劇情梗概

第一幕：德涅泊河岸旁的磨坊。老磨坊主（男低音）在教導女兒娜塔西婭（女高音）做人的道理，女兒心不在焉，她在等待情人。她的情人是位王子（男高音），已有多時不來探望她。王子來了，送她一串珍珠項鏈，并告訴她，自己要結婚了，皇室成員沒有選擇新娘的權利，只能聽從命運的安排。娜塔西婭告訴王子，自己懷有身孕，不久就要做母親了。王子勸她保重，無奈地離去。絕望的娜塔西婭投入德涅泊河。

第二幕：宮中。王子正舉行婚禮，客人向新人祝賀。忽然傳來娜塔西婭悲傷的歌聲，講述一位被遺棄的姑娘投河自盡，詛咒變心的情人。歌聲震驚四座，王子悔恨交加，王妃（次女高音）沮喪萬分。

第三幕，第1場：寢宮。王子外出打獵，王妃焦慮地等待。女友奧爾加（女高音）唱起一支快樂的歌曲安慰她，王妃仍然悶悶不樂。狩獵主管（男中音）回來告訴王妃，王子獨自一人在德涅泊河畔徘徊。王妃心中不安，派人去勸王子回宮。第2場：德涅泊河岸，磨坊已大半坍塌，破舊不堪。王子痛苦地回憶昔日與娜塔西婭相愛的幸福情景。磨坊主出現，衣衫襤褸，受到女兒去世的打擊，已處于半瘋狀態。王子想幫助他，讓老人隨同回宮。老人氣憤地拉住王子，要他還自己的女兒。獵人們幫助王子掙脫開來。

第四幕，第1場：水底，水仙女的寢宮。娜塔西婭投河后變成水仙女，她的女兒小水仙女（說白角色）也已經長大。她的心中有愛也有恨。第2場：王子又來到河畔，苦苦追憶過去的歡樂。小水仙女出現對他說，媽媽還在愛他，正等待他去水中寢宮相會。王子打算跟隨小水仙女而去，王妃和奧爾加趕到，擋住他的去路。老磨坊主推開她們，小水仙女領著王子走進德涅泊河。

評介

除了某些超自然的，起裝飾作用的內容，普希金的戲劇基本上寫的是人的活動，即使是水仙女原來也是人類。俄國評論界將它作為“現實主義”的基準，對俄羅斯歌劇的發展產生重要影響。歌劇中三個主要人物的配樂是兩種風格的混合，兩者都清晰可辨：其一是典型的俄羅斯帶重唱的詠嘆調，仿效那一時代沙龍浪漫曲的慣用語匯；其二是自由的朗誦性風格，接近詩歌的語調和節奏，以獲得一種難以捉摸的氣氛，突出詩歌的詞義。這種風格對穆索爾斯基有很大影響。