巨大的圓形升降臺(tái)從地底緩緩升起，直徑超過二十米的環(huán)形平面上，停放著一架嶄新的“禿鷲”直升機(jī)。出發(fā)命令下達(dá)得毫無預(yù)兆，很多整備工作尚未完成，幾名身穿黃色馬甲的地勤人員正在平臺(tái)上忙碌著，利用最后的時(shí)間給飛機(jī)補(bǔ)充彈藥和燃油。
    殷杰站在距離直升機(jī)五米多遠(yuǎn)的位置，仰起頭，默默注視著頭頂那片隨著機(jī)械平臺(tái)徐徐上升不斷擴(kuò)大的藍(lán)天。
    這是一次臨時(shí)下達(dá)的出發(fā)命令。
    殷杰不喜歡這次任務(wù)。
    接到命令書的時(shí)候，他剛把一個(gè)女人衣服剝光，用刀子割斷了她的喉嚨，仔細(xì)品嘗著溫?zé)嵴吵淼孽r血滋味。打贏那個(gè)女人花費(fèi)了殷杰很大力氣，雖說對(duì)方長相一般，身材卻很不錯(cuò)。上面的人從來不管這種事情，殷杰對(duì)到手的獵物很滿意。他甚至打算著不要把血一次吸干，而是留下一部分釀成血酒。這還是從一本舊書上看到的法子：血液調(diào)和蜂蜜，在特定環(huán)境下進(jìn)行發(fā)酵，就能產(chǎn)生帶有酒精成分的血酒。
    這其實(shí)是一種另類血清的提取過程，殷杰很重視口感和味道，也想要嘗試著改變一部分固定的食譜。
    機(jī)械平臺(tái)很快升上了地面。環(huán)視周圍，殷杰意外的發(fā)現(xiàn)，這里是一個(gè)非常空曠的廣場(chǎng)。除了自己所在的平臺(tái)，還有另外兩臺(tái)升降機(jī)也同時(shí)出現(xiàn)。三座機(jī)械平臺(tái)構(gòu)成完美的等邊三角形，所有的配置都一樣：一個(gè)全副武裝的軍人，一架加滿燃油和彈藥的直升機(jī)。
    殷杰認(rèn)識(shí)另外兩個(gè)人，他們是殷平和殷鋼，與自己是同一個(gè)戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)的隊(duì)友。
    殷平是個(gè)女人。
    天知道為什么有這么多人姓“殷”。
    殷杰可不記得自己有這么多兄弟姐妹。
    殷文華站三座機(jī)械平臺(tái)正中，站姿筆挺，是標(biāo)準(zhǔn)的軍人做派。
    盡管不太情愿，殷杰還是主動(dòng)走了過去。殷平和殷鋼也走過來，三個(gè)人并排站在一起，朝著殷文華舉手行禮。
    殷文華略目光清澈，語調(diào)平穩(wěn)：“稍息！都知道你們這次的任務(wù)重點(diǎn)了嗎？”
    殷平和殷鋼不約而同點(diǎn)點(diǎn)頭，殷杰卻皺起了眉毛。他舉起右手：“長官，我不明白，為什么要安排我們來做這次任務(wù)？”
    殷文華側(cè)過身子，不動(dòng)聲色地問：“你有什么意見？”
    看著那道逼視過來的目光，殷杰心中微微有些發(fā)顫，卻仍然鼓起勇氣強(qiáng)辯道：“任務(wù)指令書上要求我們尋找失蹤者，也劃出了大概的搜索范圍。我覺得，這種事情交給我們來做簡(jiǎn)直就是浪費(fèi)。”
    殷文華用絲毫不變的目光盯著殷杰，重復(fù)了一遍他剛才說過的詞：“浪費(fèi)？”
    “是的！”
    殷杰忽然覺得有些恐懼，覺得被一股巨大的氣場(chǎng)牢牢壓制。可是到了現(xiàn)在，他已經(jīng)無法回頭，只能硬著頭皮繼續(xù)說下去：“我們是強(qiáng)大的戰(zhàn)士，我們應(yīng)該呆在基地里接受訓(xùn)練，掌握更加強(qiáng)大的戰(zhàn)斗技能。搜索失蹤者這種事情應(yīng)該交給下面的人來做。比如士兵，或者預(yù)備役人員。這需要花費(fèi)大量時(shí)間和精力，我們有更重要的事情要做，不該……”
    “這就是你想要說的嗎？”
    殷文華毫不客氣打斷了殷杰的發(fā)言。他的臉色立刻陰沉下來，朝前走了兩步，從很近的距離逼視著殷杰，兩個(gè)人的鼻尖幾乎湊到了一塊兒。
    沒有任何預(yù)兆，殷文華突然揮出右拳，狠狠擊打在殷杰臉上。他猝不及防，被強(qiáng)大的力量重重砸翻。這記拳頭是如此之重，殷杰連慘叫聲都來不及發(fā)出，就感覺整張面孔徹底麻木。當(dāng)他掙扎著從地上站起來時(shí)，發(fā)現(xiàn)眼前的景物都在搖晃。這是眩暈導(dǎo)致的短暫失衡，殷杰還沒有忘記自己的身份。他強(qiáng)迫自己站穩(wěn)，然后一瘸一拐走到殷平身邊，重新歸隊(duì)。
    殷平和殷鋼并排站著，大氣也不敢出，眼角卻在微微抽搐。
    “別跟我講什么理由。我很討厭那些東西，不喜歡條條框框。”
    殷文華用冷森的目光順序從三個(gè)人身上掃過，嘲諷語調(diào)中帶有無法無視的威嚴(yán)：“趁著現(xiàn)在還有機(jī)會(huì)，你們有誰不愿意執(zhí)行命令就滾。別以為你們還能回到原來的地方，我不需要廢物，也不喜歡骯臟怠惰的垃圾。焚化爐看來需要一點(diǎn)兒新鮮的填料，你們誰想進(jìn)去試試？”
    斗大的汗珠從殷杰額頭上滾落下來。
    他忽然發(fā)現(xiàn)，自己真的很蠢。尤其是之前說過的那些話，簡(jiǎn)直就是傲慢到了極點(diǎn)的白癡。
    還好，長官給了我一個(gè)機(jī)會(huì)。
    “記住你們的任務(wù)！”
    殷文華加重了音量，狠辣而果決：“仔細(xì)搜索給你們劃定的區(qū)域，發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡都必須立刻上報(bào)。如果有誰膽敢違反，我會(huì)把他的骨頭抽出來，再把他扔給地下訓(xùn)練場(chǎng)一層的那些家伙當(dāng)做玩具。我這個(gè)人不喜歡開玩笑，我也希望你們不要把我的話當(dāng)做耳邊風(fēng)。最后再說一句：認(rèn)真執(zhí)行命令，對(duì)于聽話服從的人，我會(huì)給予豐厚的獎(jiǎng)勵(lì)。”
    ……
    新北京基地，二十七號(hào)生物實(shí)驗(yàn)室。
    所有研究員都有自己的獨(dú)立工作空間。常德方也不例外。這里是他的實(shí)驗(yàn)室，掌握門鎖密碼的人只有四個(gè)：常德方自己、研究部門主管，還有就是基地一號(hào)、二號(hào)指揮官。
    從上次進(jìn)來以后，常德方一直沒有出去。時(shí)間過得很快，一轉(zhuǎn)眼就是四天。
    六米寬的高強(qiáng)度聚酯防彈透明隔板把實(shí)驗(yàn)室分為兩部分。在封閉起來的無菌區(qū)內(nèi)部，是一臺(tái)可以通過電腦進(jìn)行控制的多臂型機(jī)器人。這玩意兒其實(shí)不能算作“人”，只是廣義范疇上按照人類指令工作的機(jī)器。它的功率強(qiáng)大，擁有八條能夠自由伸縮的折疊金屬臂，可以按照研究人員的要求，對(duì)實(shí)驗(yàn)體進(jìn)行切割、撕裂、解剖，以及固定。
    封閉起來的無菌區(qū)內(nèi)燈光明亮。常德方站在巨大的透明隔板面前，佝僂著背，白大褂松垮垮的穿在身上，雙手低垂，嘴唇以習(xí)慣的方式和角度微微張開，神情呆滯地看著正前方。
    動(dòng)能強(qiáng)大的金屬手臂抓住了一只猴子。那是從頭到尾最牢固的束縛。機(jī)械鉤爪和皮袋將其緊緊捆綁，脖頸、雙臂、腿腳、腰部、肩膀和膝蓋，以及肘部關(guān)節(jié)，每一個(gè)可能出現(xiàn)問題的位置都被鎖死。乍看上去，那只猴子就像是釘在白色圖板上的標(biāo)本。
    它還活著。
    猴子渾身上下一些地方已經(jīng)腐爛，光滑的毛皮正在脫落，露出一塊塊粉紅色的斑駁皮膚。它的雙眼翻白，厚厚的眼瞼蓋住了瞳孔。盡管脖頸被控制住，下頜骨卻還自由。它不斷張合嘴唇，喉嚨深處一次次涌起黃綠色的黏液，順著身體慢慢往下流淌。
    這是一頭被病毒感染的猴子。
    每個(gè)人都有不同的運(yùn)氣。
    那天喝醉以后，常德方在床上昏沉沉睡去。半夜醒來的時(shí)候，酒精對(duì)大腦的麻醉效果尚未消除。他覺得很難受，又不想睡覺，于是出去走走……順著通道走廊，上了升降梯，一路來到地面兵營。
    非常湊巧的機(jī)會(huì)，常德方遇到一隊(duì)從外面城市里被拯救回來的士兵。他很聰明，沒有主動(dòng)上前詢問，而是躲在旁邊仔細(xì)觀察。
    這些人顯然是經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，看起來很是疲憊，精神狀態(tài)也不是很好。常德方注意到直升機(jī)后艙外壁上有些破損，粘連著少許血肉。他忽然靈機(jī)一動(dòng)，快步走過去，用手帕在那個(gè)位置擦了一把。
    好奇心和懷疑都是促進(jìn)事情發(fā)展的動(dòng)力。
    常德方從未想過要改變什么。他只是覺得，基地內(nèi)部和外面應(yīng)該存在某種不同。不管怎么樣，多嘗試一下總沒有壞處。
    手帕上的血肉含有另外一種病毒。
    幾天以來，常德方以及其亢奮的狀態(tài)工作著。他用這種病毒在兔子、小白鼠和猴子身上分別進(jìn)行試驗(yàn)，得到的結(jié)果完全一樣，三種動(dòng)物在感染以后全部變異。
    它們是喪尸，是那種占據(jù)城市，以人類為食的喪尸。
    常德方發(fā)現(xiàn)了一個(gè)驚人的秘密。
    基地方面提供的病毒樣本，與自己從直升機(jī)上悄悄帶回來的病毒，根本就是兩種東西。雖然兩者之間存在相同點(diǎn)，前者卻更加強(qiáng)大，組織構(gòu)造更加嚴(yán)密，幾乎是一種無解的存在。至于后者，它的缺陷很明顯，感染細(xì)胞以后的活動(dòng)方式完全被寄主限制。只要以人類血清為基礎(chǔ)，就能造出疫苗。
    常德方?jīng)]有朝著研制免疫藥劑方面去努力。他很清楚，那種事情并不困難。病毒分子式很明顯，只要稍微花點(diǎn)兒時(shí)間，基地里任何一位研究人員都能做到。
    感染變異的兔子和小白鼠已被清理。高溫消毒的方法對(duì)病毒同樣產(chǎn)生作用。常德方留下了這只猴子，卻沒有繼續(xù)下一步研究工作。
    兩天過去了，常德方大部分時(shí)間就是站在透明隔板前面發(fā)呆。
    看著被關(guān)在里面齜牙咧嘴的變異猴子，常德方忍不住用雙手捂住嘴唇，從喉嚨深處發(fā)出無比驚恐的嗚咽。