肖南回將那只胥蝶挖了個(gè)坑埋了，又喂了吉祥一些蕈子干。
    這湖中島遠(yuǎn)比她想象中要大，四顧茫茫、如何尋到他？
    但她找不到，并不代表別人也找不到。
    不論是先前鹿松平的三緘其口，還是她出城前黑羽營內(nèi)的異動(dòng)，亦或是那漁夫口中的官船，都暗示著這座島上如今一定還有其他人。
    按以往行軍經(jīng)驗(yàn)來看，領(lǐng)將一般不會(huì)將營地選在低洼處，特別是行軍任務(wù)需要隱蔽的時(shí)候。眼下這座島的植被不算茂盛，碎石巖灘反而較多，若停留在低處，只要移動(dòng)難免失去隱蔽、暴露行蹤。
    原地觀察了一番方位，她一路沿著那條溪流而上，待到日落時(shí)分，她終于接近了島上的第一塊高地。
    空氣中隱隱約約有陣陣燒柴的氣味，她依著風(fēng)向小心摸過去，不一會(huì)便看見了一點(diǎn)營地外圍的火光。
    吉祥嗅到了馬槽里新鮮豆子的味道，有些沒骨氣地往前掙了兩步，被她一把拉了回來。
    她不認(rèn)為丁未翔現(xiàn)在會(huì)想看見她。她費(fèi)了這么大的勁才找來這里，若是一個(gè)不小心被打包送了回去，豈非對(duì)不起風(fēng)餐露宿的吉祥、還有那只死去的蛾子？
    原地準(zhǔn)備了片刻，她將吉祥拴在隱蔽處，獨(dú)自向那處營地而去。先前在碧疆黑羽營挨的那箭還記憶猶新，是以她走得十分小心，但又想著今日情況大不相同，待靠近些看清營地情況，若有軍中信得過的舊識(shí)說不準(zhǔn)可以行些方便。
    可趴在暗處看了一會(huì)她才發(fā)現(xiàn)，這處營地里的面孔各個(gè)都陌生的很，就連身上的裝束看起來也十分眼生，既不是黑羽、光要，也不是雁翅和肅北。整個(gè)營地人不多，卻扎了數(shù)十頂營帳，營帳中黑漆漆的都沒有點(diǎn)燈，不知裝了些什么。
    她思索了片刻，想起雨安春祭時(shí)從白鶴留手上歸降的岳澤軍，似乎明白了什么，但心底仍有疑惑，尋了個(gè)換崗的空隙偷偷潛進(jìn)最近的一頂營帳，翻開油布邊緣、小心鉆了進(jìn)去。
    營帳內(nèi)黑乎乎的一片，但卻堆滿了干草垛，扒開草垛依稀可以看見其下一只只的木桶。半人高，四尺寬，一個(gè)挨一個(gè)地壘了兩層。
    猶豫了片刻，她抽出腰間匕首在那木桶上方扎了一刀，隨后拔出、輕輕嗅了嗅刀刃上沾著的黑色液體。
    一陣刺鼻的氣味鉆入鼻中，她的神色愕然一頓。
    是火油。
    她又移到另一邊查看，無一例外，整整一個(gè)營帳內(nèi)堆得都是火油。
    此處只是一帳，粗略望去便有百桶之多。整片營地又有數(shù)十頂這樣的營帳，加之整座島上的其他營地，便是上萬桶火油。
    或許這些干草垛不是用來隱蔽這些木桶的，而是為了助燃。
    她突然明白了他要孤身入敵營，又秘密安排丁未翔來此地的真正原因。
    若想將仆呼那徹底剿滅，首先需要鎖定沈氏口中所謂“神明”的位置，而經(jīng)過先前諸多次交手，“它”只會(huì)更加謹(jǐn)慎，若非必要關(guān)頭勢(shì)必不會(huì)顯出真身。而這必要關(guān)頭，必定與其要舉行的最后一次降神儀式有關(guān)，而他便是降神的目標(biāo)。
    她還知道，“它”可借人形遁逃，又有仆呼那信眾幫手，行此事已逾百年，機(jī)動(dòng)隱蔽、狡詐難尋，天成猶如氈里尋虱，雖有數(shù)十萬大軍卻無用武之地。是以這是最后機(jī)會(huì)，一擊殺之則可令王朝永絕后患、江山免遭鬼神涂炭，如若失敗，便做玉石俱焚的打算。只要無人能走出這座孤島，那不論是仆呼那還是“它”勢(shì)必?zé)o法再回人間，帝王之位尚有賢能任之，而神的傳說則會(huì)至此落下帷幕。
    從踏上島的那一刻起，所有人都沒有回頭路了。
    而她就是這條不歸路上最后一名同路人。
    鉆出營帳、小心放下油氈布，肖南回望著草地上結(jié)出的白霜，先是嘆了一口氣，隨后又輕輕一笑。
    盡管是條不歸路，可到頭來卻不止她一人要走，還有許多同路人，這樣一想似乎一切便又沒有那樣沉重了。不止是她，還有許多心系與此的人做出了同她一樣的選擇，并愿意為之獻(xiàn)出一切。
    抬頭看了看天色，月亮已近中天。遠(yuǎn)處那片黑壓壓的云彩就快要將星月吞沒，空氣中又泛起了秋雨前的濕冷氣息。
    他們會(huì)何時(shí)行動(dòng)呢？等到天亮嗎？
    她不想坐以待斃，還是決定先探探消息。但營帳眾多，她并不確定哪一個(gè)才是主帳，正在尋思計(jì)策，冷不丁一個(gè)人影出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處的小溪旁，她終于看見了上島以后的第一個(gè)熟人。
    是羅合。
    她看不清他的神色，只能看到對(duì)方獨(dú)自在小溪旁的石灘上踱著步子，時(shí)不時(shí)抬起手抓耳撓腮一番，看起來有些焦躁。
    她熟悉那種動(dòng)作，那是酒癮發(fā)作的人喝不到酒時(shí)特有的反應(yīng)。
    她低頭看向腰間。
    或許冥冥中當(dāng)真有天意在撥弄一切，將命運(yùn)推向它既定的軌跡。
    她不知這軌跡將要通向何處，但只要想到他就在前方，她便一點(diǎn)也不怕。
    肖南回只停頓了片刻，便將腰間的酒壺解了下來。
    擰開壺嘴，云葉鮮特有的清冽酒香便幽幽然地飄了出來。冷風(fēng)吹過，將那香氣吹向溪水下游。
    果然不一會(huì)，那個(gè)焦躁的影子便像是被一只無形的手牽住了一般，不由自主地向著上游的方向走來，走走停停、直到看見了那只立在樹根旁的酒囊。
    羅合兩眼放光、搓著手上前來，一把撈起那酒囊，心道是哪個(gè)官大的在這偷酒喝讓他撿了便宜，結(jié)果剛要往嘴上湊，冷不丁后頸衣領(lǐng)一緊，整個(gè)人已被提了起來拽到了樹后，一個(gè)壓低了的嗓子在他耳后根響起。
    “說說吧，你都知道些什么?！?br/>     偷酒不成反被擒的漢子拼命掙扎，剛要喊叫便被人一把捏住了下頜骨。
    “亂喊亂叫的話，我便卸了你的下巴?！?br/>     這聲音有些熟悉，他使勁扭著脖子回頭去看，看到一張有些熟悉的臉。
    “你、你、你怎么在這？”
    對(duì)方不答反問。
    “他們何時(shí)行動(dòng)？”
    他努力掙扎著，想要自己的姿勢(shì)看起來不那么狼狽，卻半分也沒掙動(dòng)。
    這女人的力氣怎么這么大？
    “先前說的是今晚，要我在外面等著，現(xiàn)下應(yīng)該已經(jīng)......”
    她急聲問道。
    “去了多久？”
    羅合答地遲疑。
    “約莫......有半個(gè)時(shí)辰了。”
    那或許還有機(jī)會(huì)趕上去，她又追問道。
    “從哪邊離開的、往哪邊去的？”
    對(duì)方緩緩抬起手，指向那溪流的盡頭。
    “上游石門，過了石門我就不知道了?！鳖D了頓，他又小聲問道，“我看咱們就不要湊這個(gè)熱鬧了吧？”
    這饞酒的漢子看起來少說也有四五十歲了，但那雙略帶幾分怯懦和委屈的眼睛，不知怎的便讓她想起了伍小六。
    那胖子，也不知現(xiàn)在過的如何了。
    在軍中做事是使命必達(dá)，總少不了要上些手段。若是放在以往，為保萬無一失、又不暴露自己，壓著羅合進(jìn)山谷是最好的決定。可經(jīng)歷了碧疆那一遭的事，她如今做這些前總會(huì)多些考量。
    這不是心軟，只是學(xué)會(huì)了理解。
    他們就是些普通人，不似她這般愿意以命相搏，實(shí)在不該被卷入這些刀光血影之中來。
    “若有機(jī)會(huì)尋艘船離開這里吧。這里的事本就與你無關(guān)?！?br/>     肖南回松開了手，羅合應(yīng)聲落地，再抬起頭來時(shí)，那女人已拎了酒囊獨(dú)自離開。
    許久，寂靜流淌的小溪旁才傳來一聲嘆息。
    “倒也不是......沒有關(guān)系?！?br/>     ******************
    溪谷外，荒草沒頂、怪石嶙峋。
    肖南回伏在下風(fēng)口的草叢中，靜靜看著前方不遠(yuǎn)處在谷口休整的天成軍隊(duì)。
    那是一支不過百人的騎兵小隊(duì)，但她只粗略望去，便已看出不尋常。隊(duì)伍中領(lǐng)頭的正是丁未翔，而他身后緊跟著的十余人均是暗衛(wèi)，瞧身手又比先前在黑羽營見識(shí)的那些要高深不少。除此之外，另有三名武弁帶翎的人各自帶了十?dāng)?shù)好手，無一不是各營精銳，不少都是年紀(jì)輕輕便軍功加身的小將。
    想到這座島今夜過后的下場(chǎng)，她的視線忍不住從那些年輕的臉龐上一一滑過。他們的表情很是平靜，只是不知在遙遠(yuǎn)的某個(gè)地方，是否也有至親至愛，在幾片老瓦下等著他們歸家的那天呢？
    “丁中尉，石碑上有字。”
    那暗衛(wèi)的聲音將她的思緒拉了回來。
    她凝神向夜色中的谷口望去，這才注意到，那谷口的石牌樓下有一塊光禿禿的方石碑，既無雕刻裝飾、也無神獸相馱，風(fēng)吹雨打之下已經(jīng)斑駁，上面長了厚厚的苔蘚。丁未翔點(diǎn)了火把靠近，她只隱約看到石碑上兩個(gè)殘破的古體字。
    下乘。
    這便是步虛谷的界碑嗎？下乘又是何意？
    守在石碑旁的幾名領(lǐng)將在低聲交談著什么，顯然有了爭(zhēng)執(zhí)。她使勁聽了一會(huì)實(shí)在聽不清，便將目光轉(zhuǎn)向一旁。
    那石牌坊下還停著一輛馬車。
    步虛谷本就少有人出沒，何況這荒無人煙的谷口?？沙嗽幃?，那馬車看著竟還有幾分眼熟，似乎同他們先前坐過的那種十分相似。丁未翔見了也是一頓，隨即轉(zhuǎn)頭對(duì)身后的暗衛(wèi)低聲吩咐了幾句，便有人上前查看一番后牽走了馬車。
    眼見馬車向自己的方向而來，肖南回連忙小心避開，回到了栓吉祥的巨石后。
    吉祥有些焦躁，她連忙低聲安撫，摸著摸著馬屁股突然想到了什么，又回頭看了看那輛空馬車，隨即更加肯定了心中所想。
    百步開外，丁未翔等人已陸續(xù)下馬、將馬統(tǒng)一交給兩人，其余的徒步向荒草深處而去。
    肖南回自知沒有時(shí)間再耽擱，轉(zhuǎn)身將吉祥身上的東西一一卸了下來，最后猶豫了一番，抬手將馬鞍與韁繩也一并除了，只留了自己在光要營時(shí)的腰牌。
    胖了三圈的雜毛馬身上一輕，先是開心地原地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，隨后便突然安靜了下來，盯著它的主人一動(dòng)不動(dòng)。
    她不敢看那雙眼睛，伸出手在那摸過無數(shù)遍的屁股上拍了一下。
    “去?！?br/>     毛茸茸、熱乎乎的馬屁股沒有離開，反而往她身前湊了湊，屁股蹭完又掉轉(zhuǎn)過馬頭來、想要像以前一樣啃她的頭發(fā)。下一瞬，女子一把抄起一旁的樹枝，狠狠抽在它身上。
    “去！”
    吉祥低喑一聲，不由自主退了半步，再想湊上來時(shí)又挨了一下。
    她沒有馬鞭。從第一天見吉祥起，她就沒有打過它。
    馬兒終于不再上前，踟躕著后退到百米開外的地方，躲在一叢棗子樹后偷偷看她。
    肖南回努力壓下眼底酸澀，最后沖它揮了揮樹枝。
    “去吧?！?br/>     扔掉樹枝，她狼狽轉(zhuǎn)身快步離開，再也沒敢回頭。
    厚重的云層終于緩緩將頭頂?shù)男窃峦虥]，離島的風(fēng)向變了，將銘湖上的水腥氣帶到了島上。
    前方的丁未翔等人就在黑暗中前行，有風(fēng)吹過、荒草發(fā)出梭梭聲響，遮蔽了他們的腳步聲，她只能停下來查看地上的痕跡，分辨對(duì)方走過的路線。
    行了不過半里路，腳下突然一沉，昔日在北地沼澤的經(jīng)驗(yàn)使得她立刻停住腳步、靜靜等了片刻，才緩緩抬起那只腳。
    果然，她現(xiàn)在站在一塊塊漂浮在沼澤中的草甸上，草甸中有些許柔韌的藤蔓植物糾纏編織在一起，像一張網(wǎng)一樣浮在泥沼中，尋常人或小一點(diǎn)的牲畜進(jìn)入不會(huì)有大礙，但若是馬或馬車進(jìn)入，不論多么小心，最終還是會(huì)深陷其中。
    這便是那塊寫著“下乘”的石碑的用意。
    下一瞬，一陣微弱的呼救聲在她左前方響起。
    她一凜，一邊小心腳下、一邊找了根趁手的樹棍尋了過去。
    扒開枯枝與荒草，她在泥潭邊緣看到了一名暗衛(wèi)正在掙扎，一半身子已經(jīng)沉入其中。
    對(duì)方力氣越大、掙扎得越厲害，下沉地反而越快。冰冷、窒息、絕望，沒有人比她更了解那種滋味了。
    她終究還是沒忍住，快步上前一把拽住那人的甲衣，用力將他拉了出來。
    幾乎與此同時(shí)，丁未翔的聲音便在她頭頂響起。
    “跟了一路，不累嗎？”
    她松開手、叉腰喘著氣，那被救起的暗衛(wèi)卻是一臉平靜。她這才明白，是自己中了計(jì)。
    子肖父，仆肖主。頑師配劣徒，刁奴配惡犬。
    肖南回一句話也不想多說，拍掉靴子上的泥，深一腳淺一腳地往前走去。身后的丁未翔低聲吩咐了幾句，隨后跟了上來。
    “為何跟來？”
    難道她想跟著？她瞥他一眼，哼哼道。
    “不認(rèn)路。”
    “沒問你現(xiàn)在，問你為何跟到島上來？”
    她停下來，扭頭看向那換上了甲衣的侍衛(wèi)。
    “你又為何在這里？”
    “自然是因?yàn)?.....”丁未翔話說到一半，看到女子眼神突然明白過來對(duì)方接下來要說的話，生生咽下后半段自白，“算了?！?br/>     其實(shí)到了如今這一步，有些話確實(shí)也不必再說了。
    氣氛再次回歸沉默。
    夜色中，無數(shù)個(gè)黑影沉默著向溪谷深處而去，像一只只失去了冷火的流螢，義無反顧地?fù)湎蚩床灰姷墓饣稹?br/>     沼澤邊緣，視線漸漸開闊?；牟萃嗜?，只留下一片巨石灘，更顯荒蠻。
    灰白色的石灘正中立著一塊青黑色的石碑。石碑與先前看到的那塊制式相同，只是上面的字換了樣子。
    待看清那石碑上的字，所有人都不約而同地沉默了。
    石碑上工整刻著“棄金”二字。
    有了先前“下乘”的經(jīng)歷，“棄金”便不難理解。
    金者，兵也。
    相傳古時(shí)每逢大祭，帝王都會(huì)入步虛谷中參拜。然而即便天子來此，也是要走下車輦、踏著泥巴一路步行來此。不僅如此，到了此處還不得攜帶兵器。
    這是這山谷對(duì)來者的下馬威，是神對(duì)凡人近乎俯視的威壓。
    “若在此處便卸下兵器，豈非不戰(zhàn)而退、任人魚肉？”
    光要營已有小將提出異議，隨即雁翅營也附和道。
    “我看，說不準(zhǔn)這破石頭便是有人故意立在這里的，為的就是要我們自亂陣腳。萬萬不可中了敵人的奸計(jì)?！?br/>     “請(qǐng)中尉三思......”
    眾將領(lǐng)沉默，肖南回看一眼丁未翔，對(duì)方卻冷靜得很。
    “卸甲?！?br/>     那十一名暗衛(wèi)只停頓了片刻，便利落解下身上的鎖子甲衣。
    十余件甲衣齊聲落地，在山谷間激起一陣回響。其余人一陣沉默，除雁翅營有少數(shù)跟隨效仿，光要與黑羽兩營皆無動(dòng)作。
    生死關(guān)頭，一絲一毫的妥協(xié)都會(huì)被放大成數(shù)十倍的危險(xiǎn)，誰也不愿讓步。
    丁未翔自然也是知曉的，遂不再多言，帶著眾人穿越碎石灘。
    肖南回瞥一眼對(duì)方露出的那身熟悉的青色衣裳，飛快說道。
    “還是這身順眼些?！?br/>     丁未翔回頭瞥她一眼，正要說些什么，前方突然傳來一陣響動(dòng)。
    走在正三角形隊(duì)伍前端的三名探路者突然應(yīng)聲倒地，肖南回一驚，起先以為是中了某種埋伏，可冷靜下來上前查看后才意識(shí)到，那三人是自己倒下的。
    被自己身上的甲衣壓倒的。
    不止是甲衣，還有他們各自佩戴的刀劍兵器。平日里可以驅(qū)使殺敵的兵器如有千斤重一般，任憑使出吃奶的勁也無法從地上拎起半分。而身著光要甲的十?dāng)?shù)人更是寸步難行，重甲瞬間將他們壓得呼吸困難、無法站立。
    她后知后覺地摸了摸腰間的解甲，心中飛速推算著這一切發(fā)生的緣由。
    這石灘地有些古怪，似乎會(huì)對(duì)兵器與甲衣施加一種看不見的力量，使得它們比尋常時(shí)重上數(shù)倍。
    但不知為何，解甲雖也是兵器，卻并沒有因此變得更加沉重。
    一旁的丁未翔正費(fèi)力收回佩刀，見她神色上前看了看解甲劍。
    “你手上這把是參照古法鑄成的銅劍，同其他人的兵器都不大一樣，如今已少有人用?！?br/>     肖南回一愣，隨即反應(yīng)過來：這亂石灘是對(duì)鐵器有作用。
    李元元鑄劍數(shù)載乃成，而鑄劍錄卻是古籍中尋得的，說不定與這步虛谷建成之時(shí)相近。而仆呼那由來已久，所有人的殺器都是飛線。飛線中即便含鐵，也并不會(huì)如刀劍一般瞬間失去戰(zhàn)力，相反增加的重量只會(huì)令其殺傷力大大增強(qiáng)。
    今夜注定有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
    可是沒有戰(zhàn)甲、也沒有趁手的兵器，又要如何與那險(xiǎn)惡敵人力戰(zhàn)到底呢？
    “這次任務(wù)與以往都有所不同，若是有人不想繼續(xù)往前，天成不會(huì)以軍法追究。但求各位退守島岸，堅(jiān)守至最后一刻。”
    丁未翔話音落地，半晌無人應(yīng)答。
    終于，第一個(gè)年輕小將動(dòng)手解下了甲衣、拄著劍站了起來。
    “不退?！?br/>     一個(gè)個(gè)年輕身影緊隨其后、紛紛卸去重甲。
    “不退！”
    眾人堅(jiān)定的聲音在石灘上回響。
    丁未翔緩緩提起刀鞘握于手中，只淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “出發(fā)?！?br/>     短短不到十里的碎石灘，天成最為精銳的小隊(duì)卻行了足足一個(gè)時(shí)辰。
    終于，石灘到了盡頭?？赡枪赏献П飨鲁恋牧s沒有消失。
    眾人艱難爬上陡坡頂端，發(fā)現(xiàn)已置身一片平坦的高地之上。
    四周黑黢黢的一片，只能看到高地正中立著一座古塔。待走近些方才看清，那塔看起來同鐘離的那座離恨塔有七八分的相似。不同之處在于，這座塔明顯年代更加久遠(yuǎn)，外形卻更加簡陋，除卻夯土與石塊堆砌的塔身，便只有塔頂?shù)囊桓彝煌坏氖軌蚩闯鲆稽c(diǎn)塔的模樣。
    塔前十步遠(yuǎn)的地方，立著入谷后的第三塊石碑，碑上書二字“退凡”。
    肖南回與丁未翔不約而同地沉默了。
    退凡，凡者退散。
    唯神與信眾方可通行。
    此界過后，便是祭壇。立這最后一塊碑的人并不打算讓人跨過這道界限，更不打算讓人踏足祭祀之所。Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    可她不能退讓。
    不僅是她，其他人也不打算退讓。
    丁未翔抽出刀來，一記利落的劈斬，那已近腐朽的石碑瞬間碎裂瓦解。
    這是決心，也是宣告。宣告他們摒棄了神對(duì)凡者最后的警示。
    “宗顥沒來？真是可惜。”
    一道聲音驀然在高地上響起，丁未翔原地未動(dòng)，只轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼瞳。
    數(shù)十道黑影從四面八方緩緩靠近，先前說話的女子漸漸顯露出來，未加修飾的面容上是一道刺目的傷疤。
    丁未翔望著肖黛，余光卻在暗自計(jì)算周圍埋伏對(duì)手的數(shù)量。
    “他在斗辰嶺時(shí)便來問候過了，你不知道嗎？”
    肖黛冷哼一聲。
    “不愧是安道院出身、天家的走狗，便是到了此時(shí)都還能大言不慚地說出這種話?！?br/>     丁未翔沒再說話，一旁的肖南回卻有些怔然。
    她望著女子在晚風(fēng)中蕭索的身影，恍然間又想起那些無數(shù)個(gè)午后，在秋千上蕩來蕩去的溫柔長發(fā)。
    她張了張嘴，聲音有些澀然。
    “黛姨，讓開罷?！?br/>     肖黛沒有看她，聲音毫無起伏。
    “為何要讓開？我許下了承諾，不能放任何一個(gè)人進(jìn)去?！?br/>     肖南回還未來得及再說些什么，一個(gè)身影突然跌跌撞撞沖出來、撲倒在地上，不知是因?yàn)樽硪膺€是彷徨。
    “阿杼，是兄長對(duì)不住你。你隨我回家去吧，隨我回去后你想怎樣便怎樣好不好？我同他們都說好了，他們不會(huì)為難你的......”
    女子有些呆滯的目光緩緩落在那漢子臉上，聲音中沒有痛、只有疲憊。
    “你來得太遲了。我們已經(jīng)沒有家了，又能回到哪里去呢？”
    羅合扯掉頭上那不合適的弁帽、將整張臉露出來，有些不聽使喚的舌頭努力訴說著自己的期盼。
    “你還有我。我攢了不少銀子，我?guī)慊冂婋x去，我們重新栽些梨樹來可好......”
    “你莫要被他們騙了?！毙斓碾p眼緩緩瞇起，聲音也漸漸冰冷，“都說鬼神難測(cè)，實(shí)則人才是謊話連篇、最不可信的存在。夙氏為保天下和子嗣，選擇將知曉預(yù)言的人一并抹去。他不僅騙了白家，還騙了仆呼那，讓所有人以為肖家才是預(yù)言中的人?？商斓篮幂喕?，他的血脈終究還是逃不過屬于他的命運(yùn)。”
    肖南回聽到這里終于忍不住上前。
    “他在哪？”
    肖黛無聲笑了笑，輕輕抬起雙臂。
    “不如，你自己找找看呢？”
    那話音未落，尖銳的破空聲已從四面八方襲來。
    這聲音她可再熟悉不過，丁未翔也也早已做好準(zhǔn)備。
    短暫的停滯過后，是整齊劃一的利刃出鞘聲，百名勇士按照先前排布的陣法散開來，與肖黛和躲在暗處的仆呼那展開廝殺。
    天地間混沌一片，所有人都?xì)⒓t了眼。只道每個(gè)瞬間都有血光閃過、魂魄歸天，不是你死便是我活，揮舞的刀劍永不停歇，直到另一方倒下。
    肖南回?fù)]舞這解甲，從五步殺到十步、又從十步倒回五步。人血沾濕了劍柄滑膩不堪，險(xiǎn)些令她抓握不住，她卻來不及擦拭，只能等風(fēng)將其吹干。
    可舊血未凝，新血又來。
    恍惚間，漫天銀光變得緩慢而凝滯，飛濺的血滴在半空懸浮，就停在她的眼前。
    方才呼嘯而過的每一個(gè)瞬間，她都離死亡如此接近。
    如果......如果她二十余載的人生，就要在今夜結(jié)束了呢？她是否已做好準(zhǔn)備，同自己來這人世一遭的一切告別呢？
    “肖南回，右邊！”
    熟悉的聲音響起，她本能一閃，一道銀光從右側(cè)斜斜掠來，將將擦著她的腦袋飛過。
    她運(yùn)氣凝神，手中解甲找準(zhǔn)時(shí)機(jī)猛地?fù)]出，鏘地一聲斷了那條飛線，隨即借力而上，將那縱線之人踹翻、一劍封喉。
    先前出聲的白色身影連滾帶爬地湊到她身邊，死死抓住她的衣擺。
    “謝天謝地我的姑奶奶，你可得睜大了你那雙招子，就算你昨夜沒睡好也別在這會(huì)子打瞌睡！”
    肖南回大力推開郝白，氣急敗壞道。
    “誰教你來這的？！還穿的這樣顯眼，莫要纏著我！”
    殺機(jī)從頭頂飛過，郝白猥瑣一縮腦袋，干脆趴在了地上，手臂一伸又從石頭后拉出一個(gè)人來。
    一空抱著個(gè)羊皮匣子，同郝白一個(gè)姿勢(shì)趴在地上。
    “小僧和郝施主不同，來這里是因?yàn)榧規(guī)煙o皿法師便葬在你身后的那座窣堵婆中......”
    無皿？
    沈家洞窟中的壁畫、鐘離家的預(yù)言、還有瞿家那古老的傳說同時(shí)在她腦海中閃過，令她轉(zhuǎn)瞬間意識(shí)到了一個(gè)事實(shí)。
    這一切都不是巧合，無皿法師圓寂后選擇埋骨此處，正是因?yàn)檫@步虛谷中早有乾坤。而一空之所以會(huì)出現(xiàn)在這里，恐怕也是早就知道些什么。
    不遠(yuǎn)處一名暗衛(wèi)被那飛線割斷手臂，她還未來得及上前搭救，那慘叫的人影便被隨即而來的風(fēng)刃撕成了碎片。
    一股怒氣壓抑不住地涌了上來，她轉(zhuǎn)頭怒視一空。
    “你早就知道仆呼那最終會(huì)來這里，卻什么也不肯說？！你到底是哪邊的人？是信佛的還是信那些個(gè)妖魔鬼怪？！”
    年輕僧人的眼睛依舊坦蕩，聲音也依舊不急不緩。
    “小僧絕非有意隱瞞，只是礙于家?guī)焽谕?，不到臨頭不敢輕易取信于人。更何況小僧不似諸位勇士身手矯健，一個(gè)不甚便要提前去見佛祖了，是以雖早早便到了此處，不等到各位那是萬萬不敢現(xiàn)身的。郝施主可為我作證，先前為了幫你們，我那大殿上的木魚至今還癟著一塊......”
    肖南回氣極反笑。
    “他自顧尚且不暇，還為你作證？”
    不遠(yuǎn)處，肖黛的身影在那古塔前搖搖欲墜，似乎到了某種極限。想到先前那安律的下場(chǎng)，她不由得心底一緊，但還是示意不遠(yuǎn)處的丁未翔速戰(zhàn)速?zèng)Q。
    丁未翔會(huì)意，帶著余下的幾名暗衛(wèi)撕開一道缺口直奔肖黛而去。肖南回一劍砍翻一名仆呼那，狼狽躲避四處飛線，余光只見年輕僧人抱著那匣子一路匍匐前進(jìn)，當(dāng)真是什么風(fēng)度形象都不要了。
    她算是知道那永業(yè)寺窮山惡水的，是如何在闕城那樣那幾座大寺中茍活下來的了。如此精明而不要臉的住持，真不知當(dāng)初無皿是如何收他為徒的。
    古塔前，黑色血液從肖黛的口鼻中流出，她抬手擦去，十指上青筋畢現(xiàn)，仍做拼死一搏。
    周遭的風(fēng)刃已不如先前那樣密集，丁未翔提刀殺到，尋準(zhǔn)空隙揮刀而出。
    刀鋒化作流光在肖黛的瞳孔中放大逼近。安道院最快的刀客使出了竇氏刀法中殺氣最重的一招來對(duì)付她，她的嘴角勾起一絲溫和的笑。
    人世浮沉數(shù)十載，解脫不過一須臾。
    下一瞬，斜里沖出一道人影猛地抱住了她。
    隨后她看到那張有些浮腫、熟悉又陌生的臉在她眼前緩緩閉上了眼。
    “阿杼，是兄長不好。你不要?dú)馕伊?，好不?.....”
    他安靜下來的樣子，還依稀還有些許當(dāng)初的模樣。只是他終究沒辦法再像從前一樣，拉著她的手穿過山野間的田埂，笑著撿一朵梨花插在她耳畔、只為哄騙她那幾文酒錢。
    丁未翔的刀飛快抽出，羅合的身形轟然倒地。
    “收手吧?！?br/>     低垂著腦袋的肖黛發(fā)出一陣似哭似笑的聲音，隨后仰起頭來。兩道殷紅順著她的眼角滑落，不知是血還是淚。
    “兄長，阿杼這便來尋你回家了?！?br/>     女子揚(yáng)天厲聲大笑，一股巨大力量伴隨無數(shù)風(fēng)刃噴涌而出，只將離得最近的幾名暗衛(wèi)瞬間腰斬成兩段。
    十步開外，肖南回只來得及撲倒在一旁洼地中。強(qiáng)風(fēng)中，她艱難掙開一只眼，只看見那石塔旁還立著的最后一道身影。
    一空終于爬到了那石塔旁。他的袈裟已破爛，臉上也血污不堪，那雙清澈的眼睛卻顯得異常平靜和堅(jiān)定。
    他從那羊皮匣子中取出一樣?xùn)|西，踩著那石塔一步步向塔尖爬去。
    “請(qǐng)師父助小僧一臂之力，完成這最后的課業(yè)。”
    烏黑的降魔杵與那石剎相接，發(fā)出一聲清脆的咔嗒聲。
    像是天地間最后的聲響，充滿殺氣的風(fēng)聲瞬間止息。
    隨即，大霧從四面八方涌來，幾乎是頃刻之間便將肖南回包裹了起來，她眼睜睜看著郝白的臉消失在自己五步開外的地方，好似被什么東西抹去一般，再也尋不到絲毫蹤跡。
    與此同時(shí)，所有人的呼吸腳步聲也消失了。她的喘息打在那霧氣上又返回來，像是被困在一處看不見墻壁的屋子中。
    她抬頭向天上望去，只覺夜空也泛了白，低頭看向腳邊，便連地面也無從分辨。她從未見過這樣詭譎的天氣，似是日月同輝、晝夜不分，又四處茫茫、不見天地。
    四周明明安靜地只能聽到她自己的呼吸與心跳，但她分明能感覺到有什么正在無聲地靠近。
    那已被粉碎的石碑上的字夢(mèng)魘般在她腦海中徘徊。
    退凡，到底如何退法？
    努力平復(fù)胸口的劇烈跳動(dòng)，肖南回用袖子抹去解甲上的血污，閉目凝神而立、耳聽八方。
    不知過了多久，一陣微弱的氣流擾動(dòng)從她斜后方襲來，無聲卻帶著一股沉沉殺氣。她抿緊嘴唇，腰腹一擰、右臂成狹角持劍回?fù)酰宦犚宦暭怃J擊鳴，一股大力將她逼退三步。
    肖南回猛地睜眼，視線卻在下一刻僵住。
    站在她面前的不是別人，正是肖準(zhǔn)。