“呂將軍來(lái)了。”葉楚楚對(duì)擔(dān)架上的孫琿說(shuō)道。
    孫琿轉(zhuǎn)頭望去，看到一隊(duì)宋軍騎兵簇?fù)碇粋€(gè)騎棗紅馬的宋朝將軍向這邊走來(lái)。
    面前的這個(gè)將軍頭戴鳳翅兜鍪，身穿朱漆山字甲，年紀(jì)約四十歲左右，但面容清瘦，身形略顯佝僂，頗有老邁之色，而且眼神里總是帶有一絲淡淡的憂郁，孫琿看到他之后，聽(tīng)葉楚楚說(shuō)他姓呂，便知道這個(gè)人應(yīng)該就是呂文煥了。
    葉楚楚對(duì)歷史所知不多，關(guān)于襄陽(yáng)大戰(zhàn)里的宋軍重要將領(lǐng)的了解，也就是《射雕英雄傳》和《神雕俠侶》里面描寫的在大敵當(dāng)前時(shí)還在一力“安撫”兩個(gè)小妾的安撫使呂文德了，對(duì)和呂文德差一個(gè)字的呂文煥，則是一無(wú)所知。
    孫琿知道，金庸之所以在《射雕英雄傳》、《神雕俠侶》里面把襄陽(yáng)宋軍的主帥人為的由呂文煥換成了呂文德，包含了對(duì)呂文煥這位為昏庸的南宋朝廷竭忠盡智之后終于還不免作了“貳臣”的將領(lǐng)的同情，是以不想讓他再在小說(shuō)里繼續(xù)承擔(dān)莫須有的罪名。
    史書上記錄的襄陽(yáng)之役，是中國(guó)歷史上一個(gè)帶有轉(zhuǎn)折性意義的重大事件，深刻的影響了中國(guó)歷史的走向。
    襄陽(yáng)地處南宋所恃長(zhǎng)江天塹的咽喉要沖，是蒙古征服南宋必須要奪取的地方。忽必烈及其軍事參謀們用了一年的時(shí)間認(rèn)真討論、反復(fù)琢磨伐宋計(jì)劃。就攻擊路線而言，他們認(rèn)為要避開(kāi)棘手的“空白的障壁”而選擇漢水流域。自然，蒙古軍攻擊的首要目標(biāo)便集中在了漢水中游的要沖——襄陽(yáng)及其對(duì)岸的樊城這兩大城市上。這一計(jì)策是由從南宋轉(zhuǎn)投蒙古的降將劉整提出的。只是從當(dāng)時(shí)的情況來(lái)看，要實(shí)現(xiàn)具有實(shí)際意義的大部隊(duì)進(jìn)攻，無(wú)論是誰(shuí)大概都只能想到漢水流域。忽必烈做出了這一理所應(yīng)當(dāng)?shù)倪x擇，而南宋自然也預(yù)料到了這一點(diǎn)。
    南宋咸淳四年（1268年）九月，忽必烈以阿術(shù)為主將、以漢人部隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)史天澤為副將，從河南平原向西南出發(fā)了，這支人數(shù)約有十萬(wàn)的“蒙古大軍”，首先包圍了漢水左岸的樊城。
    南宋一方十分重視這兩個(gè)城市，將其作為保衛(wèi)國(guó)土的前線據(jù)點(diǎn)，做好了迎戰(zhàn)的充分準(zhǔn)備。管轄著長(zhǎng)江中游流域和漢水流域的京湖制置司呂文德與南宋宰相賈似道關(guān)系密切。他在賈似道的授意下，為了擊退來(lái)勢(shì)洶洶的蒙古大軍，將以私人軍隊(duì)為主體的最精銳部隊(duì)交給了黨弟呂文煥，同時(shí)將大量的軍餉、裝備運(yùn)進(jìn)城內(nèi)，準(zhǔn)備通過(guò)持久戰(zhàn)，將蒙古大軍的進(jìn)攻就地?cái)r截下來(lái)。
    襄陽(yáng)、樊城之戰(zhàn)雖為首戰(zhàn)，但從一開(kāi)始就帶有兩軍決戰(zhàn)的色彩，在前后大約六年的時(shí)間里，這里成為了蒙古、南宋兩國(guó)攻防的焦點(diǎn)。
    但奇怪的是，蒙古大軍非但幾乎沒(méi)有發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，反而開(kāi)始大興土木。
    十萬(wàn)蒙古大軍所到之處，寸土必掘。先是挖壕并將泥土壘砌起來(lái)，到處都建起用來(lái)監(jiān)視敵情的墩臺(tái)。呂文煥率領(lǐng)的南宋守軍打算攔截阻擊的計(jì)劃落空了，他們驚愕地看著蒙古人的行動(dòng)。而當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)這一動(dòng)向的時(shí)候，在襄陽(yáng)、樊城兩大城市周圍已然出現(xiàn)了綿長(zhǎng)的“環(huán)城”土墻。
    此后，土墻日益牢固，襄陽(yáng)的南面出現(xiàn)了兩大包圍圈。蒙古軍隊(duì)的大本營(yíng)及各部隊(duì)指揮機(jī)構(gòu)設(shè)在地勢(shì)較高的地區(qū)和山丘上，這些據(jù)點(diǎn)連接起來(lái)形成的包圍線有百余公里之長(zhǎng)。而且，蒙古一方在各個(gè)軍事、交通要塞建起了堡壘和“臨時(shí)城池”，共計(jì)四十余處，在漢水的江中也搭起了堡臺(tái)，并在與兩岸要塞之間的位置打上樁子，起到封鎖的作用。這樣一來(lái)，襄陽(yáng)和樊城這兩座城市與外界便完全隔離開(kāi)來(lái)。
    蒙古大軍從一開(kāi)始就做好了打持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備。在成為重點(diǎn)武裝地區(qū)的包圍網(wǎng)一帶及其外側(cè)，廣泛分布著蒙古各支軍隊(duì)的營(yíng)地，兵士們?cè)谶@里開(kāi)始了“生活”，而完全不見(jiàn)進(jìn)攻之勢(shì)。
    相反，發(fā)起進(jìn)攻的是守城一方。當(dāng)樊城守將張漢英和防守襄陽(yáng)的呂文煥迫不及待地率軍出擊之后，位于壕壘后方的蒙古大軍躲在壁壘之后，發(fā)動(dòng)密集的弩炮、弓矢，甚至各種火藥武器的攻擊，而絕不與宋軍進(jìn)行親自掛刀上陣的肉搏戰(zhàn)，使得守城一方除了不斷引兵出擊之外別無(wú)它策。
    此外，蒙古人也并未將所有兵力全都部署在包圍線上，而是根據(jù)形勢(shì)需要派兵前往開(kāi)封的兵站基地，甚至渡過(guò)黃河前往北方根據(jù)地，或是回到首都的忽必烈身邊。而環(huán)城的守衛(wèi)也采取了輪班制。
    襄陽(yáng)、樊城被“土之城墻”這一復(fù)合體漸漸包圍，宋軍在沉不住氣而主動(dòng)出擊之后，又被蒙古軍的“遠(yuǎn)程武器”再次擊退，這與普通的作戰(zhàn)方式截然相反。在這種空前的戰(zhàn)術(shù)之下，守城宋軍的士氣漸漸消沉下來(lái)，相反，連各種商人、游方藝人都來(lái)到了長(zhǎng)期駐扎在城外的蒙古大營(yíng)中。襄樊近郊一帶儼然開(kāi)始呈現(xiàn)出了戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)活躍發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)城市之景。
    戰(zhàn)斗只是隨意地偶爾出現(xiàn)，從表面上看似乎風(fēng)平浪靜的狀態(tài)仍在繼續(xù)。實(shí)際上，蒙古一方已經(jīng)突然開(kāi)始了下一個(gè)布局，也就是水軍的建設(shè)，這也是出自劉整的建議。
    南宋軍隊(duì)中實(shí)力最強(qiáng)的便是水軍。與金國(guó)南北對(duì)峙約一百五十年之后，以南宋最大的“北部防守”屏障——長(zhǎng)江為首，包括匯入長(zhǎng)江的諸多河流上，有許多巡航監(jiān)視的水上部隊(duì)，它們當(dāng)時(shí)已經(jīng)發(fā)展成了可以稱為“常備艦隊(duì)”的規(guī)模。南宋作為一個(gè)“大陸國(guó)家”而擁有的艦隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力，不僅在中國(guó)歷史上，在世界歷史上也是值得注目的。
    對(duì)于忽必烈而言，他必須考慮要如何與這樣強(qiáng)大的水上力量對(duì)抗，因此，水軍的建設(shè)也不可避免地被提到日程上來(lái)。忽必烈決定以劉整為核心組編一支足以和南宋水軍對(duì)陣的蒙古人的強(qiáng)大水軍。