劇情梗概

序幕是與劇情無關的對國王的贊美和吹捧，這是當時法國宮廷歌劇慣例。

第一幕：在一處廣場上。精通魔法的美狄亞（女高音）幫助伊阿宋（女低音）獲得金羊毛，作為回報，她也得到了伊阿宋的愛，與之結為連理。他們二人密謀暗殺塞薩利國王佩里阿斯，不料計劃敗露，被迫逃往科林斯。第一幕開始時，美狄亞向伊阿宋抱怨，指責他另有新歡，愛上了科林斯公主克雷莎（女高音），而后者本是阿爾戈王子奧隆特（男中音）的未婚妻。美狄亞此時急需奧隆特和科林斯國王克雷翁（男低音）的保護，以對付隨時可能發生的來自塞薩利的襲擊。為了向克雷莎復仇，她想出了一個可怕的計劃。而伊阿宋則告訴她，在克雷莎的保護下，他們的孩子可以得到妥善的照料。為此，美狄亞同意將她華麗的長裙送給克雷莎。美狄亞走后，伊阿宋回憶起他們之間曾經的恩愛，心中充滿矛盾。這時，號角聲傳報奧隆特的到來，科林斯和阿爾戈的士兵們載歌載舞，準備他們即將開始的對塞薩利人的戰爭。

第二幕：在一處長廊前。克雷翁告訴美狄亞，將與她的敵人作戰以保護她不受塞薩利人的報復，但前提是美狄亞必須離開伊阿宋，離開科林斯。美狄亞傷心地同意把自己的孩子交給克雷莎。而克雷翁背地里卻希望以她的女兒為誘餌，讓伊阿宋和奧隆特一起為保住他的王國而出力。伊阿宋和克雷莎唱起一曲愛情的二重唱，奧隆特加入進來，合唱團也歌唱著愛的痛苦與歡樂。

第三幕：美狄亞施行巫術的處所。奧隆特在阿爾戈為美狄亞和伊阿宋提供了庇護所。美狄亞將伊阿宋和克雷莎相愛的事告訴了他，奧隆特知道自己上當了，他們二人決定一起報復伊阿宋。而伊阿宋卻向美狄亞撒謊，保證在戰爭一結束就和她相聚。在一長段獨白中，美狄亞哀嘆自己不幸的命運。克雷翁公布了伊阿宋和克雷莎的婚事，美狄亞便將那件長裙浸透了致命的毒藥。

第四幕：一處帶有華麗花園的宮殿。美狄亞和奧隆特策劃著他們報仇的計劃，克雷翁突然出現，美狄亞用巫術使他發了瘋，克雷翁陷入了錯覺之中。

第五幕：美狄亞的宮殿。克雷莎祈求美狄亞讓她的父親恢復理智，而正在此時，科林斯人的合唱隊卻帶來噩耗：克雷翁在殺死奧隆特之后自殺了。克雷莎發誓要向美狄亞報復，但長裙上的毒藥發作了，克雷莎死在伊阿宋的懷抱中，而為了使伊阿宋更加痛苦，美狄亞甚至殺死了自己的孩子。

評介

《美狄亞》作為夏龐蒂埃唯一一部為皇家音樂院（Académie Royale de Musique，即巴黎歌劇院）創作的歌劇，被認為是呂利去世后十年中上演的最重要的法國歌劇。塞巴斯蒂安·德·布洛薩爾德認為“在這部歌劇中，我們可以學到成為一個好作曲家所必需的一切基本知識。”康普拉隨即將這部作品中的音樂片段引用在了自己一部模擬歌劇中。路易十四私下也對這部歌劇大加贊賞，而國王的兄弟和大兒子還親自參與了這部歌劇的幾次演出。當時的評論也對其予以極高的評價。但《美狄亞》的首演更多地獲得了專業人士而非一般聽眾的歡迎，布洛薩爾德就指出這部歌劇對于公眾來說是不成功的，1694年3月15日之后，該劇確實就沒有上演，直到1700年11月17日才重新登上里爾的歌劇舞臺。

高乃依的腳本將美狄亞、伊阿宋、克雷莎和奧隆特四人之間復雜的四角戀愛置于科林斯和塞薩利兩個城邦之間的戰爭的背景下，這就大大增加了前三幕的容量，減慢了戲劇節奏。但在后兩幕美狄亞進行其報復性的行動時，劇本的緊張度立即隨之加強。夏龐蒂埃在美狄亞的獨白中所表現的音樂感染力和創造性的深度更是驚人，它將美狄亞復雜的情感世界——從對孩子的母愛、對自己不幸遭遇的哀嘆、復仇的決心到對自己的行為感到恐懼——作了全面而細膩的呈現。高乃依在劇本中也加入了無論是法國還是意大利風格的歌劇都能加以發揮的素材——如克雷翁發瘋和美狄亞施咒的場景，并使之和宮廷芭蕾音樂的特征相融合——如第二幕表現愛情的嬉游曲和第三幕表現鬼魂與復仇女神的合唱和舞蹈。夏龐蒂埃的音樂概括和展示了當時各種音樂體裁和形式，我們可以發現法國序曲、帕薩卡利亞、恰空、宣敘調、小詠嘆調、詠嘆調、挽歌、齊唱與合唱等各種形式的組合；而作曲家對于配器、速度與力度等細節的考究和推敲，的確可以被視為17世紀樂隊法的指南。

呂利也有一部關于女巫的抒情悲劇《阿爾米德》，情節也是女巫在受到輕視后進行了一場大破壞。主角由呂利的大牌歌星瑪麗·羅喬絲擔當，首席設計師吉安·貝瑞安負責舞美和服裝。夏龐蒂埃并非呂利的弟子，而是他的對手，因此盡管兩劇的情節類似，但《美狄亞》和《阿爾米德》之間有著明顯的差異。前者是從伊阿宋和美狄亞在科林斯的生活開始，后者開端于美狄亞懷疑丈夫的不忠。因此有些評論家認為，夏龐蒂埃的前兩幕缺乏戲劇性，但是這樣的處理，使人物的形象從細部開始，逐漸展現出來，而且戲劇的能量慢慢積聚，到結尾達到高潮。

美狄亞的故事是一個因熱情而鑄成的嚴重罪惡。相應地，夏龐蒂埃將較大的情感起伏用極其多變的管弦樂音色表現出來，生動地展示了情緒和感情的細微變化。音樂的低音線條大量使用了半音階和不協和音，這顯然是受了意大利音樂的影響。這種風格對后呂利時代無疑是一次巨大的震動，幾乎就是對呂利表示不恭的宣言，因而招致了呂利支持者們的強烈憤慨。