，北美大唐 ！
楚白在歐洲已經(jīng)呆了多年，其間只有一次回國(guó)述職，在歐洲他已經(jīng)生活得相當(dāng)習(xí)慣了。盡管大唐跟多個(gè)歐洲國(guó)家都建立了正式的外交關(guān)系，并在當(dāng)?shù)亟⒘祟I(lǐng)事館，派駐了外交官，但這些外交官大都是代辦級(jí)別的。大唐對(duì)于自己的外交關(guān)系認(rèn)證非常嚴(yán)格，除非兩國(guó)擁有極多的交往，關(guān)系友好，才會(huì)將外交關(guān)系提升至大使級(jí)，而一般國(guó)家則基本都是代辦級(jí)起步。
歐洲國(guó)家中，大唐與英國(guó)、西班牙等國(guó)都是公使級(jí)外交關(guān)系，只有法國(guó)一個(gè)國(guó)家是大使級(jí)外交。這是由于法國(guó)對(duì)于大唐資本和商貿(mào)的開(kāi)放程度，是歐洲國(guó)家中最高的。法國(guó)這些年不僅放任大唐的商品銷往法國(guó)，甚至還允許大唐如聯(lián)華超市這樣的零售業(yè)巨頭在法國(guó)投資設(shè)店。尤其是很多唐資企業(yè)以投資的方式，占據(jù)了很多法國(guó)國(guó)內(nèi)的工廠和礦場(chǎng)的股份，兩國(guó)的經(jīng)貿(mào)聯(lián)系也日益密切。依靠這樣的關(guān)系，在本身工業(yè)程度不如英國(guó)的情況下，法國(guó)的工業(yè)化可謂是迎頭直追，讓英國(guó)人都感到了棘手。
至于荷蘭，雖然同樣與大唐有著一定程度的經(jīng)貿(mào)往來(lái)，不過(guò)荷蘭和大唐共和國(guó)在東南亞殖民地的問(wèn)題上存在歧見(jiàn)和猜疑，所以關(guān)系一般，僅為代辦級(jí)外交。
當(dāng)大唐真的要處理自己與歐洲國(guó)家事務(wù)的時(shí)候，往往出馬的就是楚白了。他身上不僅有駐法大使的身份，而且還是大唐歐洲事務(wù)全權(quán)大使，直接代表大唐可以處理一些高級(jí)事務(wù)。在歐洲的這段時(shí)日，使得楚白成了在歐洲唯一一個(gè)亞裔面孔的風(fēng)云人物。代表大唐聲音的他，逐漸在歐洲政治舞臺(tái)上變得舉足輕重。由于大唐，英國(guó)在北美十三殖民地黯然退出。也是因?yàn)榇筇频闹С郑沟梅▏?guó)和西班牙在與英國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得了一些顏面。大唐所帶來(lái)的工業(yè)化大潮，更是席卷了整個(gè)歐洲。即便不是富有遠(yuǎn)見(jiàn)，單純追逐利益的歐洲資本家和政客們。都渴望來(lái)自大唐的先進(jìn)技術(shù)和機(jī)器。
大唐共和國(guó)成為了一個(gè)主要利益并不在歐洲，但卻會(huì)對(duì)歐洲國(guó)家的決策造成重大影響的國(guó)家。也正因?yàn)槿绱耍瑲W洲人不敢小視楚白。當(dāng)楚白提出前往荷蘭的時(shí)候，荷蘭的大顧問(wèn)官（grand-ary）范德斯皮格爾親自前往迎接。荷蘭在此時(shí)正式的國(guó)家名稱應(yīng)該是尼德蘭聯(lián)省共和國(guó)，這是一種比較奇葩的代議制共和政體。荷蘭的國(guó)家元首是執(zhí)政，有些人也翻譯成省督，這個(gè)職位實(shí)際上是一個(gè)君主，因?yàn)槭鞘酪u的。由奧蘭治-拿騷家族擔(dān)任。另外政府首腦由大顧問(wèn)官擔(dān)任，名稱比較奇怪，職權(quán)類似于別國(guó)首相，不過(guò)由于荷蘭政體的奇葩性，跟正經(jīng)的首相也不太相似。
在荷蘭共和國(guó)時(shí)期，荷蘭的代議制體制實(shí)際上是一種高度獨(dú)立和具權(quán)的體制。以一個(gè)實(shí)例來(lái)說(shuō)明，假設(shè)荷蘭有一個(gè)重要的國(guó)家政策需要通過(guò)，不像是君主國(guó)一言而決，或者議會(huì)制國(guó)家由政府提出后國(guó)會(huì)進(jìn)行通過(guò)，而在荷蘭。這條政策由七省（實(shí)際上是八個(gè)省）的專員（ary）帶到本省的省議會(huì)去，然后再到下面的市議會(huì)，只要有一個(gè)單位表達(dá)了不同意見(jiàn)。這個(gè)政策就難以正式推行下去。值得一提的還有，聯(lián)省共和國(guó)雖然稱為第一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)共和國(guó)，但實(shí)際上實(shí)行的仍舊是貴族政治，平民沒(méi)有選舉權(quán)和參政權(quán)力，各地由當(dāng)?shù)氐恼渭易灏殉郑@些貴族實(shí)際上完成了高度的資本主義化，所以聯(lián)省共和國(guó)實(shí)際上是一個(gè)貴族統(tǒng)治的資本主義國(guó)家，與后世的資本主義國(guó)家大相徑庭。
這個(gè)國(guó)家也長(zhǎng)期遭受著政治斗爭(zhēng)，由于縱向和橫向分權(quán)制衡的不合理。共和是完成了，但是這個(gè)國(guó)家的行政效率長(zhǎng)期偏低。同時(shí)受各方利益集團(tuán)影響，很多貴族更注重自己的利益而不是國(guó)家的利益。更沒(méi)有長(zhǎng)期的規(guī)劃。所以這也是為什么在十八世紀(jì)后，放棄進(jìn)行全球爭(zhēng)霸的荷蘭，并沒(méi)有因?yàn)樽约旱暮蜕贫^續(xù)發(fā)展，反而是不斷地走下坡路。
楚白作為大唐歐洲事務(wù)全權(quán)大使，對(duì)于荷蘭的情況是了然于心的，他帶著微笑跟范德斯皮格爾握手，表達(dá)了自己的問(wèn)候。
范德斯皮格爾也是滿臉熱情：“由衷感謝楚大使能夠光臨尼德蘭，這讓我們每個(gè)熱情好客的荷蘭人，都感覺(jué)到榮幸。”
楚白繼續(xù)客套著：“榮幸也同樣屬于我。”
進(jìn)入會(huì)客室，雙方僅僅是進(jìn)行了簡(jiǎn)單的寒暄，便進(jìn)入了真正的會(huì)談。楚白更是單刀直入，說(shuō)道：“范德斯皮格爾閣下，我們了解到，荷蘭和英國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，正十分激烈，不久之前英國(guó)人已經(jīng)奪取了貴國(guó)在錫蘭的殖民地，同時(shí)他們?cè)诤Ｉ系慕俾有袨椋步o了貴國(guó)巨大的困擾和損失。”
范德斯皮格爾立即變得激憤起來(lái)，他情不自禁地聲音放大，說(shuō)道：“該死的英國(guó)人，請(qǐng)?jiān)徫业氖ФY。我們?cè)臼歉?guó)人有盟約簽訂的，雖然國(guó)內(nèi)之前民間一直有幫助美國(guó)獨(dú)立的聲音，但是我們的政府什么都沒(méi)有做。我們?cè)诎倌陙?lái)，對(duì)英國(guó)進(jìn)行了各種支持，英國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)后面都有我們阿姆斯特丹銀行的資助，可是現(xiàn)在英國(guó)人居然恩將仇報(bào)，對(duì)我們背后捅刀，連上帝看到都會(huì)想要唾棄他們的啊！”
楚白點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我們唐人一直對(duì)英國(guó)人的廉恥和道德水平?jīng)]有信任感。荷蘭人的遭遇我們也是非常同情的，也愿意對(duì)荷蘭伸出援助之手。”
范德斯皮格爾十分吃驚，畢竟大唐剛剛跟英國(guó)簽訂了和平協(xié)議還不到一年，甚至還幫英國(guó)人改造艦船，出售給他們機(jī)器和一些技術(shù)，怎么這說(shuō)翻臉就翻臉了。于是他帶著懷疑的問(wèn)道：“貴國(guó)是打算跟我們荷蘭結(jié)成聯(lián)盟，共同對(duì)付英國(guó)嗎？”
楚白笑著搖了搖頭，道：“大唐現(xiàn)在的注意力并不在歐洲事務(wù)上，我們也無(wú)意跟歐洲國(guó)家輕易地卷入一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中。大唐還有其他的辦法來(lái)解決荷蘭的困境的。”(未完待續(xù)。)