“啊！”從夢中驚醒的胡棽一下子挺直腰背,險些讓自己摔下案座。
    睡眼惺忪地看了一眼立于前方的黃銅刻漏,發現此時恰巧是寅正三刻。
    終于想起來,自己是因為昨日事務過多,便索性將整夜都用以理事。
    應該是最后實在支撐不住，就直接睡在了書案上。
    胡棽神思迷蒙之際,房門被推開,侍女箐兒端著參湯進屋。
    看胡棽醒了,滿心欣喜道：“娘子醒了。奴婢熱了參湯,娘子喝了,再去榻上歇息一會兒。”
    胡棽接過湯碗，慢慢喝，一面清醒思緒。
    待全部喝盡，胡棽抬頭問道：“長安之后是哪一站？”
    此時她們正是一邊停在長安休整，一邊調查渭河水道的實際狀況以及處理各道巡察使上報的巡行結果。
    箐兒心疼道：“娘子的胳膊剛剛養好，應好好在長安休養，何以如此苦熬！國公和夫人知道了，肯定要日夜為娘子擔心！”
    兩月前，胡棽照常騎著“踏紅霞”查看渭河水域,卻不料遇到了流竄的水匪。
    盡管被高緯所派的“龍隱”救下，但胡棽還是因摔馬致使右臂骨折和臉部摔傷。
    胡棽屬下主簿一面火速將胡棽遷往長安，一面上疏請罪。
    胡棽雖然已經不在兩都為官,但到底是在宮中長大的,皇帝不可能置重傷的胡棽于不顧。
    果然,皇帝聞訊震怒,命令雍州大都督趙煥親自帶兵除匪，并把胡棽遇險之處的刺史、縣令全部貶為庶人，其余一干人等皆杖責一百。
    只有主動擔下“未護好郡侯”這一罪責的主簿被嘉獎，令其在胡棽養傷期間，暫代總巡察使職責。
    幸好胡棽年輕，恢復得快，加上有高緯所派御醫的悉心治療，兩月時間，傷勢基本痊愈。
    胡棽聞此，抬眼微笑：“所以不能告知阿爺和阿婆，拜托了。”
    胡棽皮相生得好，那雙桃花眼里永遠都是一汪澄澈的水，很輕易地就讓箐兒的臉上浮現紅暈。
    連忙移開眼，無奈之下，只能說道：“長安之后還有三站，分別是丹州、西汾州以及朔州。朔州臨近并州，如若朝廷駕臨晉陽，娘子正好可以取道顯州和肆州，前往晉陽覆命。”
    “朔州？”胡棽重復了一遍，眼中劃過異色。
    她腦中響起離開晉陽前，女術士皇甫琰對她說的話：“郡侯此行雖然會遇到很多險阻，但大多有驚無險，無需太過擔心。不過在途經朔州時，郡侯需多加留心。”
    胡棽當時本能地問了一句：“經過朔州時，我會遇到什么？”
    皇甫琰這些年很受皇帝寵信，漸漸成為聞名兩都的女術士。
    在這樣的名頭之下，她的一個尋常笑容，在胡棽眼里，都顯得高深莫測：“郡侯到時自會知曉。”
    雖然胡棽很想問她，可有破解之法以及是否有將此讖語告知皇帝，但思及術士的心思非她這等凡人可以揣測，便默默咽下了滿腹疑問。
    朔州的現任刺史乃是南安王高思好，本姓浩氏，亂世之中被已故的上洛王高思宗收為義弟，自此改名高思好。
    不過因高思宗待其薄涼，加上多數宗室仍將其看為外姓子，導致高思好反倒情愿外放做刺史。
    因此胡棽對此人的了解并不多，只知道此人是員少有的猛將。
    高齊建國之初，此人便跟隨文宣帝高洋征伐北方諸胡，短短幾年就取得戰功無數，令兩都勛貴對其刮目相看。
    就連他身上的南安王爵，也是憑借自己的軍功獲得的。
    胡棽本來由衷欽佩此等自食其力的人物，可考慮到皇甫琰的讖語，她決定還是小心為上。
    箐兒看胡棽喝完了參湯，又開始勸她去榻上歇息，胡棽依舊笑著拒絕。
    膠著好半日，誰也沒勸動誰，直到胡棽的一名侍從端著錦盒進屋。
    侍從給胡棽行了禮，捧起錦盒：“京師來的信箋送來了。”
    胡棽面上欣喜，親自接過錦盒，箐兒卻瞪了他一眼。
    胡棽出京以來，居所不定是常事，經常上半月在此地，下半月便到了那地。
    想給她寄信的人只能先將信箋交予雍國府，其后再和雍國府的信箋一同由驛站寄給胡棽。
    箐兒不滿侍從此時送來信箋，也實屬情有可原。胡棽每次看完信，都很激動，徹夜不眠更是常事。
    胡棽近來的身子骨本就不算康健，徹夜不眠，于她而言，豈是好事！
    于是箐兒鼓足勇氣走上前，想要奪走錦盒：“娘子睡醒了再看，也不遲。”
    胡棽搖頭，長腿往后一退，暫時躲開了箐兒。
    打開錦盒，粗略一看，數目和之前收到的差不多。
    開頭兩封照例是祖父祖母寄來的關懷信箋，胡棽不看，就能猜到信中言語。
    盡管心中有些無奈，但胡棽還是仔仔細細地看了一遍兩位老人的信箋后，才去看下來的信箋。
    第二封是胡莊寄來的，倒是難得。
    一來是因為胡莊向來灑脫，不看重這種俗習；二來也是因為近年來大食國頻繁異動，前年更是聯合吐火羅國，兵臨高齊的邊境首州——伊州城下。
    官任鴻臚寺卿的胡莊因而被皇帝派往庭州（西域舊地），與大食國的外交官員斡旋。
    而且和胡莊一起被派往庭州的，除了有鴻臚寺和禮部的其他外交官員，還有大齊的五年精兵。
    邊境戰事一觸即發，胡莊更加沒有閑暇時間給胡棽寫信。
    胡棽出京三年有余，他只給她寄過兩封信，看起來還不如他的妻子宋景然對胡棽來得熱切。
    不過胡棽記得昨日送來的邸報里剛好有關于老師的消息：經過胡莊等人長達一年有余的據理力爭的談判后，高齊與大食國成功簽訂了為期十二年的和議條約，并且迫使大食軍隊兵退三千里。
    大食國是國勢不亞于高齊的大國，如若開戰，勝負且先不論，所需錢糧就是一個極重的負擔，還有可能會影響到新政。
    胡莊極好地避免了高緯擔心的局面，自是被記一大功，爵位也從襄陽郡公晉升為秦國公。
    不曾想，胡莊的信箋從頭到尾都沒有提這件事，信箋一半是描寫了西域風景和庭州趣事，另一半則是對胡棽未能見到壯闊美景的遺憾。
    內容雖然有些出人意料，但的確符合胡莊那種灑脫不羈的性情。
    箐兒本來還在氣惱于胡棽的固執，卻見胡棽陡然輕笑出聲，不禁問道：“娘子在看什么？”
    胡棽解釋道：“老師說，下次再去庭州，一定要捎上我，讓我給他抓一只海雕和羚羊，以報他被奪食之仇！”
    箐兒是知道胡莊名聲的，可沒想到，年過不惑的胡莊，依然令人哭笑不得。
    胡棽放下胡莊的信箋，又翻了翻余下的信箋，臉上的笑意霎時斂去，急忙詢問仆從：“只有這些嗎？你是不是漏了？還是錦盒中途摔落過？”
    仆從有些委屈：“這次信箋晚了幾日，小人怕娘子等得焦急，因此一拿到錦盒，便立馬給娘子送來了。至于中途摔落，那更是不曾有過。每次交送錦盒，小人都是將它貼在胸口處的。小人摔了自個兒，也不敢摔了它呀！請娘子明鑒！”
    胡棽平坦的眉頭慢慢攏成山峰，默然盯著半開的錦盒。
    “是何人的信箋沒被找到？奴婢幫娘子去驛站再找一遍！”箐兒自告奮勇道。
    胡棽遲疑片刻，最終還是搖了搖頭，垂頭喪氣地坐回書案后，開始書寫回信。
    箐兒雖然不明所以，但還是整理好了放在一旁的信箋，準備將其放入專門存放信箋的木匣中。
    存放之初，胡棽特意交代：祖父祖母、老師夫婦和晉陽公主送來的信箋要分別放在一格內，以便她找尋。
    等分別放好以后，箐兒才知道胡棽大失所望的原因：晉陽公主這次沒有送來信箋。
    作為貼身照顧胡棽的侍女，箐兒一直覺得胡棽對晉陽公主的態度很耐人尋味。
    甚于姊妹，更似情人。
    這種看似荒謬的可能性隨著時間的推移，變得越來越真實，箐兒心中的失落也越來越重。
    ※※※
    晉陽，大明宮，紫宸殿內殿
    帳外燈燭搖曳，帳內人影交錯，曖昧的聲響不時從暖帳中逸出，倒真像是尋常的銷魂秋夜。
    “啊！”被斛律雨牢牢壓住半個身子的高緯忍不住低叫一聲，咬牙道：“你就不能輕點嗎？！”
    正在依照徐之才的囑咐，幫她按揉脊背的斛律雨蹙眉道：“明明是因為你自己上了年紀，所以才導致身子骨變得僵硬了，還好意思怪我下手重。”
    高緯額頭冒著虛汗，嘴里卻還是不知死活地蹦出一句話：“我記得你大我一個月！”
    斛律雨眉角一跳，目露兇光，將高緯的右臂用力往外一扭，冷聲道：“你再說一遍？”
    一聲清脆的骨節碰擊之聲隨之響起，緊隨其后的是皇帝陛下今晚的第一聲慘叫。
    “嗷！”高緯叫聲之慘，把內殿外的宮人、內侍整個嚇得一哆嗦。
    鳳帳內，慢慢緩過勁來的皇帝陛下忍無可忍地捶榻抗議：“斛律雨，你不能老是遷怒于我！況且子衡（高恒表字）私自和妙瑜同房，與我有何相干？！”
    斛律雨幽幽道：“上梁不正下梁歪，陛下該好好反省自身。”
    “。。。。。。”對于左皇后這種毫不猶豫地往自己身上扣罪名的行為，皇帝陛下氣得差點笑出聲。
    她心平氣和地微笑：“允許妙瑜和子衡一起去夏狩的人，是你！”
    一個月前，大食國王儲奉王命入晉陽朝貢，鴻臚寺上疏皇帝，請求依照前魏舊例舉行夏狩，以此增進兩國友誼。
    但由于高緯近些年年歲漸長，加上失去了秘藥的輔助，體力早就今非昔比，只能改命太子帶領宗室朝臣進行夏狩。
    夏狩足足進行了五日，太子等人于前日返回晉陽，回報夏狩情況。
    先不論高緯和兒子在前朝談得如何，后宮的斛律雨卻察覺出了兒媳的異樣。
    盤問了隨駕出行的東宮內坊官員后，斛律雨總算知道這對小夫妻之間究竟發生了什么事。
    他們在夏狩期間同房了。
    高恒和楊妙瑜今年都是十五歲，也到了按理該懂人事的時候。
    但斛律雨卻覺得兒媳比兒子還小半歲，尚算稚幼，便準備先派宮人教導兒子敦倫之事，待到明年，再安排太子夫妻同房之事。
    沒想到皇太子居然趁著夏狩之機與妻子同了房。
    不過他也算敢作敢當，主動要求負責東宮內廷事務的內坊官員將此事記錄到東宮彤史上，并在之后一力承擔下責任。
    兒子的膽大妄為，令斛律雨非常不高興，遂命其每日入齋宮親抄佛經十卷，為期三月。
    結果次日，太子妃就上疏皇帝，言道：這件事自己也應該負擔一部分的責任，何況夫妻為一體，豈能儲君獨自受罰，儲妃一旁逍遙的道理。
    高緯素來都很喜歡這個聰慧善辯的兒媳，也覺得此言有理，便下旨令其和太子一同入齋宮抄經，順便將受罰期限減為兩月。
    于是，左皇后便把矛頭轉向了皇帝陛下。
    被高緯說中錯處的斛律雨瞬間有些心虛：“我以為恒兒既然能拒絕那兩名宮人，就應該能對太子妃恪守規矩，誰知道那小子敢明目張膽地違背我的命令。”
    高緯覺得自己終于找回了點尊嚴，慢悠悠道：“我早就提醒過你，對于這兩個年齡相仿又互相愛戀的孩子來說，最好的辦法便是循循善誘，你一味地替他們做決定，很容易就會讓他們產生逆反心理。如今看來，我的提醒很有道理。”
    斛律雨卻道：“陛下洞察人心的本事既如此了得，那為何不能猜到炘兒和棽兒之事？”
    高緯被狠狠噎住，過了好一會兒，才神色尷尬地回答道：“人有失手，馬有失蹄。”
    時至今日，就連高緯也不得不承認，她確實是大大低估了胡棽與高瑞炘之間的感情。
    從雍熙五年到雍熙八年的三年多里，胡棽與高瑞炘不但沒有因為時光的流逝、距離的增加而變得疏離，彼此之間的感情反而變得越來越深厚。
    胡棽墜馬受傷的消息傳入宮中后，高瑞炘雖然表面上沒有表現出太大的反應，私底下卻非常憂心。
    高瑞炘再早慧，也不過個十六歲的少年人，即使胡曦嵐再三向她保證，派往長安的太醫已經完全將胡棽治好，她依然不能徹底安下心來。
    終于，在經過了半個月的內心煎熬之后，高瑞炘做出了和當年的高紫凝同樣的舉動：擅自離京。
    因為不想未出燕都就驚動父母，高瑞炘便只帶了一名侍女和幾名健壯內侍，還特地命人迷暈了常伴自己身側的乳母。
    然而離開不過燕都兩日，她就被高緯親自找了回來，隨后禁足于寢宮之中，并不準她向宮外傳遞信箋等物。
    但陰差陽錯的，這次禁足的時間恰好撞上了雍國府三個月一次的出京寄信，這才造成胡棽和高瑞炘之間突然的聯系中斷。
    之所以沒有人告訴胡棽，也是因為大家都知道此事肯定會影響到胡棽。
    胡棽即將完滿完成任務，誰也不愿意看到她因此而生出紕漏甚至是功虧一簣。
    一想到高瑞炘和胡棽之間的感情，高緯就覺得頭痛：“炘兒這種年少情動就鐘情一生的性格到底是隨了誰啊！”
    事實上，三年前，特意去找皇甫琰詢問未來讖語的人并不止胡棽一人，還包括高緯。
    不過高緯首先問的是高瑞炘人生中的最終伴侶是誰，之后才問胡棽能否登上宰執之位。
    大概是被高緯的愛女之心所感動，皇甫琰那次給出的答案異常得詳盡：“晉陽公主日后會與胡郡侯成婚。婚后不久，胡郡侯便會繼承雍國府和梁國府這兩家的爵位。等到了下一朝，胡郡侯就會成為宰執之首的尚書令。”
    但是高緯的臉上不但沒有顯出喜悅之色，露出的表情反而可以說是有些微妙。
    畢竟每一位疼愛女兒的父親，都不愿意女婿在與女兒相戀之前，還有過一段深摯的戀情。
    高緯還在頭痛，一旁的斛律雨卻冷不丁地問道：“我也想問，為什么你的初戀會是小憐。按理來說，初次與人相戀不都是應該發生在少年時候嗎？”
    高緯的身體立時一僵，略微一抬頭，一團黑影便遮住了她的雙眼，身體也被撞得難以支持，向后倒去。
    等回過神，她便又被近在咫尺的一對琥珀色的眸子嚇得身體再次僵得如同木人。
    眸子的主人一邊伸手撫摸高緯的臉頰，一邊柔柔笑道：“阿緯，我只是好奇前世的我們，想知道前世的你可曾對我有過喜歡之情？僅此而已。”
    深知斛律雨本性的高緯不為所動，一本正經地說道：“相信我，真相只會損傷我們的感情，以及使我的身體受到你的傷害。”
    看高緯不吃這套，斛律雨立刻恢復本性，對高緯的臉頰改摸為掐，冷臉恫嚇道：“你現在不說也可以，反正我總有辦法能查到，你到時可別后悔。”
    兩相對比之后，高緯頗為識時務地選擇了前者。
    果然一聽完前世始末，斛律雨當即露出陰測測的笑容，冷冷地盯著高緯。
    另一邊，高緯雖然面上仍舊是一副淡定從容的樣子，但她其實也在不動聲色地觀察斛律雨的一舉一動，準備伺機而逃。
    兩人僵持之際，門外傳來趙書庸焦急的聲音：“陛下，尚書省呈來緊急軍報：南安王高思好據城謀反，顯州刺史高紹信舉城響應！叛軍現正在攻占二州余地，意圖以此為據點，對抗朝廷官軍！”
    大約半刻之后，殿門被大力拉開，堪堪穿了一件赤色常服的皇帝大步流星地走出來。
    高緯一邊健步如飛地向前走著，一邊給自己扣上剩余的玉龍扣，與此同時還思緒轉得飛快地對趙書庸吩咐道：“速召楚王、秦王、咸陽王、濮陽王還有吳國公以及四省宰執至宣政殿議事。”
    高緯腳步一停，話鋒一轉，沉聲道：“另外，派出朕身邊所有‘龍隱’，讓他們立即前往朔州，全力解救棽兒！”
    此時的胡棽正好是在朔州境內。
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