劇情梗概

第一幕：戈洛（男中音）在森林中遇到一位年輕的姑娘。她迷了路，還將金冠落入井中，正在哭泣。她說名字叫梅麗桑德（女高音），并答應和戈洛一起回城堡。戈洛的前妻為他留下一個幼子伊尼奧爾（女高音）。半年后，戈洛和梅麗桑德結婚了。他寫信給同母異父的兄弟佩利亞斯（男高音）講了梅麗桑德的事情。佩利亞斯的母親熱納維埃芙（國王的兒媳，女高音）給阿凱爾（阿萊蒙德國王，男低音）讀了戈洛的來信。

第二幕：佩利亞斯與梅麗桑德坐在泉邊。她把長長的發辮水中，手里把玩著戈洛送的戒指。遠方傳來了中午的12下鐘聲，就在此時，戒指落入了水中。也正是在這個時候，戈洛從馬上掉了下來。梅麗桑德在照料丈夫的傷病時，吐露了自己在城堡里的不快。起初戈洛非常關心妻子的幸福，可當他看到她的戒指不見了，便非常生氣。他責令梅麗桑德由佩利亞斯陪同把戒指找回來。在井邊尋找時，他們和幾個睡在地上的乞丐發生了沖突。

第三幕：梅麗桑德在塔的窗邊梳理頭發，長發垂落下來。佩利亞斯將頭發挽在手臂上，撫摸著。戈洛為了懲罰他們的“幼稚”，將佩利亞斯帶到城堡的地窖里，警告他不要接近自己的妻子——她已經懷孕了。戈洛派兒子伊尼奧爾監視梅麗桑德。伊尼奧爾告訴父親，他們二人只不過坐在一起，什么話都沒說。可戈洛還是因嫉妒而怒火中燒。

第四幕：佩利亞斯已經決定要離開，打算見梅麗桑德最后一面。看到他們兩人在一起，戈洛拉著梅麗桑德的頭發將她拽走了。佩利亞斯和梅麗桑德想要再見一次面，這一次，他們相互講出了對對方的愛戀。在黑暗中的戈洛聽到了這一切，他跳出來，殺死了佩利亞斯。

第五幕：梅麗桑德生下了一個女兒，但她的身體狀況很差，幾乎是奄奄一息。阿凱爾、戈洛和醫生都守在她的床邊。戈洛雖然為殺死佩利亞斯而感到懊悔，但他無法遏止心中的嫉妒。盡管妻子的身體狀況非常不好，戈洛還是追問她對佩利亞斯到底是怎樣的感情。梅麗桑德說自己沒做任何錯事，可戈洛并不相信。他再次追問，這次梅麗桑德沒有回答，她已經死了。

評介

當德彪西開始改編梅特林克的原作時，發現要徹底擺脫瓦格納的影響是那么的困難：“老巫師克林舍爾的魂魄總是隱隱出現。”實際上，德彪西的和聲仍然受到了《帕西法爾》的影響，另外，象征情緒轉換時使用的主導動機更是體現了瓦格納的影響。但是，在歌劇的整體安排上他有很大的革新，甚至是完全采用了激進主義的態度。在給肖松的信中他說：“對我而言是那么的不同，對此我非常滿意。也就是說，請對我的表現方式保持沉默（不要笑！），或許這是讓音樂獲得最有力的情感表現的唯一途徑！”

整部歌劇歷時3小時15分鐘，只有4處力度為實際上，“劇情的展開”并不是一個合適的詞匯：因為在《佩利亞斯》中，除了回憶場景之外，幾乎沒有發生任何劇情。德彪西曾經說：“不知何故，我總是在選擇主題時因追求感覺而犧牲劇情的展開。”對某些人而言，因缺少戲劇性的因素和結構的緊張度，《佩利亞斯》不像一個真實可信的故事——的確，有人會覺得它無趣，甚至令人厭煩，就像《紐約郵政》對德彪西略帶諷刺的贊譽之詞：“簡潔，音樂中去除了節奏、旋律和調性的因素，留下的只有氛圍。”與此評價不同的是，斯特拉文斯基被德彪西作品中的貴族氣質所吸引，頗具進步意識的皮埃爾·布萊茲也期望能夠捍衛該劇中動搖了傳統歌劇概念的現代性因素。如果要欣賞這部歌劇，必須首先要盡可能地摒棄所有的先入之見，因為你應該聽到的東西全都在作品里了。用作曲家自己的話來說就是：“當真正在欣賞音樂的時候，我們立刻就聽到了應該聽到的東西。一個藝術作品的美感永遠都存在于作品之中。”