一盞昏黃的燭光，足以顯露出縮在角落里狼狽不堪的石氏，她環抱著雙膝，聽到腳步聲才抬眼，鬢間的發絲凌亂，雙目腫脹，愣愣地看向來人。

　　她的目光緩緩落在元棲手中拿著的那支金簪上，苦笑著道：“既然我已認罪，娘娘大可以將我移交皇貴妃，其余之事，娘娘還是不要查下去的好。”

　　元棲心頭一跳，緊盯著石氏道：“你果然還知道些什么？”

　　她當著石氏的面將金簪的頭部取下，露出里頭小小的孔洞來，這樣小的縫隙，雖藏不了別的，藏一張小紙條還是綽綽有余的。

　　后妃不許私下和家人有往來，只能光明正大派跟前的宮女出去送賞，而這是只有妃位以上才能有的特權，從宮里頭賞出去的東西更是每一樣都有專人查探，帶不出去一個多余的子兒，更別說出只言片語的內宮消息。這樣一來，低位嬪妃想和家人通信更是難如登天。

　　宮中嬪妃大多出自包衣旗，他們的父兄皆有在內務府做事的，內務府負責內宮所有東西的貢給，要在這些東西上做手腳那是易如反掌。

　　譬如這支金簪，沒人會想到這樣一支小小的金簪可以用來藏匿消息，即便察覺到它缺斤少兩，也只會覺得是有人貪了這點銀子，根本不會放在心上。

　　而這樣類似的物件，石氏所居的側殿中還有不少。整個紫禁城又會有多少東西是被做了手腳的？

　　內宮又有多少消息是借著這些小玩意兒傳出去？

　　更重要的是，有多少人參與其中？

　　后宮中的消息不足為懼，那么，康熙的乾清宮呢？

　　元棲簡直不敢想象下去，帝王一怒，伏尸百萬，內務府的人討不了好，她們這些主事的宮妃即便沒有參與其中，也少不了被遷怒。

　　石氏經過最初的慌亂，此時反而沉著下來，她一掀眼皮，淡淡地看向元棲，“娘娘既然什么都知道，也該明白把此事壓下去是最好的選擇，畢竟牽涉得太多，狗急了也會跳墻。娘娘如何招架得住？”

　　元棲冷眼打量著她，“你不必在這兒含糊其辭，要么把你知道的說出來，要么就等明日——”

　　她頓了頓，微微俯下身子掐住石氏的下巴，一字一句道：“嬪妃自戕，株連九族，想必你也不是不知道？”

　　石答應一瞬間瞳孔緊縮。

　　——

　　賀兒上前來扶她，低聲道：“娘娘可問出什么了？”

　　“她知道的不多。”元棲按了按眉心，不欲多說，看了眼賀兒，略帶贊賞：“你說的很對，石氏之所以知道是萬琉哈氏蓄意陷害也甘愿認下，就是因為擔心本宮查下去后，那金簪中的東西被發現，連累了家中父兄。”

　　宮妃自戕要誅九族，但這事兒鬧出來，至多不過死一兩個家中做事的男丁。

　　賀兒笑了笑，道：“石答應知道輕重。”

　　元棲淡漠望著不遠處的沉沉夜色，不由呢喃道：“你說萬琉哈氏知道這件事的內情嗎？”

　　賀兒面色變了變，湊近低聲道：“奴才命人拿了她跟前的宮女，萬答應已有一月未曾換洗過了。”

　　“她有孕了？”

　　元棲怒極反笑，怪不得萬琉哈氏敢用這么拙劣的手段，六阿哥若在永壽宮出事，她和石氏都要牽連其中，正合了幕后之人的意，她也算準了石氏會為了家中父兄認下這個罪名。即便出現了最糟糕的局面，石氏說出實情，萬琉哈氏才是想害六阿哥的人，她也還能借著腹中的孩子逃過一劫。