浣花節當天，燕扶街熱鬧了一整晚。
    雖說節日本就熱鬧，但人多喜慶的熱鬧，和雞飛狗跳的熱鬧還是有些區別。
    據那夜望塵樓當值的小廝次日一早透露：這一切的起因都是因為望塵樓的一位神秘客人。
    那天借著浣花節的由頭，望塵樓來了好些朝中有頭有臉的人物，各家車馬幾乎將燕扶街堵了個水泄不通，不明所以來看熱鬧的人更是探頭探腦、圍了個里三層外三層。
    有人猜測，那天晚上的望塵樓定是來了個了不得的貴客，這才能引得半數朝中棟梁紛紛自降身份來到這煙花地，甚至有人猜測貴客興許就是宮里那位。
    然而誰也沒想到，“貴客說”還沒看出個端倪來，事情卻開始向著不可預測的方向發展。烜遠王府上的家仆不知為何突然出現在樓里，不由分說非要進到樓里去搜人，怎么攔也攔不住。俗話說，打狗看主人，雖說對方來的只是幾名家仆，但卻是王府中的家仆，打也打不得、勸也勸不走，最后只得掌柜的親自出來應付。
    話說那望塵樓的掌柜的也是個人物，泡在這風月樓中這么些年，見過的人心世故、人情冷暖，不比那醫館里的老郎中少。他一眼瞧出來者并非烜遠王近身家仆、而是外院的人，便猜出這背后興許又是一出深宅暗算，連忙偷偷教人前往烜遠王府上通知正主。
    也就一前一后的功夫，烜遠王竟親自帶人前來。這一回便是天王老子也攔不住了，就見不到一盞茶的功夫，烜遠王府便從望塵樓后門帶走了個人。據當日目擊此事的樓中小廝表示：那人走得很是匆忙，就連鞋靴都沒來得及穿好的樣子。
    有人說，烜遠王帶走的不是旁人、正是府上二公子、如今光要營的小將夙平川，夙家少爺與營中另一名武將因恨生愛、受了情殤，竟染上了花眠柳宿之惡習，是以烜遠王才會親自前來提人。樂文小說網
    也有人說，那一晚樓里一定還有旁人，烜遠王鬧的這一出不過是掩人耳目的障眼法罷了。想來即便真的是家門不幸，如此家丑又怎好當眾宣揚？便是要提人也定是暗中操作，斷不會讓一群外人看了去、白白成了茶余飯后的談資。
    更有人說，這一切的一切，都是因為那個從始至終都沒有露面的貴客。
    至于那貴客究竟是誰......
    “請聽下回分解！”
    醒木落下，大紙扇子一收，那頭頂半禿的說書先生拈著自己稀疏的鼠須，端起茶杯潤起嗓子來。
    座前圍著的一眾茶客都有些意猶未盡的不滿，碎碎叨叨地丟了些銅板，便搖著頭散開來、另找樂子去了。
    說書的一杯茶下了肚，正要彎腰去點那銅盤里的賞錢，一只捏著銀角子的手突然出現，手指頭一松，那白胖可愛的銀角子就落在了盤子里。
    哐當。
    這聲響，可和先前那些個銅板子差太多了。
    說書的喜上眉梢抬起頭一看，卻見那丟銀子的是個姑娘。
    他清了清嗓，鄭重作了個揖。
    “多謝姑娘。”
    對方沒吱聲，左顧右盼了一會，突然邁過那銅盤、欺近身來，嗓子也壓低了。
    “先生當真知道那貴客是何人嗎？”
    說書的一愣，隨即一雙小眼滴流亂轉。
    他既覺得眼前站著個財神奶奶、萬萬不能怠慢，又擔心自己編不出個花樣來，一張嘴就把財神奶奶送走了，真真是急死個人。
    憋了許久，額角的汗珠都冒了出來，說書的終于哆哆嗦嗦地在那女子耳畔說了個名字。
    那女子一愣，隨即突然笑出聲來。
    說書的面露惶惑，女子卻已經擺擺手轉身離開。
    說書的不死心，吊著嗓門問道。
    “姑娘明日可還會來聽書？”
    那身影已三步并作兩步地走出茶苑去。
    “明日有差，就不來了。”
    不止明日，沒個十天半月，她怕是回不來了。
    肖南回踏出豐字號茶館的大門，抬頭望了望日漸毒辣的日頭，鉆入一旁墻根的陰涼地里，遛著墻根向南而去。
    姚易的嘴巴最刁，約人商談些事情總是要選在這豐字號茶館。從前她心思不在這上面，喝進嘴里的只要不是酒，都很難品出個滋味來。今天終于有了閑心，卻仍覺得那坐堂的先生遠比那一兩千金的雀舌茶要有趣的多。
    時辰尚早，街道上沒什么人。
    出了茶館，正對著便是西街。
    西街走到頭再往東一拐，便是丞相府的后門。
    相府后門旁邊十幾步遠便是那棵同她十分有緣的樹，如今她要等的人便會在那棵樹下......
    肖南回的腳步突然停住了。
    她瞇起眼瞧了瞧那樹下的人，掉頭就往回走。
    然而即便如此，還是晚了一步。樹下那人早已瞧見她，用隔著兩三條街、三四個坊都能聽見的聲音大喊一聲。
    “肖南回！”
    她不得不停下來。
    她知道，如果她不停下來，那人有的是辦法可以將她的行蹤灑地滿城盡知。
    嘆口氣，她轉過身去。
    許束已快步走到她面前，上下打量著她。
    她身上還是慣常穿的那種粗布衣裳，束起的長發上連一支像樣的簪子都沒有，全身上下最亮的東西就是那雙眼睛。
    他以為他會在那雙眼睛里看到一些死亡帶來的陰霾。然而并沒有。
    “你果然還活著。”
    肖南回看了許束一眼。
    真的也就只是看了一眼，她根本懶得打量他。
    “抱歉，讓你失望了。”
    許束沉默了片刻，再開口時聲音依然低低的。
    “光要營說你告了假，不管怎樣打探都沒有消息，宮里謠傳你或許已經死在春獵中，只是皇帝放出來的一個靶子，但我猜測，你定是被人藏起來了。而能在光天化日之下將人藏得如此滴水不漏的......”
    她嘆口氣，打斷了對方的話。
    “你我之間，實在敘不上舊。有什么話，快些說罷。”
    許束牙關緊閉，額角的青筋都爆了出來，許久他下定決心般、突然單膝跪了下來。
    “肖南回，之前的一切都算作是我的錯，我認輸認罰。我知道你如今身份特殊，這件事除了你沒有別人能辦到了。你就當成全我了好不好？這對你也有好處啊，她一個沒有恩寵的淑媛即便是被囚在宮里、將來也是礙你的眼，你就去和皇帝說說，讓他放了星遙好不好？她舅父做的那些事，她一個女子家家又能知道多少？你就當做件好事，莫要毀了她一生。我不會嫌她，我會一直對她好，只要你能......”
    肖南回望著那個曾經不可一世、如今十分不情愿地低垂著的腦袋，心中有種難以言明的復雜情緒。
    她覺得自己像一個泅水泅了很久的渡河者，正在岸邊晾著濕透衣衫的時候，轉頭便見河中央仍在旋渦中掙扎的另一人。
    “許束。”肖南回看著眼前沉浸在自己執念中的男子，緩緩開口說道，“原來你一直不明白你我的結怨究竟在何處。我們之間不是輸贏的問題，而是你自始至終沒有給我過尊重。同樣，現在你也沒有給崔星遙尊重。你讓皇帝放了她，可考慮過她的處境？從她被推出來的那一刻，她于她的家族而言就是一顆可以被拋棄的棋子了，但那是她的選擇。即便能夠活著走出那道宮墻，她也早已失去尊嚴，她母家的人會如何看她、你家中人會如何看她、她自己又要如何自處？我覺得她并不需要你的不嫌棄，而我也不需要你的認輸。”
    她從來沒有一口氣同許束說過這么多話。這些話一出口，她便覺得自己此生同眼前這人的緣分似乎終于快到了終點。
    許束的身影僵在那里，過了很久才緩緩起身來。
    “那都是我的事了。你只需告訴我，你是否愿意幫我？”
    許束能開口求她，定是到了走投無路的地步。她明白那種絕望，但卻并不覺得自己需要總是充當那個救人水火之中的角色。
    “我愿意成全你們，但做選擇的人不是我，是他。而我也并不想去左右他的選擇。”
    她說完這一句，便繞開眼前的人向那棵樹下走去。
    “肖南回，你當真以為自己同他會有所謂長久嗎？”
    許束的聲音透著一股難以壓制的怨憤。
    她覺得或許接下來的話，才是他真心想同她講的話。
    “你們身份地位懸殊，一個天上、一個地下。便是沒有如此世俗天塹，自古能一心相待、相守到老之人能有幾何？何況帝王之家。你便是自欺欺人地做這一場夢，也早晚會有夢醒的一天。”
    肖南回站定腳，轉過身看著與她隔著一條窄街的許束。
    如果一個人真的去過地獄，遇到那些用惡鬼閻羅大放厥詞的人時，大抵是會有些想笑的。
    生離死別，一日嘗盡。
    她會去想很多很多年之后的相守嗎？她不會了。
    如若有一壇美酒，她便會喝光那壇酒，絕不留到明日。
    如若有相愛之人，她便會握緊他的手，牢牢記住這一刻。
    她再次開口，語氣是前所未有的平靜。
    “我的夢早就醒了。我現在清醒的很。”
    而她越是平靜，許束臉上的表情就越是猙獰。
    “那肖準呢？你當真放下他了嗎？我聽說他逃走的時候是同白家的......”
    一陣噠噠馬蹄聲打斷了許束的話。
    隨即一輛平平無奇的馬車從相府后街駛出，當不當正不正，就在她二人之間停住。車前坐著的人身板挺直，就橫在她與許束交鋒的視線之間。
    丁未翔目不斜視，既沒看向她，更沒看向許束。
    而他身后車廂里的人也未露面，只有一道聲線隔著那薄薄的車簾傳出。
    “許衛士令，你的問題由孤來作答如何？”
    許束的臉色白了白，雖然仍站在那里，但整個人卻比方才跪在地上時更加低落。
    馬車內的人聲頓了頓，終于再次響起。
    “他們一青一白、一準一允勉強算是般配，而孤與她素未配難回、孤王配孤女，才是天作。你聽明白了嗎？”
    這話一出，莫說許束當場退了幾步、險些站不住腳，就連肖南回也是瞠目結舌、一時失語。
    這話實在是沒有半點說服力，可卻透出一股近乎無恥的篤定來。
    誰說當今皇帝知禮守信、言談有度，這明明就是強詞奪理、臉比墻厚。
    車旁的女子遲遲沒有反應，馬車上的青衣刀客終于有些不耐煩。
    “肖營衛，還不快快就位。”
    春獵結束，她的頭銜又從參乘變回了營衛，約摸著比許束的衛士令至少要低個三四階。
    如果說“營衛”兩個字令她在許束面前顏面掃地，那“就位”二字用得就可謂是十足的糟糕。
    要知道參乘或許還能騎在馬上，營衛可是要跟在車后面跑的。
    就位？她去哪就位？
    車簾被從內撩開一條縫，一只戴著佛珠的手伸出來，動作卻仿佛望塵樓里攬客的小娘子。
    “上車。”
    還是做老大的上道，比做狗腿子的通透多了。
    肖南回半點也不矜持，撅著屁股就爬上了馬車。
    進那車廂前，她又回頭看了一眼許束。
    他其實幾乎還是站在原地的，但不知為何，看起來卻已經離她十分遙遠了。
    就在他幾乎是要望向她的那一刻，她連忙鉆進了車廂。
    她果然還是不夠心狠，再多一瞬的停留便會令她心生動搖。
    車廂內有淡淡的清苦氣味，肖南回深吸一口氣，讓心慢慢平復。
    “我們要去哪里？”
    “北上，霍州。”
    她聽聞一頓，整個人隨即欠起身子來。
    “北邊？不是去追燕紫么？他們......”
    “追總是下策。因為不管你動作如何迅速，都是要落后一步的。若想扳回一局，便要想辦法提前一步。”
    她一時有些聽不進去，語氣也急迫起來。
    “可如何才能提前一步？他們帶走肖準，定是有所圖謀，那仆呼那又不知何時才會再現身，為何要放棄眼下這唯一的線索？”
    “誰說這便是眼下唯一的線索？”
    男子單手挑開一旁的錦盒，錦盒里端正擺放著一段帶子，正是她那夜從府里帶出來的那條。
    “你在肖府發現的那條帶子究竟隱藏著什么信息，鄒思防府上的人究竟去了何處，那封來自黑木郡的書信到底是何人書寫的、又究竟寫了些什么。這一切的一切，你不想知道答案嗎？”
    緊握的拳頭松開，半晌，她終于緩緩靠回那張軟墊。
    她被說服了，但心中仍有很多疑問沒有得到答案。
    她又支棱起身子，剛想開口詢問，一轉頭卻發現那人已經闔上眼、似乎沉沉睡去了。
    他似乎很是疲憊，手邊翻了一半的冊子還攤在膝頭。
    “陛下？”
    她輕輕喚了一聲，他依舊沒有反應，車廂外卻傳來丁未翔低低的聲音。
    “主子為了盡快出這趟遠門，不眠不休地同各方元老論政了三天三夜。”
    肖南回不說話了。
    想了想，她把那卷冊子拿起來放到一旁，又抽出一旁疊著的毯子拉到那人身上。
    做完這一切，她才突然意識到一件事情：這樣的事，她是第一次為旁人去做。而從前，杜鵑曾為她做過很多次。
    鼻子一酸，她險些又要不爭氣地掉下眼淚來。但她終究還是學會了平息那些情緒。她在心中默念那些已經離她遠去的名字，漸漸便感覺到一股溫熱的力量從心尖流淌而出、最終通達全身。
    再次睜開眼，肖南回支起一點車窗、向外望去。
    車子已經駛出城門，外面是闕城城門外熟悉的景象，平坦的官路通向遠方，路旁已經濃綠的高大楊樹在夏日晨光里沙沙作響。
    她曾無數次從這里出發，又無數次回到這里。
    這一回，她并不知道路的盡頭在何方，只知道不論前方等待著她的會是什么，她都要親手結束這一切。