，鐵血?dú)埫?！
    “告訴過(guò)你們了，滿安慶城去問問，誰(shuí)惹得起我譚牙，如今我入了漕幫，那就是要幫著漕幫大展身手的。”
    安慶西城一家食鋪內(nèi)，譚癩子端著一碗酒，高高的站在條凳上，周圍都是一群漕幫的挑夫，紛紛仰頭看著這個(gè)新入幫的前牙行。
    這位最底層的牙行，最近不知道怎么搞的，見了一次江帆之后就變成了漕幫的一員，還得了個(gè)棍頭的虛職，今日就是請(qǐng)平日認(rèn)得的漕幫挑夫喝酒慶祝。“休說(shuō)幾個(gè)青皮打行的，就算那流寇來(lái)了，我譚牙也不放在眼里，便如這次……算了還不能與你們說(shuō)，龐大人反復(fù)交代了，得等到兩三月后才說(shuō)得，各位幫中的兄弟，喝酒
    喝酒！”
    譚癩子端起碗一飲而盡，這冰寒的冬天里喝一晚冷酒下去，譚癩子冰得直咧嘴，周圍一片叫好，眾多漕幫的挑夫跟著端酒干了。
    門口忽然有一人道，“你個(gè)譚癩子又在胡吹什么，信不信老子讓你就地求饒。”
    譚癩子一個(gè)哆嗦，回頭去看正是那姓曹的船埠頭，帶著三個(gè)手下走進(jìn)了食鋪門來(lái)，想來(lái)是碼頭關(guān)了，他也躲進(jìn)了城中，卻在此處碰到。
    見到這個(gè)克星，譚癩子本能的想要從板凳上下來(lái)，眼角一看到四周的漕幫挑夫，譚癩子突然一挺腰桿，“你待怎地，老子堂堂漕幫棍頭，由得你欺辱否。”
    下面的漕幫一聽，眼光都往那船埠頭看過(guò)去，還有人站了起來(lái)。
    那曹埠頭愣了一下，屋中坐了兩桌人，看過(guò)去果然都是碼頭漕幫的樣子，現(xiàn)在安慶戒嚴(yán)，這些漕幫被安排上城助守，人人都帶著兵器，跟一支軍隊(duì)沒多大區(qū)別。曹埠頭沒想到譚癩子成了漕幫的人，考慮了一下，這些挑夫以前都看船埠頭的臉色，但自從那個(gè)江帆掌管了碼頭，船埠頭反而要看漕幫臉色，送貨還是小事，惹到后面的
    守備營(yíng)就是大麻煩。
    這時(shí)候漕幫在助守，更不能跟他們起沖突，當(dāng)下對(duì)著譚癩子狠狠道，“回碼頭收拾你。”說(shuō)罷曹埠頭轉(zhuǎn)頭就出了門，鋪內(nèi)的漕幫一陣哄笑。譚癩子仍在條凳上發(fā)呆，這么多年的克星，以前每次見到都要挨一頓打再求饒才走得掉，這次居然被一個(gè)漕幫的名頭就
    嚇走了，譚癩子一時(shí)還不能適應(yīng)。
    “喝，店家再給老子來(lái)三壇酒。”
    譚癩子叫完從條凳上跳下，周圍的挑夫有酒喝，都紛紛叫好。
    其中一個(gè)年級(jí)大的挑夫大聲道，“譚癩子你帶足銀子沒有，別像上次吃了走不掉。”“老康你敢看不起我譚牙，去滿安慶打聽打聽譚牙的名聲，告訴你……”譚癩子從懷中掏出銀子，啪一聲拍在桌子上，“今日就是高興，老子這十兩銀子擺這里了，店家只管
    上好酒好菜，吃多少喝多少都算老子的。”
    屋中一片發(fā)自內(nèi)心的驚嘆，那分明是一錠十兩的銀錠，這里的挑夫從來(lái)沒有擁有過(guò)這么大的資產(chǎn)，此時(shí)人人看向譚癩子的眼光都帶著崇敬。
    老挑夫湊過(guò)來(lái)用手小心的碰了一下銀錠，“譚棍頭你這哪里撿的？”“什么哪里撿的，老康你這個(gè)人會(huì)不會(huì)說(shuō)話，這可是江幫主親自給的，作為請(qǐng)?jiān)谙氯脘顜偷亩Y金。”譚癩子哎的嘆口氣，“江幫主拳拳盛意，那我也不能再端著架子，當(dāng)時(shí)江
    幫主可說(shuō)了，以后有啥要緊的事，總要先想著交給我辦。”
    門口探進(jìn)來(lái)一個(gè)腦袋大喊道，“譚癩子可找著你了，江幫主讓你去碼頭說(shuō)話，跟銀莊去辦要緊事。”
    屋中又一陣驚嘆，果然這譚癩子是做大事的人，幫主親自來(lái)找不說(shuō)，還是跟銀莊辦事。銀莊那是啥，里面的都是高級(jí)知識(shí)分子，與漕幫天差地別。
    “銀莊肯定是有啥不懂的要跟我請(qǐng)教。”譚癩子把銀子收進(jìn)懷中，“各位先吃著，等咱回來(lái)繼續(xù)喝酒。”
    那老年挑夫拉住譚癩子，“要不這酒菜錢先給結(jié)了。”
    “咋地，你害怕我譚老爺跑了怎地，要緊事放我手上，最多也就是一刻鐘的功夫，回來(lái)我還要喝酒呢。”
    其他人也紛紛責(zé)怪，譚癩子一揮衣袖，老康有點(diǎn)心虛的放了，末了還是不放心的道，“那譚棍頭早去早回。”
    譚癩子大步走出門去，趕緊跟在那傳話的人身邊，遞過(guò)去兩錢銀子，“這位兄弟，可知江幫主找我做啥要緊事？”
    那人低聲道，“好差事，好像說(shuō)是去下游辦啥差，這趟差銀子不少，你走快些，銀莊的人都在碼頭等了。”
    譚癩子心滿意足的抓抓腦袋，看起來(lái)自己進(jìn)入了人生的快車道，好差事一個(gè)接一個(gè)，大筆銀子跟著就要來(lái)了，食鋪那酒菜錢也省下了。當(dāng)下匆匆跟著那人出城，有漕幫的人帶路，戒嚴(yán)的城門也出得去，開門的是一群吳淞兵，衣服穿得稀爛，躲在門洞里面烤火，跟叫花子一樣，看起來(lái)還不如漕幫的戰(zhàn)力強(qiáng)
    。帶著強(qiáng)烈的優(yōu)越感，譚癩子走出了盛唐門，到了碼頭一看，果然有一條船已經(jīng)在準(zhǔn)備升帆，劉若谷和江帆正在跟幾個(gè)銀莊的人說(shuō)話。劉若谷管著牙行，是前任領(lǐng)導(dǎo)，當(dāng)時(shí)
    譚癩子混得不好，當(dāng)下也不跟他招呼直接到了江帆面前。
    “見過(guò)江東家。”
    江帆回頭看了一眼，直接指著船道，“到了就上船去，船上有人和你交代。”
    他說(shuō)罷又跟劉若谷談話，沒再搭理譚癩子。
    這個(gè)待遇和譚癩子預(yù)想中有點(diǎn)差距，不過(guò)他不敢對(duì)江帆有意見。等他上船之后，漕船馬上就離岸了。
    船上幾個(gè)銀莊的人各自回了艙，剩下七八個(gè)漕幫的人在甲板上。譚癩子觀察了一下，好像臉色都有點(diǎn)陰沉，譚癩子突然有種不好的預(yù)感，要辦的不是個(gè)好差事。領(lǐng)頭的是江帆一個(gè)心腹，他對(duì)幾人道，“這趟差銀莊在大江的南岸沿線購(gòu)糧，漕幫在江北各地當(dāng)坐探，探到流寇往哪里去了，就過(guò)江來(lái)報(bào)信，先發(fā)三兩銀子的用度，曹鵬去
    全椒、劉萬(wàn)和去江浦，陳光祖去六合，譚癩子去和州，大伙兄弟也不要怕，流寇那啥的，多半不會(huì)往江北來(lái)……”
    …十二月十八日，霍邱縣劉家市，官道周圍雪白的大地上布滿成千上萬(wàn)的黑色坑炤，就像土地上的癩頭。村中再?zèng)]有任何可燒的東西，連一棵樹一根枯草也沒有剩下，只有
    那些仍然佇立的殘墻，還能表明這里曾有人煙。
    坑炤的周圍遺留著零落的尸體，成群的鴉雀停在尸體上，呀呀叫著啄食殘肉，不時(shí)有新的烏鴉趕來(lái)，撲落在鳥群中引起一陣混亂。
    遠(yuǎn)處一陣蹄聲，幾個(gè)騎馬的身影從北方而來(lái)，群鴉騰地飛起，跟著又飛回了尸體上，幾天時(shí)間之中，它們已經(jīng)習(xí)慣了馬蹄的動(dòng)靜。
    三名紅衣的騎手并不打算停留，馬速?zèng)]有減慢，準(zhǔn)備直接通過(guò)這個(gè)即將消失的集鎮(zhèn)。
    忽然一處泥土殘墻后跑出一個(gè)女子，她上身一件臃腫的花棉衣，下身露出裙擺，披散著頭發(fā)，高一腳矮一腳的往著集鎮(zhèn)的西面跑去。三個(gè)馬兵大叫一聲，策馬朝著女子追去，口中不停發(fā)出怪叫，那女子更加慌亂，在地上摔了一跤起來(lái)后，大概知道往外跑不過(guò)馬，又往南轉(zhuǎn)入了一片廢墟中，身影被一截
    磚墻當(dāng)住了。馬兵嫻熟的控制著馬匹，飛快的到了那女子消失的地方，領(lǐng)頭的馬兵速度減緩下來(lái)，怪叫著轉(zhuǎn)彎過(guò)去，面前是一條巷道，坐騎的慣性帶著三人進(jìn)入了小巷，他們還未適應(yīng)
    新的場(chǎng)景時(shí)，突然左側(cè)異變突生。
    一把飛斧旋轉(zhuǎn)的黑影在眼前飛快擴(kuò)大，領(lǐng)頭馬兵本能的歪頭閃避，一股大力刮過(guò)臉龐，頭腦眩暈的同時(shí)臉上感覺一涼，跟著劇痛就從臉上傳來(lái)。
    尖利的慘叫響徹殘鎮(zhèn)，廢墟和曠野間密密麻麻的群鴉騰空而起，翅膀帶動(dòng)著雪粉四處飛揚(yáng)。臉上撕裂般的疼痛，還有溫?zé)岬囊后w流過(guò)下巴，領(lǐng)頭馬兵顧不得查看傷勢(shì)，他從聲音知道身后兩人同時(shí)遭到攻擊，攻擊來(lái)自側(cè)面，廢墟間有幾個(gè)黑影晃動(dòng)，襲擊者人數(shù)不少。身后被同伴阻擋，他肯定退不回去，而前面沒有攻擊者，只有半截垮塌的矮墻，馬兵當(dāng)機(jī)立斷，猛地一打馬往前竄出，背后一陣破風(fēng)聲，馬兵飛快將身體趴在馬背上
    ，一根標(biāo)槍從側(cè)后越過(guò)他頭頂，咄一聲插在前面的土墻上。此時(shí)已到矮墻前，馬兵奮力抽馬提韁，坐騎沒有辜負(fù)他平日的照料，從矮墻上一躍而過(guò)，前蹄落地時(shí)，馬兵已經(jīng)飛快的觀察了新的環(huán)境，左邊就是有道路通往官道，他對(duì)
    逃生有了頗大的把握。
    將馬韁往左側(cè)一帶，坐騎帶著速度往左偏轉(zhuǎn)，繞過(guò)一個(gè)弧度向那小路跑去，只要進(jìn)了小路，兩側(cè)有墻壁掩護(hù)，對(duì)方就難以再攻擊他。
    對(duì)著馬股使勁一鞭，坐騎奮蹄向前，距離安全的小路只有幾步的距離，又一個(gè)落蹄，坐騎的前蹄終于踏入小道，馬兵眼睛盯著那位置，再一個(gè)落蹄就能安全了。就在身影切入小道之前的瞬間，一支輕箭從側(cè)面一閃而至，鋒利的箭頭破開馬兵的兩層棉衣，撕裂他的胸側(cè)肌肉，深入胸腔之后才停止下來(lái)。馬兵嘭一聲摔下，坐騎徑自
    順著小道飛馳而去。馬兵躺在地上不停的咳著血，隔著墻壁他能聽到那邊的搏斗聲，自己的兩個(gè)伴當(dāng)恐怕也兇多吉少，他忍著劇痛掙扎著往外爬去，只盼那匹馬沒跑遠(yuǎn)。靠著求生的本能，馬
    兵緩慢的爬行著，臉上口中都流淌著鮮血，再被身體摩擦，在雪地里留下一道寬闊的血跡。
    沒有一會(huì)，那邊的打斗聲消失了，馬兵的力氣也快要消失，那匹馬沒有出現(xiàn)，眼前卻出現(xiàn)了一雙黑韃靴。
    楊學(xué)詩(shī)埋頭往下看著，那流寇被飛斧刮去了左臉頰，此時(shí)不停的涌出血水，白色的骨頭在紅色的血肉中若隱若現(xiàn)，馬兵抬頭向他看來(lái)，眼中滿是哀求的神色。
    很快其他幾人也來(lái)到旁邊，仍然穿著女人衣服的陳如烈左臂挨了一刀，外面的花棉衣破了，翻出了白色的棉花，里面的棉甲卻擋住了攻擊。楊學(xué)詩(shī)對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，陳如烈的靴子一腳踩在那流寇臉頰的傷口上，那流寇暴露的神經(jīng)被大面積的摩擦，劇痛讓他全身劇烈的顫抖，嘴巴長(zhǎng)得老大卻叫不出聲音，楊如烈死
    死踩著，血水在靴子邊緣不停噴射，其他幾個(gè)哨騎見狀都把目光移開一些。
    陳如烈大聲罵道，“知道痛了沒有，你們殺死那許多百姓的時(shí)候知不知道痛！”
    等他抖動(dòng)好一會(huì)，陳如烈才松了腳，傷口上多了很多渣滓贓物，血水跟著又涌出來(lái)，那流寇雙眼鼓得老大，仍在不停的抖動(dòng)。
    等他稍稍緩過(guò)氣來(lái)，陳如烈將他抓起靠在旁邊的墻上。
    “想不想活命？”
    那流寇短促的呼吸著，微微點(diǎn)點(diǎn)頭，在場(chǎng)的其他人都知道，即便眾人不再傷害他，這人也活不成，只有他在傷重之余已無(wú)法理解他自己的狀態(tài)。
    陳如烈怕他馬上死了，毫不耽擱的問道，“問話答了就能活命，你家老爺叫啥。”
    “搖，搖天，動(dòng)。”馬兵咳出一口血，斷斷續(xù)續(xù)的說(shuō)道。
    “要去哪里？”
    “廬州，打，廬州。”
    “打了廬州去哪里，去不去安慶？”
    “不知道，跟著高，疤子走。”
    “高疤子是不是沒去開封？”
    “開封，假，假的，騙盧都爺去救，別追著咱。”
    馬兵臉上的血水淋漓而下，順著胡子染紅了前胸的棉衣，他的眼神越來(lái)越渙散。
    陳如烈一把抓住他左臉，拇指在傷口上用力一摩擦。
    劇烈的疼痛讓馬兵全身一抖，眼神又聚集了一下，但身體的抖動(dòng)越來(lái)越有節(jié)奏，不像要停下的樣子。
    “快想想，你的長(zhǎng)家有沒有說(shuō)過(guò)還要去哪里。”“去，揚(yáng)州，好地方，搶到船……就過(guò)江，搶江南，江南也是好地方，沒船咱回關(guān)里去……過(guò)秋了再出來(lái)，咱老家關(guān)里的，好地方，過(guò)了潼關(guān)走一百三十里。”那流寇抖動(dòng)的
    幅度越來(lái)越小，說(shuō)話卻越來(lái)越快，由于他臉頰破開，語(yǔ)音有些模糊，隨著說(shuō)話還不時(shí)的有血沫從臉頰傷口中飛出。
    “再想想有沒有說(shuō)安慶？”陳如烈放開他傷口，不停的搖他肩膀。馬兵腦袋歪著，眼睛慢慢渙散，卻突然像有了異樣的神采，他不再答話，而是自言自語(yǔ)道，“額沒過(guò)過(guò)好日子，家里沒人了，殺人也殺了，回不得家去，過(guò)得一日……就是
    一日快活，過(guò)得一年，就是一年……”
    他的聲音慢慢消沉下去，終于沒有了聲音，腦袋耷拉下來(lái)，血水仍順著他的臉頰和口鼻往下低落。
    陳如烈扯了身上的花棉衣，又抓了一把雪在手中搓著，好洗掉上面的血跡，幾個(gè)哨騎都沒有出聲，廢墟上空的烏鴉又成群飛回，似乎知道有了新的食物。
    楊學(xué)詩(shī)等陳如烈站起后道，“把他們的東西和馬收了。”
    幾人點(diǎn)頭應(yīng)了，各自散去收拾。
    楊學(xué)詩(shī)呼出一口白氣，這壽州比安慶明顯冷了許多，讓他有些不適應(yīng)。從正陽(yáng)鎮(zhèn)出來(lái)之后，他們便在霍邱躲避，流寇的大隊(duì)如潮水一般涌來(lái)，將沿途一切吞噬一空，這次流寇的規(guī)模遠(yuǎn)超年初入侵桐城，打糧的范圍也更大，以支撐如此龐大的
    人口。幾人不得不遠(yuǎn)離官道，襲擊了兩次打糧的小隊(duì)流寇，都是些廝養(yǎng)，根本不知道大隊(duì)要去哪里，等到流寇大隊(duì)通過(guò)之后，他們才重返官道附近，殘破的鄉(xiāng)村再次被破壞，到
    處遺留著尸體，曠野中也有不少死去的廝養(yǎng)，冰天雪地之中，無(wú)論是傷病還是饑餓，都可以淘汰那些體質(zhì)稍弱的人。
    按楊學(xué)詩(shī)的猜測(cè)，流寇需要有哨馬打探后方追擊的官軍，所以在隊(duì)尾也可能會(huì)攔住馬兵，這些人是流寇精銳，肯定會(huì)知道更詳細(xì)的情報(bào)，直到今日才尋得了機(jī)會(huì)。
    鴉群在附近飛舞著，發(fā)出一片呀呀的嘈雜聲。此時(shí)幾個(gè)手下都走過(guò)來(lái)，前日一次攻擊中，死掉了一名哨馬，現(xiàn)在只剩下四個(gè)人，五個(gè)人有了九匹馬，楊學(xué)詩(shī)回頭看了一眼道，“咱們今日往南走，流寇還真有過(guò)江的打算
    ，必須盡早告訴龐大人，陳如烈打前站，李三福收尾。”
    各人拉著馬依次出發(fā)，順著巷子往官道走，楊學(xué)詩(shī)低頭再看了那馬兵一眼，他臉上的血已經(jīng)凝固，沿著胡子結(jié)成了一團(tuán)紅色，很快那將變成一坨冰寒的血塊。楊學(xué)詩(shī)低聲嘆口氣，拉馬往官道走去，在他的身后，飛翔的群鴉撲落而下，一片呱呱聲中，密密麻麻的撲滿死去馬兵的全身。