“砰！”
    眼見來人，余九眸光乍寒，手中捧著的茶杯豁然爆碎開來。
    茶水四散濺落。
    年過四旬的余九，甩了甩手上的茶湯，面無表情的徐徐站起，一雙大眼已是漸漸瞇起、凝起，變得兇戾陰鷙，似是一只吐信的長蟲，隨時(shí)會(huì)咬出來一樣。
    “小雜種，你可算跳出來了！”
    陰森冷笑的言語，自其口中說了出來。
    一語方落。
    擂臺(tái)底下原本侯著的人群，瞬間爆出一陣嘩然、驚呼，而后一個(gè)個(gè)飛也似的走街串巷，卻是把這消息傳了開來。
    “打擂了，老少爺們誒，都快去看啊，余九爺要和那天津來的閻王爺打擂了，生死擂……”
    扯著嗓子嚎啊。
    一聽到有熱鬧好戲可看，遂見那些胡同巷弄里，縷縷續(xù)續(xù)已是涌出來不少的人，男女老少皆有，販夫走卒，一個(gè)個(gè)的伸著脖子，直往擂臺(tái)上瞟。
    多少年了，打從楊露禪開始，京里這打擂的動(dòng)靜便成了人們翹首以盼的戲碼，外行人看熱鬧，內(nèi)行人看門道，那但凡是有，就絕不能錯(cuò)過，命可以丟，熱鬧不能不湊，這都快成京里的規(guī)矩了。
    何況，武門切磋常見，但這生死擂可是押上了自家的名聲性命，誰要是死了，那他一身的名頭可就算是成了別人的踏腳石，給人家鋪路了，這可比那砍頭殺人來的刺激過癮多了，拳下分個(gè)生死高低，忒是個(gè)技術(shù)活。
    一見正主來了，西四牌樓周圍的地方，原本還說笑閑聊，遛狗逗鳥的頑主閑漢們，立馬撒丫子跑的飛快，生怕慢了擠人后頭去，一個(gè)個(gè)擠破頭的往里鉆，一時(shí)間那是雞飛狗跳。
    場下的動(dòng)靜，蘇鴻信沒功夫留神。
    那余九扭頭朝自己的徒弟招呼道：“把狀拿上來！”
    立見底下一人手腳麻利的翻趴上去，從懷里掏出兩張生死狀來，白紙黑字，墨跡已干，看來是早就準(zhǔn)備好的東西。
    “小子，夠膽你就在上面按個(gè)印兒！”
    蘇鴻信面露譏笑。
    “別拿話激老子，今天來，就沒打算讓你活著下去，不過，我信不過你！”
    他扭頭對(duì)著場下的人拱了拱手。
    “在場的，不知道哪位武門前輩有興趣上來做個(gè)公證啊？”
    余九臉頰肌肉緊繃，似是咬緊了牙關(guān)，強(qiáng)忍著殺意，但他也不多言，倒要看看眼前這小子還能耍出什么花招，反正甭管他找誰，只要簽了這狀，那便是不死不休。
    一句話撒出去，臺(tái)下武門里的人你望望我，我看看你，都沒膽上去啊，一是這余九武功高強(qiáng)，二是其輩分很高，乃是一門派的瓢把子，輩分低的上去了豈不是惹了笑話，武功低的那就不用說了。
    眾人大眼瞪小眼。
    可就在這時(shí)，就聽一個(gè)平和蒼老的聲音徐徐冒了出來。“既如此，那就我來吧！”
    尋聲瞧去，只見人群里，一個(gè)頭戴瓜皮帽，圓臉白須，身形略顯寬胖的老人背著雙手，正往上走來。
    “哎呦，健侯公，是健侯公啊！”
    老人身著黑緞馬褂，內(nèi)襯白袍，天庭飽滿，兩條灰白的濃眉如遠(yuǎn)山覆雪，大鼻闊嘴，雙眼燦亮有神，瞧著有花甲的歲數(shù)了。
    一出來，只惹得一片驚呼。
    卻說這老人是誰？
    此人姓楊，大號(hào)楊健侯，太極門里僅存不多的宗師之一，身份輩分更是高的嚇人，乃是那楊露禪的第三子，自然非同小可。
    這下，連余九也不敢怠慢。
    他是橫是惡，可真要和太極門論，還是這位老爺子，那就差的遠(yuǎn)了。
    老人模樣和氣，慢騰騰的一走，踩在木架搭的兩米多高的擂臺(tái)上，竟然輕盈無聲，不聞響動(dòng)，似是落在棉花上一樣。
    連蘇鴻信看的也有些暗自心驚，這化勁無形，怕是把腳底下反沖的力道都給磨沒了。不過，聽到這位的大名，他也沒過多意外，楊氏太極拳里，自楊露禪名震京華開始，除其長子早夭之外，剩下的兩個(gè)兒子皆屬非凡，次子楊班侯亦是得了個(gè)“楊無敵”的名頭，這三子楊健侯，則是授拳教武，布法傳功，名望武德極高，故而為武門中人敬重尊崇。
    健侯公？
    聽到這名字，他卻是記起來一個(gè)事兒，前些日子，在源順鏢局里，馬三與那得了手聽勁的太極門高手廝殺惡戰(zhàn)，好像就提到過這個(gè)人。
    如今那人的尸首可還埋在鏢局里呢，也不知道“太極門”的人知道了會(huì)不會(huì)生出什么麻煩。
    但他腦中思緒轉(zhuǎn)眼一清，已是冷冷看向那余九，不說別的，今兒，先把這廝辦了再說，李書文可是給了他天大的情分，他要是躲著再不出來，那就真的是沒臉在武門里混了。
    老人已是上了擂，接過兩張狀，瞧了瞧上面的字，然后又看了看蘇鴻信，似打量了幾眼，方才對(duì)著場下的人高聲嚷道：“今有燕青門余九，與八極門蘇鴻信，約戰(zhàn)于擂臺(tái)之上，拳腳無眼，故而，各立生死狀一份。此戰(zhàn)之后，生死勿論，過往恩怨一筆勾搭，燕青、八極兩派不得再報(bào)復(fù)尋仇，若無異議，便簽字畫押吧，落筆生效！”
    蘇鴻信面無表情，這余九竟是把他劃成“八極門”的弟子，不過，也行，他和李書文差的也就是個(gè)拜師敬茶的事兒了，一層窗戶紙而已，那今天，他就替李書文掙個(gè)臉面。
    “小子，請(qǐng)吧！”
    余九冷笑連連。
    身旁已有人奉上筆墨。
    蘇鴻信一掀眉，撩了撩袖子，提臂蘸墨，已在那“生死狀”上筆走龍蛇寫下了“蘇鴻信”三個(gè)字來。
    可身旁的幾人，瞧見那字，卻都是嘴角一抽，表情古怪。
    太丑了。
    歪歪扭扭，蚯蚓爬的一樣，要不是知道這小子叫什么，恐怕還認(rèn)不出來這寫的是個(gè)什么玩意兒。
    反倒是蘇鴻信渾然不覺，一雙眼睛就惡狠狠的盯著余九。
    其實(shí)這能怪他么？
    他家祖上幾代全是目不識(shí)丁，大字不識(shí)一個(gè)的莽漢，沒餓死都算好的了，哪還有功夫練什么字，他能寫出來都算不錯(cuò)了。
    不過，落筆生效卻是不假。
    二人簽字畫押。
    “好，狀書已立！”
    楊健侯只將生死狀對(duì)著臺(tái)下眾人一展，旋即對(duì)擂上的二人拱了拱手，旋即走了下去。
    待到擂上只剩下蘇鴻信和余九的時(shí)候，原本喧囂吵鬧的西四牌樓，已是飛快安靜了下來，一個(gè)個(gè)目光灼灼，瞪大雙眼的看著場上的二人。
    余九腳下踱步變幻著方位，嘴里冷冷道：“小雜種……”
    話還沒完，立見他對(duì)面的蘇鴻信，五指一攥，手中立時(shí)暴起咯嘣聲響，手背筋骨畢露，惡聲罵道：“草你祖宗的十八代！”
    余九面容一僵，雙眼陡張。
    “找死！”
    他腳下踩著弧形步，已是騰挪而上。
    “我先讓你死！”
    蘇鴻信眸子厲芒一現(xiàn)，幾在同時(shí)，弓步一趕，提臂抖手，渾身嘩的掀起一陣勁風(fēng)，右肘已是往上一掀，整個(gè)人弦上之箭，奔了出去。
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