劇情梗概

故事發生在中歐一座叫古倫的小鎮。鎮里的權貴們正在車站等候富婆克萊爾·查和納西亞（次女高音）的到來。可他們不知，她此次返鄉是為了復仇：當年她被阿爾弗雷德三世（高男中音）拋棄，并在法庭上遭他欺騙。他們相遇后回憶起從前的一切。阿爾弗雷德為當年的行為悔恨不已，希望時光能夠倒流。

在官方歡迎會上，克萊爾答應給政府投資十億馬克，但要阿爾弗雷德的死作為回報。她的證人證明，阿爾弗雷德曾經為了更好的婚姻將她拋棄，并賄賂法官使自己逃脫做父親的責任。小鎮的人此刻并不知道阿爾弗雷德犯下的罪過。然而，即將到手的巨額資金促使他們進行高額貸款。阿爾弗雷德悲哀地感到自己被陷害了。他向維卡（低男中音）尋求安慰，企圖逃跑，被小鎮的人發現。與此同時，克萊爾正在教堂舉行她的第九次婚禮。醫生和教師勸她改變對阿爾弗雷德的想法，遭到她的拒絕。鎮長（英雄男高音）告訴阿爾弗雷德，只有他選擇自殺政府才能存活。阿爾弗雷德要求他的審判必須由鎮上的所有同胞來決定。最后，小鎮人民決定接受克萊爾的資助。阿爾弗雷德尊重他們的選擇，被判死刑。克萊爾給了市長一張支票，全鎮人一片歡呼。

評介

《老婦還鄉》是艾內姆的第四部歌劇，也是與劇作家迪倫馬特緊密合作的成果。與原作相比，腳本刪減了四分之一內容，增加了最后一場舞蹈場景。該劇是對財富造成的道德淪喪和對金錢的貪欲引起的人性墮落的批判。艾內姆正是被這一主題深深吸引才著手將它搬上歌劇舞臺。他的歌劇在音樂表現和戲劇形式上都有所進步。尤其是在人物塑造方面較之以往更加精確。作曲家強有力地刻畫阿爾弗雷德這個人物，他被賦予同情的筆調。而對于克萊爾，則將她塑造為蕩婦形象。她的音樂充滿強烈的戲劇性。音樂的特定表現使得戲劇內容十分靈活。樂隊在營造整體氣氛上起了很大作用：弦樂渲染回憶，管樂暗示憤怒和背叛，打擊樂匯集了情節中的恐怖氣息。在作品整體架構方面，艾內姆放棄了分曲形式，代之以更加交響化的綜合結構；同時，10首簡短的前奏曲和間奏曲將故事情節有機地串聯起來。它們或是點明情節內容，或是直接指向貫穿于全劇的潛在涵義。