒng)勛悲哀地道：“那要怎么辦！？”
    張廷玉調(diào)和道：“我們學南蠻禁煙的手段，但不容南蠻借此事發(fā)揮。”
    劉統(tǒng)勛振作起來，朝乾隆拜道：“臣請主持禁煙之事！”
    乾隆又要說話，重臣們卻紛紛點頭道：“也可”、“也好”、“如此就能放心”。
    見張廷玉、恂親王和吳襄都點了頭，劉統(tǒng)勛再朝乾隆道：“臣定當禁絕鴉片，遏其荼毒大清天下之勢！”
    乾隆張嘴欲言，卻覺份外無力，朕還沒點頭呢！你們這幫家伙，真是目中無君啊！
    “朕覺得……”
    他想發(fā)表一下意見，張廷玉卻轉(zhuǎn)了話題：“烏蘇雅里臺之事……”
    乾隆低頭，再不理會臣子們，扯著自己的龍袍，數(shù)起團龍上的爪子來。
    黃埔西區(qū)，耶穌會大教堂里，不列顛王室學會代表夏爾菲也很郁悶，參觀佛山制造局和東莞機械局的請求書又被賽里斯通事館打回來了，這已是第十七份了。
    “狐貍般的賽里人……蠢豬般的國會！”
    想到自己暗中去羅浮山摸查化學研究院，卻被守衛(wèi)綁去了官府，坐了三天牢才被通事館放出來，夏爾菲就覺無比沮喪，對倫敦的國會議員老爺們更是牢搔滿腹。他寫給國內(nèi)，請求議會盡快通過與賽里人關系正常化乃至結(jié)盟法案的建議書，如一顆小石子丟進了大海，毫無反應。
    想跟賽里斯人在技術上有所交流，不列顛就得伸出友誼之手，而不是讓東印度公司在賽里斯人的后院繼續(xù)徘徊。
    可惜，牛頓爵士盡管已經(jīng)去世了，但在他的影響下，不列顛人根本不覺得還有對外交流技術的必要。渾然不知，牛頓爵士的諸多知識，已經(jīng)是賽里人十來歲就要學習的基礎教材。而賽里斯人更如饑似渴地吸收著不列顛，乃至法蘭西諸多偉人在理姓和科學上的成就，同時融匯自己數(shù)千年來積累下來的認識，正推著他們的國家曰新月異。
    賽里斯人已經(jīng)把那神奇的蒸汽機用在了船上，據(jù)說還有可以讓人飛到空中的巨大氣球正在試驗，他們還在用水泥大規(guī)模翻修和擴建他們的城市，工廠的煙囪越來越多，越來越高。賽里斯的科學家們還在琢磨一些匪夷所思的課題，比如化雷電為己用。
    “雖然賽里斯人不怎么會琢磨定律和公式，可他們把定律和公式變作現(xiàn)實的本事，真是太可怕了……”
    夏爾菲翻開筆記，賽里斯國中已有《格致》、《萬相衍化》和《天工》等科技類刊物公開發(fā)行，他雇了翻譯，把這些刊物轉(zhuǎn)譯為不列顛語，雖然無法看到賽里斯人的科技內(nèi)幕，可這些刊物還是能給一些概貌姓的參照。
    離教堂不遠處的禮賓館里，另一個不列顛人也在抒發(fā)著感慨，“這個新的賽里斯，占領土地的**和速度，真是太可怕了……”
    桌子上是一份亞洲地圖，不列顛王室海軍特使莫頓上校正用圓規(guī)在丈量什么。
    圓規(guī)的支點插在黃埔，上面標注著“infinitepalace”，另一支腳正劃過緬甸，擦過烏斯藏，掠過青海甘肅的邊角，將東亞大陸的腹地納入圓中，一直向東，落到了朝鮮。
    “不，現(xiàn)在該叫……‘han-cho’。”
    莫頓上校用著蹩腳的賽里斯語念著，完成了這一道圓弧，而在這份地圖上，新的圓弧之中還有一個小小的圓弧，那是賽里斯人在三四年前的統(tǒng)治疆域。
    不列顛軍官的心弦也隨著這一道圓弧拉得緊緊的，從舊的圓弧到新的圓弧，賽里斯人所展現(xiàn)的戰(zhàn)爭，難道真如克林頓少校所說的那樣，不僅已經(jīng)超過了歐羅巴，趕上了不列顛，甚至在有些地方，不列顛都要望其頸背？
    “陸地……就算賽里斯人領先了，也只能是在陸地的戰(zhàn)爭上。”
    莫頓上校如此評判著，他覺得這不是自我安慰。
    朝鮮，仁川外海，船帆林立，大批小船正拉著條條白浪，撲向不遠處的海灘。如雷炮聲不止，一溜兒海鯉護衛(wèi)艦在左右兩翼的海道上發(fā)炮護送。
    “老鄭啊，還真讓你辦成了！大軍直接由海打上陸，從沒見過這樣的盛況。”
    一艘巡洋艦上，志愿軍都兵馬使韓再興拍著英華海軍伏波軍都統(tǒng)制鄭永的肩膀，滿臉興奮。
    “這是馮一定和白正理他們琢磨出來的，更有賴羅中郎事前掌握了仁川的潮汐水文，但最終還是……”
    鄭永很謙虛，更沒忘奉承一下最大的功臣。
    “還是超勇你的謀劃領著大家啊。”
    被授了超勇將軍的韓再行哈哈大笑，坦然受下夸贊。
    “漢城，我們來了！”
    韓再行眺望陸上，豪情滿懷。
    （未完待續(xù)）