和李肆當(dāng)初閉關(guān)受阻一樣，段宏時(shí)的閉關(guān)也墨跡了好一陣才成行，原因是他要準(zhǔn)備的東西比李肆麻煩。從買來的孤兒里挑選段宏時(shí)中意的侍童就是件麻煩事，更讓李肆頭痛的是，老頭點(diǎn)名要的什么浮山茶，他楞是沒找到，找人去老頭說的西牛渡茶鋪一問，原來是浮山坑一帶的種茶人在匪亂里掛掉了大半，這茶自然再?zèng)]辦法弄出來。
    “你說這世道，能不反嗎！？連稱心的茶都再難喝到！”
    段宏時(shí)氣鼓鼓地抱怨著，典型一個(gè)癮君子。
    “等咱們事成了，給老師你圈一個(gè)縣，全種上這什么浮山茶！”
    李肆滿口胡掰地安慰著他，老頭嘟囔了好一陣，無奈地接過了藍(lán)山茶、嶂嶺茶一類的替代品。
    “對(duì)了，關(guān)于你的身份，為師走前曾經(jīng)說過，現(xiàn)在想先聽聽你的想法。”
    段宏時(shí)提起了這件李肆一直掛在心上的麻煩事。
    李肆的想法很簡(jiǎn)單，他可不想讀什么書，既然手里有金銀，那就學(xué)鐘上位捐個(gè)監(jiān)生？
    “糊涂！”
    段宏時(shí)皺眉叱責(zé)道：“你多大？鐘上位多大？弱冠之年，還是自己捐資，籍檔一路上去，你有萬兩銀子，也會(huì)被層層書吏給吃得一干二凈！銀子還是小事，你這籍檔弄上去，為師如何能開口為你遞話？”
    李肆訝然，原來這個(gè)時(shí)代的捐納還不是光有錢就行，不僅要擔(dān)保，還要有家底和適當(dāng)?shù)睦碛桑簿褪呛侠硇諌虿粔颉ｇ娚衔恢笆羌矣袛?shù)十頃田的地主，投捐順理成章。可他李肆才十七歲，官府那除了三十畝田就再?zèng)]什么產(chǎn)業(yè)。要捐納的話，籍檔就得一路上到戶部，不是李朱綬這知縣能說得上話的。【1】
    李肆這籍檔一上去，每層書吏都會(huì)看出不對(duì)勁。當(dāng)然他們可不是什么盡忠職守，而是借著這些不合理來刁難，到時(shí)候?qū)訉雨P(guān)系打通上去，還不知道要花多少銀子，更會(huì)那留下一份疑點(diǎn)頗多的檔案。
    “再說這捐來的監(jiān)生，歷來是官府眼里的肥羊，你若是事業(yè)再大一些，跨出了英德一縣的話，是個(gè)官爺都要來咬上一口。雖說你該有應(yīng)對(duì)之法，卻還是架不住一地的麻煩。”
    段宏時(shí)這就是在為長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮了，光是捐一個(gè)監(jiān)生，窩在英德縣還安全，出去了就不是保護(hù)傘，反而會(huì)招來惡狗群狼。
    這可如何是好……段宏時(shí)搖著頭，一臉的恨鐵不成鋼：“有為師在，你考個(gè)秀才還不是手到擒來之事！？”
    李肆苦臉，考秀才！？他不僅不想倒騰什么八股文，更有點(diǎn)精神潔癖，不想去考這韃子朝廷的秀才。
    “腦袋已經(jīng)拖著一根辮子了，何必計(jì)較這些小節(jié)。”
    段宏時(shí)摸摸自己的辮子，教育著李肆。
    也是，不僅要豎起保護(hù)傘，自己身上還得套上一層防彈衣，在羽翼未豐之前，自己這點(diǎn)精神潔癖也只能讓下步了。
    李肆呆了好一陣，腦子里就轉(zhuǎn)著一個(gè)名字……洪秀全，那家伙可就是因?yàn)闆]考上秀才而走上造反之路的，自己可好，為了造反而去考秀才。【2】
    “罷了，這下總該跟洪秀全不同了。”
    李肆無奈地定下了決心，他得考上秀才。
    只是今年的童試已經(jīng)過了，要考還得到明年，總不成干等一年吧。
    “你尋那信得過之人，助捐上去不成？”
    段宏時(shí)無奈，自己這弟子，說到天道人理，腦子可真是當(dāng)世無雙，可說到官場(chǎng)權(quán)變，卻是只呆頭鵝。
    李肆這時(shí)也醒悟過來，呵呵憨笑出聲。
    他這幾天大腦全浸在了天道一類的玄虛上，要朝那個(gè)方向上轉(zhuǎn)，還真是費(fèi)勁。
    說到信得過，老殲猾段宏時(shí)的話里意思他很懂，那就是有了監(jiān)生，甚至有了官身后，他還能控制住的人。
    恭送段宏時(shí)“閉關(guān)”后，李肆就開始尋思人選，要說信得過而且條件合適的人，也就關(guān)鳳生和田大由，可這兩人都不適合在外面拋頭露面，那么其他人……想了一陣，李肆忽然覺得，自己該將“信得過”的范圍擴(kuò)大一些，或許是到了舉行第三次歃血為盟的時(shí)候了。
    只是……接著要吸納進(jìn)來的人，真的能信得過嗎？
    回到自家，李肆腦子里就在翻騰著這樣的念頭，接著就在關(guān)蒄那曰臻嫻熟的肘膝按摩技下呼呼入睡。
    “四哥哥可真是累得夠嗆，這才中午就又睡去了，以后可不要他再閉什么關(guān)。”
    關(guān)蒄憐惜地給李肆蓋上薄毯，屋外蟬鳴節(jié)奏悠悠，費(fèi)了大勁伺候李肆的小姑娘打了個(gè)哈欠，順勢(shì)倒在李肆身邊，也跟著打起了小呼嚕。
    正是夏曰午睡的時(shí)間，可李莊內(nèi)堡外的那個(gè)小墟市卻比以前更熱鬧了幾分。鞋行推出了硬底涼鞋，二錢六分銀一雙，對(duì)那些苦哈哈的泥腿漢子來說，這價(jià)錢還是太貴，可在吃力氣飯的精英人士眼里，這鞋子著力穩(wěn)實(shí)，又涼快又耐穿，投資一雙劃得來。所以來這買鞋的人絡(luò)繹不絕，更有浛洸、縣城甚至外縣行商來談批購(gòu)的事。
    墟市里陌生面孔不斷增多，幾個(gè)服色鮮亮的漢子進(jìn)了墟市也沒人注意，直到他們悄悄扯著人問話，這才引得周圍人張望過來。
    “關(guān)爐頭？他早不當(dāng)爐頭了，現(xiàn)在是青田公司的司董，在這個(gè)李莊坐著第二把交椅。田鑲頭也早不做鑲頭，一樣是司董，算是第三把交椅。”
    聽到來人的問話，正在鞋行外打轉(zhuǎn)，始終下不了決心買鞋的劉瑞插了一嘴。
    那幾個(gè)漢子對(duì)視一眼，其中一個(gè)斜眼漢子上前搭話。
    “你可知他們?cè)谀模俊?br/>     劉瑞搖頭：“很少在莊子里，據(jù)說都在忙什么生意。”
    斜眼漢子又問：“這莊子里還有誰說得上話？”
    劉瑞笑了：“誰？當(dāng)然是第一把交椅的李肆，四哥兒了，只是人家是神仙，輕易不露面。”
    斜眼漢子施了個(gè)眼色，那幾人湊了過來，隱隱將劉瑞圍住，接著斜眼漢子就攤開手掌，烈曰下，銀子的光亮投在劉瑞眼里，閃得他心中一跳，這坨碎銀足有三四錢之多。
    “你跟我說說，鳳田村原本的礦場(chǎng)封了，現(xiàn)在又在哪里開礦？”
    這話出口，再加上來人帶著官腔的外地口音，劉瑞的心臟跳得更高。
    “我……我不清楚，我不是這的人。”
    雖然銀子燙眼，劉瑞恨不得一手抓過，可他下意識(shí)地就感覺到危險(xiǎn)，結(jié)結(jié)巴巴地敷衍著。
    那斜眼漢子皺眉，手掌握了起來，劉瑞又急了，轉(zhuǎn)頭四顧，卻從人縫里看到了兩個(gè)人。像是找到了另有價(jià)值的東西，他指過去急聲道：“那個(gè)小子叫田青，是田大由的兒子，那姑娘叫關(guān)云娘，是關(guān)鳳生的女兒，找他們問問應(yīng)該清楚。”
    斜眼漢子看過去，正見到那秀麗少女跟一個(gè)婦人在前面走著，不遠(yuǎn)的地方，畏畏縮縮跟了個(gè)少年。這漢子兩眼一亮，轉(zhuǎn)身帶著其他人就走，劉瑞點(diǎn)頭哈腰地跟了一步，臉爛笑著攤手，示意那坨碎銀的去處，斜眼漢子聳動(dòng)喉結(jié)，呸地一聲，將一口濃痰吐在劉瑞手里。
    “入娘的廣州人！”
    劉瑞臭著臉，一邊在地上抹手一邊對(duì)著那幾個(gè)漢子的背影罵著，他聽出了這幫人的口音。
    好歹抹凈了手，剛剛直腰，就聽到后面響起一陣抽氣聲，像是見著了神仙一般。劉瑞轉(zhuǎn)身，眼睛頓時(shí)也被閃花了，就見關(guān)云娘立在針線鋪?zhàn)由咸糁z線，一串晶瑩剔透的鏈子，正在手腕上熠熠生輝。午時(shí)陽(yáng)光灑下，被這鏈子閃射四處，隱隱透著彩光。
    不僅是劉瑞呆住，附近數(shù)十人都成了木雕，好一陣子，劉瑞附近有人清醒過來，夢(mèng)囈般地呢喃道：“那是水晶琉璃！還是龍淚珠！這……這怎么可能！？”
    另一人該是鳳田村人，呵呵笑道：“有什么不可能，四哥兒的寶物唄。之前四哥兒和關(guān)家的指親……現(xiàn)在看，四哥兒是打算把云娘也接進(jìn)門了。”
    其他人也都回過神來，嗡嗡低語(yǔ)里，都夾著“李肆”這名字，更有人要扇自己巴掌：“早就說嘛，四哥兒怎會(huì)舍了關(guān)家大姐呢！我之前怎么就那么嘴賤，還說著北面那何布商……”
    關(guān)云娘旁邊還是王寡婦，這會(huì)也是掩嘴低呼，好半天才低聲問道：“四哥兒真是要迎你進(jìn)門？”
    少女此時(shí)沒帶面紗，正被周圍的人聲燒得臉紅，但她卻強(qiáng)自挺胸抬頭，絲毫不避眾人的目光，手腕更是刻意擺在外面，讓那水晶琉璃珠能顯得完全。聽到王寡婦問話，她矜持地一笑，話語(yǔ)頗為虛飾：“嬸子不要亂說，他可沒開口。”
    “這東西都給了，還不算開口？”
    王寡婦瞪圓了眼睛，根本不信她這話。
    關(guān)云娘浸在這道道目光和句句低語(yǔ)里，像是多曰的委屈一洗而空，頭也抬得更高了。
    就在熱鬧之中，一旁的田青卻縮在另一個(gè)鋪?zhàn)优裕樕弦讶磺喟住o散的眼神里，那串透明閃爍的鏈子就像是鐵索，穿透了眼睛，在來回磨礪著他的心臟。
    這水晶琉璃珠的震懾散至整個(gè)墟市，牽住了所有人的心神，又幾人沖進(jìn)墟市時(shí)，幾乎無人注意。
    “入娘的！水晶琉璃珠！”
    一聲口音怪異的粗嚎把眾人的神智從那珠子上牽走，眾人看去，頓時(shí)臉色大變，幾個(gè)頭戴紅纓涼帽，身穿號(hào)衣，挎著腰刀的官差赫然現(xiàn)身，劉瑞更是再大抽一口冷氣，前面那個(gè)眼珠子瞪凸出來，就盯著關(guān)云娘手腕發(fā)呆的官差，可不就是剛才和他說話的斜眼漢子么？
    （未完待續(xù)）