皇甫云昭在漳河取得大勝，遠(yuǎn)在漠東的秦逍自然是一無(wú)所知。
    他此刻已經(jīng)隨著賀骨使團(tuán)進(jìn)入了步六達(dá)的境內(nèi)。
    步六達(dá)如同賀骨一樣，同樣是有諸多部落組成的部族聯(lián)盟，尊步六達(dá)部為汗王，而這些部族除了部分分布在草原上，還有諸多都居住在漠東草原東部的黑森林之中。
    這是一個(gè)由草原部族和林中部落組成的聯(lián)盟。
    步六達(dá)的汗王就如同賀骨和真羽一樣，自視為錫勒王國(guó)的正統(tǒng)傳承，所以在賀骨和真羽都稱(chēng)汗之后，步六達(dá)的首領(lǐng)則是稱(chēng)為單于，其下設(shè)有東林和西林兩位焊完，這也是向另外兩大部落宣示自己才是真正的錫勒之主。
    秦逍剛出關(guān)的時(shí)候，甚至不知道漠東錫勒三部的存在。
    但如今卻已經(jīng)了解頗深，而且從賀骨出發(fā)前，可敦對(duì)步六達(dá)的情況又做了詳細(xì)的介紹，所以秦逍眼下雖然不能說(shuō)對(duì)步六達(dá)了如指掌，卻也已經(jīng)非常熟悉。
    步六達(dá)的三千不死軍名震天下，這些不死軍騎兵非但騎術(shù)精湛，而且清一色都擁有著極為高明的箭術(shù)。
    龍壩之戰(zhàn)，不死軍雖然出兵，但最終卻并沒(méi)有與龍銳軍直接交鋒，而是見(jiàn)到遼東騎兵大勢(shì)已去，便果斷撤離。
    秦逍事后想想，如果當(dāng)時(shí)三千不死軍真的發(fā)起攻擊，即使龍銳軍最終能夠取勝，但恐怕也是死傷慘重，而且這還是要依靠真羽騎兵，沒(méi)有真羽騎兵的及時(shí)增援，龍壩一戰(zhàn)的結(jié)果肯定是完全相反。
    賀骨使團(tuán)的人并不多，加上秦逍也不過(guò)十來(lái)號(hào)人，使者是名俟斤，叫做莽咄。
    莽咄與碎骨者前任統(tǒng)領(lǐng)莽德勒是同族，而且是莽德勒的族叔，年過(guò)五旬，很得攣?lái)L可敦的信任和器重，而且此人本身也是機(jī)智過(guò)人，雖然比不得莽德勒勇悍，但卻精于世故。
    莽德勒戰(zhàn)死嘎涼河，死的壯烈，秦逍對(duì)其也是甚為欽佩。
    莽咄是莽德勒的族叔，而且對(duì)大唐的文化十分崇拜，習(xí)讀大唐書(shū)籍，身上有一股子草原人很罕見(jiàn)的斯文氣，秦逍為此對(duì)他也大有好感。
    攣?lái)L可敦當(dāng)初能夠?qū)⑺楣钦呓坏矫У吕盏氖种校倘皇且驗(yàn)槊У吕諡槿酥伊x勇武，對(duì)可敦忠心不二，此外也是因?yàn)槊ё迮c攣?lái)L氏族素來(lái)親睦，所以莽族也成為支持可敦的重要力量。
    莽咄為人風(fēng)趣，出發(fā)之后，很快就和秦逍熟絡(luò)起來(lái)，他為人精明，和人交談的時(shí)候，給人的感覺(jué)十分舒服，沿途也是向秦逍講述了諸多草原逸事，又與秦逍談?wù)撈鸫筇莆幕赃@一路上秦逍倒也不算無(wú)聊。
    莽咄也是經(jīng)常奉命出使，一直也是出使步六達(dá)的首選，與步六達(dá)這邊的不少人關(guān)系頗為融洽。
    天氣也是越來(lái)越寒冷，步六達(dá)的草原也是積雪皚皚。
    一路上倒也是順暢得很，但是到了交界之處，步六達(dá)的巡邏騎兵就多了起來(lái)，使團(tuán)進(jìn)入步六達(dá)境內(nèi)之后，立刻便有步六達(dá)的騎兵跟隨監(jiān)視，而且沒(méi)走上不到十里地，就會(huì)出現(xiàn)步六達(dá)的騎兵前來(lái)盤(pán)詢(xún)，倒似乎是大敵將臨一般。
    秦逍看在眼里，心中更加確定了之前的猜想。
    步六達(dá)人在邊境周?chē)渴鹆舜笈挠悟T兵，而且層次交錯(cuò)，顯然是擔(dān)心有人輕易進(jìn)入到步六達(dá)草原的深處。
    這當(dāng)然是為了封鎖人員往來(lái)。
    目前為止，秦逍知道真羽部和賀骨部都有大批人感染了疫病，反倒是步六達(dá)這邊并無(wú)疫-情的消息傳出去，而秦逍卻已經(jīng)判斷出，疫-情最開(kāi)始出現(xiàn)的地方，很可能就是烏丸氏族。
    使團(tuán)走了幾十里地，便見(jiàn)到又一隊(duì)騎兵從東邊迎過(guò)來(lái)，大概有七八人之眾，當(dāng)先一人身著皮甲，戴著厚厚的皮毛氈帽，行到近處，已經(jīng)放緩馬速，勒馬停下，沖著使團(tuán)道：“是賀骨使團(tuán)？”
    莽咄立刻橫臂于胸，道：“我是賀骨莽咄，奉命前來(lái)拜見(jiàn)單于，有要事請(qǐng)求！”
    之前使團(tuán)進(jìn)入步六達(dá)境內(nèi)后，有人一路護(hù)送，又派了人先行通報(bào)，秦逍知道眼前這人應(yīng)該是得到消息，主動(dòng)前來(lái)迎接。
    “我是拓野摩！”那人還禮道：“莽咄俟斤，我聽(tīng)過(guò)你的大名。”
    莽咄笑道：“原來(lái)是右大都尉，早就聽(tīng)聞過(guò)你的勇武，卻始終沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到。”
    拓野摩道：“莽咄俟斤，聽(tīng)說(shuō)漠東草原上正有疫病蔓延，所以單于下令，封鎖邊界，不讓人隨意往來(lái)，以免疫病蔓延到我步六達(dá)。你們賀骨似乎疫-情也很?chē)?yán)重，所以.....？”
    他雖然沒(méi)說(shuō)下去，但意思卻很明顯，顯然是要拒客。
    秦逍心下好笑，這步六達(dá)分明是疫病源起之地，現(xiàn)在這拓野摩竟然聲稱(chēng)是要防止疫病流入步六達(dá)才封鎖邊界，還真是大言不慚。
    “如果不是緊急事情，我也不會(huì)前來(lái)。”莽咄依然一臉笑容道：“右大都尉，我們都沒(méi)有感染疫病，你可以詳細(xì)檢查。不過(guò)此行肯定是要拜見(jiàn)單于，否則我無(wú)法回去復(fù)命。”
    拓野摩低頭沉思，莽咄道：“疫病的傳染，需要身體接觸，我們只有十三人，從頭到尾都不會(huì)和步六達(dá)的任何人有接觸，你盡管放心。右大都尉知道，賀骨和步六達(dá)是盟友，你我兩部素來(lái)交好，這次前來(lái)也是有急事相求，如果空手而歸，不但無(wú)法向可敦復(fù)命，只怕賀骨諸部頭領(lǐng)對(duì)貴部也會(huì)存有不滿(mǎn)。”嘆了口氣，道：“盟友之間，本就是在艱難之時(shí)出手相助，否則又為何要結(jié)盟？”
    拓野摩終是道：“既然如此，我親自帶你們?nèi)ヒ?jiàn)單于。不過(guò)你們不可與任何人接觸，我會(huì)派人時(shí)刻注意你們，你們也不要見(jiàn)怪。”
    他也不廢話(huà)，兜轉(zhuǎn)馬頭，一抖馬韁繩，催馬邊走，身邊的幾名騎兵也拍馬跟上。
    “他是東林汗麾下的右大都尉。”莽咄這才向身側(cè)的秦逍道：“聽(tīng)說(shuō)他一直在黑森林，領(lǐng)兵防備渤海人的侵?jǐn)_，不想竟然被派到了西邊來(lái)，看來(lái)步六達(dá)真的出大事了。”
    秦逍知道步六達(dá)單于麾下有東林汗和西林汗，而兩汗麾下，各有兩名大都尉，分左右大都尉。
    東林汗是不死軍的統(tǒng)帥，掌控著步六達(dá)的兵權(quán)，秦肖聽(tīng)莽咄說(shuō)拓野摩是東林汗麾下的右大都尉，正想著上次此人是否也跟隨著東林汗圍困龍壩，待聽(tīng)得后半句，才知道此人一直在黑森林那邊防備。
    從東邊的黑森林調(diào)到西邊來(lái)，如此調(diào)動(dòng)，自然大有蹊蹺。
    使團(tuán)也跟隨在拓野摩后面，向東而去。
    馬蹄疾快，到黃昏時(shí)分，已經(jīng)跑出近百里地。
    這一路上氈帳漸漸多了起來(lái)，不過(guò)卻很少看到氈帳周?chē)心寥顺霈F(xiàn)。
    天黑的時(shí)候，到了一片營(yíng)地處，拓野摩讓使團(tuán)就在營(yíng)地休息，等次日再繼續(xù)趕路。
    拓野摩這邊對(duì)使團(tuán)倒也禮遇，夜里讓人送來(lái)了豐盛的晚餐，馬奶酒也是足量供應(yīng)，不過(guò)在使團(tuán)歇息的幾頂帳篷周?chē)瑓s始終有人監(jiān)視。
    秦逍吃肉喝酒，又吃了兩張餅，早早就歇下。
    等到次日一早，用過(guò)早飯，拓野摩繼續(xù)帶著一行人往東走，不過(guò)途中依然只看到不少氈帳，卻很少看到牧人。
    秦逍知道這是極不尋常，莽咄卻是找到機(jī)會(huì)向秦逍道：“拓野摩故意避開(kāi)了許多部族營(yíng)地，這是故意不讓我們看到那些部族營(yíng)地的狀況。”
    秦逍這才恍然大悟。
    一路上馬不停蹄，到了黃昏時(shí)分，秦逍終于看到前方出現(xiàn)了連綿的營(yíng)地，氈帳密布。
    營(yíng)地周?chē)鷸艡诔膳牛肟谔幍膬蛇呚Q著兩桿白毛大纛，兩排衛(wèi)兵守在入口處，都是皮甲在身，或持長(zhǎng)矛，或挎單刀，個(gè)個(gè)都是神色謹(jǐn)慎。
    到得入口處，拓野摩停下馬，回頭向使團(tuán)道：“莽咄俟斤，你們?cè)诖说群颍胰ハ虼髥斡诜A報(bào)！”
    秦逍方才瞧見(jiàn)這里的陣勢(shì)，就知道營(yíng)地的主人不簡(jiǎn)單，聽(tīng)拓野摩這般說(shuō)，才確定這里就是步六達(dá)大單于的王庭。
    使團(tuán)在入口外等候，秦逍看著那兩面白毛大纛，心想如果自己沒(méi)有猜錯(cuò)，這大纛很可能就是大單于身份的象征，普通的部族頭領(lǐng)肯定是不敢在自己的營(yíng)地豎起白毛大纛。
    “莽咄俟斤，這里就是步六達(dá)王庭？”秦逍低聲道：“看起來(lái)似乎沒(méi)有鐵宮威風(fēng)。”
    莽咄也是輕聲道：“步六達(dá)人自詡為錫勒正統(tǒng)，他們非常排斥大唐文化，一切都是按照草原人的習(xí)俗來(lái)行事。鐵宮是可敦仿照大唐宮殿所建，對(duì)步六達(dá)人來(lái)說(shuō)，那是不可接受的事情。結(jié)盟之前，他們還曾辱罵過(guò)可敦，說(shuō)可敦是妖精，將唐人的習(xí)性帶到草原。不過(guò)后來(lái)他們無(wú)法獨(dú)自抵抗真羽部的壓力，與我們賀骨結(jié)盟之后，也就不敢再有罵聲了。”
    “原來(lái)如此。”秦逍唇角帶笑，暗想可敦道也確實(shí)是受大唐文化影響極深，算是錫勒人中的異類(lèi)。
    他透過(guò)木柵欄向里面望過(guò)去，發(fā)現(xiàn)里面雖然氈帳連綿，但布局卻是錯(cuò)落有致，看似混雜，但卻還是有章法可循。
    但奇怪的是，營(yíng)地里也是一片死寂，這處營(yíng)地少說(shuō)也能住下數(shù)千之眾，卻偏偏沒(méi)有什么聲音，顯得異常詭異。