天成朝中流傳著一本從未有人見過的秘籍手抄本，名喚“窺圣顏之百解”。
    顧名思義，就是可以見到皇帝的一百種方法。
    究竟有沒有這樣一本秘籍，實則是個沒有答案的謎題。但關于這抄本的流傳卻說明了一個問題，那就是：天成現在的這位皇帝，是出了名的不愛見人。
    有多不愛見人呢？傳聞皇帝登基的那天本來是要坐御輦、經光明甬道往元明殿中去的，群臣便在殿中等著覲見新皇。誰知那御輦抬起來才發現，皇帝命人在輦上加了個蓋子，蓋子上還扣了一層紗，紗上繡滿了密密麻麻的花樣，那叫一個只可遠觀而不可褻玩焉。
    從那以后，這但凡有點眼色的朝臣們都明白了一件事：皇帝不喜歡露臉。
    內侍總管最先心領神會，將那元明殿中的龍椅往后又移了一丈，寢宮的內侍見狀連忙有樣學樣，將元和殿的側殿全裝上了紗障，便連元華殿內的燭火都點的甚是摳門，也不知那些后宮美人承接圣寵時，到底有沒有看清過皇帝的臉。
    這等受不得風、見不得光的做派，若放在以往教肖南回聽見，她定能在心底笑上很久。嘿嘿，皇帝是長得太丑怕人瞧吧？要么就是臉上生了什么惡疾，總之定是有點什么，否則一個大男人還閨閣女子般遮遮掩掩，實在做作。
    然而眼下，她實在笑不出來。
    那天清晨她與那三人分道揚鑣，雖然最后還是免不了將夙平川敲暈了，但總的來說這再次西行的路也還算順利。
    然而這順利沒維系多久，就教她內心的突如其來的疑問徹底擊碎了。
    她知道皇帝長什么樣嗎？
    答案顯而易見。
    她離皇帝最近的一次是那天在泰和湯苑外的覲見，然而他們之間隔著一層紗障，她有限的一點智謀都用在與皇帝周旋上，根本沒心思窺探對方長什么樣。
    一個她見都沒見過的人，要怎么把這么重要的信息遞給對方？！
    皇帝的行軍帳在哪里？早晚作息都是如何？帳中都有何人？最重要的是，哪個是皇帝？
    肖南回枯坐在已經干涸的天沐河道邊冥思苦想了一夜，腦袋里是越來越空，最后只剩一點冷風和沙子。
    她也想過打退堂鼓，覺得要不然干脆先去找肖準算了。肅北營她再熟悉不過了，肖準她也絕對認得。她又好久沒見他，恨不得馬上沖去他的營地。
    這份沖動終究還是被她的理智壓下來，因為那樣一來勢必會將肖準卷入到這件事情中去。
    此事雖然尚不明朗，但可以肯定的是，絕不是件好事。傳聞皇帝最是心思難測，肖準位高權重，難免不會被猜忌，此時正值多事之秋，她不能把他往火坑里拉。
    戈壁上的黎明來的很早，天邊再次亮起來的時候，她不敢浪費時間，只得懵懵登登地上了路。
    根據她之前從夙平川嘴中摳來的消息，皇帝最有可能身在黑羽營。再根據伯勞最近一次傳給她的密信來看，黑羽營大軍應該是駐扎在天沐河下游附近。
    那處地方肖南回在隨田家小姐出嫁時曾遠遠瞥過一眼，拜孫家所賜，天沐河上游的水被人工筑起的堤壩攔了起來，下游枯竭的河床經不起風沙的侵襲，漸漸下沉塌陷成一道百里長的裂谷，將宿巖東西二城一分為二，其陡峭程度鳥獸亦會膽寒。
    這樣的天險于大軍來說是個好的隱蔽點，卻不是好的行軍路線。白氏顯然也是深諳其中道理，否則斷不會放著那塊空隙不管。
    確認了目標方位，眼下便只有兩個難題。
    其一是關于皇帝的擔憂，其二便是如何才能潛入黑羽營。
    不論是肅北營還是黑羽營，她從軍多年，直接亮出身份回營難保不會碰見熟人，一旦打上照面便有打草驚蛇的風險。如果喬裝一番，趁夜潛回去？且不說黑羽營的布防一定嚴密非常，她沒把握能來去不留痕跡。就算運氣不錯，真的教她溜進去，可還有那第一個難題在等著她。
    絞盡腦汁想了想，就還剩個最笨的辦法。
    深吸一口氣，她開始沿著枯竭的河灘向天沐河的上游摸去。
    愈往北上，河谷的溝壑愈深，犬牙呲互的河岸上寸草不生，連一顆石子都顯露無疑。
    肖南回覺得自己不是走在裂谷中，而是走在一把懸在碧疆與天成之間的大刀的刀刃上。
    估摸著走到了軍營的邊緣她便停了下來，找了一處巖縫藏身，一直等到暮色時分、天地間昏黃曖昧的時候，她才終于開始行動。
    黑羽營的眼力當真厲害，她都不用做什么鬼祟姿態，幾乎是剛冒個頭沒走幾步便被射了一箭。
    第一箭只是試探，教她一個翻滾躲了過去。
    想來是這一躲實在有些利落，那第二箭便帶了殺氣。
    也不知那些弓箭手是哪個校尉□□的，她明明已經躲得很及時了，那箭還是一頭扎在她大腿上，好在沒有傷到要害。
    “什么人？”
    崖壁間的人聲在河谷中回響。
    肖南回不做聲，爬起來做逃跑姿態，沒跑兩步便被從天而降的黑羽軍按倒在地上。
    這些是黑羽營的哨兵，日夜不間歇地隱匿在附近的峭壁巖縫中，發現可疑的人便會出手。
    她身上還穿著碧疆寨子里的南羌人衣服，臉上也是臟兮兮胡亂的一團，張嘴便是一口哇啦哇啦的嶺西話。
    “是個女的。”
    那幾名黑羽軍對視一眼，似乎已經對她的身份有了幾分定論。
    “搜身。”
    她被按住，身上帶的東西被倒了個底朝天。
    “都帶了些什么？”
    “除了一根半長不短的棍子，其余就是些干糧。”
    那士兵話音未落，一件巴掌大小的物什從肖南回的里衣掉出，“哐當”一聲落在地上，質地堅硬。
    她繼續趴在地上，余光瞥見一人將那鐵牌子撿了起來，四周一片靜默，隨后有人低聲道。
    “帶回營里。”
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    那天早晨夙平川與她糾纏的時候，肖南回就已經在打對方的主意了。
    她這次西行實為秘密舉動，嚴格意義上來講，她身為天成右將軍的身份已經被暫時“摒棄”了。如此一來，萬一真的到了需辨明身份的最后關頭，她必須有一點真實可靠的物件來證明自己的立場。她自己的東西是不成了，不過還可以借一借別人的。
    于是將夙平川打暈之后，她順道摸走了那塊右將軍的腰牌。
    如今果然是派上用場了。
    那幾名黑羽軍顯然是對她的來歷和目的產生了疑問，于是沒有就地將她斬殺而是帶回了俘虜營中，交給了他們的隊長。
    他們對接時候說話的聲音很低，但也沒有特意回避，可能是認定肖南回是個不懂官話的南羌人。
    “她身上有一塊光要營的腰牌，看制式是從四品將軍的。”
    “還有別的嗎？”
    “沒了，她就一個人，還是個女子......”
    “就算如此，你們也不該掉以輕心。碧疆多女子當道，何況黑羽營的箭居然能射偏，是她太有能耐還是你們太懈怠了？”
    幾名哨兵連忙請罪，那隊長拿了那塊薄而方正的鐵牌，遞到肖南回眼前，用嶺西的方言問道。
    “這個，你從哪得來的？”
    她脖子一梗，大言不慚道：“撿的。”
    “哪撿的？”
    “不告訴你。”
    隊長冷哼一聲，一把抓住她腿上的箭羽用力一擰，肖南回便疼地嚎叫。
    果然全天下人對待敵人的態度都是如此蠻橫的。
    她眼中擠出幾滴淚花：“你殺了我也沒用，我要見你們皇帝，我只告訴他一人。”
    那隊長果然面色一變：“誰告訴你皇帝在這的？”
    “我還知道更多！你帶我去見皇帝，我就都告訴你們。”
    這話一出，對方顯然有些動搖。眼前這個女人絕對有問題，但也可能藏著價值萬戶侯的軍情。上戰場提著腦袋殺幾個敵人，可能也記不了多高的軍功呢。
    肖南回自知有戲，正等著那隊長進一步詢問，突然一道聲音涼涼在她身后響起。
    “瞧這樣子，不像是能撬出點消息的人。還是拖出營砍了吧。”
    這聲音一出，便有種令她熟悉的冷意。
    還沒等她想起來這聲音的主人，那隊長已率先說出了那個名字。
    “見過鹿大人。”
    紀州牧鹿松平。
    他不在彤城，跑到這里干什么？
    但眼下不是思考這個問題的時候，鹿松平的聲音又響了起來。
    “這等窮兇極惡之徒，怎能提到圣上跟前？若是出了什么差錯，你們不想要腦袋了嗎？”
    鹿松平，你個烏龜王八蛋，三番五次壞老娘好事。
    她內心在咆哮，然而還是要面對現實。她奮力一扭，努力將自己真誠的臉對上她身后的鹿大人。
    “大爺！求您饒我一命，我說的都是真的！我真的知道很多事，不信您可以問我，我知無不言言無不盡，我們南羌人是從不說謊的，如果說謊是要遭天打雷劈、下刀山油鍋的，死后不得超生......”
    肖南回知道對方聽得懂嶺西方言，于是更加滔滔不絕地表達著自己旺盛的求生欲，希望對方能夠看在她如此賣力的份上，給她一個“叛敵”的機會。
    鹿松平似乎是嫌她身上有些臟，先是退了半步，緊接著看到了她的臉，突然就不動了。
    對方的目光實在有些嚇人，看得她內心也開始打鼓。按理說那一夜只有匆匆一瞥，而且她現在都這副模樣了，鹿松平應該是認不出她來的，但不知怎么的，就是覺得有點怪怪的。
    “我保證我絕對會聽話的！我說的都是真的，不信你們可以去問，我那寨子就在對岸，寨子中牦牛三十頭、黑尾羊一百一十八頭，還有很多雞，總之也算是頗具規模的，你過了三目關一直往西走，穿過一片紅柳林......”
    “吵死了。”
    鹿松平終于對肖南回的長篇大論做出了總結。
    下一秒，一只鐵拳迎面而來，結結實實地正中了她的面門。
    肖南回兩眼一黑，陷入短暫的暈眩之中。
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    重擊后的耳鳴聲漸漸散去，一陣陣布料摩擦粗糲地面的聲音，有節奏地傳入她的耳中。
    她并沒有完全暈過去，只是被人蒙了眼失了方向感。
    她身上的麻繩似乎捆得更緊了，在拖拽的過程中將她腿上的傷口勒得生疼，口中被塞了東西，下巴撐得發酸。
    堅持了一會，拖拽她的人終于停了下來，她聽見士兵交接時的低語，心中懸著的石頭這才放下來。
    這些士兵還是沒有將她拖出去砍了，不知是不是鹿松平遞了話，那隊長讓人將她和其他俘虜分來開，單獨將她帶到這處地方。蒙了她的眼，應當是不想讓她知道主賬的位置。
    她試圖安慰自己：不管怎么說，她的笨方法還是有點成效的。雖然這已經不是笨方法了，簡直可以稱之為餿主意。
    肖南回惡狠狠地想著，努力忽視自己大腿上插著的那支箭。
    此番回了闕城，她一定要好好從夙平川身上討回這筆血債。他自己打了敗仗不說，還丟了個吃力不討好的差事到她頭上，她一個優秀”前哨“臥薪嘗膽混成寨子老大，結果因為救他險些暴露，如今還要在這替他收拾爛攤子。
    粗糲的繩索將她的手反剪在背后，眼睛上的蒙布也沒摘去，她只覺得方才挨的那拳打的她鼻子又腫又癢，她努力抬著腦袋想把那股癢意壓下去，不一會又翻涌上來。血從她的一只鼻孔潺潺流出，她想擦一擦都做不到，只能感知著鼻血在臉上劃出一條紅線，隨后落在地上。
    內心的屈辱感已經蓋過了□□的疼痛。
    她只恨自己之前往臉上抹的灰不夠厚，若是一會被熟人認出來，她就解甲歸鄉，以后都不要在軍中混了。
    眼睛看不見，她便沉下呼吸來、豎起耳朵去聽。
    四周沒有方才那么人聲嘈雜，溫度也暖和些，但并聽不見燒火盆火炭的聲音，她估摸著自己應該是在一處大帳的外間。幾道低低的人聲從不遠處傳出，也許是因為是隔著氈簾之類的東西，即便她耳力過人，也只得一點模糊的聲音，并聽不清具體內容。
    帶她進來的士兵顯然不敢貿然進到內間，只退到離她不遠處等著。
    肖南回當然也得等著。
    但卻是以狗啃泥的姿勢。半個時辰過去了，就在她打算挪挪屁股、換上另一邊臉吃土的時候，有人掀開了那道簾子，緊接著一道粗糲的男聲傳來，聽起來像是某位將軍。
    “賬外是何人？方才怎么一直不出聲？”
    “見過顏都尉，小的是俘虜營那邊的當值。”
    剛剛想過碰到熟人，這熟人就來了。
    西部都尉顏廣，她有些印象，從前跟著肖準四處走動的時候，應當同此人有過多次照面，她記得她還夸過對方的胡須修理的甚美。
    “俘虜營怎么跑到這里來了？”
    “回都尉的話，是鹿大人方才交代的，說是在南邊的河灘抓到一個南羌人，有要緊事要求見陛下......”
    “鹿松平？”大胡子顏廣的聲音瞬間冷了下來，語氣中透出一股不加掩飾的不屑，“他的手倒是伸的長。陛下還要與我等商議行軍要事，豈有閑工夫見這阿貓阿狗的？還不快快丟出去，堵在門口礙眼。這也不是你該待的地方，趕緊滾出去。”
    “是。”
    那士兵顯然不是這顏都尉的對手，半句也不敢多言，領了命令便直奔肖南回，動作利落地拎起她后脖頸的繩結，就要將她原路拖回去。
    開什么玩笑？她千辛萬苦到了這一步，這是要打回原點了？！
    電光火石間，她急中生智用、頭一轉嘴一張、隔著嘴里的半塊破布，一排門牙狠狠咬在那名士兵的手背上。
    肖南回心狠意絕，嘴下簡直是使了十分的力氣，只聽“嗷”的一聲慘叫響徹整個營地，整個大帳隨即都安靜了下來。
    “早就聽聞這南羌蠻子野的很，今日教我撞見了，便要好好修理一番。”
    唰。
    她聽到了佩劍出鞘的聲音。
    下一秒寒涼貼上了她的脖子。
    不是吧老兄？我之前還同你寒暄過幾句，你的胡子難道對我一點印象都沒有嗎？！
    然而她的質問只能卡在喉嚨中，她的舌頭在同那塊破布做著殊死搏斗，拼盡全力還是發不出一個完整的音。
    “等下。”樂文小說網
    一道低沉沙啞的聲音在氈毯后響起。
    肖南回懸在嗓子眼的那口氣慢慢放下，方才隨著她的掙扎，那塊系在她雙眼上的布歪了歪，使得她獲得了一道縫的視野。
    她努力瞪大眼睛向外望去，只看見那塊氈毯和地面的縫隙中，一雙白靴由遠而近晃了晃，慢悠悠地過了氈毯一步步向她走來。
    這個窺視的角度很特別，讓她恍惚想起數月前永業寺求簽時的遭遇。
    那時的她也是像如今這般，隔著厚重的經幡、瞧見一雙上好的靴子向她走來。
    那人又走近了些，她看到了靴子上的一截衣擺，上好的冰絲雪緞繡紋精美，透出一片縹緲的淺藍色。
    是月白色呢。
    不知為何，肖南回覺得那顏色有些眼熟。
    “陛下，請將她交給末將去處置，定不會礙了您的眼......”
    陛下？
    肖南回覺得自己的鼻子又癢癢了。
    “不必了，孤另有打算。”