肖南回閉了一會眼。
    她并沒有睡著，因為此時此刻她還不能睡著。盡管他們似乎暫時逃離了白氏的追捕，但前路叵測，在沒有遇到天成的大部隊前，她都要保持著十二萬分的謹慎。
    所以，她也只是閉著眼而已。
    沒有了視野上的分心，她能更集中精力在其他感官上。
    空氣中是潮濕和沙土的氣味，夾雜著一股苦澀清冷的味道，是那人手腕上那串舍利散發出來的。
    她能聽到自己的呼吸心跳聲，還有那人的氣息聲，天地間仿佛只剩他們兩人。
    火堆的四周已經滅了，只剩中間一點火焰還在燃燒，燒過的木柴被消融的雪水侵蝕，發出浸潤過后的吱嘎聲。
    雪還在下，有細碎冰碴相互撞擊的聲音。
    風從很遠的地方吹來，嗚嗚咽咽，像是啼哭的孩童。
    肖南回猛地睜開了眼。
    不對，不是風聲。
    她俯下身，盡量貼近地面，又仔細辨別了一番。
    果然，那嗚咽聲突然便消失了，再次響起的時候似乎更近了些。
    她猛地起身，迅速滅了火堆，快步上前到那人身旁，一邊輕推他的肩膀，一邊壓低聲音道：“陛下，醒一醒。”
    男子只頓了片刻便坐起身來，似乎也并未睡熟。
    “出了何事？”
    肖南回正迅速收拾著地上散落的物品，又將先前壘好的石墻推倒打亂。
    “不知道，許是狼群，許是別的什么東西。”
    聞言那人站起身來，有些好整以暇地看著她：“聽聞典武將軍孫灼當年曾在野遇虎豹相圍，他孤身赤手與之相博，生擒二獸。”
    “典武將軍威武雄壯！臣是佩服、佩服！”她手上敷衍做了個拱手禮讓的姿勢，腳下卻是沒閑著，一腳踩滅篝火堆中剩余的一點火星。
    “先前在三目關的時候，未翔也曾一人斬殺數只豺狼，起落不過半盞茶的時間。”
    她已舉著平弦吭哧吭哧在地上刨坑，將方才吃剩的一點黃羊骨頭埋進去，聽聞頭也不回：“不愧是丁兄，武藝高強、大俠風范！”
    “孤還記得前年秋獵的時候......”
    她終于聽不下去，猛地轉過身：“陛下，您的將軍們各個威武，臣甘拜下風。臣武藝不精，如今又饑寒交迫，實在不想肉搏群狼，您就當體恤下屬，莫要再出聲了。”
    她是真的有些急了眼，英氣舒展的眉都皺到一塊去，瞧著都有幾分惱怒了。
    男子收了調笑的姿態，乖乖站起身來。
    “孤說笑罷了。你是生氣了嗎？”
    說笑？我怎么不知道你是會說笑的那種人呢？何況這都什么境地了，還有心情說笑？
    肖南回深吸一口氣，擠出一個微笑：“陛下說什么呢？我怎會......”
    她還來不及解釋，耳朵便敏銳捕捉到一陣若隱若現的鼻息聲。
    “噓。”
    她一把捂住那人的嘴，帶著他遠離方才宿營的地方數十步遠，隨后將他整個人都拉低趴在地上。
    她早前便發現這里的地勢有一處隱蔽的凹陷，若不走近來看決計無法察覺，而他們所在的方位算是下風位，多少也能掩蓋他們身上的氣味。
    那東西的聲音更近了，隱隱夾雜著抓撓地面的聲響。
    她的心提到了嗓子眼，不一會，果然看見一個半人高的身影在風雪中緩緩而來。
    那是一只鬃毛聳立、利齒垂涎的灰狼，四只爪子上沾滿沙土和雪沫，像是走了很遠的路，或是扒拉了什么東西。
    它一直低著頭在地上嗅著什么，步子走得十分緩慢。踱到篝火堆附近時慢慢停了下來，隨即開始用前爪在地上抓撓刨土，隨后從沙土中拉扯出一塊布條。
    那是給皇帝包扎傷口換下的、帶血跡的布。
    肖南回的心一沉。
    她不是沒想過這種可能性，但狼的嗅覺比普通的家犬還要靈敏，她不能冒險將帶血的布帶在身邊。
    那只狼繼續在四周嗅著，她等了一會，沒有再見到其他狼的身影，心又微微放寬了些。只是一只狼，她有把握可以將它殺死。
    可轉念一想，她又覺得奇怪。此時節并不是狼群繁育的時候，并不會有求偶失敗的獨狼落單，相反，這是西南荒漠最嚴酷的時節，所有狼都會空前團結在一起度過難關，絕不會輕易脫離狼群。
    她想到先前那只吃了一半的黃羊，內心的某種預感更加強烈起來。
    隨即，一陣若有若無的鈴鐺聲從風中傳來，她看到那只狼猛地停下爪子動作抬起頭來，向著半空發出一聲嚎叫。
    那昂起的狼頭上，赫然一塊用血畫就的奇怪符號，和夙平川那匹黑馬頭上的印記一模一樣。
    拉長的嘶吼戛然而止，像是受到某種召喚一般，那狼又向著來時的方向離開了。
    它離開了，但一定還會回來的。
    也許是帶著狼群，也許是帶著連她也未知的敵人。
    白氏對王座的刺殺或許還遠遠沒有結束，最危險的時刻也還沒有到來。
    天成總攻的號角早已在天沐河決堤的那一刻鳴響了，但她此刻脫離了大營，無法得知肖準是否已經挺進巖西城，自然也無法預知前路是安全還是危險。
    肖南回從隱蔽處爬起來，向西北方向眺望。
    “陛下，從現在開始，咱們要晝夜顛倒地趕路。天亮之前，咱們必須找到一個可以藏身的地方。”
    他沒說話，只輕輕點了點頭。
    肖南回鄭重拉起他的手，牢牢攥在手心。
    “不要松開我的手。”
    野獸會通過氣味追蹤，她只能先向著下風口的方向轉移，隨后挑選最近的捷徑穿越這荒漠中最后一片戈壁。
    他們現在應該已經到了巖西古城的邊緣，只還需大約半日路程，但盡管已經接近破曉，但天色因為下雪的緣故而陰沉著，她甚至看不清大地的輪廓，只能憑借風來的方向判斷出大致的方位。
    她無法控制速度像先前那樣緩慢的跋涉，幾乎是拉扯著那人在向前狂奔。
    遇到溝壑障礙，她便將他背在背上一躍而過，遇到陡峭向下的小丘，她也不放緩腳步，就借著地勢連滾帶爬地俯沖而過。
    她能聽到身后那人沉重的喘息聲，但她不能停下，甚至沒有時間回頭去短暫安撫他，只能竭盡所能地拖著他向前、向前。
    終于，她看到了一點山丘似的輪廓。
    按照她先前的估算，即便她方才盡力趕路，但進入巖西古城尚且還需要小半日的腳程。
    也就是說，眼前的這片小丘并不是城池的輪廓，但天馬上就要亮了，此處已經不再是鳥獸絕跡的無人區，如果繼續在空曠的荒漠上行進，一旦被敵人發現，后果將是不堪設想的。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    借著蒼白冷峻的晨光，她終于看清眼前那片山丘的輪廓，它們此刻正呈現出一種詭異的深紅色，在這一片蒼白的荒漠土地上顯得分外突兀。
    她想起從闕城出發前，曾在古風物志上讀到的簡文：巖西古城以南十數里，有風蝕小丘數，日東出而色紺，日高懸而色縹，日西沉而色紫，古稱色丘。
    如果說眼前的這片山丘就是色丘，只要從中穿過，便是與三目關接壤的巖西古城，天成大軍將不日從那里踏過，她與皇帝的“逃亡生涯”也將圓滿結束。
    她與肖準再見的日子也不會遠了。
    想到這，肖南回內心雀躍無比，就連數日臥冰而眠、無米下肚的窘境，也顯得不那么令人難熬了。
    太陽終于升起，雪似乎也小了些，四周天光大亮。肖南回將夙未安頓在一處隱蔽的山坳處，自己拎上平弦向前探路，希望能在抵達目的地之前再獲得些食物和水。
    先前她只顧著趕路，并沒有仔細觀察這周圍地貌，如今踏足其中好好瞧了瞧，便覺得甚是神奇。
    四周的巖壁不再是那種枯黃蒼白的顏色，而是雜糅著深淺不同的紫、赭、赤、橙，層層疊疊、像是絲緞一般伸展蔓延，覆蓋了整片小丘。
    大抵也是因為如此，隨著日頭升起到落下，光線在其中變化，才會生出不同的三種顏色來。
    這樣奇特的景色，似乎不該出現在宿巖這樣的貧瘠之地。又或許是，她之前從不曾停下腳步仔細端詳過這里的景色，如今只是有了細看的心思。
    這真是一件奇怪的事情，畢竟眼下的情形，按理說她不該有看風景的心思。
    沿著小丘邊緣的谷地一路深入，她發現這里的地面不似關外那般堅硬粗糙，反而有厚厚一層沙，這令她頗為警覺，一邊前行一邊小心地清理著自己留下的足跡。
    這里的山石小丘看起來都一副模樣，人行在其中會有種原地打轉的錯覺。但她不敢輕易留下標記來記路，擔心會有人尋著標記找過去，于是只能行百步便停下來仔細觀察周圍地貌，在心中反復記憶。
    先前在碧疆的時候，為了定期給天成后方傳遞地形信息，她時常一個人從村寨溜出去，一去就是大半日，那些山林、小洲、荒野、碎石灘她走過無數遍，時間久了自然練就記憶路線的能力。也多虧這段歷練，她如今做起這些事來已有些得心應手。
    即便如此，她也不打算離開太遠。天色馬上就要大亮，她實在不放心那人獨自留在原地太久。
    小丘之間蜿蜒的小路漸漸變的開闊，四周巖壁上開始有些細小帶刺的灌木，她知道自己可能正在進入一處小低洼。在這種干燥的地方，只有四面環丘的低洼地可以聚集一些水汽，如今正是干冷的季節，她不抱太大希望可以見到明水，但她知道這種地方往往是小動物喜歡聚集的地方，如果運氣好，她可以抓到些下肚的東西，挨到進城就不是問題了。
    她沿著有些潮濕的地面向前摸索，地面上已有一些被往來動物踩出的腳印，她仔細分辨了一番，沒有發現狼的足跡，心中微微松了一口氣。
    就在此時，一點棕黃色從前面一閃而過，快得好似一小團被風吹起的沙子。
    肖南回一機靈，飛快揉揉眼，那團棕黃又消失不見了。
    她心中有了計較，小心挪動腳步，又從身上取下一小塊發白的甲片，那是光要甲胸甲上的一塊擋板，依舊閃著光亮的銀白色，她前些日子用它生火也算是物盡其用。
    她將甲片伸出去一點，借著微弱的陽光，在地上透出一道光斑。
    隨著手中甲片的移動，那光斑也在砂石地上四處竄來竄去，最后停在不遠處那塊地面上，明晃晃的一汪，就像是水波反射的光芒。
    果然，不一會的功夫，一個毛茸茸的腦袋從巖石后探出頭來，先是轉動著靈活的耳朵四處聽著動靜，隨后才謹慎地探出半個胡須。
    那是一只肥碩的沙豚鼠，方才應當是鉆進了洞中才會消失不見。
    這種鼠在宿巖并不少見，但卻很難成為沙漠旅人的盤中餐，原因很簡單，就是它們非常狡猾、速度又快，很少會離開巢穴太遠，只要一有風吹草動轉瞬就能鉆到地下、消失不見。
    有時候捉一只消耗的體力或許吃十只也不一定賺得回來，這樣吃力不討好的事，自然沒有人愿意去做了。
    但對于肖南回來說，這豚鼠倒是也沒那么難對付。
    小時候吃不上東西的時候，她跟著大一點的孩子學過捉鼠，這些鼠的嗅覺十分靈敏，但視力卻不大好，看到光亮的東西就會以為有水源，有時只需要一塊破銅鏡就能將其引出洞來。
    眼下，她只需要等一個一擊必中的機會，今天的餐食就算是有著落了。
    想到這，她興奮地活動了一下握著平弦的手指。
    那土黃色的毛團東聞聞、西嗅嗅，似乎在疑惑為何沒有聞到水汽的氣息。
    眼見它離那光斑越來越近，就在肖南回準備出手的前一刻，一道薄而亮的光一閃而過，她看到那豚鼠突然原地不動了，隨后慢慢在原地散成了兩半，血氤了一地。
    而與此同時，那死掉豚鼠旁的巖石驀地一分為二，就像一塊豆腐一樣被切成了兩塊。
    驚詫和沖擊令她生生止住了手上的動作，她瞪大了眼睛，隨即迅速將甲片收了回來，伏低身子從藏身的巖石后慢慢望去。
    寂靜的砂石地上沒有任何移動的物體，只有那灘血還在緩慢蔓延。
    良久，一道人聲冷冷響起。
    “搞什么？一只老鼠而已。”
    那聲音，她再熟悉不過了。
    下一秒，一個瘦小的身影從百米外的巖石后走出，面容比之月前看起來更加瘦削，連眼窩都深深凹陷，整個人透著一股和年齡不符的陰鷙，正是安律。
    隨后十數個身影也跟隨著魚貫而出，每個人都是一身灰衣。他們的頭上纏著沙漠旅人慣常帶著的那種頭巾，但肖南回還是很難不注意到那一張張頭巾下露出一半的面孔。
    一張張模糊的、像是融化過后的蠟一般的面孔。
    ‘大家都管他們叫......仆呼那。’
    伍小六的話仿佛還在耳邊，鐘鳴一般在她腦袋里回蕩，而她的身體像是石化了一般，一動也動不了。
    她還記得第一次見到這些殺手時的情形，彼時她對他們還一無所知，反而無所畏懼，而如今她不光知道他們曾經做過的那些陰狠毒辣之事，她還有一個致命弱點帶在身邊。
    “狼向來不會出錯，我也確實在附近看到他們的蹤跡了，以他們的腳程來說，絕不會走得太遠，大抵就是這附近了。”
    她看不清說話的人究竟是那一張張面孔中的哪一個，但卻看到一個手腕系鈴鐺的人向前走了幾步。
    那鈴鐺聲音暗啞，像是經年在雨水中浸泡、已經銹成了實心的一般，但她卻不敢掉以輕心。
    她先前在碧疆的時候，曾經見過那里的大巫師佩戴過這種鈴鐺，他們管那叫做“靈鐸”，傳說中天神落入人間后，便用這種鈴鐺來互相感應。此后這種鈴鐺漸漸流入南羌部族，成為了做法祭祀的通靈法器。
    或許，白氏就是用這種方法透過飛鳥走獸的眼睛，來偵查監視他們的行蹤的。
    “人影呢？！”安律將那被分尸的沙鼠尸體一腳踢飛，語氣中透著一股暴躁，“不是說那皇帝身邊只帶了一個女人？這都抓不到，”
    那仆呼那被訓斥一番卻并不惱怒，亦或是他們的聲音就是那般毫無起伏、沒有情緒：“此處是無人之地，在這種地方，找兩個人比找一支軍隊要難多了。”
    一陣過谷的冷風吹過，肖南回不自主地瑟縮了一下。
    那方才說話的仆呼那突然便仰起頭來，似乎在這股風中嗅到了什么氣息，他對著安律比了個噤聲的手勢，隨后將身子伏低、整個人貼在地面上，閉眼聆聽。
    肖南回屏住了呼吸，連睫毛的輕顫都令她心驚。
    冷汗在額角凝結就要滴落，她眼疾手快用手將那滴汗接住，汗水浸潤掌心悄無聲息。
    終于，那人緩緩從地上爬了起來，對著安律搖了搖頭。
    “沒聽到什么動靜，看來是不在附近了。”
    安律的臉色更加陰沉，他沒說話，只反復摩挲著手中的一樣東西，顯得焦慮而煩躁。
    肖南回注意到他的動作，盯著對方手里的東西使勁瞧了瞧。
    她在的位置實在有些遠，又不敢做出太大的動作，只模模糊糊看出，那似乎是一只朱紅色的細頸瓶子。
    還沒等她進一步探究，安律已收斂了手中動作，似乎已有了定奪。
    “不急，只要他們還沒進城中，勢必會路過這里。”他的目光掃過周圍的小丘，“去這附近最高的地方，除非他們不吃不喝不走動，否則總會有動靜的。”
    語畢，他頭也不回地向著另一個方向而去，而那十數個灰蒙蒙的影子便也悄無聲息地隨他而去。一行人像是在這丘陵間游蕩的孤魂野鬼，轉瞬間便消失不見。
    肖南回等到聽不見任何聲響后才慢慢從巖石后走出，這天地間再次恢復死一般的寂靜，如果不是地上那只沙鼠的尸體，這里便仿佛什么也沒有發生過一樣。
    她提起一口氣，幾乎是沿著腦海中的路線狂奔回她之前離開的地方，可左找右找卻不見那人身影，急得滿頭大汗。
    她不敢大聲呼喊，只能小聲急急喚著：“陛下？陛下.......”
    許久，她才看到一個身影從巖石后的陰影中滿吞吐的走出來。
    她長長松了口氣，提著平弦快步走過去。
    “陛下可讓我好找！差點以為你不見了，嚇死我了......”
    那人沒說話，抬起擦了擦她額角的汗。
    肖南回被對方的這個動作驚得一呆，一時忘了躲閃，等反應過來，那只手已經飛快離開了。
    “太陽一升起來就把這地面都照亮了，孤的衣服在這實在太顯眼了。”他淡淡解釋著，順便指了指方才藏身的地方，“那邊剛剛好，還可以看到你從這經過。”
    她點了點頭，想起方才遭遇的驚險，顯得十分焦灼。
    “陛下，咱們要先尋個地方躲一躲，等天色暗下來，我再去探探是否有天成軍隊的消息。”
    “好。”他簡短回她一個字，靜靜看著她，像是一個等候安排的、乖巧的孩子。
    面對著這樣的目光，她反而感受到一股前所未有的壓力。仿佛如果她不能做出有力的安排部署，她便辜負了他那全心全意的信任。
    一陣搜腸刮肚地尋思琢磨，又盯著四周那五彩斑斕的巖壁看了半天，她終于發現這里周遭的地貌有些眼熟。一道來自過往的、模模糊糊的記憶終于浮現出來一點。
    色丘是古地名，如今的宿巖少有人這般稱呼。
    所以她先前一直以為自己應當是第一次來到這個地方，所以即便踏足其中也沒有往別的方向去想。
    她抓住那念頭，又細細思索了一番，眼神中漸漸有了些定論。
    “陛下，我知道一個地方，興許可以暫時藏身一下。”