劇情梗概

第一幕：黃昏時的森林中。仙王奧伯龍（高男高音或女低音）想要得到仙后提泰尼婭（花腔女高音）的一個小隨從——印度小男孩，仙后不肯給他，兩人發生爭吵。奧伯龍讓小精靈帕克（啞角）去取香草汁，這種藥草只要涂在熟睡人的眼皮上，這人就會愛上他醒來時第一眼看見的人。也是此時，雅典公爵忒修斯（男低音）強迫他的女兒赫米婭（次女高音）嫁給雅典貴族青年狄米特里烏斯（男中音），而赫米婭愛的是另一個青年拉山德爾（男高音）。她違抗父親的意愿，與拉山德爾逃到林中。狄米特里烏斯也來到森林，另一個姑娘海倫娜（女高音）跟隨其后。狄米特里烏斯對海倫娜說，他再也不會愛她了，他現在愛的是赫米婭。帕克帶著香草汁和奧伯龍一起走進來。奧伯龍吩咐帕克讓狄米特里烏斯入睡，再把香草汁抹在他的眼皮上，等他醒來看到海倫娜就會回心轉意。

幾個愛好戲劇的雅典工匠到林中來排練希臘神話劇《皮剌莫斯與提斯伯》。拉山德爾與赫米婭在林中走散，兩人都疲憊不堪，躺在地上睡著了。帕克錯把拉山德爾當成狄米特里烏斯，把香草汁抹在他的眼皮上。海倫娜走過來把拉山德爾叫醒，拉山德爾就熱戀起海倫娜來。奧伯龍發現提泰尼婭也安靜地睡著了，趕快把香草汁滴在她的眼皮上。

第二幕：在森林里，工匠們正準備演出。扮演劇中皮剌莫斯的波頓（低男中音）離開林中空地，帕克緊跟其后，把他的頭換成一個驢頭。提泰尼婭醒來第一眼看到的就是驢頭人身的波頓。狄米特里烏斯尋找赫米婭，奧伯龍用魔法催他入睡，他醒來時看到的也是海倫娜。現在，兩個青年的愛都從赫米婭轉到了海倫娜。奧伯龍發現搞錯了，只得命令帕克讓4個人都重新入睡。

第三幕：第二天早上，奧伯龍已經得到了那個印度小男孩，他讓提泰尼婭和波頓都擺脫魔法，恢復神志。4個青年人醒來后也各自找到所愛的人：拉山德爾與赫米婭，狄米特里烏斯與海倫娜。他們一起回到雅典公爵忒修斯宮中，忒修斯和夫人希波利泰（女低音）高興地為他們舉行婚禮。慶?；槎Y時由工匠們演出的劇目就是《皮剌莫斯與提斯伯》。

評介

有不少莎士比亞《仲夏夜之夢》的配樂或改編成的歌劇，較優秀的卻為數不多，毫無疑問，布里頓的這部歌劇是其中的佼佼者。1959年，布里頓和皮爾斯選中這一題材，全神貫注于它，只花了7個月就完成了。為此他們都沒有時間接受奧爾德堡擴大朱比利大廳，計劃于第二年開業寫一部歌劇的委托。布里頓的歌劇《仲夏夜之夢》將原作砍掉了一半，又加上了一些新的歌詞和連接性的段落，他認為仍然“保留了莎士比亞的原意”。從首演之夜，布里頓就邀請了許多他喜愛的歌唱家——詹妮弗·維維安擔任提泰尼婭，歐文·布拉尼甘演唱波頓，奧伯龍專為英國男高音阿爾弗萊德·德勒所設。精靈帕克安排成啞角（常由舞蹈演員擔任），他的臺詞由劇中的小仙人說出。

首演的反映極佳，評論家說觀眾“被一種吸引力深深抓住，就好像中了奧伯龍的迷藥”。《仲夏夜之夢》有著奇妙的音響世界，布里頓在這里營造了夜和晝，睡和醒，自然和怪異的完全不同的世界。以其天才的管弦樂寫作技巧，每組樂器都有特殊的效果：豎琴、鋼片琴、羽管鍵琴都用于神秘的神仙世界；弦樂、木管令人聯想到愛情；大管和低音銅管暗示笨拙的工匠波頓。這部歌劇的聲樂部分是布里頓寫得最優秀的篇章之一，提泰尼婭的花腔女高音，奧伯龍的高男高音聽來令人覺得超凡脫俗。

歌劇中有豐富的重唱段落，如第一幕拉山德爾與赫米婭的二重唱，第三幕的四重唱“我找到了狄米特里烏斯”，是歌劇的兩個高點。整部歌劇的音樂和氛圍、人物的性格描寫、結束時令人感到意外的奇景壯觀、吱吱嘎嘎的聲響、鄉村森林、都給人留下深刻印象。