“賽里卡宰相按照每一城鎮(zhèn)的面積和具體情況，派駐軍隊。有些地方駐兵一千，有些地方駐一萬或二萬，這都是根據(jù)當(dāng)?shù)厝丝跀?shù)量而定的。為了和北方的大汗對抗，賽里卡王國有一支強(qiáng)大的騎兵，他們只能駐扎在各個地區(qū)中堅固干燥的地方，來從事適當(dāng)?shù)牟倬殻荒荞v在地勢低下潮濕的地方。各地所派遣的駐防兵都是應(yīng)該服軍役的人。因為賽里卡宰相習(xí)慣每年從百姓中挑選出一批最適于當(dāng)兵的人，但不讓他們在本地的城市服役，而是將他們派到相距二十日路程的地方駐防，服役四、五年后，復(fù)員回家，再由別人代替他們。此外賽里卡還有一支強(qiáng)大的水軍，他們的戰(zhàn)船高大結(jié)實，裝備有小型火炮，常和騎兵進(jìn)行配合作戰(zhàn)，往往能夠取勝。”
    “各城市向賽里卡國王的國庫上繳的款項的有很大一部分都花在維持各地的駐防軍制度上。一旦某城有變，鄰近城市的駐防兵立即前往，以便平息一切動亂。為此，京師經(jīng)常駐兵三萬人，而其它地方兵最少也有一千人。”
    “賽里卡人的海上貿(mào)易很興盛，沿海地區(qū)有眾多的港口，所使用的船舶是由冷杉樹為原料建造的，大部分只有一層甲板，甲板以下的空間被分為六十個小船艙，按船的大小不同，有的少些，有的還要多些，每個船艙能容納一位商人。船上裝備的舵十分先進(jìn)。每艘船一般有四根桅桿和四張帆，也有些只有二根桅桿。這些桅桿能夠活動，需要時可以豎起，不用時也可放下。噸位較大的船，貨艙壁多達(dá)十三層，都是用厚板造的，用榫眼相互結(jié)合。目的是為了防止意外事故，如忽然觸礁或被鯨魚撞擊而產(chǎn)生漏洞。這些事在航行中常常發(fā)生，因為夜間行船，船迎風(fēng)破浪所激起的白沫，足以吸引饑餓的水生動物，它們?yōu)榱双@得食物，便不顧一切地向航船沖來，常常將船底撞出大洞。這時水立刻就會從洞中涌入，流到干凈清爽的船艙內(nèi)。船員們一旦發(fā)現(xiàn)漏水，馬上就會將該艙的貨物移開。因為這種船造得十分精密，所以一個艙進(jìn)水，并不影響其它各艙。水手們在修理完損壞的地方后，仍將貨物搬回原處。”
    “所有的船舶都是用兩層板打造的，也就是說，船的各處都有一層覆板蓋在底板上。這些板子內(nèi)外都用麻絮與瀝青填縫，并用鐵釘釘牢。在不盛產(chǎn)瀝青的地方，居民把生石灰和剪細(xì)的大麻混合在一起，再加入從某種樹上取下的樹脂，制成一種軟膏，這種混合物的粘性奇強(qiáng)，甚至超過了瀝青。”
    “噸位最大的賽里卡船需要船員三百名，次一等的需要二百名，再次一等的需要一百五十名。每艘船能裝運(yùn)五、六千擔(dān)胡椒。一些官方使用的特殊用途的船的噸位還要大。但是，許多地方，特別是一些主要港口，由于海上風(fēng)暴的沖擊，海底的泥沙日益加厚，使水的深度不能夠容納吃水這樣深的船只，因此賽里卡人只好建造噸位較小的船舶。大船的數(shù)量并不多。”
    “還有一些賽里卡船同樣要用槳或長槳來劃動，每一只槳需要四人同劃，噸位較大的船每次出航總有兩、三艘三桅大船同行。這些三桅船能裝下一千擔(dān)胡椒，并配有六十、八十或一百多名水手。這些船都是用槳劃動的，其作用主要是用來拖拽大船。如果風(fēng)從側(cè)面吹來，大船即使掛起帆篷，也仍然需要這些船只拖拽。只有當(dāng)風(fēng)從后面吹來，大船能夠依靠風(fēng)力吹動帆篷自行前進(jìn)時，才不必依靠這些船只來牽引。大船為了拋錨時將錨運(yùn)出船外，或為了捕魚和其它工作，常自備十來只小船。它們都掛在船舷兩旁，使用時就放到水上。那些牽引船也同樣帶有小船。”
    “當(dāng)一艘船航行了一年或一年以上需要修理時，通常是將一層板再覆蓋在原來的底板上，形成第三層板子，并和前面所說的一樣，再用麻絮和溶解的瀝青填縫，并用軟膏油好。以后如果還要修理的話，依舊照樣進(jìn)行，直到累計達(dá)六層板子為止。此時，船便認(rèn)為是報廢了，不能繼續(xù)使用。”
    雖然沒有看完手稿上關(guān)于絲之國賽里卡的記載，蘇丹還是在心里發(fā)出了暗暗的嘆息。
    他統(tǒng)治的這個國家，在眾多的突厥人蘇丹國當(dāng)中，是最為強(qiáng)大的，但比起絲之國賽里卡來，差得實在太遠(yuǎn)。
    以賽里卡之強(qiáng)大，也僅僅能夠免于被韃靼人征服，而他的國家，能做到這一點嗎？
    哪怕就是能夠造出韃靼人的巨炮，也難以挽回滅亡的命運(yùn)！
    也許，是到了使用“先圣”留下的“武器”的時候了……
    “你說你曾為韃靼人的可汗做事，是嗎？威尼斯人？”蘇丹放下了手稿，問道。
    “是的，偉大的蘇丹。”對方小心翼翼的回答道，“我曾經(jīng)作為大汗的使臣，去過伊兒汗國。”
    他無法對蘇丹說忽必烈汗交給他的去耶穌圣墓取回長明燈油的任務(wù)，如果蘇丹知道的話，很可能會要了他的命。
    “那好，我有一個任務(wù)要交給你。”蘇丹和顏悅色的對他說道，“我要你把我的禮物帶給韃靼人的可汗。”
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