北方的鐵山之下，已經(jīng)下過一場雪。
    草原遠(yuǎn)望，白雪茫茫。
    瘟疫侵襲賀骨諸部，汗庭所在的鐵宮周圍一帶，竟然是瘟疫爆發(fā)最嚴(yán)重的地方。
    白雪之中，燃起了一堆堆大火。
    在賀骨人看來，突然降臨的瘟疫，乃是厲鬼作祟，而圣火則是驅(qū)鬼的最好辦法，所以賀骨人將囤積的干糞燃燒起來，在鐵宮周圍幾十里之地，日夜都是火光點(diǎn)點(diǎn)。
    人們也都知道，被厲鬼纏身的人，只要與其他人接觸，其他人也都將受到厲鬼的糾纏。
    所以只要有人發(fā)現(xiàn)被厲鬼纏身的癥狀，就會(huì)被家人單獨(dú)隔離起來。
    部族中的大巫已經(jīng)連續(xù)做法數(shù)日，懇求天神驅(qū)邪除鬼。
    人們對于這場突如其來的災(zāi)難趕到了巨大的恐慌，甚至許多人躲在自己的帳篷里，不敢出門。
    而且部族中也開始有流言傳開。
    都說厲鬼是從鐵宮開始出現(xiàn)，這是因?yàn)殍F宮不潔，才招惹了厲鬼出現(xiàn)，從而引起了這場災(zāi)難。
    對部族牧民來說，許多無法解釋的事情，以神鬼之說來解釋，就很容易說得通。
    部族中已經(jīng)有不少人死去，遺體也都被燒毀，在家人的悲痛之中，流言在部族中也是傳的越來越嚴(yán)重。
    甚至有人傳言這是先汗對部族的懲罰。
    流言聲稱先汗升天有些不明不白，死的極其冤枉，是帶著怨念離世。
    魂靈不散，如今開始對部族進(jìn)行懲罰。
    這樣的傳言自然是用意歹毒，目標(biāo)直指攣鞮可敦。
    先汗過世之后，雖然其子繼承汗位，但因?yàn)槟暧祝?dāng)權(quán)者卻是攣鞮可敦，而攣鞮家族的地位在賀骨也就顯得舉足輕重，這樣一來，先汗過世的最大受益者自然就是攣鞮可敦及其家族。
    傳言說先汗是帶著怨念離世，自然是說先汗是被人所害，那么幕后主使自然只能是受益最大的攣鞮可敦。
    攣鞮可敦乃是女中英杰，在賀骨部最艱難的時(shí)候，帶領(lǐng)著部族挺了過去，確實(shí)是深得賀骨人的敬畏。
    不過有人的地方就有江湖，攣鞮可敦當(dāng)權(quán)之后，為握緊權(quán)柄，難免會(huì)對部族中的一些勢力進(jìn)行打壓，自然而然也就有不少人對可敦心存怨言。
    其實(shí)在嘎涼河血戰(zhàn)之前，攣鞮可敦在部族中的威望無人敢褻瀆，除了可敦自身精明能干，還有一個(gè)重要的原因就是可敦手中掌握著一支驍勇善戰(zhàn)的衛(wèi)隊(duì)碎骨者。
    碎骨者都是百里挑一的勇士，而碎骨者的統(tǒng)領(lǐng)莽德勒更是可敦的忠犬，對可敦忠誠無比。
    但莽德勒戰(zhàn)死于嘎涼河，這對攣鞮可敦來說可謂是沉重的打擊，折損了一只有力的臂膀。
    雖然有新任統(tǒng)領(lǐng)，但比之莽德勒的威望卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
    從鐵宮之內(nèi)傳出的消息，讓人們很快也都知道，攣鞮可敦也被厲鬼纏身，情況似乎很嚴(yán)重。
    在牧民的心中，大汗和可敦都是神祗一般的存在，邪靈怨鬼都是不敢靠近。
    如今可敦竟然也被厲鬼纏身，這就更加讓人懷疑此次劫難確實(shí)是先汗作祟。
    解鈴還須系鈴人。
    賀骨人都覺得，要應(yīng)付這場災(zāi)難，還是需要可敦親自出面。
    鐵山腳下有一處方圓數(shù)里的山坡，上面設(shè)有祭壇，此地被稱為先靈臺(tái)，是賀骨部用來祭祀先祖和天神之所。
    常例而言，春祭祖，秋祭神。
    上一次祭祀神靈，也不過是一個(gè)多月前的事情。
    可是這次災(zāi)難來臨，在大巫和部族諸多長老的建議下，必須立刻再次祭祀天神，而且必須由可敦親自登臺(tái)祭祀。
    雖然可敦的身體已經(jīng)十分虛弱，但在眾人的請求下，終究還是答應(yīng)親自前往。
    白雪皚皚的大地一望無垠，遠(yuǎn)方的鐵山也被白雪覆蓋，連綿起伏。
    祭祀天神，自然不能出現(xiàn)刀兵，所以靠近先靈臺(tái)的每一個(gè)人都是不能攜帶兵器，但是為了保證安全，在距離先靈臺(tái)十里地之外的一圈，都是安排了兵士守衛(wèi)，禁止任何人進(jìn)入其中。
    族中的大巫自然早早到來，此外眾多的長老吐屯也都趕到。
    雖然前來參加祭祀的人在經(jīng)過崗哨的時(shí)候都要檢查，但為了確保萬無一失，所有人都是緊緊裹著自己的身體，只漏出面龐，而且互相之間也絕對不會(huì)有肢體接觸。
    寒風(fēng)呼呼，所有人的神情都是很嚴(yán)肅。
    這場瘟疫對賀骨部來說，當(dāng)然是一場大災(zāi)難，甚至遠(yuǎn)比一場戰(zhàn)爭還要讓人恐怖。
    在賀骨諸部還沒有發(fā)現(xiàn)瘟疫之前，瘟疫就已經(jīng)開始在各部族悄悄擴(kuò)散，等到發(fā)現(xiàn)之時(shí)，至少已經(jīng)有半數(shù)的部族被瘟疫侵襲，一開始還不至于太過驚恐，但接二連三有人因瘟疫而死去，事態(tài)急劇惡化，人們的恐慌情緒也就無法克制。
    最近這幾日，每天都有上百人死亡，遺體都被焚燒，宛若地獄。
    可敦抵達(dá)的時(shí)候，已經(jīng)是過了正午時(shí)分。
    可敦身著素雅的服飾，頭戴彩冠，冥羅垂下，她身材腴美妖嬈，身姿綽約卻不失高貴，那是典型的草原式美貴婦。
    錫勒人是馬上民族，所以前來先靈臺(tái)祭祀，自然只能騎馬而來。
    可敦騎著一匹白馬，與她美艷的風(fēng)姿相映成輝，可是所有人都看到，可敦的身體微微前伏，一只手臂甚至是撐在馬背上，如果不是萬不得已，她也絕不會(huì)有失儀態(tài)。
    于是人們瞬間就確定，傳言可敦被厲鬼纏身，確有其事。
    可敦身側(cè)，則是年紀(jì)輕輕的賀骨汗。
    他雖然年少，但似乎極力在顯示自己身為賀骨汗的威嚴(yán)，挺直身板，仰著頭，在眾人的矚目下，與可敦一起到了山坡下。
    山坡比起鐵山，自然很低矮，但對普通人而言，卻又很高。
    從山陂腳下修了石階通往坡上，少說也有五六十階。
    先靈臺(tái)上的祭壇都已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，擺好香案，而且備有獻(xiàn)祭的牲畜，只待祭祀之時(shí)宰殺。
    但先靈臺(tái)上不可用刀具，所以安排大力士，祭祀時(shí)以石頭將獻(xiàn)祭牲畜活活砸死。
    大巫站在先靈臺(tái)邊，居高臨下望著到來的可敦，在上面迎候可敦登臺(tái)。
    可敦下馬之后，走了幾步，眾人便發(fā)現(xiàn)她著實(shí)虛弱，再一看通往上面的石階，許多人心中暗自為可敦?fù)?dān)心，只覺得以可敦現(xiàn)在的身體狀況，要順利登上先靈臺(tái)絕非易事。
    這簡直是對可敦的折磨。
    “阿母，你怎樣？”賀骨汗卻顯然并無受到感染，站在可敦身邊，看著可敦問道。
    可敦轉(zhuǎn)頭看了一眼。
    賀骨汗雖然言辭關(guān)懷，但神色卻是冷淡，至少并無絲毫關(guān)切神情。
    他也不知道是否害怕被可敦感染，始終保持著距離。
    部族的族長、長老和吐屯都是站在兩側(cè)，看著可敦。
    這些人有不少也要跟著可敦登上先靈臺(tái)，但只能隨在身后，如果可敦?zé)o法登上先靈臺(tái)，那么眾人也就無法登臺(tái)，一旦如此，此次祭祀天神也就無法完成。
    祭祀天神乃是部族中不得有絲毫馬虎的大事。
    祭祀之時(shí)，若有人言行不妥，褻瀆了天神，都有可能被處死，就更不別說耽擱祭祀進(jìn)行。
    可敦雖然尊貴，但是在族人眼中，比起天神，可敦自然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。
    所有人都看著可敦，有人冷眼旁觀，也有人顯出擔(dān)憂之色。
    這幾十級(jí)石階就是可敦的鬼門關(guān)，如果無法登上先靈臺(tái)，導(dǎo)致祭祀儀式無法進(jìn)行，勢必被扣上褻瀆天神的罪名，后果自然是不堪設(shè)想。
    可敦從賀骨汗身上收回目光，抬頭望向先靈臺(tái)，緩步上前，登上了石階，賀骨汗隨在他身后三步之遙，而其他人則是跟在了賀骨汗身后。
    誰都知道以可敦現(xiàn)在的身體狀況，要登上先靈臺(tái)無疑是癡人說夢，但卻沒有一人敢上前攙扶。
    所有人都知道，只要與厲鬼纏身的人有肢體接觸，立刻就會(huì)被感染。
    而感染瘟疫的結(jié)果，大家都很清楚，那是必死無疑。
    而且登階上臺(tái)，本就是向天神表達(dá)虔誠，雖然沒有規(guī)定不允許攙扶，但歷來也沒有人會(huì)被攙扶著登階。
    可敦艱難地向上攀登，好不容易登上七八階，就停了下來，呼吸急促，捂住胸口，顯然是在艱難支撐。
    身后的賀骨汗也是立刻停下，只是冷冷看著可敦的背影，毫無關(guān)切之色。
    “阿母，祭祀的時(shí)間快到了，不能耽擱的。”賀骨汗在可敦身后道：“若是耽擱了祭祀時(shí)辰，天神震怒，恐怕會(huì)降下更大的災(zāi)禍。”
    身后有人聽得清楚，有些詫異。
    賀骨汗雖然并非可敦親生骨血，但卻是可敦一手養(yǎng)大，一直以來賀骨汗對可敦也算是敬畏有加，十分恭順，在許多人眼里，稱得上是母慈子孝。
    賀骨汗此時(shí)明知道可敦登臺(tái)艱難，不去攙扶也算情有可原，卻在背后催促，這就著實(shí)有些過分了。
    但也有人知道，這次要求可敦親自祭祀，就是賀骨汗帶領(lǐng)一群部族長老吐屯所為，可敦?zé)o法拒絕，這才撐著虛弱的身體前來。
    現(xiàn)在賀骨汗的態(tài)度，卻是放出了一個(gè)極其危險(xiǎn)的訊號(hào)。
    他似乎已經(jīng)不再忌憚可敦，甚至對可敦的態(tài)度有了攻擊性。