烜遠王府內有三里檐廊，其中一支的盡頭是條斷頭路，而這半離斷頭路是石磚鋪就的地面。
    那種石磚是閩州特燒而成，堅硬耐磨、上刻很深的花紋，人若是穿著軟底鞋在上面走，要不了幾步便會硌得難受。
    那是一種變相的提醒。提醒想要通過它的人，這府中的主人并不希望有人去到這檐廊的盡頭。
    薄夫人已經有很多年沒有走過這條檐廊了。
    自從那個女人死了以后，這里便不許她踏足了。
    在那階口停了片刻，她輕輕抬起自己那雙繡著白色牡丹花、墜著千枚海珠的細軟青絲履，輕巧邁了過去。
    她的身后跟著十數來號人，其中有她這些年在府中養下的親信，也有同她交好、此次前來赴宴的別家女眷。
    好戲開場，她怎能不招呼些看客？
    低頭看了看掛在手腕上的香囊，球狀香球方才燃盡。時辰剛剛好。
    如果趕巧，說不定還能接連看上兩場。
    薄夫人的心情突然撥云見日般愉悅了起來。
    她已經很久沒有過如此愉悅的感覺了，上一次，似乎還是聽聞那女人死訊的時候。
    “夫人，前面是畫居，您不能過去。”
    薄夫人的愉悅思緒被打斷了。她緩緩抬頭，便見一個樸素青衣加身的小廝正躬身立在路中，不知是什么時候出現的。
    慣常來說，沒有哪個小廝敢攔在各院主子面前的。即便對方其實出身是個姨娘。
    但他不同，他是王爺身邊的人。雖說是個下人，說出的話還是有些分量的。
    一個下人，不過是仗著了解主子的幾分心意，便能在她面前狺狺狂吠。薄夫人的指甲狠狠掐進了肉里。
    但她還不能出手教訓這不知高低貴賤的奴才，她還有更重要的事要做。
    她停住了腳步，笑瞇瞇的眼彎了彎。
    “我聽下人稟報，說有人鬼鬼祟祟在這后院中出沒，擔心驚擾了祠堂的宗先生，這才帶人前來查看一二。”
    “夫人可有告知老爺要來畫居？”
    薄夫人頓了頓，輕聲道。
    “事出突然，怕是來不及通稟老爺......”
    “那便請夫人回去吧。”
    空氣中有短暫的安靜，薄夫人吸了口氣，隨后笑意更濃。
    “今日來客各個尊貴非常，平安無事當然最好，可若真是有賊人混進來傷了誰，你可要替王府擔下這罪責？”
    那小廝沉默片刻，終究還是道。
    “小的不敢。”
    薄夫人慢悠悠邁開腿繼續向前去，經過那小廝時用極低的聲音斥道。
    “還不快滾。”
    如今誰是這院里當家的主母？
    她本想問出這句話，可話到嘴邊又覺得，她如今的作為已經足以說明這個問題。她最喜歡的就是這種不言而喻。隱秘卻牢靠，有一種上位者的悠閑。
    她的苦日子早就到頭了。總有一日她會差人起了這硌痛她腳底板的石磚，將那些令她不快的過往通通砸碎扔出府去。
    青絲履在石磚路的盡頭停住，薄夫人作勢環顧四周。
    “你方才說，瞧見有人進出這些房間，可有瞧清楚是哪一間？”
    她身后跟著的丫鬟立刻垂首應道。
    “正中這一間。”
    這些話，一字不落地進了肖南回的耳朵。
    隔著一扇薄薄的門板，她大氣也不敢出，因為太過緊張而瞬間忘記了自己當下的處境。
    然后，那兩條纏繞在她身上的手臂便又緊了緊，耳畔的聲音不咸不淡地響起。
    “怎么辦？來人了。”
    肖南回耳根一燙，突然有種奸情就要被人撞破的窘迫，臉噌地一下便紅透了，唇舌也麻痹了一般說不出話來。
    怎么辦？她也想知道怎么辦？！
    似乎是太久沒有聽到她的回應，他微微垂下頭，輕輕貼上了她滾燙的臉頰，感受到那不同尋常的溫度后，輕笑一聲退開來，像一只饜足意滿的蟒蛇一般，緩緩松開桎梏、離開了他的獵物。
    空氣重新回到肖南回的肺腑之中。她覺得自己終于又可以呼吸了。
    門外的腳步聲越來越近，直到幾道人影映在雕花門扉上。
    “這鎖被人動過了。”
    是薄夫人的聲音。這事果然和她脫不開關系。
    可是......他在這里，也是薄夫人的設計嗎？
    “手。”
    夙未的聲音再次在黑暗中響起，肖南回望著伸向自己的那只手，吞了吞口水，努力調動著自己的舌頭。
    “陛、陛下，這外面好多人的樣子，我們這樣大庭廣眾之下行此舉，是否有些欠考量......”
    許久，她未見回應，抬頭又因為光線看不清對方的神色，心底開始有些打鼓。
    該不會......他是要......他是要......
    “你在想什么？”帝王的聲音異常平和，好似一空法師在為他那紅塵中俗不可耐的施主念經加持一般，“你惹了不該惹的人，待在孤身邊最安全。”
    所以......所以不是因為他要當眾宣示他二人之間什么不可告人的關系？
    肖南回突然為自己自作多情的遐想感到難堪，臉上好不容易褪下去的紅色又蔓延到了脖子根。
    溢出體表的尷尬還沒消化完，手已被人一把握住。
    “先前不是做過許多回了，緊張什么？”
    什么做過很多回？
    肖南回腿肚子發顫。
    她應該很有氣勢地一把甩開對方，然后再伸出一根手指指著對方的鼻子，厲聲呵斥讓他把話給她說清楚。
    但是她不敢。
    這不敢之中又帶了一絲悸動。從前她不明白那種悸動的背后含義，可如今她已愈發明白。
    不是不敢，是不想罷了。
    不想抽回手。不想拒絕他。不想離開他。
    他的手有些涼，像月光一樣沒有溫度。但這一刻在王府這座巨大且黑暗的樊籠之中，他卻是皓月一般、唯一可以令她感到安心的存在。
    今晚的天空有月亮嗎？是有的吧。一定是有的。一定是因為今晚的月光太美了，所以就讓她再沉浸一會、一會會就好。
    吱呀。
    面前的那扇門被人從外推開了。
    沒有月光照進，有的只是無數盞提燈雜亂刺目的光。
    燈火中，十數攢動的人頭化作連成一片的黑影，他們各個面目模糊，情緒卻又呼之欲出，指點著、竊語著、不遺余力地揣測著。
    夭壽，簡直夭壽。
    肖南回僵硬地站在原處，低頭看著自己的腳尖，仿佛這樣便不用面對那滿院子震驚又探究的目光。
    今日出門前，她真的沒有想到事情會最終發展成現在這個樣子。
    她并沒有做錯什么。但那又如何？很多時候，人們會立于危境、受到傷害，并不是因為他們做錯了什么。
    薄夫人的目光在肖南回的身上里里外外地掃視了一番，最終落在那兩人交握的手上。
    可除此之外，她既沒發現什么可疑的痕跡，也沒發現半個松動的扣結。
    是來早了么？
    來早更好，一會說不定能看個現成的。
    清了清嗓子，她用一種略顯嚴厲的聲音開口問道。
    “肖姑娘，你可知這里是什么地方？”
    肖南回如實答道：“方才聽府中一位采花的小丫鬟說，此處曾是小少爺奶娘的住處。”
    此言一出，薄夫人面上瞬間做出又驚又怒的神情來，而她身后的那一群老老少少也都齊刷刷做出了相同的神情。
    “什么奶娘？那是已逝先夫人的故處，怎可如此出言詆毀？”
    什么？方才那簡陋狹小、沒有窗子的屋子，是梅若骨的故居？
    肖南回終于有些摸清今晚這盤棋的走向，可又覺得事情不會那么簡單。
    果然，對方見她不語，神色更加篤定。
    “莫說是個小丫鬟、就算是我平日也不能踏入畫居半步，不知肖姑娘見到的又是何人？何況我如今非但沒見到什么小丫鬟，反而見你同一個外男拉拉扯扯......”
    薄夫人邊說邊將目光轉向一旁的男子，將將有些看清那人的臉時突然愣了愣。
    等等，這好像不是她安排的那邊郡黃太守家的四公子。
    算了，管他誰家公子，總之是個男的。
    她吸足一口氣、拿出當家主母的氣勢來，喝出自己有史以來最氣沉丹田的一句話。
    “你又是何人？膽敢私闖王府后院！”
    肖南回瞬間驚呆了。
    那感覺好似看著平日十里八鄉都有名的聰明人，突然沖進茅房去吃屎。
    薄夫人對此毫無察覺，她身后那一眾人也毫無察覺。
    “我也知道這孤男寡女的事情傳出去難聽了些，只是你若再不報上名來，我便只能差人將你押了送去官府，到時候不論你家是哪門哪戶臉上都不會好看。闕城天子腳下，此處又是王府地界，今日家宴貴客眾多，形勢不比以往。你莫要怪我苛刻，要怪就怪你不該在此時出現在這里......”
    “將飛。”身旁一直沉默不語的男子終于開口了，他的聲音少見地透出一股厭煩，像是夏日里被蚊蚋驚擾到一般。
    “什么聲音如此聒噪，替孤瞧上一瞧。”
    薄夫人那向來□□的顴骨險些因為那一句話而掛不住臉上的肉。
    聒噪？
    薄夫人的理智被那侮辱性的字眼摧毀了。她絲毫沒有留意到那男子的自稱。
    對方話音未落，一名紫衣內侍官已從檐下陰影中走出來，細白的面龐上一團和氣。
    他低著頭、小步走到薄夫人面前，離得只有半步距離時才停住，隨后抬起頭、仔細盯著那張表情有些扭曲的臉瞧了瞧。
    “回陛下，是烜遠王側室、蕭山薄夫人方才在說話。”
    陛下。
    就這兩個字，已經足以讓薄夫人明白她今日這盤棋的結局了。
    她甚至不會知曉輸贏的結果，因為她的棋盤已被人掀翻在地、黑白潰散了。
    今日之事是如何被撞破的？皇帝為何會在這里？那肖家的低賤種究竟同皇帝是什么關系？
    這些問題不會有答案了。
    “妾叩見陛下。妾不知陛下身份、言出不遜，還請陛下恕罪！”
    她姿態柔弱地匍匐在地，盡量伸展著自己的腰肢。但她已經很多年不行這樣的大禮了，腰肢也早就因為養尊處優而顯得僵硬贅余。
    “皇叔來了。”
    王爺？薄夫人心下一陣狂喜，面上卻顯出幾分更加凄苦的神態來，轉頭望向自家夫君的面容上，寫滿了凄慘和委屈。
    然而平日里謙和有禮、對她從來溫言細語的那個人，卻連看都沒有看她一眼，只皺著眉立在石磚的盡頭。
    烜遠王夙徹的目光微微掃視全場，幾乎便在一瞬間明白了什么。
    “臣參見陛下。不知陛下前來赴宴，未能遠迎......”
    “是孤心血來潮，想要與肖營衛在此密會......”皇帝的聲音似是無意般頓了頓，隨后才慢條斯理地繼續道，“談論軍機要務。擔心隔墻有耳，便自作主張借了房間一用。皇叔可會惱我？”
    “臣不敢。”
    “皇叔何必生疏？我們多年未聚，正好借此機會聊幾句家常。”
    對方話一出口，夙徹便已明白其中深意。
    這是要清場準備算賬了。皇家顏面不能不顧，但該做的他絕不會輕易放過。
    他從來都是那樣的性子。
    夙徹沒有多言，只給了一個眼神，那一院子不知從哪里來的看客呼啦一下子便散了個干凈。
    但凡有點腦子的人都知道，這院子里接下來要發生的事，恐怕不是誰都能旁觀的。
    薄夫人自然也是知道的。但她不信。烜遠王還在場，就算是皇帝，難道還能在她兒子滿月酒這一日、當著王府主人的面將她杖殺了不成？
    “陛下，今日之事需得明察，如今天色已晚......”
    果然，她的夫君要幫她說話了。
    薄夫人內心歡喜、已徐徐起身，那毫無起伏的聲音卻似乎知道她所想一般再次響起。
    “既已入夜，上燈便可。通明之下，是非可辯。”
    屋內那盞油燈不知何時出現在他手中，夙未的手指輕輕勾起那提把，另一只手從單將飛手中取過火折，將那萎縮在燈油中的燈芯點燃。
    火光半明半滅起來，片刻功夫后，一股類似花香的濃烈氣息便四散飄出。
    肖南回一聞到那熟悉的氣味，瞬間便明白了什么，目光落在那油燈上。
    那盞油燈被他輕輕放在地上，照亮了其下那方地磚。
    她這才發現，那塊石磚上刻著一朵周正的梅花。
    “跪下。”
    帝王的聲音淡得聽不出任何情緒，卻比任何怒叱嗔罵都要可怕。
    薄夫人咬緊了下唇，似乎還想掙扎片刻，可膝蓋卻率先出賣了她，牢牢叩在那塊石磚前。
    薄夫人的眼死死盯著地面上的那朵梅花。石頭上的梅花無聲開放著，雖然沒有香氣，但也永遠不會凋謝。
    今夜吹的是東南風，她跪在下風口處，滿鼻滿口都是那股油燈中飄出的香味。
    她太熟悉那股子味道了，只聞到一點便開始焦慮心煩起來。
    她試著屏氣，可也無法一直不呼吸，脖子因為用力而爆出幾根青筋。
    也罷，只是香氣的話吸上幾口也無妨，只要不......
    “薄夫人，你可知你為何要跪？”
    她換上惶惑的神情，聲音中帶上幾分啜泣。
    “妾、妾不知錯在何處，妾只是聽下人稟報，擔憂府中女眷是否安好、擔心宗先生，情急之下也未來得及查明實情，更不知圣駕在此。妾對天發誓，絕無半分逾矩之心，更沒有無端生事之意！”
    “至情至理，令人動容。”帝王點點頭，頗為認同的樣子，“然而孤要你跪，卻并不是因為你做錯了什么。”
    這一次，薄夫人是真的惶惑了。
    “那是為何......”
    “薄夫人不也是世家出身？怎的不知妾室跪當家主母的規矩么？”
    這一句仿佛當頭棒喝，將薄夫人方才維系得不錯的完美外殼瞬間擊碎。
    殺人誅心。刀不見血的殺人誅心。
    曾經她也用過同樣的招數去對付旁人。在這府中沒有人是她的對手，而她也以為不會有男子懂得這其中精妙。
    可眼前的人分明懂得。不僅懂得，而且下手比她更加狠毒。
    “正如孤所言，夫人并無罪責，大可不必心驚。”夙未的聲音放得更加輕緩，仿佛真的是在一場家宴之中聊起家常一般，“今日本就是府上大宴，合該美酒慶祝。孤一時興起就空手而來了，方才正巧在房中見到桌上還有佳釀，現下便借花獻佛，還請夫人不要推辭。”
    如果說先前的種種只能算得上是一種刺痛，聽到這一句，薄夫人才徹底明白了什么叫凌遲之苦。
    先前的一分一秒都是煎熬，然而那人說完那句話后，時間又好似抓不住似的流逝起來。
    也就轉瞬間，帝王白皙的手已捏著那杯剛剛甄好的酒舉到了她面前。
    單將飛的聲音在一旁響起，依舊是帶幾分客氣的笑意。
    “薄夫人，接賞吧。”
    薄夫人的眼死死盯著那杯酒，兩只眼珠子因為太過用力而居中對上了。她精心修飾過的鬢角起了皺，口唇上的胭脂被那兩排打顫的牙齒吞掉一半。
    “妾擔心酒后失態，不敢陛下面前飲酒。妾愿意自罰禁足三月，反思今日之過......”
    “孤已經說過，夫人并無過錯。何況一杯酒而已，薄夫人何必推辭？”他的聲音依舊平和，無人能從中挑出一絲惡意來，“還是說，薄夫人對這屋子先前的主人不滿，成心要在這地界上做出個寧死不從的姿態來。亦或者......是對孤不滿？”
    薄夫人的腰徹底支不住身體，整個人抖如篩糠。
    “妾、妾不敢......”
    目睹一切的烜遠王夙徹幾番想要出言求情，終究還是無法開口。
    他沒有求情的立場，因為帝王并未降罪。可為何地上的人會驚懼至此，他卻已然明了。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    如果她沒有在那酒中動過心思，眼下的一切，不過就是一場再平常不過的賜酒而已。
    而那只捏著酒杯的手是那樣穩如磐石、一動不動，似乎沒有什么可以將它動搖。
    “喝是不喝？”
    薄夫人壓抑的嗚咽聲斷斷續續地飄出。
    “喝是不喝？”
    他又問一句，語氣、輕重、音調，都與先前無絲毫分別，但就是這種沒有起伏、平淡到令人覺察不出任何情緒的聲音，最是令人毛骨悚然。
    四周檐廊四通八達，她卻偏偏走進了那條斷頭路。進不得、退不得，左不得、右不得，上天入地都不得。
    許久，薄夫人終于顫抖著手接過那只小巧玲瓏的瓷杯。
    她面前的男子終于笑了，聲音中添了幾分慈悲。
    “夫人可要拿穩了。這酒灑一滴到地上，都要舔干凈的。”