來人提著一盞鯨油燈緩緩走到哈金斯身后，恭敬地行禮道：“哈金斯大人，孵化場一切正常。就算是那些大型種的孵化時間也就是在這半個月之內了，不會耽誤您使用的。”
    “諾伯，辛苦你了！”
    哈金斯回到頭來，看著面前這個身材矮胖甚至臉上還帶著幾分憨厚的年輕人，微微有些嘆息著說道。
    他的身上已經(jīng)出現(xiàn)了十分明顯的海洋生物痕跡，小臂之下分叉的觸手、臉頰兩側帶著粘液的腮線、從肩膀到胸膛像龍蝦一樣的甲殼....這種怪異的樣子分明是已經(jīng)走在了“海怪路徑”上。
    “大人，我并不辛苦，只要能幫助到大人的事業(yè)，這只是微不足道的付出。”
    諾伯圓圓的臉上露出發(fā)自內心的憨厚笑容，也不知道他口中的付出是指現(xiàn)在照看海怪孵化的工作，還是變成了“怪物”。
    作為一項已經(jīng)持續(xù)了數(shù)年時間的合作，哈金斯和他麾下的精英海盜們承擔了“深海兄弟會”相當一部分陸地上的任務分派，甚至還幫助多年都一無所獲的兄弟會找到了黑海“海洋之心”的下落。
    居功至偉！
    在這期間，必然需要一位聯(lián)絡人負責居中的情報傳遞、任務協(xié)調工作。
    而這位和哈金斯外貌有些相像的諾伯，便是海盜王一方派出的聯(lián)絡員。
    不過在這種被神明力量輻射的海怪大本營待久了，就算年輕人本身并不是海怪之母厄刻托的信徒，身體也不可遏止地開始向著海怪轉化。
    可能用不了多久，他就會完全喪失人類的形態(tài)，變成一只徹頭徹尾的怪物！
    為了章魚鬼最終的計劃，這位名叫諾伯的年輕人犧牲不可謂不大。
    “諾伯，雖然你沒有走‘放逐囚徒’的道路，但你卻是我最看中的門徒，沒有之一。這幾年時間，你的忠誠我都看在眼里。
    只要這次計劃能夠成功，無論是你想繼續(xù)在海怪之路上走下去，還是重新回到人類的樣子，我都會請求女神幫你實現(xiàn)的！
    甚至...是以我的繼承人的身份！”
    知道諾伯現(xiàn)在最想要的是什么，哈金斯“真誠”的對他作出許諾。
    “多謝大人！請您放心我一定會為您站好最后一班崗的。”
    諾伯雖然是自愿擔任的聯(lián)絡員，但是卻不意味著他就想一輩子待在這里和各種怪物為伴，住在石洞里，只能吃各種生魚、生肉。
    等計劃成功后，對能夠重返人類的世界他當然求之不得，更何況...海盜王的...繼承人嗎？
    鯨油燈的火光明滅中，青年憨厚的臉上，有名為野心的火光一閃而逝。
    .......
    島上，只有虔誠的信徒才能進入的巍峨神殿中。
    用一整塊巨大的海底火山巖雕刻而成的神像幾乎能達到神殿的穹頂，翻涌的海水中祂的下半身是無窮無盡的觸手，上半身是生長著奇異甲殼的美麗女神。
    祂頭戴王冠高舉象征著黑海權柄的長戟，正是海怪之母厄刻托的圣像！
    三個遠比普通人高大的人影正站在祂的腳下。
    “生活在陸地上的人類都不可信，特別是在徹底皈依女神成為我們的兄弟之前。
    雖然有女神在哈金斯身上留下的詛咒作為制約，但那只能作為事后的處罰手段。
    所以，提茵庫特！行動的時候你負責在海上接應他，務必在第一時間把‘海洋之心’平安送回來！”
    海茵姆茨對著身邊一身深藍色皮袍的“牧潮者”提茵庫特說道。
    “終于要開始了嗎？大人！”
    海藻一樣墨綠色頭發(fā)的高大男子眼中透出無限的狂熱，這一刻自己足足等待了一年！
    籌劃已久的計劃終于要開始了，有什么是比能為自己虔誠信仰的女神貢獻一份力量更幸福的事情嗎？
    此時他臉頰上的腮線不斷張合，好像忠犬不斷搖動著的尾巴，訴說著他此時激動的心情。
    如果不是在海怪之路上走得越遠，越被陸地所抗拒。就算讓他沖進大陸深處犧牲自己，提茵庫特都不會皺一下眉頭！
    對提茵庫特的虔誠，會長“白骸”海茵姆茨十分滿意，只是該提醒的還是要提醒：
    “提茵庫特還有佩特里奇你們要始終牢記，女神真正的敵人是誰。
    只要女神不斷積蓄力量擴大權柄，早晚有一天能將陸地上的那些人類國家全部拖入大海。但前提是決不能讓海魔女有一絲復蘇的機會！只有祂才能動搖女神在黑海的統(tǒng)治！
    你們要明白這次任務的關鍵性，那枚‘海洋之心’絕不容有絲毫閃失！”
    兩位兄弟會副會長的神情瞬間凝重，雖然他們都是最近一兩百年才逐漸成長起來的“海神之子”，沒有經(jīng)歷過海魔女統(tǒng)治黑海的年代。
    但這并不意味著他們不知道海魔女的恐怖。
    “海魔女”這個稱謂只是他們對名號主人的蔑稱，實際上祂真正的身份是前代的黑海海神！這片大海的主人！一位和海怪之母同屬于五階的偉大存在！
    傳說在久遠的時光之前。
    美麗的少女希波諾厄只是一位生活在黑海海邊的凡人少女，雖然不懂巫術也沒有強大的力量，卻是一位擅長使用藥草為人治病的杰出醫(yī)生。
    在她生活的時代幫助了許許多多被病痛折磨著的人，也收獲了他們的感激。
    當然，在她身上也有與其他凡人不一樣的地方，那就是——“不死”！
    不會衰老，受傷后立刻就會痊愈，就算受到致命的傷害也能在死去的瞬間重新復活。哪怕是被燒成灰燼，也能在一堆骨灰中重生。
    那是連許多強大的超凡者都夢寐以求的絕對不死性！
    遺憾的是，她卻并沒有保護自己的力量。
    某一天，一大群教會的教士沖入進了她的家，粗暴地把她拖拽出來。
    事情的發(fā)展是那么的理所當然...
    名為希波諾厄的少女被教會認定為來自地獄的恐怖魔女（一說是女巫），她所在的地方會不斷吸取其他凡人的生命力，來供養(yǎng)她“永恒的生命”！
    沒有任何人聽取她蒼白無力的辯解。
    希波諾厄被那個久遠年代蒙昧的漁民、被她幫助過的平民和教士綁上石頭沉入了大海，這...便是他們想出來的壓制希波諾厄絕對不死性的方法。
    復活的瞬間立刻被淹死，淹死的瞬間再次復活，不斷重復這一過程。
    自私、冷酷、野蠻而且惡毒！
    于是，沒有保護自己能力的無辜少女，便在大海深處生與死的間隙徘徊了整整八百年！
    那段時光中，她完全消失在了人類的歷史上。
    沒有人知道在那八百年中，她到底經(jīng)歷了多少次生與死的循環(huán)，她又從理智到瘋狂，從瘋狂到理智轉變了多少次。
    沒有人知道，她是否憎恨過迫害她的無知凡人，又是否曾經(jīng)祈禱神明的解救。
    一切的一切都不為人所知，連最最古老的卷宗中都不會有記載。
    直到某一天。
    “希..波..諾..厄..”
    “希..波..諾..厄..”
    漸漸地沿海的人類隱隱約約可以在海浪中傾聽到“祂”的呼喚，在夢鄉(xiāng)中能得見祂的化身！
    那是一位頭戴波濤冠冕手持流水般的長杖，身披黑色亞麻布袍赤著雙足的美麗女神，只是那張絕美卻冰冷至極的臉看在別人的眼中，心中卻只有直面幽暗深海般的無限恐懼！
    果不其然，當受到祂感召的凡人沒有對祂做出任何表示時。
    災難降臨了。
    掀起海嘯淹沒村莊城鎮(zhèn)，打翻一切膽敢出海捕魚的船只，興起連綿數(shù)月的暴風雨，以此肆意彰顯祂無窮的力量！
    后人猜測。
    在無盡的黑暗、死寂與孤獨中希波諾厄可能恰好契合了某種苛刻至極的儀式，在久遠的歲月之后，一舉獲得了強大無比的黑暗魔力，順勢也取得了黑海的部分權柄。
    于此，在幽深黑暗的大海深處，曾經(jīng)連普通的凡人都抵抗不了的柔弱少女，加冕為黑海唯一的——神圣！
    不過，生前的凄慘遭遇、八百年的悠長時光、從凡人到神明的蛻變，還是讓原本善良的凡人少女希波諾厄產(chǎn)生了從生命本質到靈魂、心靈的本質變化。
    毫無疑問，祂成為了一位暴虐的神明！
    就算不要求祂的信徒像邪神那樣進行各種血腥的祭祀，但喜怒無常卻是祂永恒的標簽，就跟...那片連最老辣的船長都猜不透的黑海一樣。
    因為懼怕“祂”強大的力量，許多沿海的居民開始供奉這位女神，并將祂的名號傳遍了整片黑海沿岸。
    祂便是教會卷宗中人類已知最早的黑海女神，而黑海中的怒濤和激流正是她的化身。
    至于在祂之前黑海的權柄屬于誰，或者有沒有海神，也許除了統(tǒng)治文明世界的七位真神外誰也無從得知。
    因為祂的存在，本來就海況復雜惡劣的黑海，特別是遠海一端幾乎成了人類活動的禁區(qū)。雖然有著各方面的因素制約，但惡劣的海況顯然正是人類進行世界探索的巨大阻礙之一。
    直到大航海時代來臨前百年，也就是差不多三百年前，這位喜怒無常的黑海女神“戲劇般”被一群“凡人”重新封印在黑海的波濤里。
    隨后才有了海怪之母厄刻托的崛起和之后“深海兄弟會”的誕生。
    巧合的是，差不多在同時代，王權女神赫卡忒勒的權能也發(fā)生了微妙的變動，悄然成為了王權和航海女神。
    不過，神明是不死的，就算是被封印的黑海女神也同樣是海怪之母統(tǒng)治黑海最大的阻礙。
    身為海怪之母手中最鋒利的爪牙，深海兄弟會的領導者，他們決不允許那種情況發(fā)生：
    “遵命大人，拿到海洋之心，永遠阻止海魔女的復蘇！”
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