劇情梗概

序幕：奧德維（男高音）的開場白點明歌劇故事的警世寓意：永遠不要低估愛情的力量。

第一幕：太陽神阿波羅（男高音）射死了巨蟒，這條巨蟒威脅著女神和牧羊人寧靜的田園生活（這一幕改編自里努契尼1589年為佛羅倫薩梅第奇家族慶典活動所作的田園劇《達芙妮》的第3個幕間劇）。

第二幕：阿波羅因殺死巨蟒而變得傲慢無理，趾高氣揚，吹噓自己作為射手的威力，嘲笑愛神的小弓小箭。丘比特（女高音）對他的母親維納斯（女高音）發誓，他將報復阿波羅對他那愛情弓箭的嘲笑，于是，用箭射中阿波羅。

第三幕：森林中。阿波羅狂熱地愛上了狩獵女神狄安娜的女伴達芙妮（女高音），建議他們一起去打獵。達芙妮堅持信守貞節誓言，不理睬阿波羅。

第四幕：丘比特向維納斯炫耀他征服了阿波羅。

第五幕：送信的牧羊人泰爾希斯（閹伶次高音），富有表現力地描述達芙妮為了躲避阿波羅的追逐，變成一棵月桂樹。

第六幕：阿波羅的獨白。他悔恨失去了達芙妮，但是接下來長的一段贊美詩，把月桂樹作為自己勝利的象征。女神和牧羊人的小型合唱在每一幕（除第三幕）結尾處插入解說，參加合唱的演員同時又是獨唱者參與表演。

評介

盡管殺死巨蟒的英雄阿波羅反過來被愛所征服，但是作為詩人兼音樂家的阿波羅通過創作贊美詩使達芙妮永垂不朽，并賦予變成月桂樹的她四季常青的榮耀，從而使自己的絕望之情得到升華。這樣他將愛情中的挫折升華為詩歌，運用藝術的力量超越生命的局限和挫折。阿波羅由此成了歌劇《達芙妮》真正的主角，月桂樹長期成為統治佛羅倫薩的梅第奇家族的象征。

這部歌劇體現了17世紀初，歌劇誕生之時的“新藝術”風格，從奧德維的開場白和阿波羅的詠唱就可看出。里努契尼的劇本糅合了多種抒情詩歌的形式，有些手法被其他劇作者采用過：對話和敘述片段采用自由的韻律格式，序曲、合唱和一些詠嘆調采用更為規整，詩節的布局。加利亞諾音樂的宣敘調風格主要歸功于佩里的獨創形式，只是加利亞諾通過削減詩句結尾的節奏重點，更多地依靠和聲進行的邏輯和力量，而不是詩節中結構和節奏的布局，從而增加了敘述的流動性。

加利亞諾在《達芙妮》樂譜的前言中對1608年歌劇創作的描述，是早期歌劇歷史中信息最多的文獻。除了舞臺布景的細節，他還說明了裝飾物以及當時其他的表演實踐。還感謝了一位學者“最偉大的音樂保護者”，與他合作了3首歌曲，這位學者就是加利亞諾的藝術保護人，費爾迪南多·貢扎加。