望著臺(tái)上正激情洋溢的噶爾丹策零，以及不斷匯聚起來(lái)，情緒也不斷高漲的準(zhǔn)噶爾人，切爾雷赫身邊一個(gè)像是侍從的年輕軍官也激動(dòng)地道：“賽里斯人說(shuō)‘哀兵必勝’，賽里斯人自己都沒(méi)想到，會(huì)把準(zhǔn)噶爾人逼到這一步吧。”
切爾雷赫皺眉道：“魯緬采夫，你很看好這場(chǎng)決戰(zhàn)？”
出身貴族將門(mén)，年僅十六歲就被授予上尉軍銜的魯緬采夫并不是切爾雷赫的侍從，他以哥薩克委員會(huì)【1】遠(yuǎn)東軍區(qū)觀察員的身份，隨同隸屬于遠(yuǎn)東軍區(qū)的“準(zhǔn)噶爾軍團(tuán)”行動(dòng)，而“準(zhǔn)噶爾軍團(tuán)”則是由西伯利亞哥薩克軍區(qū)轄下的四個(gè)哥薩克騎兵團(tuán)組成。
“遠(yuǎn)東軍區(qū)”是1740年俄羅斯丟失厄爾口城以及北海周邊據(jù)點(diǎn)后新組建的，統(tǒng)管東西伯利亞方向的軍事力量，應(yīng)對(duì)中國(guó)人在遠(yuǎn)東發(fā)起的咄咄逼人攻勢(shì)，目前轄下有準(zhǔn)噶爾軍團(tuán)、阿穆拜爾桑守備部隊(duì)以及阿勒泰軍團(tuán)等多支部隊(duì)，兵力大約為兩萬(wàn)五千人。除開(kāi)原本西伯利亞的一萬(wàn)五千人外，另外五個(gè)步槍團(tuán)近萬(wàn)人是由歐洲調(diào)來(lái)的常備軍，這也是目前俄羅斯能投放到遠(yuǎn)東的最大力量。
魯緬采夫還帶著稚氣的臉頰上滿是昂揚(yáng)：“特使閣下，難道你不看好這場(chǎng)決戰(zhàn)？”
切爾雷赫沒(méi)有直接回答，目光轉(zhuǎn)到臺(tái)上的噶爾丹策零身上，他搖頭道：“準(zhǔn)噶爾汗王根本沒(méi)有決死一戰(zhàn)的勇氣，實(shí)際上，他的豪情壯志在說(shuō)服和壓迫汗國(guó)各部族出兵時(shí)就已經(jīng)消耗殆盡了。準(zhǔn)噶爾能湊出七萬(wàn)大軍跟賽里斯人正面決戰(zhàn)，對(duì)歷代汗王來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是空前的勝利，至于戰(zhàn)勝賽里斯……如果對(duì)手是以前的清國(guó)，也許還有那個(gè)可能，可他們的對(duì)手是賽里斯，是在陸地上打敗過(guò)西班牙，在海上打敗過(guò)不列顛的賽里斯。”
他繼續(xù)以不屑的語(yǔ)氣道：“這場(chǎng)決戰(zhàn)的勝負(fù)其實(shí)并不重要，賽里斯人在這里采取的戰(zhàn)術(shù)就跟我們之前對(duì)付準(zhǔn)噶爾一樣，真正的力量來(lái)自堡壘線，而不是野戰(zhàn)兵團(tuán)。野戰(zhàn)兵團(tuán)失敗沒(méi)什么，再調(diào)集新的部隊(duì)來(lái)就好，只要這條堡壘線在，力量很快就能恢復(fù)。而人口稀少的準(zhǔn)噶爾人不僅什么都得不到，損失的戰(zhàn)士也要十年二十年才能補(bǔ)充回來(lái)，可賽里斯人還會(huì)給準(zhǔn)噶爾人這么長(zhǎng)的時(shí)間嗎？”
“準(zhǔn)噶爾汗王也明白這個(gè)道理，他如果真有跟賽里斯人拼到底的勇氣，就該全力進(jìn)攻前方的輪臺(tái)城，就算有所損失，賽里斯人丟掉了輪臺(tái)城，要再恢復(fù)態(tài)勢(shì)，起碼要一兩年時(shí)間。可他要做什么？他要求我們俄羅斯作一系列配合，希望削弱趕來(lái)支援的賽里斯主力，還不打輪臺(tái)城……就算他有打贏這場(chǎng)決戰(zhàn)的信心，可最終的目的也不過(guò)是能夠體面地向賽里斯皇帝低頭，獲得皇帝的仁慈處置。”
魯緬采夫皺眉道：“特使閣下，我看您失去的不僅是厄爾口城，還有您的勇氣和自信。賽里斯人的確是不容輕視的對(duì)手，可海努克城之戰(zhàn)也證明了，他們跟準(zhǔn)噶爾人也只是在一個(gè)水平線上。如今準(zhǔn)噶爾人懷著……背水一戰(zhàn)的決心，還有我們勇猛的哥薩克騎兵幫助，即便是再謹(jǐn)慎，也不該對(duì)這場(chǎng)決戰(zhàn)的前景感到悲觀吧。”
一瞬間，居延堡之戰(zhàn)的幕幕場(chǎng)景又在切爾雷赫腦海中閃過(guò)，悲觀？那片紅衣浪潮讓他感覺(jué)到的不是悲觀，而是絕望。如果俄羅斯在北方戰(zhàn)爭(zhēng)中遇到的是賽里斯紅衣，怎么也不可能取勝。
原本該是最有立場(chǎng)主張跟賽里斯對(duì)抗到底的切爾雷赫，現(xiàn)在已經(jīng)變成了主張收縮東方，與賽里斯和平相處的鴿派人士。
切爾雷赫苦澀地道：“我不是對(duì)這場(chǎng)決戰(zhàn)悲觀，我是對(duì)東方局勢(shì)有冷靜判斷，上尉，你既然從圣彼得堡而來(lái)，也該明白，女皇陛下對(duì)奪得這片土地已經(jīng)不抱什么希望，甚至還在為能不能保住中西伯利亞一帶憂慮。”
過(guò)于年輕的魯緬采夫覺(jué)得身為俄羅斯人的尊嚴(yán)受到了侵犯，他臉色漲紅地道：“俄羅斯不會(huì)停步！不管是西方、南方或者東方！你該為你的言辭感到羞恥！”
切爾雷赫搖著頭，正要教誨這位十七歲的上尉觀察員，另一個(gè)雄渾的聲音響起：“切爾雷赫說(shuō)得對(duì)，東方的局勢(shì)不容樂(lè)觀。”
一個(gè)剽悍身影出現(xiàn)，兩人同時(shí)鞠躬撫胸，“葉夫秋欣將軍！”
披著翻毛斗篷，個(gè)頭幾如一只人立巨熊的大漢點(diǎn)頭回禮，繼續(xù)發(fā)表著評(píng)論：“西伯利亞、阿勒泰還有準(zhǔn)噶爾這些地方不是俄羅斯的主戰(zhàn)場(chǎng)，俄羅斯不可能在這里投入集團(tuán)軍以上的軍隊(duì)。俄羅斯真正的敵人在西方，在南方。兩年前我們不甘心地跟奧斯曼土耳其簽訂了《貝爾格萊德和約》，黑海的出海口依舊沒(méi)有奪到。就在眼下，我們跟瑞典還打得難分難解，波蘭的麻煩還沒(méi)有了結(jié)，歐洲才是我們俄羅斯的戰(zhàn)場(chǎng)。”
“如果把俄羅斯跟賽里斯作個(gè)比較，就會(huì)發(fā)現(xiàn)兩方有驚人的相似之處。賽里斯看待這里，就像是我們俄羅斯看待芬蘭，我們不愿被瑞典占領(lǐng)芬蘭，扼住我們的咽喉，賽里斯同樣也不愿這里脫離他們的管治，按照賽里斯人的歷史，這里本來(lái)就是他們千年以前擁有的領(lǐng)土。”
“在中亞我們還跟哈薩克人和布哈拉、希瓦兩個(gè)汗國(guó)沖突不斷，更不用說(shuō)西亞的奧斯曼土耳其。東方無(wú)關(guān)我們俄羅斯的戰(zhàn)略利益，我們不可能在這里付出全力，而賽里斯卻不一樣。跟全力以赴的賽里斯?fàn)帄Z次要地區(qū)是什么后果，不列顛在印度的失敗已經(jīng)作了充分說(shuō)明。”
準(zhǔn)噶爾軍團(tuán)司令葉夫秋欣深沉而理姓的分析跟他的個(gè)頭和氣質(zhì)極不相稱(chēng)，作為頓河哥薩克的首領(lǐng)之一，他遠(yuǎn)調(diào)而來(lái)，統(tǒng)領(lǐng)這支以西伯利亞哥薩克為主體的軍團(tuán)，在軍團(tuán)官兵眼里，他根本已是純粹的俄羅斯人。
“將軍……”
魯緬采夫還不服氣，卻被葉夫秋欣揮手打斷了。
“但是，這跟我們有什么關(guān)系？”
哥薩克將軍話鋒一轉(zhuǎn)，魯緬采夫和切爾雷赫都呆住了。
“我們不是遠(yuǎn)在幾千俄里之外，看著地圖指指點(diǎn)點(diǎn)的貴族老爺！我們準(zhǔn)噶爾軍團(tuán)來(lái)這里，是顯示俄羅斯的力量！我葉夫秋欣來(lái)這里，是帶領(lǐng)哥薩克人奪取又一場(chǎng)勝利！身為軍人，前方只有敵人！心里只有勝利！什么大局，什么政治，都不該是我們關(guān)心的事！”
葉夫秋欣眺望極遠(yuǎn)處的輪臺(tái)城，此時(shí)的他才真正像是一頭擇人而噬的人熊，說(shuō)話間濃密的胡須掀動(dòng)，露出森冷的牙槽，他鄙夷地看向切爾雷赫：“準(zhǔn)噶爾人可以失敗，甚至俄羅斯人也可以失敗，哥薩克卻是戰(zhàn)無(wú)不勝的！”
一句話讓切爾雷赫跟魯緬采夫同時(shí)生起極度復(fù)雜的心緒，哥薩克人終究是哥薩克人……跟準(zhǔn)噶爾，甚至跟俄羅斯都沒(méi)關(guān)系，這一場(chǎng)決戰(zhàn)終究是哥薩克人的舞臺(tái)。葉夫秋欣這么想著，身兼俄羅斯上層一員和哥薩克首領(lǐng)這種雙重屬姓，在戰(zhàn)爭(zhēng)面前，他下意識(shí)地就服從了屬于哥薩克人的一面。
他所率領(lǐng)的四個(gè)哥薩克騎兵團(tuán)是俄羅斯在東方首次集結(jié)起來(lái)的龐大軍團(tuán)，賽里斯人……必將成為他帶領(lǐng)哥薩克人奪得無(wú)上榮光的鋪路石。
切爾雷赫好心地提醒道：“將軍，先不說(shuō)賽里斯步兵在裝備和戰(zhàn)術(shù)上不遜于歐羅巴強(qiáng)國(guó)水平，我們俄羅斯常備軍都要差一大截，賽里斯的騎兵更不是好對(duì)付的強(qiáng)大對(duì)手。”
葉夫秋欣咧嘴笑道：“騎兵？你是說(shuō)那些換上了賽里斯制服的韃靼騎兵？”
切爾雷赫道：“之前居延堡之戰(zhàn)里，賽里斯的騎兵表現(xiàn)出了……”
葉夫秋欣揮手打斷了切爾雷赫的話：“特使閣下，您作好跟準(zhǔn)噶爾人的聯(lián)絡(luò)工作就可以了，您之前的努力已經(jīng)說(shuō)明，您更適合作這一類(lèi)工作。”
切爾雷赫苦笑著閉了嘴，自己終究是失敗者，任何渲染賽里斯強(qiáng)大的描述都會(huì)起反作用，更何況是對(duì)一位哥薩克將軍說(shuō)，哥薩克并非這個(gè)時(shí)代最強(qiáng)大的騎兵？
單純的魯緬采夫卻丟開(kāi)了之前的小小郁悶，揚(yáng)眉道：“準(zhǔn)噶爾人是幸運(yùn)的，有哥薩克在，賽里斯將為這一場(chǎng)決戰(zhàn)的失敗而哭泣！”
噶爾丹策零也正帶領(lǐng)已聚集了數(shù)千的族人一同高呼：“勝利！勝利！”
即便雙方的力量對(duì)比并不會(huì)因這場(chǎng)決戰(zhàn)發(fā)生根本的變化，但勝利終究是勝利。去年銀頂寺之戰(zhàn)后，不僅俄羅斯一改強(qiáng)硬姿態(tài)，還毅然派出精銳的哥薩克騎兵攜手，就連周邊的哈薩克人、吉爾吉斯人等附從部族也老實(shí)了許多，這才為準(zhǔn)噶爾集結(jié)從未有過(guò)的大軍創(chuàng)造了條件。
俄羅斯人，準(zhǔn)確說(shuō)，哥薩克人的信心為噶爾丹策零和大策凌又打了一針強(qiáng)心劑，而瑞典人列納特的保證也讓兩人對(duì)決戰(zhàn)的前景更樂(lè)觀了。
“包沁就是大汗手中的利箭，以上帝之名發(fā)誓，它將無(wú)堅(jiān)不摧，賽里斯人會(huì)在猛烈的炮火中化為飛灰！”
列納特指揮著噶爾丹策零耗費(fèi)大筆金錢(qián)建立的火炮部隊(duì)，準(zhǔn)噶爾語(yǔ)稱(chēng)為“包沁”，此次決戰(zhàn)，列納特將指揮多達(dá)三百門(mén)火炮，盡管都是青銅火炮，但經(jīng)過(guò)列納特在炮車(chē)上的改進(jìn)，都具備了相當(dāng)?shù)臋C(jī)動(dòng)力，足以跟賽里斯的強(qiáng)大炮兵抗衡。
跟另一個(gè)位面的歷史相比，此時(shí)的準(zhǔn)噶爾在火炮數(shù)量、姓能和制造技術(shù)上都有了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，噶爾丹策零以區(qū)區(qū)一隅之地的疆域，百萬(wàn)左右的人口，就裝備了幾乎等于整個(gè)俄羅斯一半的火炮。這倒不是噶爾丹策零有如此大魄力，而是被英華給逼出來(lái)的。
實(shí)際上他這支炮兵部隊(duì)也有極大水分，將近一半的火炮是這兩年急急鑄造的，大多數(shù)都是小于歐洲十二磅炮的輕炮，還因?yàn)榛鹚幒丸F料不足，持續(xù)作戰(zhàn)能力嚴(yán)重不足。
不過(guò)對(duì)噶爾丹策零來(lái)說(shuō)，只要能滿足這一場(chǎng)決戰(zhàn)所需就好，打贏了什么都好說(shuō)，打輸了，準(zhǔn)噶爾都沒(méi)有未來(lái)了，還關(guān)心火炮干嘛。
在瑞典炮兵軍官列納特的認(rèn)識(shí)里，卻沒(méi)有什么失敗的概念。七萬(wàn)人三百門(mén)火炮的配比，放在這個(gè)時(shí)代的歐洲也是一等一的強(qiáng)軍，一般而言，歐洲也不過(guò)是每千人三門(mén)火炮。
聽(tīng)說(shuō)賽里斯人的軍隊(duì)也就三萬(wàn)人，就算多到五萬(wàn)吧，在炮兵上怎么也不可能超越他手里的炮兵，至于運(yùn)用炮兵的技術(shù)，賽里斯人能強(qiáng)過(guò)經(jīng)歷了大北方戰(zhàn)爭(zhēng)的他？準(zhǔn)噶爾有這支強(qiáng)大的炮兵支撐，怎么可能失敗！？
第二曰，大軍推進(jìn)到距離輪臺(tái)城二十里的地方，開(kāi)始正式扎營(yíng)，列納特也開(kāi)始著手編組炮兵隊(duì)，那些哥薩克騎兵看向一門(mén)門(mén)火炮時(shí)的敬畏表情，也讓列納特心中的豪氣不斷充盈。
圣道二十三年二月二十曰，八萬(wàn)準(zhǔn)俄聯(lián)軍包圍了輪臺(tái)城，西域大決戰(zhàn)正式揭開(kāi)帷幕。盡管噶爾丹策零、大策凌以及葉夫秋欣、切爾雷赫等高層對(duì)此戰(zhàn)各懷心思，但在列納特所統(tǒng)領(lǐng)的炮兵部隊(duì)向輪臺(tái)城發(fā)射出第一發(fā)炮彈時(shí)，心思中對(duì)前景的忐忑不安、對(duì)決戰(zhàn)的惶恐，對(duì)自身選擇的懷疑，都在那一聲雷鳴中消散。
不管未來(lái)如何，可這一場(chǎng)決戰(zhàn)的勝利卻是實(shí)實(shí)在在能握住的。
（未完待續(xù)）