“我還是想不通,”青銅戈耳工的駕馭者，涅米西斯開口，“紅方的大龍怎么會是空蟬鯨。”
    她是場上級別最高的駕馭者之一,此刻她說話,其他人都只有安靜傾聽的份。
    “而且還收走了我們的封號機甲。”蘭斯·耀日珥垂下眼睛,“像是存心不想讓我們去殺大龍一樣。”
    “難道這就是帝國皇室和高校導師的對策？”一名膚色慘白,短發漆黑的男子發出質疑,聲音拖得氣若游絲，“又是退出按鈕，又是封禁機甲的，不殺大龍，這場友誼賽還有什么比頭？”
    另一名領隊用指節敲著桌子,“當務之急，是資源啊。沒有資源,我們連啟動機甲都很難……”
    說到這里，他也想起了那個特立獨行，神出鬼沒的世界隊，作為比賽中唯一一支用不著機甲的隊伍，他們現在怎么樣了？
    “石油開采的進度如何？”有人問。
    “沙漠這么大,想找到石油的產出點,無異于大海撈針。還是再等等吧，有點耐心。”
    “實在不行,分出點人手去藍方那邊打探一下,看看他們目前的進度怎么樣了。不能我們光在這閉門造車啊……”
    “藍方,集體作戰的天都人不可小覷,被一個人發現,等于被他們所有人發現。稍有不慎,就是淘汰出局的結果，誰有那么好的藏身本事？”
    “那個……”四下里忽然傳出聲音，“關于資源的事，我的隊伍找到一張地圖……”
    “……易真，他可是刺客，好像體系都跟我們不太一樣。據說是那個大黑天……給他找了別的文明傳承來學習的……”
    “我是說，地圖……”
    “現在去哪找他們？世界隊那三個人特立獨行得很，比賽過去24小時，你見他們來大本營報道過？”
    “地圖……”
    “也是，那看來只能想別的辦法。不能在戰場上掌握敵方動向，就像瞎了一只眼，聾了一只耳……”
    “他媽的我說我手上有地圖！”著實響亮的一聲爆喝，被細微嗡嗡聲籠罩的紅方大本營瞬間安靜了。
    青年罵罵咧咧地走到前頭，把手往桌子上狠狠一拍，然后小心翼翼地鋪下一張上形色古舊的羊皮地圖。
    “龜兒子，好好說話沒人聽，非要讓人急眼……我的探索小隊今天出去，找到了這張地圖！”
    他本來是想豪情萬丈地將地圖往桌上一拍的，但這張頗有些年頭的地圖實在是過于脆弱，他一巴掌拍下去，只怕地圖立刻要被他挫骨揚灰，骨灰還得灑他一臉。
    青年開啟光腦的同步掃描功能，同一時間，場上數百位領隊的手腕上齊齊彈出一張黃褐色的殘卷，光屏在朦朧的燭火下散發出明亮銳利的瑩藍色光芒。
    他是A級機甲“謀殺復仇者”的駕馭者，亞卓·天空川。
    按照所有人的眼光來看，這份地圖十分簡約，甚至可以說是簡陋。它沒有經緯度的劃分，也沒有三維坐標和等高線之類叫人一目了然的信息。它只是用波浪線代表河流，用連綿的三角形代表山川，看起來不像是地圖，更像是一幅畫。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    “古代地圖。”蘭斯·耀日珥沉吟，“上面描繪了一座失落的城池……抑或一個失落的國度。”
    露娜·仲夏月狐疑道：“亞特蘭蒂斯里還有這種東西？”
    蘭斯點頭：“湮滅在時光深處的古代文明，聽起來和這片沙漠十分契合。”
    涅米西斯抬起頭，問：“亞卓，這份地圖是從哪里來的？”
    “大本營西北六十度方位，距離大約三十二公里，有一座廢棄的村落遺址。”亞卓很快收起吊兒郎當的姿態，回答，“我的人沒想到沙漠里會有這種遺址，所以把整個村莊挖了一遍，從一個生鐵盒子里找到了這張地圖。”
    “我們要去看看嗎？”場上的煉金術士問，“總決賽里發現這種東西，總不至于是無用的安排吧？”
    “這份地圖是依據村落的位置描繪的。”另一人沉吟，“我看看……喲，背后還有文字呢，可惜是古代的鬼畫符，看不懂啊。”
    煉金術士們往后一翻，“你看不懂，有的是人能看懂！”
    終于遇到了一點帶有挑戰性的問題，幾十個煉金術士二話不說，頃刻圍坐長桌，開始破譯地圖上殘缺不全的象形文字，他們的十指飛快敲打光腦，從上面調取資料，一一對照起來。
    駕馭者們面面相覷，機械師和精神治療師也不好吭聲，在選手中，只有煉金術士稱得上是淵博的學者，假如他們都看不懂這張地圖上的訊息，那就再沒有其他人能看懂了。
    燭火跳躍，在室內靜靜燃燒。煉金術士們小聲交頭接耳，快速建立，又快速推翻自己的假設，學習氛圍可謂是無比濃厚，要是易真在現場，肯定抱著筆記本就一頭鉆進去了。
    他們在這大搞特搞學術研究，剩下的人也不敢再大聲說話交談——煉金術士唯有在這方面是亢奮的狂人，豪烈的瘋子，誰敢打斷他們的研究思路，即便是皇帝，也免不了要被劈頭蓋臉地潑一杯開水，或者像開水般咕嘟沸騰的毒劑。旁人哪有膽子去捋虎須？
    當一根長蠟燭燒到盡頭，蠟油也熔了小半桌的時候，幾十個人群策群力，終于將地圖背面的文字破解了出來。
    “沒辦法逐字逐句對譯了，意譯一下，你們就湊合著聽吧。”領頭的說，按照輩分來看，他算是蓋亞·曙色的徒孫，阿佐特大學那位煉金專業主任飛廉的弟子，即便在人才濟濟的總決賽，他也擔得起藥劑師領頭羊的身份。
    “這個村落的居民，都是某個王朝出逃來的后人……這個王朝的象形字，有天空，也有‘極致宏偉的大魚’的意思，就翻譯成飛鯨王朝了。”
    “飛鯨！那說的不就是空蟬……”一個人興奮地叫嚷起來，被煉金術士的死亡視線一瞪，頓時血冷，蔫蔫道：“您繼續，繼續。”
    “……他們都是飛鯨王朝的后人，”領頭的接著道，“飛鯨王朝建立在一個仙境天國一樣的地方，只是有一天……這里被模糊了，但聯系下文，我估計是遭遇了百年不遇的沙塵暴。他們的文明已經創造出了能夠自主活動的大傀儡，靠的什么黑科技，上面也沒寫。總之，他們的先祖操縱大傀儡，保護子孫后代不被掩埋在沙暴里，而王朝最終覆滅，只剩逃出來的這批人。”
    “幾十年的光陰，他們一直在期盼恢復飛鯨王朝曾經的榮譽和光輝，如今百年不遇的沙塵暴又要到來，身強力壯的年輕人都已經離開了這個地方，只剩下他們這些早該死去的老人。假如還有機緣叫這份地圖重現天日，他們希望，有人能去飛鯨王朝的遺址看一看，王朝起碼還有地宮是完好無損的，請求后來人能夠依靠地宮中的寶藏，來振興飛鯨王朝。”
    他說完了地圖背面的破譯內容，紅方大本營的人沉寂了許久。
    “大家怎么看？”涅米西斯問。
    面色慘白的男人斷然道：“富貴險中求。”
    他就是A級機甲“百鬼游”的駕馭者，秦槐，也是李有燈和舍心曾經要易真注意的，移動方式詭譎幽微的參賽選手。
    “沙暴極有可能是空蟬鯨的手筆，”人群中，一名氣質文秀的男人說，“尋常的大風刮起的沙塵暴，絕對無法淹沒一個王朝。”
    姬明月說：“但地圖上的內容，我們無法置之不理。飛鯨王朝還有遺產，地圖上也標明了地宮的位置，這等于是送到嘴邊的肉。況且看這份地圖的保存時間，只怕不低于百年，難道一百年過去了，空蟬鯨還在原地不動么？”
    亞特蘭蒂斯作為人造的模擬力場，時間流速和正常世界自然不同，她才能這么說。
    “看這個樣子，沒有百年，也有七八十年了。”張九字摸摸下巴，“空蟬鯨不能不防，但這個地圖上的地宮寶藏，我們也不能放棄。”
    “你的意思是？”
    張九字微微一笑：“四成的領隊留守在這里，繼續每天的資源采集活動，剩下六成的領隊，按照地圖去探探路。”
    “六成領隊留守，四成去探路。”夏潮生淡淡道，“封號機甲不能帶進來，領隊就是最強的戰斗力，一下離開六成，要是天都人和紅方開戰，我保證我們的人贏面很小。”
    亞卓也學著張九字的樣子，摸了摸下巴，說：“怒濤狂客講得有道理……反正地圖我是帶回來了，怎么用，看你們決定。”
    張九字沉默片刻：“我們一共有三百九十九個領隊，其中二百九十四名駕馭者，二十八名機械師，三十六名精神治療師，四十一名煉金術士……這么算的話，行，我贊同夏潮生的說法，六成留守大本營，四成去這個飛鯨王朝的地宮探路。”
    “要是地圖不對，或者說，那就是個陷阱呢？”露娜忽然說，“不如先派三成領隊過去，不用太興師動眾。”
    一名精神治療師說：“太少了，萬一遇到空蟬鯨，或者別的大型異獸，三成怕是沒有辦法自保。”
    露娜露出冷笑：“不要忘了，就算把領隊的數量削減到兩成，那也是將近八十個A級駕馭者，足以蕩平一個國家的力量。如果你們要說，在亞特蘭蒂斯里不能帶封號機甲，戰力另算，那我們遇到空蟬鯨，難道就能跑贏它了？人多人少，還不是一樣出局！”
    蘭斯·耀日珥神情內斂，微一頷首：“我贊同露娜的意見。三成領隊，一百多個A級駕馭者，這已經是前所未有的精銳部隊，足夠應對絕大多數的難題。”
    紅方大本營，眾人對視一眼，倒是再沒有人反駁。
    涅米西斯點頭：“那就這么辦，明天動身。自愿者報名，人數不夠的話，靠抽簽決定。”