肖南回覺得：鹿松平可能是屬兔子的。
    狡兔三窟，只有兔子才會跑起來又快又安靜，還能在一瞬間便鉆進兔子洞，教人找不到蹤影。
    她不過晚了半步，再想去追他的時候，便連個人影也瞧不見了。
    當然，就連帶她來時的那輛馬車也消失了。
    可憐她上那土坡時光顧著留意對方的動作，心思全然不在記路上，若不是大漠之中遮擋較少，軍營中又還有一兩點光亮，她怕是要在這荒郊野嶺之中過夜了。
    如此耽擱了半個時辰左右，當她上氣不接下氣地趕回營地時，正有人將一卷帶血的氈毯抬出大帳。
    她整個人愣住，隨即心下一陣發涼。
    難道說，皇帝已經被奸細給......
    她快步沖向帳子，左右把守的士兵反應很快，一把將她架住。
    她一邊掙扎，一邊痛心叫到：“陛下！陛下！臣來晚一步。都怪鹿松平他不給我指路，自己一人跑了......”
    “嚎什么？孤還沒死。”
    熟悉的聲音在氈簾后響起，肖南回的哭喊生生憋了回去。
    下一秒，鹿松平的臉從簾子后探出來，嘴角抽動著對左右士兵道：“這位是右將軍肖大人，還不快快放手。”
    士兵們有些猶豫著放開那奇怪的女子，卻見她原地掩面呆了片刻，轉身便要離開。
    “進來。”
    某人又發話了。
    肖南回的腳在地上磨蹭來磨蹭去，最后還是不敢就這么掉頭走了，乖乖進了帳子。
    大帳內已經安安靜靜，根本看不出方才究竟發生過什么驚心動魄的情形。
    可方才那卷氈毯上的血她看得分明，一定還是發生了什么。
    “臣來遲了，請陛下恕罪。”
    “卿對孤情真意切，令人感動。”
    他不說還好，說出來只讓人面上燒的更厲害。
    一路奔襲而來的冷空氣在肺里開始膨脹，她忍不住開始咳嗽起來。
    “這個，臣還以為......”
    “起來說話吧。”
    “謝陛下。”
    肖南回這才站起身來抬頭望去，只見夙未正慢條斯理地將新碳添進爐子，他身后陰影里放著個木架子，木架上掛著個人，胸口血跡未干，面容倒是干凈，她依稀記得應當是上軍佐史朱庭茂。
    這便是抓到內賊了？倒是人不可貌相，誰能想到坑害光要營千萬精銳騎兵的，竟會是這么個小糟老頭。
    丁未翔正坐在角落的一張腳凳上擦他那柄長刀，留意到她的目光，只吹了吹上面還未干透的水汽：“肖大人來的不是時候，最精彩的一段已經錯過了。”
    “倒也還不算晚，能跟著看個熱鬧。”
    夙未站起身來，走到離朱庭茂一步之遠的地方站定。
    “愛卿一介文臣，竟然有著通天的本事，倒教孤刮目相看呢。”夙未說罷搖了搖那穿骨而過的鐵鏈，朱庭茂的臉色也跟著白了白，“之前是孤怠慢了，尋常繩索看來是困不住朱大人，如今便只得借了軍械庫的鉤刺一用，想來是粗糙了些，且忍忍吧。”
    撕破了這最后一張臉皮，朱庭茂已然沒有了往常那用來偽裝的忠厚，面上顯出幾分麻木來。
    “你不必枉費心思，我自認技不如人，但也不會同你多說。”
    夙未眼睫低垂，并不在意對方話語中的抵觸之意。
    “朱大人可知，在你行刺前，孤其實也只是對你有所懷疑。甚至連你去過俘虜營的事，孤也是聽你親口承認，才知曉的。”
    朱庭茂愣了片刻，隨即臉色在一瞬間變了。
    他早該想到，今夜的營地燭火減半，即便是以目力著稱的黑羽弓箭手，也未必能在黑暗中分清究竟是誰去了何處，何況他也是有些功夫在身，不可能完全沒有察覺。xしēωēй.coΜ
    他中計了，自曝了奸細之身。
    “可是......”
    “可是孤是如何一早就對你有所懷疑了，是嗎？”
    夙未勾了勾手指，站在一旁的鹿松平便從一個密匣中取出一打書信，恭敬遞了過來。
    朱庭茂只瞄了一眼，便知道了那是誰的書信。
    “朱大人忘了，孤的先祖是如何打下這江山的嗎？父王教會孤的第一件事，便是如何掌控朝臣。天成朝中從七品以上大臣的行蹤、結交對象一月一報，四品以上大臣除此之外，連書信都會呈到孤的案上。家書自然也在其中。”
    朱庭茂的雙顳因為咬牙而突出，他幾乎不敢相信，自己竟然早在數月前便已經暴露。
    “你是個聰明人，知道人在闕城若想送密報實在風險太大，于是便將想說的話藏在這家書中送出去，倒也穩妥。”
    “我自問從未在信中提及此事，你又是如何發現的？”
    夙未勾了勾嘴角。
    他很少會笑，更不會笑出聲。那表情更像是一種無聲的嘲諷。
    “朱大人原是來上門討教的。也罷，今日說好是臣子間坦誠相待，便不瞞你。孤的黑羽衛在攔下大臣家信后，便要記錄排查一番。而這其中既包括明面上的通報，也有暗言暗語。但既然是暗語，便一定有端倪可察覺。朱大人書信中自半年前起便出現過‘風痛’這個詞句。”
    朱庭茂不語，內心卻劇烈翻涌。
    他罹患風痛多年，將此二字選為暗語字眼，實該最不易引人察覺。
    “不錯，風痛二字看似無異，卻是告疾之意，若書與家中老幼，實則在一千封家書中也難出現一次。只因疾患乃諱忌，亦徒增煩擾。此二字看似合理，卻不合情。而在你傳與海城鄉故的家書中，僅月內便出現過三次，隨后康王死訊便傳來。此為破綻之一。”
    “此次征討碧疆，你未料到孤會親自出征，先前截獲送往宮中戰報的暗線便用不得了，你只得想法子跟到前線來。身為佐史，本不必隨軍出征，你倒是不惜拉上幾名主簿為你打掩護，反而露了馬腳。此為破綻之二。”
    “數日前，孤的右將軍掩藏身份回營向孤匯報，你心中算到此事可能與你破壞光要營突襲一事有關，連夜叫人換下了審訊的訊吏，叫他暗下黑手除了被訊問者。此為破綻之三。”
    “你若愿意，孤還能為你數出許多。可憐朱大人渾身破綻，竟以為自己金剛不破之身。差遣你的人，當真是眼神不好。”
    朱庭茂渾身發抖，不知是痛急還是怒火攻心，許久才從牙縫中擠出一句話。
    “陛下盡可以逞口舌之快，我已然是個廢人，多聽幾句也不過撓癢癢一般......”
    “朱大人這是要拉上全家一起陪葬嗎？不過也對，聽聞朱大人最寵愛的獨子一年前因染時疾去了，如今想來是再無留戀了吧。”
    朱庭茂雖然表情未變，呼吸卻急促起來。
    一直在旁默不作聲的肖南回，突然覺得眼前的情景有些眼熟。
    是了，這朱庭茂和在霍州時的安律何其相似。都是輕易便能為那不知身份的人賣命，又都是失了至親至愛之人。
    “孤不是第一次同你這樣的人打交道了。此刻沒有將你直接交于廷尉與右監，便是想聽你說上幾句真心話。此時不說，孤也不知你是否還有機會再開口了。”
    朱庭茂臉上神情變幻，他似是陷入到了對過往的回憶中，最終不得不回到現實來。
    良久，他喃喃開口道。
    “陛下是這山河的主，卻做不了這天地的主。”
    夙未輕攏衣袖，寬大的衣袍遮住了他腕上的舍利子。
    “生老病死，陰晴榮枯，星移斗轉，何時因過人心而轉移？朱大人怕不是老糊涂了。”
    “我沒有糊涂！”朱庭茂的情緒激動起來，這是他被釘在木架上后，第一次試圖掙扎，帶著全身的鐵鏈都錚錚作響，“敢問陛下可知，那涅泫裘氏昏聵荒誕至此，為何還能在這江山之上稱王數百年？裘氏一族的秘密，陛下當真不想知道嗎？”
    丁未翔已然拔刀而起，刀尖直指朱庭茂的喉嚨。
    “放肆！”
    “未翔。”夙未的聲音淡淡的，丁未翔卻還是將刀入鞘，只是整個人站得離皇帝又近了幾分。
    “傳聞涅泫第四十九任皇帝裘鳶可通神明、馭五行，你說的秘密，可是指這個？”
    那人說的輕巧，肖南回在一旁卻聽得驚詫連連。
    這是什么皇家秘辛？她可不可以不聽？皇帝該不會一會就要殺她滅口了吧？
    朱庭茂對夙未所言卻絲毫不感到驚訝，臉上反而流露出瘋狂的神色來：“不錯！只有神之血脈才會是這天地間真正的王者，能為神臣，萬死不辭！”
    “你要同孤說，這世間當真有神明降臨，而你效忠之人，便是這神明的后代？”
    “他不是神的后代，他就是神明本身。”朱庭茂抬起頭來，大睜的雙目里有紅色血絲在蔓延。此刻的他像是已經感受不到身體的疼痛，眼中放出奇異的光來，“陛下何不同我一道去瞧瞧那神跡？任誰瞧過了都會折服于它的，只要誠心侍奉，莫說這天下，便是長生不老、永葆年華也......”
    “孤看你是瘋了。”
    夙未的聲音冷了下來，像是他對此人的興趣也冷卻下來。
    “拖下去，好好審。查清康王的事是否同他有關。”
    丁未翔領命，差人將朱庭茂從木架上卸下，向大帳外拖去。
    鎖鏈在地上拖出一道痕跡，就從肖南回腳邊劃過。
    朱庭茂的目光停留在她臉上短短一瞬，突然大叫道：“肖大人，青懷候可還安好？”
    肖南回一愣，還沒等做出反應，朱庭茂已然移開目光，嘴中開始碎碎念叨著些不知所云的話，時而大笑、時而狂語謾罵，不知是裝的還是真的已經神志癲狂。
    朱庭茂的聲音終于漸漸遠去，直至半點聲音也無。
    大帳內一陣死一般的寂靜，丁未翔與鹿松平都靜立不語，像是早已習慣這種氛圍。
    肖南回也只得尷尬站著，她開始有些不明白為何自己會出現在這帳子里。
    好像，是皇帝叫她進來的？
    “你們出去吧，孤想靜靜。”
    鹿松平與丁未翔行禮退下，肖南回連忙跟上。
    “肖南回。”
    她還差一步就能邁出大帳的腳步，生生止在那里。半晌，才不情愿地回過頭去。
    “陛下還有何吩咐？”
    “陪孤出去走走。”
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    荒原之上的黎明來的總是早一些。
    光明驅趕著長夜的陰霾，將光的界限推向更遠的地方。
    肖南回低著頭吭哧吭哧地爬著土坡，抬眼就能瞧見前面兩三步遠處、那人墜著厚重狐裘的披風，在風中滾動出一折折的波浪。
    一個時辰前，她剛從這破山包上下來，現在居然又要爬上去。
    皇帝開了金口，要她作陪。人家去哪，她便得跟去哪里。若是皇帝出了個三長兩短，丁未翔那廝可能還要剝了她的皮。
    簡直沒處說理。
    夙未一直沒有說話，大漠粗糙的沙粒拂過他的臉頰，他連擋都不擋一下，只偶爾停下低低咳上幾聲。
    終于，前方再無路可走，肖南回如蒙大赦，連忙出言闡明這個事實。
    “陛下，前方無路了。”
    夙未沒說話，背對她望向不遠處東方的天空。
    那里有一線紅光正蠢蠢欲動，就要鉆出那地平線。
    肖南回眨眨眼。這倒是他們一起看過的第二個日出了。
    她同肖準都沒有看過日出。
    雖說她從十幾歲起便跟著他四處行軍，熬過的夜晚數不勝數，但在那無數個黎明日出之中，肖準連停下來多看一眼的時間都不曾給過，她便也都是在匆匆一瞥中飛快掠過的。
    像現在這般兩人境地、安靜到與世隔絕的氛圍，更是從未有過的。
    所以人生際遇有時當真是說不清、道不明的。
    內心感慨完畢，她突然想起那天日落時分、離開碧疆時的那一幕。
    先前因為諸多怪異之處，她沒有在第一時間將此事上報，如今倒是個說出來的好機會。
    畢竟眼前這人喜怒無常，現下看著和氣，回頭治她一個“知情不報”之罪，她可承受不起。
    “陛下，臣、臣有一事，一直未能秉明。”
    夙未的背影依舊沉默，她踟躕片刻，覺得話既已出口，已然不能再咽回去。
    “臣在碧疆時曾見過安律，他似乎同白氏的人有勾結。臣還發現他似乎掌握了某種秘術，倒是和朱庭茂所說的神跡有些......”
    “我問你，你相信這世間有所謂的神跡嗎？”
    夙未突然打斷了她的話。
    這是他坦露真實身份后，第一次在她面前稱“我”，而不是“孤”。
    但這反而讓肖南回左右為難，她還沒蠢到覺得自己可以僭越妄言的地步，只得硬著頭皮支吾道：“誠如陛下所言，甚是瘋癲之語，不足為信。”
    夙未微微側過臉來，風將他束在腦后的長發吹散開來，發絲掠過他的眉眼，模糊了他此刻的神態。
    “我的母妃便是他口中永葆年華之人，年過三旬也同十數年前無甚分別。可這般神眷恩賜的下場是什么你可知曉？”
    肖南回愕然。
    她對皇帝生母的事情略有耳聞，只知其曾盛寵一時，后因容貌之異掀起妖邪之說，最終下場極其凄慘。
    此刻站在她面前的若是姚易或吉祥，她大可以拍肩熊抱一番，再送上幾句安慰之詞，最后來個不醉不歸。
    可眼前的人是帝王，她從未面對過這種情況。
    莫說是她，可能天成數百朝臣也未面對過此種情況。
    電光火石間，她突然想起那夜在白耀關時，眼前的人說過的話。
    此刻她才有些明白，為何他會那樣厭惡永生之說。
    “陛下說過，永恒實乃虛妄。正是因為美好終會逝去，所以我們才會更加珍惜當下。不是嗎？”
    她的話被風吹散、四散飄灑，她不知有幾個字落在了那人耳中。
    下一瞬，夙未忽的轉過身來，迫近肖南回幾步。
    他們本就站得很近，這一來便幾乎面對面貼在一起。
    她腳下一時忘了移動，抬起頭來幾乎能感受到那人的氣息、帶著清冷的味道，迎面將她牢牢包圍。
    “孤告訴你個秘密如何？”
    他又換回了稱謂，語氣卻并無身為君王的威嚴，反倒像個還不諳世事的孩子。
    那似笑非笑的眉眼在此刻突然鮮活了起來，晨起的朝陽在他身后放出奪目的光，襯得他連鬢角也帶了飛揚的神采。
    “孤王的母妃乃是為人所累。世人口中流傳的瘋癲之人并不是她，而是孤。”
    肖南回盯著那漆黑的雙瞳，熹微的光暈在其中點亮了兩團火，隨風烈烈，漸漸蔓延成燎原之勢。
    “肖南回，你怕孤嗎？”
    男子曝露在金色的晨光之中，就連臉上細膩絨毛都清晰可見。
    他仿佛在這一刻褪去了那些陰沉與偽裝，再沒有半點陰謀算計可以留下，變得觸手可及、溫暖而真實。
    他今日沒有戴發簪，只在束發的地方系了一條錦帶。
    風又大了些，將那條錦帶吹得搖搖欲起。
    鬼使神差地，她伸出手，一把抓住了那條快要飄走的帶子。
    停頓了片刻，她踮起腳來，將那帶子重新系回帝王的發間。
    “懼怕陛下之人沒有萬萬也有千萬，倒是不差臣一個。所以，臣不怕。”
    風中有細沙飛過，像是要迷了誰的眼。
    帝王眼睫輕垂，遮住了那其中掩藏的情緒。
    “肖南回，記住你今日說過的話，來日莫要后悔。”