，饕餮娘子（全集） ！
    雖然夜色籠罩，但院子里像是罩了一層微弱的光，能看見樹影和花草的輪廓，院子一側(cè)就有一口井，井沿的輪軸架子上搭著一個(gè)隨風(fēng)擺動(dòng)的東西，像是我的衣服。但我沒(méi)敢動(dòng)，而是回頭看看，身后的確是那幢房子，那條縫隙一樣的窄巷，原來(lái)這屋子后面還有院子？玉靈和唐媽怎沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)？而且從不見打掃的婆子往這后邊來(lái)？這院子有點(diǎn)蹊蹺……我忽然全身一激靈，不會(huì)是鬼怪的幻術(shù)吧？
    “咕嚕嚕”，又一串水聲，就是那口井里發(fā)出來(lái)的，我心驚肉跳，是什么鬼怪故意偷了我的衣服來(lái)這兒的吧？
    就在我正發(fā)懵之際，天空猛地落下一陣急雨來(lái)，打得我頓時(shí)手足無(wú)措，我轉(zhuǎn)身想往前屋跑，但不死心又看了一眼井上搭著的衣服，還是舍不得，便飛奔過(guò)去一把拽下衣服，也不多看，就鉆進(jìn)窄巷，終于回到屋前檐下。
    意外地順利！我回頭看看，沒(méi)什么東西跟來(lái)，看來(lái)是我多慮了，我不禁暗自慶幸。
    這時(shí)二少爺從屋里走出來(lái)，看見我就詫異地從頭看到腳：“你跑哪兒去了？我剛才喊你也沒(méi)聽見？”
    我知道自己的樣子肯定狼狽難看，趕緊抹一把臉上的雨水不好意思道：“少爺您叫我？有什么事嗎？”
    “風(fēng)太大，把簾子掛起來(lái)……”少年的目光帶著審視，我不自覺就把手里的衣服藏在背后，不敢讓他看見。
    白絹?zhàn)韪袅舜伴T外夜雨的溽氣，屋里彌漫著香，有種沉悶的昏熱。
    已經(jīng)亥時(shí)一刻了。
    我為二少爺送上熱茶，他端起杯子，忽然嘆了一口氣：“他……不知道怎樣了？”
    “他？”我不明白他說(shuō)的是誰(shuí)。
    二少爺猶豫了一下：“你剛才……去哪兒了？”
    “我……到后面去了。”我有點(diǎn)怯，似乎覺得這么說(shuō)會(huì)觸犯到什么禁忌，還好他并沒(méi)有什么特別的反應(yīng)，只是側(cè)目看著我：“屋后面什么也沒(méi)有，你去干什么？”
    “沒(méi)、沒(méi)什么，我找樣?xùn)|西……”我有點(diǎn)慌，還好他不多問(wèn)了，只是有點(diǎn)擔(dān)憂的神色，想是惦記韓奶奶。
    伺候他睡下后，我把燃著的炭爐移到睡覺的小屋里，將重新洗好的衣服攤在旁邊的凳子上繼續(xù)烘干，因?yàn)樘繗忪蹮幔野验T開著一扇，黑暗中烏龜也不知跑哪兒去了，一時(shí)也找不到，我頭挨在枕上，不知不覺睡去。
    從檐廊走過(guò)去，夜空明凈通透，一彎冰凌似的月掛在木蘭樹梢，現(xiàn)在不是木蘭花開的季節(jié)，為何大朵潔白的木蘭在風(fēng)中輕輕左顧右盼？我低頭才發(fā)現(xiàn)手里拿著一盞燈籠，發(fā)出青白的光芒，唉，這幢上了年紀(jì)的老房子，墻壁上的畫都看不太清楚，就像被風(fēng)吹亂的水面泛起漣漪。
    檐廊的盡頭站著同樣看不清面目的少年，他朝我招手，我困惑道：“要到哪兒去？”
    “魚送來(lái)荼夼的箋，就放在那邊井沿上。”少年告訴我這話時(shí)，語(yǔ)氣既高興又哀傷：“我們快去看……”
    “荼夼的箋？”我一時(shí)有些迷惘，但腳下卻不由自主加快幾步跟上去。那檐廊盡頭的門里，仿佛有一幢化現(xiàn)于水光中的湛藍(lán)庭院，越是接近便越有一種深澈而沁涼的觸感。怎會(huì)有沉寂在這樣深處的庭院？我腦海里浮現(xiàn)出疑問(wèn)，少年這時(shí)卻又嫌我走得慢：“快走、快走，別讓鳥把箋叼走了！”
    少年不等我就跑起來(lái)，他的腰上系著的狹長(zhǎng)飄帶隨之揚(yáng)起，我追著喊道：“等等我！”
    少年側(cè)面回過(guò)頭來(lái)望著我笑：“快……”
    我看見他的身體進(jìn)入那門里，就像融化了一般，整個(gè)恍惚起來(lái)，我更著急了，燈籠也扔到一邊，大喊道：“等我……”
    然而落地的燈籠驟然燒起來(lái)，火苗“呼”地躥起一人多高，我身后忽然出現(xiàn)一個(gè)黑衣的女人，她一把拽住我的雙臂厲聲呵斥：“不許去！”
    “啊？”我想要掙扎，但根本不及身后女人的力大，她死死抱住我道：“別去！”
    “別去！”我猛地坐起身，一額一背都是汗，好半晌才弄清自己坐在小屋里的床上，地下烘衣的炭爐已經(jīng)滅掉，但房門開著，外面下著大雨，時(shí)而一道閃電劃破黑寂，庭院里草木瞬間都一清二楚。我害怕得一把“砰”地關(guān)上門，身子挨在門板上，睜著眼用力看屋里，可是屋里黑得伸手不見五指。我用力吸著氣，強(qiáng)壓下狂跳的心，方才夢(mèng)中的情景，那從未見過(guò)的，那個(gè)死死抱著我的黑衣女人，是誰(shuí)？
    剛吃過(guò)早飯，屋外就有小廝來(lái)稟告說(shuō)京城禮部王侍郎府里的小爺和管事因護(hù)送白檀像去往杭州府，前日已送到即返程，現(xiàn)路經(jīng)江都，午間可到，屆時(shí)必定要來(lái)嚴(yán)府上登門拜訪。
    “噢？遠(yuǎn)椹要來(lái)？”
    我第一次在這位嚴(yán)家二少爺?shù)哪樕峡吹礁吲d的神采：“就他一個(gè)人和管家？”
    小廝點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，大少爺說(shuō)晚間會(huì)設(shè)家宴為王侍郎的公子洗塵……對(duì)了，大少爺還吩咐說(shuō)，小月姑娘的廚藝極好，已經(jīng)跟廚房說(shuō)了，請(qǐng)小月姑娘到廚房去準(zhǔn)備幾樣拿手的小菜點(diǎn)心，要什么盡管說(shuō)，午間暫且讓二少爺和王小爺小聚。”
    “讓小月姑娘做菜？”那少年一怔，似乎很有點(diǎn)意外，他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)看著我：“既然大哥這么說(shuō)，想必是了，你來(lái)了這幾日我竟還不知道。”
    我只得訕訕笑了笑：“在家時(shí)略學(xué)過(guò)罷了。”
    當(dāng)今兵部王侍郎家與嚴(yán)家有舊交，原是因?yàn)槟俏灰呀?jīng)去世的大夫人，大夫人娘家姓王，與王侍郎家沾親，因此往年嚴(yán)家老爺身子康健時(shí)，還經(jīng)常去往京城拜會(huì)這些親朋，而王侍郎的幺子與嚴(yán)家二少爺正好同歲，幼時(shí)曾一處玩過(guò)，按二少爺?shù)脑挘跏軉⒚蓵r(shí)，二人也在同一位先生那里讀的第一本《孝經(jīng)》，兩人情誼甚篤。
    我從廚娘李嫂那里接過(guò)菜刀，對(duì)她狐疑又帶些輕蔑的目光假裝沒(méi)有知覺，系上圍裙，旁邊的雜役抓來(lái)兩只鵝問(wèn)：“小月姑娘，宰哪只？”
    我看這兩只鵝一只通體毛色全白，另一只則通體蒼灰，想起桃三娘跟我說(shuō)過(guò)，鵝是食草者白，食蟲者蒼，白鵝肉雖不及蒼鵝脂肥，但性味更為清平、滋補(bǔ)，我便指著白鵝道：“勞煩小哥，這一只吧！”
    旁邊的李嫂這時(shí)搭腔道：“那鍋里燒了熱水，你宰了就拿來(lái)燙過(guò)好拔毛再破腹。”
    那雜役答應(yīng)了一句，我連忙止住他：“不、不，宰完先破腹去臟，不然臟氣全陷入肉里，減了鮮味。”
    只見李嫂的眉頭一豎，像是想要發(fā)作，我頓時(shí)心悔不該過(guò)于直接違改她的話，那雜役先嚷起來(lái)：“宰它時(shí)毛都緊立起來(lái)了，怎好拔？”
    我便向李嫂請(qǐng)問(wèn)哪兒有燒酒，李嫂指指灶旁架上，我找到燒酒，倒出半碗來(lái)，讓雜役把燒酒灌入鵝口里，不一會(huì)兒那鵝就顯出迷糊欲睡的模樣，站立也不穩(wěn)了，雜役搔搔頭：“這是什么怪法子？灌醉了也就不曉得疼了，毛也能好拔些？”
    我不好意思笑笑：“這是我跟家對(duì)面歡香館的老板娘學(xué)來(lái)的。”
    “哦！是柳青街的歡香館么？那家的飯菜點(diǎn)心極有名氣的。”雜役提著鵝便到外頭去宰了，待把鵝治凈，我洗了一把蔥，卷好塞進(jìn)鵝腹內(nèi)，然后放入專門炙肉的炭爐內(nèi)，讓它在爐火里慢慢炙熟。
    嚴(yán)家對(duì)飲食講究，吃雞必須限定雞重一斤，過(guò)輕不能、過(guò)重不要，我把一只雞熟練地去骨刮肉，那李嫂在一旁也不禁詫異：“喲？小月姑娘這刀功也是跟歡香館的老板娘學(xué)的？”
    我笑笑點(diǎn)頭，因?yàn)閷?shí)在忙不過(guò)來(lái)，我只好歉意地請(qǐng)廚房里另一位專做面飯的吳嫂幫我和面做薄片的蔥油春餅，她的神情雖然老大不愿意，但恐怕因著是招待貴客，也不得不照辦。
    刮下的碎肉先放一邊，雞骨和雞翅、腳爪之類的，配上火腿用小鍋熬出白湯來(lái)，這期間就切好極細(xì)的筍絲、香蕈、山藥丁，然后隔出湯中骨翅，把姜片和筍絲等再放進(jìn)去滾一陣，最后才放入雞碎肉，兌稀豆粉勾芡一開，不等雞肉變老便立即出鍋，這道雞羹便成了。
    這時(shí)一個(gè)小廝過(guò)來(lái)傳話：“王家的小爺和管家已經(jīng)到府了，現(xiàn)在正在花廳和大少爺、二少爺喝茶，大少爺說(shuō)客人旅途勞乏，讓午時(shí)一刻前就開飯。”
    廚房里其他人聽完這話，都偷偷拿眼覷我，但他們也得準(zhǔn)備老爺、夫人的飯菜，因此廚房里一時(shí)熱鬧得像是炸鍋，我忙得腳不點(diǎn)地，還好平素在歡香館幫忙時(shí)，午晚飯時(shí)也是這般情形，所以不致十分慌亂。看那邊爐里鵝也散發(fā)出焦熟的香氣，雜役幫我從爐子里把鵝叉出來(lái)，我把預(yù)先發(fā)好的木耳、金針與茭白絲一起，加芝麻鹽炒熟，再將炙鵝身上的肉起出來(lái)，大約精、肥適宜的條狀，李嫂的春餅攤好，我便選出一個(gè)大白瓷盤，把餅、炙鵝肉、木耳素菜分作三堆放諸其上。
    唐媽剛好走進(jìn)廚房，我連忙請(qǐng)她把雞羹和鵝菜餅卷端去二少爺?shù)姆坷铮尞惖乜粗易龀龅牟耍骸罢媸悄阕龅模俊?br/>     我點(diǎn)頭，來(lái)不及多說(shuō)什么，已經(jīng)是午時(shí)一刻整的時(shí)辰，我又急忙去向李嫂要些材料，她忙著，沒(méi)好氣地指著菜瓜堆：“喏！就那些，沒(méi)有了。”
    我只得自己過(guò)去翻找，恰好看見旁邊有個(gè)蓋布的竹籃，打開一看里面是些鴿子蛋，用它做甜點(diǎn)心是最簡(jiǎn)單不過(guò)的了。我拿出六七個(gè)打入碗里，用筷子將蛋漿打稠，化了冰糖水，調(diào)好后分成兩個(gè)小盅裝好入鍋燉。我正用燒火棍撥著灶內(nèi)柴火時(shí)，一個(gè)婆子忽然走過(guò)來(lái)，一把掀開鍋蓋：“你這燉著的是什么？”
    我一怔，趕緊站起身答道：“是鴿蛋膏。”
    那婆子的眉頭立刻豎起，指著那個(gè)竹籃提高聲音道：“你拿的那籃子里的鴿子蛋？”
    我不知做錯(cuò)了什么，只得答道：“是……”
    婆子用力把鍋蓋合上：“是誰(shuí)叫你動(dòng)它的？”
    我嚇了一跳：“沒(méi)、沒(méi)有人，我以為放在那兒就能取用……”
    婆子叉腰冷哼一聲，旁邊吳媽不耐煩地跟她說(shuō)道：“剛來(lái)的黃毛丫頭懂什么規(guī)矩，你和她廢話干什么？快來(lái)幫我弄這個(gè)。”
    婆子用手指用力戳了一下我額頭，喝了一句：“回頭看不告訴夫人收拾你！快做你的事去！”
    我不敢駁嘴，那鴿蛋膏也極易蒸熟的，我再看看火候，便將兩盅東西端出來(lái)，自己拿一個(gè)托盤送回二少爺?shù)脑鹤印?br/>     今日天氣是難得的晴朗一些，沒(méi)有雨，因此他們把飯桌設(shè)在院子水池邊的小亭子里，我走來(lái)時(shí)，聽見兩個(gè)少年人爽朗的說(shuō)笑聲，唐媽看見我，便過(guò)來(lái)幫我接過(guò)：“還有沒(méi)了？”
    我搖搖頭：“用了這些鴿子蛋，她們還說(shuō)呢……”
    唐媽生氣地嘀咕道：“這等促狹小人。”她把東西端上桌去，我沒(méi)敢靠近，轉(zhuǎn)身正要回廚房，就聽那位王少爺說(shuō)：“小琥，北方實(shí)不及江南安逸，單說(shuō)這飲食，年初上元佳節(jié)，家父一位同僚府里正好請(qǐng)來(lái)個(gè)寧波府的廚子，此人手藝確是地道，能把元宵做出甜、酸、辣、咸幾種口味，或湯煮或油炸或籠蒸，用的餡子更是各色各樣，什么芝麻、椒鹽、棗泥、豆沙的都不稀奇，還有鮮果、蔬菜、鮮肉的，竟也油潤(rùn)甘香，北方是從沒(méi)有這樣口味的。”
    我不由站住腳，想起以前也曾聽說(shuō)寧波府的人特別會(huì)做元宵，特點(diǎn)與江都略有不同，江都人或把糯米圓子揉搓成比棋子還小，入炒菜、燜燒肉類以及湯食，當(dāng)做咸味點(diǎn)心的居多。而桃三娘所做過(guò)的一種粉圓，是用青草或艾葉、青菜擰出汁水，和粉做圓，色如碧玉，若配豆沙餡，則煮玫瑰花的糖鹵襯底；若是桂花餡，則用醪糟或蛋花湯襯，香氣調(diào)和，尤其好吃好看。偶爾做咸的，就用去筋去肥的嫩肉，搗爛加蔥末、醬油做餡，清湯煮好后，再點(diǎn)上幾滴香芝麻油，桃三娘常戲稱這叫“白水青云”……想來(lái)要做這青圓并不難，不如去做來(lái)試試？我主意打定，便回廚房去，走到門前時(shí)，就見玉靈顫巍巍地走來(lái)，我連忙向她問(wèn)好，她對(duì)我有氣無(wú)力地笑笑，問(wèn)我少爺好不好，我說(shuō)正和京城來(lái)的王少爺在院子里聊天，她便點(diǎn)點(diǎn)頭，背過(guò)臉去咳嗽了幾下，我發(fā)覺她面色很差，正想問(wèn)一句，李嫂就走來(lái)和她打招呼道：“哎？玉靈啊，你家老大人可好些？”
    玉靈點(diǎn)頭：“謝李嫂掛心，她老人家還好。”
    李嫂扁扁嘴：“哎，還沒(méi)進(jìn)門，你就得這么沒(méi)遮沒(méi)掩過(guò)去照料，真是辛苦了。”
    這話聽來(lái)刺耳，玉靈勉強(qiáng)擠出笑模糊地答應(yīng)一句，便故意岔開話題轉(zhuǎn)而問(wèn)我：“你來(lái)給少爺拿東西么？”
    我搖搖頭：“我來(lái)做些點(diǎn)心給他們送去。”
    “哦？你做？”玉靈有點(diǎn)驚訝，我一邊挽起袖子：“都是以前在歡香館學(xué)過(guò)的，不難做。”
    進(jìn)廚房去，李嫂那些人已經(jīng)忙完午飯，全在外面陰涼處乘涼，雜役一個(gè)人在洗涮鍋碗了，我將一把青菜洗了然后向雜役要來(lái)研缽和杵子，玉靈則幫我盛來(lái)一碗糯米粉，我一邊把青菜仔細(xì)杵出汁水，然后拿綠汁攪好糯米面團(tuán)，午間他們做飯時(shí)還有用剩下剁好的肉餡，我便拿來(lái)一點(diǎn)，用素油、豆粉、鹽等調(diào)好，以綠糯米粉包出一個(gè)個(gè)拇指大的圓子，玉靈在一旁看著我做，竟嘖嘖稱奇：“想不到小月你年紀(jì)小，卻也廚藝這般好。”
    我看她面帶倦容，時(shí)而還有幾聲咳嗽，想是病了也強(qiáng)撐身子出來(lái)的，不由替她擔(dān)心，她卻搖搖頭說(shuō)不妨事。
    總共包好二十個(gè)青圓，待燒滾一小鍋熱水就把圓子放進(jìn)去煮，這時(shí)一個(gè)年輕小廝打扮的男子忽然走進(jìn)來(lái)，我不認(rèn)得，便沒(méi)有在意，玉靈看見他卻臉上不自在起來(lái)，那男子好像是故意進(jìn)來(lái)找話說(shuō)的：“玉、玉靈姐姐在啊？我還說(shuō)這兩日去探望一下韓奶奶……”
    玉靈不冷不熱地說(shuō)：“勞你惦記，她腿傷著，只能在屋里，你來(lái)也不便。”
    “呵，有什么不便的，我與韓大哥也是自小識(shí)得，街坊鄰居的……”那男子涎著臉道。
    玉靈不理他，看我的青圓煮好了，就拿個(gè)大蓋碗替我盛好，跟我說(shuō)：“我和你一起端去吧？”
    我只得點(diǎn)頭，一路走，我才知那男子竟是唐媽的侄子，與韓奶奶的兒子年紀(jì)相仿，雖也在嚴(yán)家聽差，但是為人散漫好賭，之前二夫人要將玉靈配人，唐媽這侄子就曾托人說(shuō)過(guò)想求玉靈為妻，但玉靈厭煩他的為人，還是求大少奶奶把她指配給韓家了，而這人每次看見玉靈，還是免不了言語(yǔ)之間故意套親近，是以她都得想法子避開，怕生閑話。