天氣轉(zhuǎn)暖，闕城的天亮地比前些日子又早了些。
    卯時(shí)剛過(guò)，城中街道已然亮亮堂堂，勤快的商販已經(jīng)掃灑完畢等待第一撥客人的光臨了。
    早起的小廝打著哈欠溜到后街，找了個(gè)背人的樹(shù)根處，解開(kāi)褲腰淅瀝瀝地尿起來(lái)。
    正尿到一半，忽然就覺(jué)得頭頂上方穿來(lái)些動(dòng)靜。他呆呆抬頭去看，便見(jiàn)一團(tuán)黑影從天而降，一聲巨響落在他身旁兩步遠(yuǎn)的位置。
    一陣煙塵消散，露出個(gè)發(fā)髻散亂的憔悴人影，細(xì)看似乎是個(gè)男裝女子，臉色甚是難看。
    女子瞧都沒(méi)瞧他一眼，腳步沉重地向外街走去，小廝張著嘴瞧著，尿濕了鞋子都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
    肖南回此時(shí)的心情與這五月艷陽(yáng)天可謂是格格不入。
    昨夜，她好說(shuō)歹說(shuō)、軟硬兼施地哄走了杜鵑，在丞相府后門(mén)的那棵樹(shù)上蹲了一宿，直到將那送菜送瓜的販子都等來(lái)了，還是沒(méi)有看到那張教她恨得牙癢癢的臉。
    果然，什么丞相府上門(mén)客，都是騙人的。
    她是被下降頭了才會(huì)相信那一本正經(jīng)的胡說(shuō)八道，居然讓人家不費(fèi)一絲力氣便騙走了東西。
    一想到要回侯府見(jiàn)肖準(zhǔn)，肖南回的心里就七上八下地翻騰著。她這回任性遠(yuǎn)行，不僅擅自將軍營(yíng)事務(wù)丟在一邊，最后還兩手空空而歸，只要一想起來(lái)她就覺(jué)得一張老臉無(wú)處安放。
    心中糾結(jié)，腳步遲遲不肯向青懷侯府挪動(dòng)，就這么晃晃悠悠到了昱坤街。
    昱坤街上最大的一處院子便是朔親王的舊府，肖準(zhǔn)長(zhǎng)大的地方。
    但隨著當(dāng)年那件事的發(fā)生，這里已經(jīng)荒廢了很多年了。在肖南回的記憶里，肖準(zhǔn)經(jīng)常獨(dú)自來(lái)這里徘徊。肖準(zhǔn)不喜歡她跟進(jìn)去，所以每次她都只是站在那幾丈高的大門(mén)外等他，對(duì)朔親王府的印象也只停留在大門(mén)上那兩只生了銅綠的獅子頭上。
    雖然心中大抵知道那高高的院墻內(nèi)除了荒草鼠蟻外，不會(huì)再有其他，但她還是會(huì)好奇。她覺(jué)得那墻里裝的是肖準(zhǔn)的過(guò)去，那段沒(méi)有她的過(guò)去。
    日子久了，她也時(shí)不時(shí)地會(huì)晃到這條街上來(lái)。就像今天這樣。
    肖南回嘆口氣，就近找了處開(kāi)張的茶鋪?zhàn)讼聛?lái)，決定先填填肚子。
    清晨的茶鋪比想象中的要熱鬧，早起的人們大都是附近商賈，另還有些趕著出城的過(guò)路人，一個(gè)個(gè)都行色匆匆的樣子。
    肖南特意挑了個(gè)人堆里坐著，她有將近一個(gè)月沒(méi)有回城，需要聽(tīng)聽(tīng)最近市井間的消息，商賈們光顧的茶鋪是最好的選擇。
    這才方一坐下，身后幾人的對(duì)話便鉆進(jìn)她的耳朵里。
    “李當(dāng)家的，我瞧你已整裝待發(fā)，本不該講這些話的，但咱們幾人生意往來(lái)多年，我豈能眼睜睜看你涉險(xiǎn)？”
    那李當(dāng)家似乎有些驚訝：“兄弟此話何意啊？西邊的貨我已跑了許多年，你若是憂心前些日子水患的事......”
    “此事與水患無(wú)關(guān)啊。你湊近些......”
    那人的聲音壓得很低，但肖南回耳力不比常人，仍聽(tīng)得分明。
    此時(shí)勤快的店家已將那籠熱騰騰的包子端上桌子，她決定吃喝偷聽(tīng)兩不誤，猛灌一口涼茶，伸出筷子去夾那湯包。
    “你聽(tīng)說(shuō)了么？嶺西康王月余前便被刺身亡了?！?br/>     肖南回手中筷子一抖，那只包子“啪”地一聲掉回盤(pán)子里，摔得皮肉分離。
    李當(dāng)家的和桌上的其余幾名食客顯然也是震驚：“這可胡說(shuō)不得！藩王一死，那碧疆與晚城之間豈非再無(wú)遮擋？”
    身后那聲音繼續(xù)說(shuō)道：“此等大事我怎敢胡說(shuō)？我那小叔子就在城外北營(yíng)校場(chǎng)當(dāng)差，說(shuō)是天成已經(jīng)開(kāi)始重編軍隊(duì)，□□成是錯(cuò)不了。我看這戰(zhàn)事馬上就要來(lái)了，西邊的路很快就要走不得了?！?br/>     “難怪最近從嶺西來(lái)的素絲都斷了貨，我還當(dāng)是我多想了，沒(méi)成想竟是出了大事......”
    身后嘈雜仍在繼續(xù)，肖南回卻只覺(jué)得“嗡嗡”聲一片，一字一句也分辨不出來(lái)了。
    這廂店家拿了醋罐正要給方才那叫了包子的桌送去，一個(gè)轉(zhuǎn)身的功夫卻見(jiàn)桌旁早已沒(méi)了人影，桌上只剩那籠動(dòng)了一筷子的湯包，和一塊被人從中掰開(kāi)的半塊銀錠子。
    店家拿起銀子，左顧右盼地尋那剛剛還坐在原處的年輕公子：“客官？客官？還沒(méi)找您銀子......”
    清冷的大街上一眼望得到盡頭，卻瞧不見(jiàn)那人的影子，真是令人咂舌的腿腳速度。
    雖說(shuō)此事早有預(yù)兆，但真到聽(tīng)聞的那一刻還是令人心臟狂跳?？低跤孤?，卻也是擁兵十萬(wàn)的一方封王，竟在自家地盤(pán)上被人活活刺死，這只能說(shuō)明，如今碧疆的勢(shì)力比她想象中還要膨脹。
    肖南回一路殺回侯府，等不及陳偲開(kāi)門(mén)，直接□□而入，直奔肖準(zhǔn)的書(shū)房而去。
    陳偲正捧著幾件舊衣服和換洗被褥從房里出來(lái)，見(jiàn)到形容狼狽的肖南回也是一愣，半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙迎上前。
    “姑娘可算回來(lái)了，怎的沒(méi)知會(huì)一聲，這樣急匆匆地就跑來(lái)了？”
    肖南回還有些氣喘，顧不上解釋?zhuān)送麜?shū)房的方向，那里似乎并沒(méi)有人。
    “陳叔，義父呢？”
    “昨天夜里宮中急詔，命五品以上大臣今日寅時(shí)便去上朝，將軍一早便進(jìn)宮了?！?br/>     看來(lái)皇帝已經(jīng)開(kāi)始為此事刁難群臣了，肖準(zhǔn)八成要領(lǐng)軍令了。
    “那、那我在書(shū)房等他?！?br/>     肖南回轉(zhuǎn)身便要向書(shū)房走去，被陳偲一把拉住。
    “姑娘不要這樣心急，你入赤州境內(nèi)后將軍便知你行蹤，已然算到你日前便會(huì)回來(lái)，叮囑老奴轉(zhuǎn)告你：如今形勢(shì)吃緊，他恐怕不會(huì)有時(shí)間回府上了，叫你直接去營(yíng)里找他。”
    是啊，如今這情形，肖準(zhǔn)很快就要忙得見(jiàn)不到人影了。她就知道今年不是個(gè)太平年。
    “伯勞那臭丫頭回來(lái)了嗎？吉祥還在她那，我要騎它去大營(yíng)?！?br/>     陳偲點(diǎn)點(diǎn)頭，匆忙將手里的東西塞到一旁堆放雜物的深口箱子里：“她昨晚偷偷回來(lái)的，馬匹我今早剛剛喂過(guò)，你騎走便是。不過(guò)你先別忙著離開(kāi)，我去叫杜鵑來(lái)給你拿件換洗衣裳，你這樣子去，將軍見(jiàn)了是要擔(dān)心的?！?br/>     肖南回聽(tīng)到杜鵑的名字仍是有些腿軟，臉上不自覺(jué)地顯出難色，陳偲見(jiàn)了，心里明鏡似地笑笑：“姑娘心里還犯怵呢？你放心，杜鵑是個(gè)明白的，拎得清事情輕重緩急，這回暫時(shí)是不會(huì)為難你了。只是下次莫要再這般莽撞行事，教人怪擔(dān)心的?！?br/>     老管事的腰桿已經(jīng)不如前幾年挺拔了，鬢角頭發(fā)也已蒼白，那略帶幾分嗔怪的語(yǔ)氣令肖南回又心暖又愧疚，當(dāng)下卻說(shuō)不出什么，只低聲應(yīng)了。
    半個(gè)時(shí)辰后，肖南回已經(jīng)連人帶馬立在北郊大營(yíng)門(mén)前，一面赤底肅字旗迎風(fēng)而展，比平日里看起來(lái)還要肅殺。肖準(zhǔn)所在的營(yíng)多騎兵和弓箭手，因?yàn)槌Ｄ旯淌乇狈椒谰€而賜營(yíng)號(hào)“肅北”，是天成最大的一支軍隊(duì)，眼下這支是離闕城最近的一處分營(yíng)。
    吉祥對(duì)這里熟門(mén)熟路，肖南回將它放開(kāi)后，它便自行往馬棚的方向溜達(dá)過(guò)去。
    營(yíng)里的人大都認(rèn)識(shí)肖南回，但依照軍法仍需一一驗(yàn)過(guò)腰牌才能放行。等到真的進(jìn)到營(yíng)里，肖南回便明顯感覺(jué)到氣氛的不同。
    之前從不露面的監(jiān)管武庫(kù)的考工令，如今行色匆匆地奔走在各營(yíng)之間，地上遍布運(yùn)送盔甲盾戟留下的深深車(chē)轍印，平日與她一同當(dāng)值的幾個(gè)隊(duì)正一個(gè)也瞧不見(jiàn)，八成已經(jīng)被曲長(zhǎng)叫走重新編制作戰(zhàn)部隊(duì)。
    一切都透露著一個(gè)相同的信息：戰(zhàn)事已起，避無(wú)可避。
    想到自己先前竟然還不知愁地在霍州晃悠，肖南回心下就一陣后怕，她若再晚回幾天，說(shuō)不定便見(jiàn)不到肖準(zhǔn)，戰(zhàn)事一起，便是金戈鐵馬、生死相隔，到時(shí)候不知要有多后悔。xしēωēй.coΜ
    心中想著事，她繼續(xù)悶著頭往肖準(zhǔn)的營(yíng)帳走去。
    突然，一陣勁風(fēng)從斜后方襲來(lái)，又快又狠，肖南回側(cè)身險(xiǎn)險(xiǎn)躲開(kāi)，抬眼便不意外地看到一張熟悉的臉。
    都到了這種時(shí)候仍不肯輕易放過(guò)她的，也就那一個(gè)了。
    “許束，這是營(yíng)里，私自武斗是要軍法處置的?！毙つ匣嘏褐曇糁械呐瓪猓瑢?duì)方卻似乎并不這么想。
    “哪里來(lái)的武斗？明明只是軍中同僚的友好切磋罷了?！蹦贻p男子長(zhǎng)了一張玩世不恭的臉，左眉上拜肖南回所賜多了一道疤，這斷眉讓他每每挑眉時(shí)都有幾分邪氣，在肖南回看來(lái)便是“欠揍”二字。
    許束是當(dāng)今廷尉許治之子，與肖南回同歲，如今也是肖準(zhǔn)最得力的副將之一。
    以往肖南回每次都盡量趕在營(yíng)中擂鼓滅燈前最后一輪換班時(shí)進(jìn)營(yíng)，就是為了盡量不碰見(jiàn)許束。
    她覺(jué)得許束是個(gè)奇怪的人。
    初時(shí)相識(shí)，肖準(zhǔn)也是受許治所托，覺(jué)得二人年紀(jì)相仿，又都在他這里學(xué)武，不如結(jié)伴練習(xí)。許束不知是不是繼承了他爹那狡猾的性子，從小便油滑的很。當(dāng)著肖準(zhǔn)時(shí)是畢恭畢敬的“好義兄”，一轉(zhuǎn)頭便嘲笑她是女子身嬌體弱，不配和他一樣在軍營(yíng)里受訓(xùn)。可真的開(kāi)始訓(xùn)練后，他每每對(duì)上肖南回的時(shí)候從來(lái)不見(jiàn)心慈手軟，甚至比對(duì)男子下手更不留情面。肖南回知道，他是想要她知難而退，以此證明他的判斷是對(duì)的。
    但肖南回也正是不服輸?shù)哪昙o(jì)，自打跟了肖準(zhǔn)學(xué)本事，便沒(méi)將自己當(dāng)做姑娘看，不論挨打還是遭了黑手從不會(huì)向肖準(zhǔn)哭訴，最多憋久了在姚易那里嚎?jī)缮ぷ右簿退阃晔铝恕?br/>     最嚴(yán)重的一次，許束故意將練習(xí)用的木棍拿錯(cuò)成未裝槍頭的鐵桿，本來(lái)只是為了在一場(chǎng)有人圍觀的比試中讓肖南回喊輸，可肖南回卻牛勁上頭，手中木棍被打斷也未喊停，硬是用血肉相博，許束遲遲勝不了，加上旁邊看熱鬧的士兵起哄，怒氣上頭一桿刺穿了肖南回的右腿。
    在場(chǎng)的人都是年輕人，當(dāng)即便嚇傻了。肖南回自己拖著扎了一根鐵棍的腿找到肖準(zhǔn)時(shí)，血已經(jīng)淌了一褲腿。
    當(dāng)晚，肖準(zhǔn)用這根鐵棍打的許束三個(gè)月下不了床，隨后親自抬了許束登門(mén)許府請(qǐng)罪。許治何等精明又能屈能伸的人，就算兒子被打成那個(gè)熊樣，理智上還是不能和堂堂青懷候撕破臉，雙方各自賠禮道歉后，這事便算揭了過(guò)去。
    從那以后，這結(jié)伴練武的難熬歲月終于結(jié)束了，可肖南回與許束兩人之間的梁子也算是結(jié)下了。
    本以為過(guò)了最?lèi)毫拥哪昙o(jì)，兩人之間便能有所緩和，可惜啊可惜，如今來(lái)看，也是半點(diǎn)改善都沒(méi)有。
    “讓開(kāi)。”肖南回連廢話的時(shí)間都不想多給。
    許束回應(yīng)她的便是一個(gè)近身拉臂，肖南回反手掙開(kāi)，對(duì)方又是得寸進(jìn)尺地纏斗上來(lái)。幾個(gè)回合，肖南回忍無(wú)可忍正要還擊，許束突然收手喊道：“見(jiàn)過(guò)將軍?！?br/>     肖南回嚇了一跳，連忙收手，就這一瞬間的功夫，許束已經(jīng)得了機(jī)會(huì)，一把抓住肖南回的腰帶，將她整個(gè)人摔了出去。
    這一招實(shí)在惡毒，摔跤招式一出手總有九成機(jī)會(huì)讓對(duì)方大頭朝下摔個(gè)狗吃屎，就算解得好也免不了褲腿衣袖滾一身土，她剛換上的是一身深色衣裳，到時(shí)候見(jiàn)肖準(zhǔn)定是狼狽。
    欸，論功夫她未必落了下風(fēng)，可論斗心眼她每每都栽在對(duì)方手里。
    肖南回心中哀嘆一聲，正試圖在下落中調(diào)整好自己的姿勢(shì)，卻半空跌進(jìn)一個(gè)寬闊的懷抱。身后的人手臂頗有力量，一把托住她將許束的力道卸了，又穩(wěn)穩(wěn)將她放在地上。
    這個(gè)懷抱她只待了短短一瞬，但卻令她久久不能回神。
    肖南回不用回頭也知道，這個(gè)人是誰(shuí)。
    “義父?！?/p>