七月十四，黃昏。
    河南，開封，清遠縣。
    郭敖滿身疲憊，站在縣郊的曠野。他凝視著面前那座小小的廟宇。
    曾經興盛的香火終于抵不住時間的侵襲，將敗亡的影涂在朱紅的門墻上面，讓那點殘存的朱紅也隨之敗亡。紅色已不再醒目，在灰沉的暮色，隱隱帶著蒼涼的感慨，如同青春失盡的老婦，蒼涼無力的看著眼前的一切。
    小小的門楣上，掛著一塊匾，上面是銹跡斑斑的三個大字：“財神廟”
    郭敖情不自禁地吐了口氣，伸手將廟門推了開來。那破舊的木門發出一陣嘶啞的聲音，緩緩打開了。廟并沒有香火，殘敗的神案孤零零地擺在已凋盡泥彩的財神面前，是老人最后搖落的兩顆齒。
    這又是一件很諷刺的事情，沒有人不想發財，但財神廟的香火，卻往往是最差的，幾乎比土地廟還要差。郭敖慢慢走了進來，他的神色有些詫異。以他十年練劍的修為，周身劍氣當真已經到了自然活潑，觸物即發的境界，但他方才幾度將劍氣遠放出去，卻一點生人的氣息都沒有覺察到。難道這發了財神帖、約自己來此相見之人，竟然爽約未來么？郭敖深信這必不可能，他吐了幾口氣，緩緩調節內息，準備等了下去。
    突然神案上“咯”地一聲輕響，郭敖劍氣一振，猛地抬起頭來。就見神案間的那尊財神，竟然緩緩睜開了眼睛！
    那雙眼睛點漆一樣黑透亮，卻絲毫感情都沒有，冷冷地，如同上界真神一樣，盯在郭敖身上。這實在不像是人類的眼睛，因為沒有任何人的眼睛如此冰冷！
    郭敖背上冒出一陣涼意，廟的暮色暗暗合了過來，四周一陣凄迷，宛如群鬼夜集，將要在這廟宇開列地獄的歡宴！
    那神像卻如定住了一般，不說話，也不再動作，只是冷冷地盯著他。郭敖忍不住打了一陣寒戰，大喝道：“什么人裝神弄鬼，再不出來，我將這廟拆了個希巴爛！”
    那財神像突然又是咯咯一陣響，合著的雙手慢慢張了開來。只見他手握了一串紙錢，上面用濃墨寫了三個大字：“跟我來！”
    郭敖才看清楚，那財神像突然緩緩退后，竟然隱進了小廟背后的墻壁里！那墻壁黑黝黝的，仿佛一張大口，悄無聲息地就將神像吞沒了，卻依舊合上，絲毫痕跡都沒有！
    郭敖心下驚疑，走上前去看時，卻不禁啞然失笑。原來那墻壁上有一個大洞，只不過洞壁跟墻壁都被煙塵熏得烏黑，又在薄暮之，當真就如一片整墻一般。只聽里面咯咯輕響不住傳來，那神像越退越進去了。
    郭敖豪笑道：“瞧你裝神弄鬼到什么時候？一會等我追上了你，一定將你拆個希巴爛！”
    他這時也看出了那財神像內裝有機關，一旦開啟之后，就會自動行走。這同少林寺木人巷里的木人有些相似，只是乍見之下，不由人不嚇一大跳。
    突然眼前一亮，那洞壁上猛然亮起了兩盞油燈。碧光森森，將周圍照得一片幽幽的，人物走動，暗影幢幢，直如陰間地府一般。郭敖搖了搖頭，只見那財神像緩緩前行，當下也就緩步跟了上去。
    這情景，又在詭秘之，多了幾分陰森。
    那財神像走得極為緩慢，隨著郭敖走過，兩壁不斷有油燈閃亮。猛地身后一陣暴響，郭敖一驚回頭，就見來時的洞口，竟然合了上去！郭敖心頭一震，但此時已然走得遠了，再想搶著逃出去，卻哪里能夠？既然回頭無望，那就只能繼續前行了。好在郭敖本為浪，生死之事，倒真沒有放在心上。當下哈哈一笑，快步追上那財神像，拍著它肩頭道：“財神老兄，這下可就只能仰仗你將我送出去了。不過你若是不想出去，那也由你。黃泉路上多了你陪伴，倒也真不寂寞得緊。只是來生我投胎之后，你可要多照顧我一下，別再讓我是個窮光蛋了。”
    他說一句話，就在財神像的肩頭拍一下，絮絮叨叨說個不停，也就拍個不停。等他拍到第七下的時候，財神像的肩頭突然彈出了一截鋼箍，迅捷無倫地向他手腕套去！
    郭敖號稱劍神，一柄劍上的修為雖然不敢說獨步天下，卻也當真了得。若是一開始這財神像就施展暗算，郭敖保證在瞬息之間就劍出鞘外，一劍就將它震成碎片。但它卻遲遲不發作，一直到郭敖拍到第七次，方才彈出機關。要知道多拍一次，人的警戒心就多少一分，待拍到第七次，那便絲毫警戒心都沒有了。郭敖幾乎就將它當成了一具完全無害的泥娃娃，卻哪里會想到它竟然也有惡毒的機關？只聽噗噗聲響，鋼箍將他的右手結結實實套了起來。
    郭敖笑了。他盯著財神像，仿佛看著一個頑皮的孩在惡作劇：“你知不知道我是誰？難道你以為這點鋼箍就可以將我困住？”
    他伸出左手搖了搖，道：“瞧見沒有？我還有一只手。只要我這只手動一動，你就會四分五裂，你信也不信？”
    那財神像當然不知道什么叫信不信，只是靜靜地看著他。郭敖搖頭道：“跟你這木偶說了也沒什么用，準備死吧！”
    他的手一抖，裂電一般的光芒從身上升起，凌空一閃，化作霹靂般的寒光，向那財神像罩了過去。這一招幾乎蘊涵了郭敖劍術的所有精粹，就算武林的一流高手，都未必能躲過，何況一具泥雕的財神像？光芒裂轉，那財神像卻渾如未覺，一雙沉靜得猶如湖水般的眸靜靜地看著郭敖，就如神明看著死人一般。
    光芒迅速就罩到了財神像的頭頂。卻就在這時，郭敖就覺手腕微微一痛，他能感到一枚極其細小的尖針從鋼箍彈了出來，刺入他的肌肉。同樣的道理，若鋼箍一罩到他手腕上，這枚細針就彈出來的話，郭敖必定能在電光石火之間凝聚全身功力，于它破體刺膚之前，就將它震碎，但在這時彈出，郭敖卻已是回天無力。
    他身上的劍光頓時黯淡，竟然連財神像都沒有碰到，就還原成一柄長劍，光芒隱晦，落在了地上。郭敖臉上盡是不肯相信的神色，他無論如何也想不到，人稱少年劍神的他，竟然會被一具財神像擊倒！
    洞碧綠的燈光緩緩搖曳，那尊財神像就這么靜靜地垂著頭看著郭敖，一動不動。
    李清愁來到了財神廟前。
    夜色更加凄迷，今天是個陰天，空連一絲星光都沒有，這座小小的財神廟就如洪荒的巨獸蹲伏在空曠的原野上，等待著新的獵物的到來。
    海有種生物，它們的身軀異常龐大，龐大到連它們自己都很難挪動它，于是它們便整天躺在海底，只將口盡量地張大，便有無數的魚蝦隨著海流游入它們口。它們只需在獵物進入之后，閉上嘴巴，吞咽下去，便可以供給自身的生存。現在的財神廟，就如這海底的生物。它的嘴，已經張開。
    李清愁伸手去推那廟門。在他的手觸及到廟門的瞬間，他突然猶豫了一下，他的指甲本是蜷著的，現在緩緩張開，李清愁就用這長長的指甲將廟門推開。那廟門發出一聲嘶啞的聲音，緩緩打開了。李清愁的手垂下，長長的指甲再度蜷了起來。
    神案上沒有香火，破舊干的財神手捧著泥土做的金元寶，滿面笑容地站在神案的背后。長久沒有香火的滋潤，這笑容看起來畏縮而諂媚，仿佛在祈求李清愁的施舍。
    李清愁嘆了口氣，五年前他來到這里的時候，財神廟還有一位年老的廟祝，對著每個到來的人絮絮叨叨地收著香火錢，現在已經一個人都沒有了，連廟都破敗成這個樣。財神管著天下錢財，為什么自己的神像卻敝破成這個樣呢？李清愁負手看著這尊神像，不由心馳物外了。
    突然，就聽廟后傳來一陣淅淅嗦嗦的聲音，仿佛有什么人向這邊走著。財神像的旁邊就是一扇小門，那門通向財神廟后面的院，原來那個年老的廟祝就住在這個院里。李清愁咳嗽一聲，提高了聲音道：“祝道人，是你么？”
    沒有人回答，那淅淅碎碎的聲音依舊響個不停，仿佛祝道人拖著身向這邊走著，走了很久，卻依舊沒有走到門前。李清愁心下奇怪，突然“吱呀”一聲響，那扇小門被猛力推了開來。
    一個高大的身影立在門，默無聲息地看著李清愁。他滿頭亂發，胡須臟亂，幾乎看不清臉面，接著微弱的夜色，隱約能看到他身上那骯臟邋遢之極的道袍。李清愁又提高了嗓音，道：“祝道長，是你么？”
    那人卻一聲不做，只是靜靜地看著李清愁。被粗暴推開的小門不住吱呀作響，來回扇動著，一下一下打在他身上。那人如同不覺。
    李清愁心下奇怪，走上一步，他突然感到一陣奇怪，那人的道袍是反穿的。
    反穿的意思，就是本來應該在前面的前襟，被他穿到了后面，而本來應該在后面的袍背，被他穿到了前面。那袍又肥又闊，祝道人雖然身形高大，這樣穿起來，也頗覺古怪。
    那道人喉發出一陣沙啞的聲音，腰一折，用一種極為怪異的姿勢向后彎了下去。李清愁霎時之間汗毛森豎，因為他看清了，那人并不是反穿了衣服，而是他根本就是脊背在前、胸膛在后！他整個人被一種奇異的力量折了過來，一顆頭折到了脊背后，卻不知如何依舊活著！他這時只如平常人一樣彎了下腰，但整個人已經彎成了種奇怪的弧形！
    更為駭異的是他如同不覺一般，兩只手跟著彎了過來，在脊背上捶了幾下。他的力氣用的略為大了一點，盯著李清愁的兩顆眼珠受了振蕩，突然落到了地上！
    紅白色的眼珠落到地上，滴溜溜的亂轉，一股血腥的氣息，就在周圍彌漫開來。
    李清愁頭皮一陣發炸，突然就見那尊財神像的眼睛倏地睜了開來！
    他忍不住心頭一陣驚駭，全速往后退了過去。就在此時，他身后那漆黑的墻壁上悄沒聲地伸出一根極其尖細的黑刺來，極輕微地在他身上扎了一下。
    李清愁卻如受雷擊，身迅速變得僵硬起來。一股綠氣從針孔處迅速蔓延開來，眨眼之間，已經侵蝕了他全身。李清愁再也站立不住，身一陣搖晃，轟然倒地！他的身摔到地面上時，竟然發出一陣木頭觸地般的聲響。
    那位祝道人兩顆烏黑的眼眶直愣愣地盯著李清愁的身，一動不動。
    李清愁拼命掙扎著想保持最后一絲清醒，但他的神智越來越混亂，終于，詭秘的綠色將整個視野包圍，失去了世間的光和暗。那綠色越來越濃，最后漸漸化作一團最深沉的黑暗，將他吞沒。
    莽莽的原野上慢慢地顯出了一個人影，緩緩地，但卻堅定無比地向著財神廟走來。他的步邁得很慢，但卻有種不舍不休的味道，似乎一旦邁出去之后，就再也不會收回。他的目光并沒有望著前方，只因他知道自己的目標就在前面。他從不會走錯，這次也一樣。
    財神廟依舊孤獨地蹲在那里，將一身的夜色抖落在黑暗。歲月侵蝕讓他一身荒涼，但它卻從來沒有在意過，默默的從天地初開，一直等候著這過往的武林來客，直到天長地久。
    鐵恨緩緩走到門前，緩緩推開門，緩緩走了進去。
    他做什么事都這么有條不紊而又小心謹慎。因為他知道他只有一條命，但想要他這條命的人卻很多。若不是他如此小心，他早就死了三十八次了。
    財神廟黑黝黝的，什么也看不見。夜色已沉。鐵恨晃亮了火折，破敗的景象立即映入了他的眼簾。財神手的金元寶就跟它的笑容一樣，虛假得從來不會引人注意。同樣敝敗的神案上蒙著厚厚的一層灰塵，上面的供碗已經殘缺不全，每個破碗都裝了半碗的塵土。供碗旁邊，是半截沾滿了灰土的蠟燭，插在滿是銅銹的燭臺上。鐵恨小心地將那半截蠟燭拔下來，仔細地看了看，搖了搖頭，放在神案上，從懷掏出半截蠟燭，重新插在燭臺上，用火折點燃了。
    那燭臺也長久沒有人用了，上面的銅銹幾乎生了一指多厚。鐵恨插上去的蠟燭并不長，因為他向來清廉，并沒有多少銀錢可以揮霍。一個多年沒有升職的捕頭，能有多少薪水呢？
    鐵恨吹熄了火折，蠟燭的光芒熒熒如豆，照在他身上。鐵恨一動不動地立著。他在等，等那發放財神帖的人出現。今天便是七月十四，倘若時此人還不出現，他便自由了。為了自由，他便多等一會又何妨？
    鐵恨有的是耐心，他甚至連姿勢都沒變，就在這小小的財神廟等了一個半時辰。沒有人來。
    夜晚的寂靜仿佛神圣不可侵犯一般，連蟲聲都聞聽不到。唯一動的，便是那搖曳的燭火。但過了這么長時間，那燭火也漸漸黯淡下去，燭油長長地落下來，蠟燭已經燒到了盡頭。
    等到燭花爆到最后一顆時，鐵恨磐石般的身形才動了，他從懷摸出另一支蠟燭，向燭火上湊了過去。
    就在這時，他突然見到神案上供著的財神像嘴角慢慢挑動，組成了一個極為揶揄的笑容。鐵恨心一震，拿著蠟燭的手頓在空，再也伸不出去。
    那財神像無聲地笑著，越笑越是歡暢。從那緊緊瞇起的眼縫，射出兩道并不屬于人間的寒芒，定定地罩在鐵恨身上。鐵恨雖然膽大，素來又不相信鬼神，但也不由得心一震，拿著蠟燭的手不由自主地顫抖起來！
    插在燭臺上的蠟燭終于盡完了它的職責，隨著最后一條長長的蠟淚淌下，搖曳的燭火漸漸昏暗，越來越淡了下去。但另一股詭異的火焰卻隨之沖起，碧森森地映著鐵恨的須眉。鐵恨駭然轉頭，就見層層裹滿了鐵銹的燭臺，竟然接續著那短命的蠟燭，燃燒了起來！那火焰碧綠無比，直直地上沖著，從門縫刮進來的寒風竟然不能將它吹偏分毫！
    鐵恨心驚駭無比，他張口欲呼，卻突然發覺自己再也發不出一絲聲音！他用力抓著自己的喉嚨，竭力想呼喊，卻連一絲聲音都沒有。巨大的寂靜猶如夢魘般一下將他完全覆蓋住，然后凌空壓了下來。鐵恨只覺自己的思維被這夢魘壓得一絲絲從身體抽離了出來，他的神智也隨著模糊起來。
    只是無端地，那財神像的笑容卻越來越清晰，最后定格為他唯一能看到的東西。鐵恨的雙目張得大大的，宛如蜥蜴一樣盯住財神像的嘴角，趴在地上，再也不能動了。財神像也盯住他，四只沒有生機的眼睛互相對視，一邊是毫無憐憫的神明，一邊毫無知覺的死人。
    燭臺燒起的碧光卻越來越濃，碧光隱隱透出一股香味，在小小的財神廟漸漸散溢而開。仿佛西天如來講經到了妙處時，天雨曼荼羅的香氣。只是卻再無人能夠聞到了