二〇〇二年十月十九日下午，十五點(diǎn)四十分。
    A市是典型的溫帶季風(fēng)性氣候。一過(guò)中秋，寒意就濃了起來(lái)。這兩天更是連綿陰雨，氣溫陡降。大街上，呼呼的風(fēng)兒夾著細(xì)密的雨點(diǎn)往來(lái)肆虐，彌漫起一股陰冷的氣氛。雖然是省城，雖然是周末，這樣的氣氛也足以大挫人們外出的熱情，街面上人影稀寥，難覓平日的熱鬧與喧囂。
    鄭郝明從出租車上下來(lái)后，顧不上打傘，他快跑了幾步，然后一頭扎進(jìn)了街口拐角處的極天網(wǎng)吧。在做這一連串動(dòng)作的時(shí)候，他那略顯臃腫的身體已遠(yuǎn)不如年輕時(shí)那般矯健和靈活——?dú)q月在每個(gè)人身上都會(huì)刻上應(yīng)有的痕跡，毫不留情。
    與街面上相比，網(wǎng)吧內(nèi)人頭攢動(dòng)，倒是熱鬧了許多。由于周圍有不少高校，所以極天網(wǎng)吧從來(lái)就不用為客源擔(dān)心。那個(gè)胖胖的老板此時(shí)正站在收銀臺(tái)后面，守著豐厚的營(yíng)業(yè)款，滿面紅光。看到鄭郝明急匆匆地走過(guò)來(lái)，他略感詫異——這種場(chǎng)合是很少有年近半百的中年男子來(lái)光顧的。
    鄭郝明的衣服濕漉漉的，頭發(fā)也一綹一綹地糾結(jié)在了一起，這使他看起來(lái)多少有些落魄。
    多半是個(gè)來(lái)找孩子的家長(zhǎng)吧？胖老板猜測(cè)道，同時(shí)暗自在心里盤(pán)算著該如何應(yīng)付對(duì)方。他經(jīng)常會(huì)遇到這樣的家長(zhǎng)，自己徒勞奔波了半生卻無(wú)所成就，只能把所有的希望都寄托在下一輩的身上，可是連自己的人生都把握不好，又怎么去把握其他人的呢？所以他們?cè)诩彝ソ逃矫嫱彩鞘≌摺?br/>     不理他就好了。胖老板很快打定了主意。從對(duì)方的年齡來(lái)判斷，這個(gè)人的孩子應(yīng)該已經(jīng)成年了，這樣便不會(huì)有什么大麻煩。
    那個(gè)中年男人卻顯得很心急，來(lái)不及喘上一口氣，他已經(jīng)把一個(gè)手包放在柜臺(tái)上，然后從口袋里掏出一張紙條遞過(guò)來(lái)：“查一下這個(gè)地址，告訴我是哪臺(tái)機(jī)器。”他的聲音沙啞且疲憊。
    紙條上的網(wǎng)絡(luò)地址確實(shí)是落在極天網(wǎng)吧的IP段內(nèi)。胖老板淡淡地瞟了一眼，然后愛(ài)答不理地翻了翻眼皮：“你要干什么？”
    “少?gòu)U話，快幫我去查！”中年男子忽然瞪起了眼睛，那目光竟如火灼一般燒人。這番氣質(zhì)變化來(lái)得過(guò)于強(qiáng)烈，也過(guò)于突然，不僅胖老板被嚇了一跳，不遠(yuǎn)處年輕的女網(wǎng)管也被驚動(dòng)了，一雙水汪汪的大眼睛向這邊看了過(guò)來(lái)。
    胖老板略回過(guò)了味兒，立刻感到尊嚴(yán)受到深深的傷害，正要發(fā)作反擊時(shí)，那男子卻又掏出一本證件拍在臺(tái)子上，壓低了聲音喝道：“我是警察！”
    警察！這個(gè)其貌不揚(yáng)的男子居然是個(gè)警察……胖老板一下子癟了，他悻悻地咽了口唾沫，把那張紙條傳給身旁的女孩：“小琳，幫他查一下。”
    女孩不敢怠慢，她右手舉著紙條，左手五指翻飛將地址輸入了搜索欄。很快顯示器上便顯出了結(jié)果。
    “第二排左邊起第六臺(tái)機(jī)器。”女孩脆生生地說(shuō)道。
    “嗯。”鄭郝明滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，向著女孩所說(shuō)的位置張望了幾眼，那里坐著一個(gè)年輕的小伙子，看起來(lái)二十歲左右，頭發(fā)染成了暗紅色。
    “他上了多長(zhǎng)時(shí)間了？”鄭郝明又問(wèn)了一句。
    “從中午開(kāi)始，快五個(gè)小時(shí)了。”
    鄭郝明從手包里拿出一個(gè)數(shù)碼相機(jī)，對(duì)著小伙子按下了快門。他一連拍了好幾張照片，網(wǎng)吧內(nèi)環(huán)境嘈雜，小伙子又沉醉在自己的網(wǎng)絡(luò)世界中，對(duì)這一幕絲毫沒(méi)有察覺(jué)。
    胖老板的目光在小伙子和鄭郝明身上來(lái)回打著轉(zhuǎn)，摸不清這里頭的玄機(jī)。不過(guò)毫無(wú)疑問(wèn)那個(gè)小伙子引來(lái)了警察，這樣的麻煩人物以后便不能接待了，雖然他也算是本網(wǎng)吧的常客。
    鄭郝明似乎感知到了胖老板的所想，他忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)吩咐了一句：“我馬上就走……你不要驚動(dòng)那個(gè)人，就當(dāng)什么也沒(méi)有發(fā)生過(guò)。”
    胖老板無(wú)奈地點(diǎn)點(diǎn)頭——那個(gè)警察已把他完全壓在了下風(fēng)。
    數(shù)碼相機(jī)忽然“嘀”的一聲，發(fā)出了提示音。它的主人查看了一下，卻是儲(chǔ)存器的容量已經(jīng)滿了。
    鄭郝明輕輕地吁了口氣，像是完成了某種任務(wù)一般，同時(shí)顯出凝思般的神色。
    近半個(gè)月來(lái)，他的足跡遍布全城的網(wǎng)吧，已經(jīng)對(duì)數(shù)十個(gè)目標(biāo)對(duì)象拍了三百余張照片，他自己也不知道這么做會(huì)不會(huì)有意義。
    不管怎么樣，去拜訪一下那個(gè)人吧……十八年了，不知道他還會(huì)不會(huì)記得我？鄭郝明這么想著，邁步走出了網(wǎng)吧。他的離去就像他的到來(lái)一樣突然。
    秋風(fēng)躥過(guò)，幾點(diǎn)冷雨打在了他的脖頸上，冰涼的水滴與他心頭的寒意相互呼應(yīng)，使鄭郝明禁不住打了個(gè)哆嗦。
    這會(huì)是一個(gè)新的開(kāi)始嗎？或者說(shuō)，那一切根本就從未結(jié)束？
    ……
    晚八點(diǎn)十七分。
    當(dāng)鄭郝明費(fèi)盡周折找到那個(gè)目的地時(shí)，天色已經(jīng)完全黑了。這里是一片低矮破舊的平房區(qū)，巷道狹窄，殘缺不全的路燈閃著昏慘慘的幽光，空氣中則彌漫著一股令人很不舒服的霉?jié)駳馕丁?br/>     而僅僅百米之外就是省城繁華的商業(yè)街區(qū)。那里霓虹閃爍，人們聚集在各式酒樓、商場(chǎng)和夜店中，享受著燈紅酒綠的夜生活。相比之下，鄭郝明所處的位置完全成了被現(xiàn)代社會(huì)所遺忘的角落。
    陰雨仍未止歇，巷路上到處淌著骯臟的污水。中年警察卻對(duì)此渾然不顧，他蹚著水徑直走到一間矮屋的前面，核對(duì)了門牌號(hào)碼之后，伸手在木門上輕輕地敲了兩下。
    “誰(shuí)呀？”干澀嘶啞的聲音從屋中傳了出來(lái)。說(shuō)話者雖然用盡了全身的力氣，但發(fā)出的音量卻有限得很。不過(guò)這聲音偏偏又如此的刺耳，似乎直接磨在了鄭郝明的耳膜上，令他的頭皮一陣陣地發(fā)麻。略經(jīng)思忖之后，他回答了一句：“我是警察。”
    一陣輕微的響動(dòng)伴隨著令人心悸的等待，隨后小屋的木門往內(nèi)打開(kāi)了。借著屋中昏黃的燈光，鄭郝明看到一個(gè)如鬼魅般的身影出現(xiàn)在自己的面前。
    雖然做好了充足的思想準(zhǔn)備，但鄭郝明臉部的肌肉還是不自覺(jué)地抽動(dòng)了兩下。在這樣的夜晚，這樣的凄荒之地，眼前出現(xiàn)一個(gè)這樣的“怪物”，不管是誰(shuí)都會(huì)有些心驚肉跳的感覺(jué)吧？
    是的，這活脫脫便是一個(gè)“怪物”，他弓著背，光禿禿的腦袋上沒(méi)有頭發(fā)，只有一片片黑褐色的陳年傷疤。他的臉上也是坑坑洼洼的，像一團(tuán)被踩爛的泥巴，從中找不出半塊完好的肌膚；而他的五官則更加令人不敢卒睹：一雙眼睛斜吊著，眼瞼旁布著傷痕，鼻翼缺了大半個(gè)，暴露出黑黝黝的孔洞來(lái)，上嘴唇如兔子一般裂開(kāi)了一道豁口，顯出殘缺不全的黑黃色牙齒。
    鄭郝明深深地吸了口氣，調(diào)整好自己的情緒，然后他叫出了那個(gè)“怪物”的名字：“黃少平。”
    名叫黃少平的恐怖怪人目光倏地一凜，他緊盯著對(duì)面的來(lái)客看了半晌，然后顫著聲音說(shuō)道：“你是……鄭警官？”他的聲帶應(yīng)該是受到過(guò)極嚴(yán)重的損害，說(shuō)話時(shí)帶著殘破的氣音。
    鄭郝明的眉頭跳了一下，頗感意外：“沒(méi)想到你還能認(rèn)出我……這么多年了，你還記得。”
    “我怎么能忘記？”黃少平咬著牙擠出了這句話語(yǔ)。那嘶啞的聲音似乎長(zhǎng)出了鋸齒，一下下地落在鄭郝明的心頭上。
    “我也沒(méi)有忘記，從來(lái)沒(méi)有！”鄭郝明的情緒受到了對(duì)方感染，他的聲音也變得顫抖起來(lái)，“所以我今天才來(lái)找你。”
    兩個(gè)人，一個(gè)警察，一個(gè)怪物，他們?cè)跒t瀟的雨夜中對(duì)視著。兩個(gè)人的目光似乎比風(fēng)雨更加寒冷，足要把夜色都凍住了一般。
    良久之后，那怪物的聲音打破了沉默。
    “進(jìn)來(lái)吧。”黃少平一邊說(shuō)著，一邊轉(zhuǎn)身向屋子深處走去，他艱難地拄著一副拐杖——原來(lái)他的雙腿也是殘疾不全的。
    鄭郝明默默地跟在主人身后。在昏暗的燈光下，他開(kāi)始打量周圍的環(huán)境。屋子不大，約有十多個(gè)平方米的面積。靠門口處隔出了一個(gè)小間，擺著爐灶和鍋碗，想必便是廚房吧。再往里則是起居室，條件簡(jiǎn)陋得很：一張床，一張桌子，幾把椅子，唯一有點(diǎn)兒價(jià)值的就是一臺(tái)21英寸的老式電視機(jī)。
    鄭郝明感到一陣心酸，他可以想象黃少平是在怎樣的一種艱難境地中熬過(guò)了這么多年。那種苦痛和寂寞該如何承受？
    他本不該如此的，他也該有美好的生活，一切都源于十八年前的那場(chǎng)罪孽，而作為一名警察，我卻至今無(wú)法將那罪孽終結(jié)……伴著這想法，鄭郝明頗為自責(zé)地嘆息了一聲。他的眉頭因此鎖起，在雙眼眼側(cè)拉出了大片的魚(yú)尾紋。
    黃少平挪動(dòng)到床邊坐下，然后他翻著怪眼，直接便切入正題：“鄭警官，你突然來(lái)找我，是不是有了新的線索？”
    “是有些線索，不過(guò)……也不知道有沒(méi)有價(jià)值。”鄭郝明坐到對(duì)方身邊，他拿出一臺(tái)數(shù)碼相機(jī)，調(diào)到瀏覽照片的模式后送到黃少平眼前，“你看看這些人吧，會(huì)不會(huì)有什么發(fā)現(xiàn)？”
    黃少平把身體傾了過(guò)來(lái)，凝目看著相機(jī)的顯示屏，不過(guò)他很快就顯出了失望的表情，搖頭道：“不對(duì)，這些人都太年輕了，十八年前……他們根本不可能。”
    “我知道……”鄭郝明沮喪地舔了下嘴唇，“可我等了這么多年，終于等到這么一條線索，任何環(huán)節(jié)我都不想錯(cuò)過(guò)。你還是仔細(xì)看看吧，或許即便不是當(dāng)年的本人，也會(huì)和那個(gè)人有些什么聯(lián)系呢？你用心看，不要放過(guò)任何可疑的感覺(jué)！”
    “什么感覺(jué)？”黃少平有些茫然地掃了鄭郝明一眼。
    鄭郝明一時(shí)語(yǔ)塞，不知該如何回答。是啊，什么感覺(jué)呢？如果根本不是同一個(gè)人，那自己要對(duì)方去找一種什么樣的感覺(jué)呢？這個(gè)要求確實(shí)是強(qiáng)人所難，甚至是有些荒謬的。
    好在黃少平并沒(méi)有太拘泥于這個(gè)問(wèn)題，他還是一張一張地，非常仔細(xì)地看完了相機(jī)上儲(chǔ)存的所有照片，最后他搖了搖頭，顯然是一無(wú)所獲。
    鄭郝明無(wú)奈地嘆息一聲，將相機(jī)收了起來(lái)。
    “這些都是什么人呢？”也許是不忍心讓對(duì)方過(guò)于掃興，黃少平有些找話茬似的提了個(gè)問(wèn)題。
    鄭郝明沒(méi)有回答，他并不想解釋太多——跟對(duì)方說(shuō)那么多干什么呢？這個(gè)人根本毫不知情，多年前的那樁慘案，他只是個(gè)無(wú)辜的受害者罷了。
    黃少平似乎看出了鄭郝明的想法，他忽然“哧”地笑了一聲，不知道是在嘲笑自己，還是在嘲笑對(duì)方。伴著笑聲，他那豁開(kāi)的嘴唇向上掀了起來(lái)，露出大片參差惡心的牙床。
    鄭郝明皺起眉頭道：“你……你該去做個(gè)整容。”這句話多少有些失禮，一說(shuō)出口，他立刻就有些后悔了。
    “整容？”黃少平從喉口艱難地?cái)D出幾聲冷笑，“我哪兒來(lái)的錢？靠著幾個(gè)救濟(jì)金，上街撿些破爛賣賣，我能活到今天已經(jīng)不錯(cuò)了。”
    “也是……”鄭郝明顯出尷尬、同情且又愛(ài)莫能助的神色。這已經(jīng)是一個(gè)殘酷的社會(huì)，而殘疾者在其中無(wú)疑會(huì)更加舉步維艱。黃少平的窘迫境遇使鄭郝明想到了自己的女兒，他的心中不免又如針扎般的刺痛了一下。
    鄭郝明抬腕看看手表，夜里九點(diǎn)多了，他必須去接女兒了——不管多么忙碌，這件事情總是不能忘記。
    “這個(gè)……照片你都看了，如果回頭想到些什么，及時(shí)跟我聯(lián)系吧……我也可能還會(huì)來(lái)找你的。”
    黃少平不再說(shuō)什么，他拄著拐杖站起來(lái)，表明了自己送客的態(tài)度。
    ……
    兩天之后。
    十月二十一日上午，十點(diǎn)四十五分。
    A市公安局刑警大隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)辦公室里，凝重的氣氛幾乎讓人窒息。隊(duì)長(zhǎng)韓灝拍案而起，他的眼睛瞪得溜圓，用近乎怒吼般的聲音喝問(wèn)：“什么，你再說(shuō)一遍？”
    對(duì)面的刑警隊(duì)員尹劍比這個(gè)身材高大的隊(duì)長(zhǎng)要矮了整整一頭，他有些畏畏縮縮地咬了會(huì)兒嘴唇，這才用夾雜著悲傷和惶恐的語(yǔ)氣說(shuō)道：“南城派出所剛剛打來(lái)電話，鄭郝明鄭老師……被害了。”
    韓灝確信自己沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，他臉部的肌肉扭曲著，追問(wèn)道：“什么情況？”雖然他刻意壓低了聲音，但那話語(yǔ)中正在積蓄的憤怒和悲痛還是令人不寒而栗。
    尹劍也穩(wěn)了穩(wěn)情緒：“據(jù)南城派出所的同志說(shuō)，他們十分鐘前接到報(bào)警，說(shuō)轄區(qū)發(fā)生了兇殺案。五分鐘后首批警力到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)死者是我們隊(duì)里的鄭老師，于是他們立刻打電話過(guò)來(lái)通報(bào)了案情……更具體的情況還在進(jìn)一步跟進(jìn)中。”
    “馬上出發(fā)，去現(xiàn)場(chǎng)！”韓灝披上外衣，大踏步地往辦公室外走去。尹劍緊著小跑了兩步，跟在他身后又說(shuō)道：“韓隊(duì)，還有個(gè)比較特殊的情況——報(bào)案的人本身也是個(gè)警察。”
    “哦？”韓灝腳下絲毫不停，“是南城所的？”
    “不，他自稱是龍州市刑警隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。”
    “龍州？”韓灝蹙起眉頭。這個(gè)不屬于省城的管轄了，這個(gè)家伙怎么會(huì)突然出現(xiàn)在我的地盤(pán)上？
    不過(guò)這疑問(wèn)只是一晃而過(guò)，他現(xiàn)在實(shí)在沒(méi)有閑暇去思考這些毫無(wú)頭緒的問(wèn)題，他必須盡快布置好案件的啟動(dòng)工作。在從辦公室通往汽車的這段路上，韓灝用電話調(diào)集了局里最好的法醫(yī)、最好的刑偵勘查專家以及刑警隊(duì)中最精干的搜捕力量，所有的人都將在最短的時(shí)間內(nèi)趕往案發(fā)的第一現(xiàn)場(chǎng)。
    鄭郝明的死訊猶如引爆了一顆炸彈，立刻在整個(gè)A市公安系統(tǒng)內(nèi)掀起了軒然大波，這不光是因?yàn)樗男叹矸荩売谄鋸木陙?lái)積累的榮譽(yù)和口碑。
    鄭郝明今年四十八歲，二十三歲時(shí)進(jìn)入A市公安局刑警隊(duì)，從此嶄露鋒芒，連破大案奇案，親手捕獲的悍匪頑徒數(shù)以十計(jì)，雖然因?qū)W歷上的限制，升遷的機(jī)會(huì)較少，但在公安內(nèi)部，他卻早已成了赫赫有名的傳奇人物。這兩年因?yàn)槟挲g的原因，他漸漸退離了一線，可隊(duì)里的那些毛頭小伙子哪個(gè)不是他一手帶出來(lái)的？不夸張地說(shuō)，鄭郝明就是A市刑警大隊(duì)的標(biāo)志，即便脾氣火暴的大隊(duì)長(zhǎng)韓灝到了他的面前，也得恭恭敬敬地叫上一聲“鄭老師”。
    這樣一個(gè)人物居然遇害身亡了，這簡(jiǎn)直就是在所有警察的心口上捅了一刀。而對(duì)于韓灝來(lái)說(shuō)，這一刀捅得無(wú)疑尤為深重。偏偏這個(gè)刑警隊(duì)長(zhǎng)素來(lái)脾氣火暴，眼中容不得一粒沙子。他因此暗暗咬牙發(fā)誓，不管兇手是誰(shuí)，他一定要讓對(duì)方承受最嚴(yán)厲的懲罰。