和士開與高儼接連死去之后,高緯才真正開始有了君臨天下的感覺。
    而之后斛律雨被診出有孕的消息,更令她喜出望外。
    她雖然忌憚斛律家族,但斛律雨是她的妻子,她自問還做不到傷害她來成全自己的利益。
    然而世上的事從來都不是由個人的主觀意愿決定的。
    隨著時間的推移，高緯御案上的彈劾斛律家族的奏疏也日益增多,罪名也從原先的斂財害民逐漸變為謀逆謀反。
    這對于高緯來說,相當棘手,斛律家族是高齊鮮卑勛貴中的首位,功勛卓著,威望甚高，貿然下令徹查，有殘害功臣之嫌。
    更重要的是，斛律皇后即將生產，高緯也不愿她受刺激。
    反復思量之下，高緯決定將這些奏疏暫時壓下，留中不發，待到斛律雨平安生產后，再想該如何處置。
    高緯十九歲的那一年,即武平二年的二月初五日，斛律雨平安生下了她們的女兒，也是高緯的唯一的女兒,高瑞炘。
    可高緯怎么也沒想到,伴隨女兒誕生這一喜訊而來的竟然會是斛律家族的謀逆證據。
    高緯當時沉默地盯著御案上的奏疏,一遍又一遍地確認上面的內容,她無法說服自己相信斛律家族圖謀篡位這一看起來已經鐵證如山的“事實”。
    可這封奏疏是斛律光府中佐官呈上來的，聲稱斛律光豢養私兵，私藏甲胄與兵器，意圖伺機逼宮謀逆。
    并在最后信誓旦旦地保證其上所列無任何虛構，并愿以性命做擔保，令高緯無法判斷是否是誣告。
    對于此事，高緯進退兩難，也不想斛律家族卷入謀逆大罪中，但她的心腹中卻有人一定要高緯處置斛律家族。
    時任侍中的穆提婆出言提醒高緯：“此前就有數名朝臣密奏幽州軍已成為斛律羨的私人部曲，現在其兄斛律光的所作所為也與其如出一轍。陛下若不盡早決斷，恐會遺患無窮！”
    同為鮮卑勛貴的韓長鸞和高緯一樣，對斛律氏謀逆一事半信半疑，進言道：“荊山王斛律羨鎮守燕薊多年，幽州軍又是驍勇之師，不可妄動。陛下不如先派人監視斛律氏的府邸，看斛律氏平日與哪些人來往密切，同時命人核實奏疏所言是否屬實。若當真確鑿無誤，臣替陛下奪了咸陽王的性命！”
    高緯深以為然，遂命人立刻去核查奏疏中所列的證據。
    可惜的是，那些證據最終也沒有核查完成，因為沒過幾日，高緯就得到了不知名軍隊逼近鄴都的軍報，五兵尚書推測這支軍隊可能來自燕薊。
    穆提婆趁機進言道：“先前‘斛律氏即將取代高氏’的歌謠就在兩都各處流傳，早已攪得兩都上下不得安寧；現今幽州軍逼近都城，無異于火上澆油。陛下不可再為了皇后一人，罔顧事實，置鄴都百姓于不顧！”
    韓長鸞忍不住反駁：“五兵尚書也只是推測那支軍隊可能來自燕薊，并沒有說那就是幽州軍！”
    穆提婆質問道：“那昌黎王能擔保那支軍隊不是幽州軍嗎？”韓長鸞因為家世和皇帝的寵信而被封為昌黎王。
    “我。。。。。。”韓長鸞語塞，不敢說出任何擔保之言。
    穆提婆見狀，臉上閃過得意的神情，進而對高緯勸諫道：“為了高齊的社稷，陛下不能再當斷不斷了！斛律氏非滅不可！”
    可盡管穆提婆已經說得如此明白，皇帝仍是一副冷淡的樣子，似乎并沒有真正將他的話放在心上。
    不得已之下，穆提婆只能悄悄踩了一下身后的盲眼祖珽，示意他趕緊出言補充。
    祖珽心領神會，趁著大家都不說話的間隙，平靜地說了一句：“臣近日得獲密報，稱楚恭哀王舉兵前夕，斛律武都兄弟曾與之暗通信箋，只是不知咸陽王對此是否知情。”
    高緯數月前為了安慰胡曦嵐，下旨追封高儼為楚王，謚號恭哀。
    高緯聞言，眼中泛出讓人不寒而栗的冷光，問道：“誰提供的密報？”“咸陽王第四子斛律恒伽的親隨。”
    隨后高緯沉默了許久，最終采納了穆提婆的諫言。
    她下詔賜給斛律光一匹良駒，想要以此將其引入宮中。
    斛律光得馬之后，果然不疑有他地按照慣例入宮謝恩。
    當年的七月十八日，咸陽王斛律光被縊死于鄴宮涼風堂，而后，皇帝下令盡滅其族。
    兩都內的成年斛律氏男子被第一時間逮捕賜死，而兩都之外的斛律氏男子，也被朝廷派遣使者賜死，即便是尚了公主的斛律武都與手握重兵的斛律羨也不例外。
    煌煌斛律氏，數代草原貴族，前魏末期以來無人可比的勛貴大族，一朝之間，家勢凋零，后嗣幾近滅絕。
    事發半月以后，斛律氏的男丁只剩下十歲以下的稚幼、男孩，負責斛律氏之案的有司顧忌著仍在后位的斛律雨和嫁與斛律氏的諸公主，不敢直接處置那些男孩，只得上疏皇帝，請示她的意思。
    當時送來這封奏疏的人，正是與穆提婆同為侍中的義寧王斛律孝卿。
    斛律孝卿族屬太、安敕勒部，而斛律光家族族屬朔州敕勒部。
    盡管同為敕勒貴族，但血脈疏遠，斛律孝卿因此沒有受到斛律氏之案的牽連，依舊安穩地當著他的侍中。
    高緯從他手中接過奏疏，一邊看，一邊狀似隨意地問：“斛律侍中覺得此事該如何處理？”
    斛律孝卿照例已經提前看過了奏疏，立刻明白皇帝在問什么，回答道：“斛律氏雖然犯了大逆之罪，但之前到底為大齊立有功勛，如若真的完全依國法處置，只怕會寒了一眾鮮卑勛貴的心。陛下不如按照大齊常例，赦免斛律氏余下的不足十歲的子弟，一來可以安撫昔日與斛律氏交好的眾勛貴，二來也可彰顯陛下仁德。”
    高緯的眼神頓時柔和了一下，面上雖然不顯，實則深以為然。
    案發之后，那支軍隊的來歷也已經查得一清二楚，根本不是幽州軍，只是一些不自量力的鄉野游勇。
    高緯當時一看到調查結果，心里立時就生出一種被人愚弄的惱怒感。
    但命令是自己下的，她就算是想發落人，也沒顏面和底氣，只能將心腹之臣挨個敲打了一遍。
    斛律孝卿這個建議正合她意，她立馬親自擬寫了赦免詔書，然后命斛律孝卿速去傳旨。
    然而斛律孝卿剛走，胡曦嵐就遣人請她前往北宮，說是有要事相商。
    高緯隨同來人一起前去北宮，一路上都保持喜怒不明的神情。
    等到了北宮，胡曦嵐開門見山與她說起所謂要事，正是近期一直困擾高緯的事情——斛律雨的去留問題。
    “事發至今，皇后已經。。。第三次企圖自盡了。兒臣真的怕她會。。。”高緯艱澀地咽下剩余的話，她不愿意“詛咒”自己的妻子。
    “陛下想廢后嗎？”“自然不想！”高緯毫不猶豫地回答道。
    她垂下眼瞼，低聲道：“對于我來說，皇后只是我的妻子。”
    她卻沒看到胡曦嵐此時眼中的幽光，她聽到胡曦嵐又問她：“陛下愛上皇后了嗎？”
    高緯微微抬頭，不明白胡曦嵐為什么會把話題轉到這里，但她還是老實回答道：“不論愛不愛，她都是我的妻子。”
    盡管說得模棱兩可，但胡曦嵐明白這表示高緯對斛律雨沒有愛意。
    胡曦嵐神色莫名地說：“陛下本性多情，卻偏要將自己囚于囹圄，時時克制自己。陛下會如此，終究是我與先帝的責任。”
    高緯以為她下一句就是要訴說母親對子女的慈愛之情，不由得心生厭煩，逃避似地說道：“兒臣還有一大堆奏疏要批閱，先告退了。”
    胡曦嵐卻冷不丁地將手放在高緯的腿上，微微用力地壓住高緯，隨后緩慢而沉穩地說：“陛下已經成年，想做之事，只要你考慮清楚了，你都可以做。”
    胡曦嵐抬起眸子，微微湊近高緯：“我是說，任何事。”
    時值仲秋時節，鄴宮尚有夏日余熱，胡曦嵐的脖頸處也因為熱意冒出兩顆透明汗珠，隨著喉間的顫動，汗珠沿著脖頸與鎖骨構成的那道嫵媚弧度順勢滑落，隱入衣內。
    高緯的目光掃過那道引人遐想的透明水痕，心頭頓熱，耳廓微燙，她生怕自己會失態，慌忙起身：“兒臣告退。”
    可她永遠不會知道，她走后，胡曦嵐耐人尋味地擦了一下脖間水痕，眸子里的幽光復又顯現。
    直至回到寢宮，高緯方被等候多時的穆提婆拉回了神游在外的思緒。
    高緯問他所來何事，穆提婆急忙道：“陛下不可赦免斛律氏剩余男丁！謀逆大罪，必須殺一儆百！”
    高緯翻開一封奏疏，一面慢條斯理地看起來，一面又似是漫不經心說道：“在城陽王看來，朕做的每一個決定，是不是都要先經過你的同意才行？”
    穆提婆臉色大變，連忙跪下謝罪：“臣不敢！是臣逾越了！可臣的本意全是為了陛下和大齊！”
    “你若是能把這些精力和心思用在孝順太姬的事上，朕會更高興。更重要的是，朕不缺可以為朕分憂的能臣干吏，還輪不到你這個名不副實的侍中。”
    這是高緯第一次對穆提婆直接說出譏誚之言，立即就讓穆提婆漲紅了臉，心中頗有些無地自容之感。
    他也察覺到了皇帝因為斛律氏之事，已對自己大為不滿，只是顧及到母親陸令萱，才沒有問罪自己，他不敢再礙皇帝的眼，旋即告退離去，可臉上的神情卻有些悻悻然的意味。
    ※※※
    高緯一臉疲憊地坐在斛律雨的床榻邊，心中滿滿的無力感，她望向背對著自己的斛律雨，有氣無力地問：“皇后，你到底要怎么樣？”
    斛律雨冷冷回道：“我的家族被族誅了，陛下還想我若無其事嗎？！”
    高緯聞言，想要說的話被梗在喉間，接著又見斛律雨坐直身子，對著自己冷笑道：“陛下，您族誅了斛律氏，卻留下一個斛律皇后，您不覺得難受嗎？您的那些近臣不難受嗎？”
    高緯回答道：“不論斛律氏如何，你都是大齊的皇后！旁人不得議論。如果你真的在意的話，朕可以給你改姓。”
    斛律雨聞此，心中陡然升起滔天怒火，強壓怒意道：“套用陛下方才的話，在我看來，不論斛律氏如何，我永遠都是斛律氏的后裔，我也永遠為我的家族而自豪！是以我不想再做皇后了，請陛下賜死或者廢黜我這個‘罪臣之女’吧！”
    高緯質問道：“你連公主都不顧了嗎？她可是你好不容易得來的孩子！”
    斛律雨不答反笑：“生下她不過幾月，我的家族就遭此大禍，陛下覺得我應該怎樣看待那個孩子？”
    見她如此堅決，高緯只能先退一步：“朕改日會和宰執們商議廢后之事，但我不會賜死你，永遠不會。”
    斛律雨厭惡道：“我不想繼續待在宮中，更不想當你彰顯仁德的工具！”
    “你繼續讓我待在后位上，對你只會有害無益。你不要忘了我是知道你真實身份的。”
    斛律雨冷冷盯著高緯，一字一頓道：“從現任皇后口中說出來的話，可比從廢后口中說出來的話，更能讓人相信。”
    高緯眉角一跳，冷下臉詰問：“你這是在威脅朕嗎？！”
    斛律雨嘴角露出譏諷的笑：“你族誅了我的家族，難道我還要因為你不廢黜我而感激你嗎？”
    那抹譏笑配上她脖頸處明晃晃的勒痕，如同一記響亮的巴掌，徑直打在高緯心中那個最軟弱的自己身上，將她打得渾身發疼，乃至于疼得喘不過氣。
    斛律氏被族誅后，高緯就對斛律雨滿是愧疚，她竭力想要保住斛律雨的后位，想要補償她，卻忽視了斛律雨自身的想法和她的驕傲。
    高緯所做的一切，在她看來不過虛情假意和一場笑話。
    高緯暗自苦笑，的確，在斛律雨的立場看來，自己不過是虛偽小人，再多的補償也換不回她親人的性命。
    武平二年八月二十五日，廢皇后斛律氏為庶人，敕令其出家為尼，遷入洛陽景林寺。
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