劇情梗概

第一幕，第1場：伊麗莎白女王（女高音）對是否和法國的王太子結婚猶豫不決，因為她不能忘記她愛著的萊斯特（男高音）。萊斯特來到宮廷，塔爾博特（男低音）把他帶到一邊，交給他瑪麗亞·斯圖亞特的一幅肖像和一封信，這是瑪麗亞·斯圖亞特請他轉交伊麗莎白女王的，還希望得到女王的召見。萊斯特對被監禁的瑪麗亞·斯圖亞特的愛和同情被重新點燃。在伊麗莎白女王接見萊斯特時，萊斯特把信交給了女王，這讓女王非常嫉妒，可萊斯特還是勸說女王和瑪麗亞見面。

第2場：（在20世紀的演出中稱此為第二幕）在弗德林格城堡。瑪麗亞唱一段抒情曲“O nubr che lieve”，回憶過去的自由生活，心情好像飄向法蘭西的云一樣。萊斯特來看望瑪麗亞，并幫助瑪麗亞準備與伊麗莎白見面，此時的瑪麗亞既憤怒又害怕。（1835年，在米蘭上演時，此處加入了一段表達他們愛情的二重唱，后來被多尼采蒂稱之為侵入的唱段。）見到高傲而美麗的瑪麗亞，伊麗莎白被激怒，她輕蔑并羞辱瑪麗亞。瑪麗亞被深深地刺痛，她痛罵伊麗莎白是私生子，罵她玷污了英格蘭的榮譽。伊麗莎白叫來了看守并發誓瑪麗亞將為此得到報應。

第二幕：回到威斯敏斯特。萊斯特為瑪麗亞辯護，請求伊麗莎白寬恕瑪麗亞，塞西爾卻試圖說服伊麗莎白判處瑪麗亞死刑。萊斯特對蘇格蘭女王瑪麗亞明顯的偏愛和袒護冒犯了伊麗莎白，她告訴萊斯特，她已簽署了對瑪麗亞的死刑判決書，并且命令萊斯特去刑場監刑。在佛德林格城堡，瑪麗亞收到了塞西爾送來的判決書，她對死刑全無畏懼。塔爾伯特穿上教士的長袍偽裝成神職人員，前來接受瑪麗亞的臨終懺悔。瑪麗亞懇請忠誠于她的朋友們和她一起祈禱，寬恕那些傷害她和對她不公正的人們，萊斯特只能無助地看著瑪麗亞走上刑場。

評介

劇中有一些精彩的段落。第一幕的終場（兩個女王當面對質的情景，當然這在歷史上是不真實的），中段比慢板和加快的結尾段合起來還要長，這種寫法在中間部出現是不常見的。從此處的寫法來看，它比多尼采蒂的其他作品更加明確地顯示出作者感興趣的是最直接、最有效地表現其作品的戲劇性。終曲的小廣板是卡農式的六重唱，預示了威爾第歌劇《納布科》中與此相似唱段。劇中最后令人動心的祈禱場面，是《瑪麗亞·斯圖亞特》給人留下印象最深的一場，其旋律是多尼采蒂另一部歌劇《夏莫尼的琳達》第一幕最后的合唱“美麗的恰蒙尼克斯”的擴展。瑪麗亞和塔爾伯特的懺悔二重唱、瑪麗亞的詠嘆調等，無疑都是這部歌劇最動人之處。