八月，京師。
雖然已是初秋，但除了一早一晚天氣漸涼之外，白日里秋老虎依舊顯著威風(fēng)。杜寧一路打馬飛奔，終于在巳時(shí)二刻前后看見(jiàn)了京師外圍那青灰色的城墻。
大建朝的京師，城高墻厚，占地千里，城墻套著城墻，門(mén)戶(hù)挨著門(mén)戶(hù)。在城墻、城門(mén)外帶甕城箭樓的環(huán)衛(wèi)下，整個(gè)京城被分為幾個(gè)部分，分別是外城、內(nèi)城、皇城和宮城。外城城墻東西南三面開(kāi)門(mén)，惟獨(dú)北城墻沒(méi)有。杜寧本是沿著大路自西北而來(lái)，若是從其他門(mén)入城少不得要繞上一個(gè)大圈子，可事情緊急，可耽擱不得，因此杜寧選擇從外城西北角的西宜門(mén)進(jìn)城。西宜門(mén)本就不大，是作為臨時(shí)出入的一個(gè)通道而修建的，此刻倒正為杜寧提供了方便。
杜寧一路快馬加鞭，人還未到城門(mén)口，聲音已經(jīng)吼了出去。西宜門(mén)城樓上的守衛(wèi)離著老遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)了他，雖然沒(méi)有看清楚是誰(shuí)，但那一身穿戴可是看得清清楚楚。誰(shuí)不知道烏紗飛翎、黑貍服和黑鞘金刀是飛翎衛(wèi)的標(biāo)志性裝束？何況能穿上金色飛貍服的，八CD是能在京師里橫著走的人！
當(dāng)下守衛(wèi)們忙不迭地開(kāi)了城門(mén)，待到杜寧行得近了，這些戍卒看得清楚，暗地里不禁有些后怕，原來(lái)是這位大人！還好自家手腳忙活得利索，不然開(kāi)得晚了，后果怕是難以預(yù)料……
京城里從上到下，誰(shuí)不知道飛翎衛(wèi)東鎮(zhèn)指揮使杜寧是皇上眼前的紅人兒？眼見(jiàn)著他風(fēng)塵仆仆快馬加鞭旋風(fēng)一樣沖過(guò)城門(mén)，飛速遠(yuǎn)去，這些戍卒不禁暗自嘀咕，看這樣子，前些時(shí)日那件大事八成是沒(méi)什么結(jié)果，或者結(jié)果十分糟糕，不然這位杜大人不會(huì)這么著急，臉色也不會(huì)這么難看！
一路行來(lái)，京師里的喧囂便充滿(mǎn)了耳膜。外城是老百姓居住的地方，眼下雖然朝廷剛剛征北而還，可眼下的京城里卻感受不到一點(diǎn)戰(zhàn)爭(zhēng)的味道。畢竟是相隔千里啊！想起前些時(shí)日在北方所見(jiàn)所聞，杜寧不由得心中微嘆。
進(jìn)了外城，杜寧的馬速依舊沒(méi)有減緩，縱馬長(zhǎng)街如入無(wú)人之境！一方面是杜寧這班飛翎衛(wèi)在京城威風(fēng)慣了，另一方面也確實(shí)是事情緊急，所以即便這樣做有些張揚(yáng)，或許會(huì)被有心人看在眼里，留下什么把柄，可杜寧也管不了這么多了。即便真是日后有什么麻煩，杜寧也不在乎！
街道兩旁的老百姓就看到了杜寧身上的飛貍服，見(jiàn)其馬勢(shì)甚急，早就紛紛奔跑著避開(kāi)了。杜寧穿過(guò)玉和門(mén)向東，至西寧門(mén)前下馬，再往里就是皇城了，杜寧再大的膽子，在皇城內(nèi)也不敢騎馬。匆匆整了整衣冠，撣了撣身上的灰塵，杜寧急匆匆沿著甬道朝東南方走了下去。
…………
巳時(shí)末，金鑾殿。
戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛過(guò)去沒(méi)有多久，雖然實(shí)際上是北戎犯邊使得朝廷不得不戰(zhàn)，但名義上建朝上下依舊將此次戰(zhàn)事稱(chēng)為“征北”。此時(shí)朝廷大軍征北而還沒(méi)有多久，除了例行的諸般公事之外，要朝議的事情又多了許多。
此次征北獲得大捷，但凡參與了此事的大小官員自是有功的要賞，有過(guò)的要罰。具體的名冊(cè)都已經(jīng)遞交了有司衙門(mén)，但還得在朝堂上走一個(gè)過(guò)場(chǎng)；北戎退兵，三府之地的戰(zhàn)后殘局如何收拾，大戰(zhàn)過(guò)后的后遺癥總得要有相關(guān)政策來(lái)應(yīng)對(duì)；最重要的一點(diǎn)，半個(gè)月前在安陽(yáng)府甘州發(fā)生的驚天大案，雖然皇上一直嚴(yán)令徹查，可一直沒(méi)有準(zhǔn)確的結(jié)果，以致皇上怒不可遏，而朝議上一提起此事，諸多大臣大都低了頭不敢接這個(gè)話(huà)茬兒。
皇上雖然將首要任務(wù)交給了飛翎衛(wèi)，但并不是說(shuō)沒(méi)有其他人的事了。單就此事來(lái)說(shuō)，雖然已經(jīng)議了好幾次，但總體上說(shuō)，有兩個(gè)意見(jiàn)。
有人覺(jué)得是北戎干的，理由是對(duì)方辦事干凈，出手狠辣，符合北方戎狄的一貫作風(fēng)。加上雙方正在打仗，若是對(duì)方一支小隊(duì)從己方防線空擋插入，迂回到后方，“恰好”遇到了打著儀仗回鄉(xiāng)省親的皇子車(chē)駕，然后雙方血刃相見(jiàn)也是極為可能的。這就是其中一個(gè)說(shuō)法：事出巧合。
這個(gè)說(shuō)法雖然有幾分根據(jù)，但支持的人不多，倒是反對(duì)的人一大片，其中更是以武將們居首。為什么？因?yàn)樘岢鲞@種說(shuō)法的人，簡(jiǎn)直就是在打武將們的臉啊！朝廷剛剛征北而還獲得大勝，你就說(shuō)對(duì)方穿過(guò)我們防線刺殺了皇子省親隊(duì)？這不是打臉是什么？況且朝廷上下包括皇上本人都還沉浸在勝利的喜悅當(dāng)中，這個(gè)時(shí)候說(shuō)這樣的話(huà)，怕是皇上心里即便擔(dān)憂(yōu)生死不明的十六皇子，聽(tīng)了這話(huà)也不會(huì)怎么高興。
另一種說(shuō)法大同小異，也認(rèn)為是北戎干的。但原由則比第一種說(shuō)法要靠譜多了。朝廷和北戎連年征戰(zhàn)，朝廷在北戎布置細(xì)作，北戎同樣也在建朝北部邊鎮(zhèn)滲透著人員。此次若是對(duì)方趁著大軍在前線征戰(zhàn)之際，在后方邊鎮(zhèn)潛伏的勢(shì)力突然發(fā)難，那也說(shuō)得過(guò)去。若是在那時(shí)殺了對(duì)方一名皇子，而且是皇帝最喜愛(ài)的一個(gè)兒子，這對(duì)南方的建朝皇帝，以及正在作戰(zhàn)的建朝將官士卒，都將是一個(gè)心理上的巨大打擊。
兩種說(shuō)法乍聽(tīng)之下都有些道理，但細(xì)細(xì)一分析，又顯得有些牽強(qiáng)。
無(wú)論哪一種說(shuō)法，最后都有一個(gè)避不開(kāi)的難題，那就是對(duì)方為什么會(huì)將時(shí)機(jī)把握得那么好，竟然就在隊(duì)伍剛剛進(jìn)入甘州境內(nèi)之時(shí)，突然發(fā)難。很顯然，對(duì)方應(yīng)該是預(yù)先獲取了詳細(xì)的情報(bào)！因?yàn)楫?dāng)初決定讓皇子代母省親的事情，不但是臨時(shí)決定的，而且知道的人并不多……為了不顯張揚(yáng)，甚至隊(duì)伍并沒(méi)有大張旗鼓地回鄉(xiāng)，也沒(méi)有太多的扈從，只有皇上派了一班侍衛(wèi)秘密相護(hù)。本來(lái)以為是在自家的地面上，又有大內(nèi)侍衛(wèi)護(hù)送，應(yīng)當(dāng)是萬(wàn)無(wú)一失的，誰(shuí)知道偏偏就出了差錯(cuò)呢？
金鑾殿上，啟元帝面沉似水，冷冷地將目光從列位臣子的面上逐一掃過(guò)。剛剛朝議賞罰事宜的時(shí)候，這些人一個(gè)個(gè)地爭(zhēng)搶著說(shuō)話(huà)，都是興高采烈。眼下皇子遇刺的事情一提，所有人都低著腦袋，偌大的金殿上竟然鴉雀無(wú)聲。一時(shí)間，啟元帝竟被氣得無(wú)言以對(duì)，最后怒哼一聲，無(wú)奈散朝。
兩邊的小太監(jiān)剛剛卷了簾子，啟元帝一探頭，忽然發(fā)現(xiàn)旁邊內(nèi)侍太監(jiān)錢(qián)海正候著，不禁哼了一聲：“錢(qián)海，你在這兒干什么？”
錢(qián)海一見(jiàn)皇上散朝出來(lái)了，連忙上前跪倒見(jiàn)禮，見(jiàn)皇上面色不太高興，心中已經(jīng)猜到了原由。錢(qián)海從地上站起來(lái)，瞥了一眼旁邊的小太監(jiān)，低聲說(shuō)道：“皇上，適才杜指揮使已經(jīng)從北邊回來(lái)了，眼下正在偏殿候著呢。”
“啊？杜寧回來(lái)了？”啟元帝心頭一跳，兩道濃眉一軒：“怎么不早說(shuō)，快，頭前帶路！”