黃金海東部，龍騎兵海盜團(tuán)三號(hào)私港。
這里雖然沒(méi)有建造成本高昂的大型干船塢，但其他設(shè)施包括營(yíng)地、指揮部、訓(xùn)練場(chǎng)、鐵匠工坊...甚至海盜團(tuán)自營(yíng)的小酒館都一應(yīng)俱全。
完全能夠滿(mǎn)足海盜們的短期的生存所需。
“啊，啊啊啊...”
哐——！
“快，幫我一起按住他，不要讓他繼續(xù)發(fā)狂傷到自己！”
一處用竹子搭建的建筑中，四個(gè)孔武有力身穿統(tǒng)一黑色制服的強(qiáng)壯海盜一擁而上，七手八腳地按住一個(gè)跟他們同樣打扮的年輕人。
正在發(fā)號(hào)施令的卡爾文，則扯出一條相對(duì)松軟的棉布條，把被按住的年輕人牢牢綁在床上，直到他絲毫都動(dòng)彈不得。
“真是怪事，杰森這個(gè)小子怎么力氣變得這么大？我們四個(gè)人都差點(diǎn)按不住他。”
“別廢話(huà)，快把他的嘴掰開(kāi)，讓我把安眠藥劑給他灌下去。”
作為艾文實(shí)際上的第二門(mén)徒，卡爾文在“龍騎兵海盜團(tuán)”中的地位超然，打下手的海盜們不敢怠慢連忙照辦。
直到幾分鐘之后。
好不容易等到藥效發(fā)作，等床上發(fā)狂般的年輕海盜緩緩睡過(guò)去，幾個(gè)人這才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。
不過(guò)，看著他脖子上越來(lái)越大，甚至一跳一跳的瘤狀物，卡爾文眉頭緊鎖，知道自己的工作任重而道遠(yuǎn)。
嘭——
踏..踏..踏..
房門(mén)突然被打開(kāi)，以帶著白色面具作白騎士打扮的艾文為首，包括米蘭在內(nèi)的幾位私掠艦隊(duì)的高層超凡者魚(yú)貫而入。
看到艾文的到來(lái)，卡爾文如同找到了主心骨，眉頭立刻舒展開(kāi)來(lái)：
“老師！”
在他身邊，幾個(gè)打下手的海盜同時(shí)恭敬行禮：
“團(tuán)長(zhǎng)大人！”
“嗯，大家辛苦了。”
擺擺手自顧自走到床邊，艾文盯著床上那個(gè)即使因?yàn)樗巹┳饔靡呀?jīng)睡著，但臉上依舊流露出痛苦神色的年輕人。
轉(zhuǎn)身對(duì)接到消息后提前一步趕到的卡爾文詢(xún)問(wèn)道：
“這就是那個(gè)得了怪病的病人嗎？情況怎么樣了？”
“是的，老師！其實(shí)他只是最先發(fā)病的，也是目前病情最嚴(yán)重的一個(gè)，幾乎已經(jīng)完全發(fā)狂。
其他的房間里還有三位同樣發(fā)病的艦隊(duì)水手，勉強(qiáng)還能夠自控。這是他們所有人的病例，您看看。”
接過(guò)卡爾文遞過(guò)來(lái)的一疊病例大略看了一眼，艾文的眉頭就不禁深深皺起。
黃金海的大部分區(qū)域都屬于熱帶海洋性氣候，這種氣候?qū)男≈饕钤谂f大陸高緯度地區(qū)的尼曼斯特人來(lái)說(shuō)并不友好。
瘧疾、黃熱病、血痢、水腫、感冒、寄生蟲(chóng)病...還有各種稀奇古怪的病癥都讓人防不勝防。
但這幾個(gè)水手身上的怪病，卻顯然不是那些常見(jiàn)熱帶疾病中的任何一種，而且...
看著他脖子上那個(gè)詭異增生的瘤狀物，艾文在第一時(shí)間下令：
“暫停三號(hào)私港的劫掠活動(dòng)，一切生活物資由海盜團(tuán)總部供應(yīng)，限制人員出入，立刻執(zhí)行！”
身邊的艦隊(duì)高層及私港管理者們肅然應(yīng)諾：
“遵命，團(tuán)長(zhǎng)大人！”
雖然暫時(shí)沒(méi)有意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，但是并不妨礙他們對(duì)艾文命令的無(wú)條件執(zhí)行，領(lǐng)命之后紛紛離去。
又盯著床上的年輕人看了一會(huì)兒，艾文吩咐道：
“阿力克、卡爾文跟我來(lái)一下，其他人都散了吧。”
“是，大人！”
片刻之后。
艾文、米蘭、阿力克、卡爾文一行人已經(jīng)來(lái)到了島上建造的指揮部。
都是知根知底的自己人，艾文沒(méi)有再掩飾，直接打了個(gè)響指。
啪——
一道水波樣的光華升起，自動(dòng)在四個(gè)人身上滌蕩了一遍。
【巫術(shù)·清潔！】
作為一位擅長(zhǎng)和各種生物打交道的“活化學(xué)派”巫師，殺菌消毒的活對(duì)他來(lái)說(shuō)就跟家常便飯一樣輕松。
“好了，阿力克船長(zhǎng)你把情況從頭到尾再跟我說(shuō)一遍吧。”
確認(rèn)消毒完成，艾文坐在椅子上十指交叉，準(zhǔn)備想辦法從根源上解決掉這個(gè)突如其來(lái)的大麻煩。
四個(gè)水手身上的病癥雖然棘手，但根源無(wú)非是某種病原體。
從醫(yī)術(shù)的角度來(lái)說(shuō)可能很麻煩，但從巫術(shù)的角度上，只是艾文愿意花費(fèi)多大代價(jià)的問(wèn)題。
艾文現(xiàn)在更關(guān)系造成這種疾病的源頭，是到此為止，還是即將愈演愈烈？
“團(tuán)長(zhǎng)大人，這還要追溯到三天之前，我們進(jìn)行的一次劫掠...”
非常明顯地，當(dāng)提及那夜發(fā)生的事情時(shí)，阿力克的表情明顯有些不自在，可想而知曾經(jīng)那場(chǎng)經(jīng)歷對(duì)這樣一位老海盜的沖擊有多么強(qiáng)烈。
“那是位于奧爾金島的一個(gè)希留斯小鎮(zhèn)...”
隨著阿力克的講述，幾個(gè)人的思緒很快被帶到了之前那個(gè)詭異的雨夜。
在一片蒙蒙細(xì)雨中，當(dāng)阿力克看到那七八個(gè)原本都是正常人類(lèi)的詭異“怪人”正向著鎮(zhèn)外走去的時(shí)候。
作為一個(gè)資深的老海盜，阿力克又怎么可能不要命到想去探究那背后的秘密？
在超凡世界中好奇心太重的人，往往活不長(zhǎng)久。
特別是當(dāng)原本作為一位巫師的斯帕羅為他分析說(shuō)：
“那是一種十分邪惡的超凡靈光，主導(dǎo)他們身體的可能已經(jīng)不是自己的意識(shí)了。
既然入夜之前還跟哨探有過(guò)聯(lián)系，那么異常發(fā)生也不過(guò)就是幾個(gè)小時(shí)的事情，正式超凡者以下的力量絕對(duì)做不到這一點(diǎn)。”
聽(tīng)到這里，盡管其中就有一個(gè)自家海盜團(tuán)的成員，但阿力克也不敢冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)去把他給帶回來(lái)。
看了一眼已經(jīng)搜刮到一半的小鎮(zhèn)，阿力克狠狠一咬牙，努力克制住自己對(duì)財(cái)富的貪念，果斷下令道：
“發(fā)出緊急信號(hào)，所有人立刻撤離小鎮(zhèn)！”
跟在他身邊的幾個(gè)海盜雖然同樣聽(tīng)到了那種古怪的動(dòng)靜，卻沒(méi)有阿力克那樣能夠穿透黑夜的目光。
不過(guò)，哪怕因?yàn)樨?cái)寶而稍微遲疑之后，也立刻執(zhí)行了船長(zhǎng)的命令。在新大陸這種沒(méi)有教會(huì)強(qiáng)勢(shì)鎮(zhèn)壓的地方生存，任何風(fēng)吹草動(dòng)都不能等閑視之。
大大咧咧對(duì)強(qiáng)者的警告都不放在心上的家伙，墳頭的草都已經(jīng)三尺高了。
下一刻。
咻——
尖利的銅哨聲劃破了夜空，也傳入了所有海盜的耳朵里。
當(dāng)阿力克他們順著主干道回到鎮(zhèn)口的時(shí)候，分散在小鎮(zhèn)各處的海盜們?cè)诮拥叫盘?hào)之后已經(jīng)陸續(xù)撤退到這里。
大多數(shù)提著大包小包，雖然沒(méi)能刮地三尺，但已經(jīng)算是收獲頗豐。
甚至其中還有海盜帶回了提前派到鎮(zhèn)中的另外四位哨探，從胡同墻角邊被發(fā)現(xiàn)的他們跟那些鎮(zhèn)民一樣沉睡不醒。
“團(tuán)長(zhǎng)發(fā)生什么事了？還有很多金幣沒(méi)有找到呢。”
無(wú)論有多么不情愿，但是在劫掠的時(shí)候要聽(tīng)從船長(zhǎng)指揮，這是海盜行動(dòng)的鐵則。
執(zhí)行完了命令，再去詢(xún)問(wèn)原因倒是沒(méi)有問(wèn)題。
“小鎮(zhèn)里有未知的危險(xiǎn)，我們立刻撤...”
突然。
“汪汪汪...”
“嘎嘎嘎...”
“呼呼呼...”
天空中像是狗的叫聲、烏鴉的叫聲抑或是風(fēng)暴的咆哮聲，突然充斥了所有人的耳畔。
然后眾人就看到頭頂烏云中的其中一片就這么輕飄飄地落到了小鎮(zhèn)中，籠罩了大半個(gè)小鎮(zhèn)的范圍。
幾個(gè)呼吸之后，鎮(zhèn)中各處便傳來(lái)各種像人又像是野獸的嘶吼聲、凌亂無(wú)比的跑動(dòng)聲，而且...正在向著鎮(zhèn)口的方向飛快奔來(lái)！
所有人臉色一變，齊齊回頭看向小鎮(zhèn)的方向。
阿力克更是直接下令：
“火槍?zhuān)瑴?zhǔn)備！”
海盜們?cè)僖矝](méi)有人質(zhì)疑阿力克的決定，立刻端起帶著防雨罩一彈未發(fā)的火槍?zhuān)谛℃?zhèn)門(mén)口的寬闊地帶擺開(kāi)陣列。
當(dāng)他們看到小鎮(zhèn)跑出來(lái)的“東西”時(shí)，驚駭?shù)耐瑫r(shí)，紛紛慶幸自己聽(tīng)從了撤退的命令及時(shí)離開(kāi)了小鎮(zhèn)。
因?yàn)榻柚?zhèn)口的氣燈，他們清晰看到。
那些從籠罩著小鎮(zhèn)的烏云中跑出來(lái)的家伙，丑陋程度簡(jiǎn)直刷新了他們的三觀。
小鎮(zhèn)居民還是原本的居民，但是每一個(gè)人的身上都頂著一只人頭大小的惡心腫囊，或在肩膀上、脖子上、胸膛上...
“嗷——！”
“吼——！”
好像瘋狂的野獸那樣嘶吼著，向海盜的陣地飛撲過(guò)來(lái)。
“開(kāi)火！”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！...
兩百道亮紅色的火線(xiàn)交織成一張密集的火力網(wǎng)，擊穿雨幕，好像一柄火紅的鍛錘轟然打斷了那些怪人的沖鋒勢(shì)頭。
同時(shí)，阿力克高高舉起自己的右手，驟然握緊。
轟！轟！轟！轟！...
岸邊的三艘海盜船上，早就做好支援準(zhǔn)備的海盜們發(fā)動(dòng)了齊射。呼嘯的炮彈砸落到那些“囊腫怪人”的人群中，龐大的動(dòng)能輕易將他們撕成碎片。
甚至連那片籠罩著小鎮(zhèn)的烏云，也在這驚天動(dòng)地的狂轟亂炸中緩緩消散。
當(dāng)塵埃落定。
看著已經(jīng)重新安靜下來(lái)的小鎮(zhèn)，哪怕是視財(cái)如命的海盜，也沒(méi)有一個(gè)人敢提議繼續(xù)收集戰(zhàn)利品。
“帶上幾位昏睡的兄弟，我們撤退！”
這個(gè)時(shí)候完全沒(méi)有人，再想跟這座詭異的城鎮(zhèn)扯上任何關(guān)系。
時(shí)間回到現(xiàn)在。
“現(xiàn)在開(kāi)始莫名其妙發(fā)病的就是當(dāng)初被帶回來(lái)的四個(gè)兄弟。
剛開(kāi)始他們慢慢清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，我們以為已經(jīng)沒(méi)事了，沒(méi)想到慢慢地他們的情況越來(lái)越不好。
最嚴(yán)重的一個(gè)不過(guò)短短三天時(shí)間，就幾乎跟那些鎮(zhèn)民一樣已經(jīng)完全喪失意識(shí)了。”
阿力克語(yǔ)氣有些沉重，一次好端端的劫掠行動(dòng)變成這個(gè)樣子，是他完全沒(méi)有預(yù)料到的。
“好的，我知道了，你的決策沒(méi)有錯(cuò)誤。”
艾文寬慰了阿力克一句，及時(shí)把人撤出來(lái)，避免了更大的損失，阿力克已經(jīng)盡到了他作為船長(zhǎng)的義務(wù)。
身體向著椅背上一仰。
貌似在閉目思考問(wèn)題的時(shí)候，艾文已經(jīng)通過(guò)心靈網(wǎng)絡(luò)連接上了駐守在那座奧爾金島附近的海鷗，輕而易舉地看到了那座島上的動(dòng)靜。
“果然...”
此時(shí)不光是先前阿力克他們光顧過(guò)的小鎮(zhèn)一片狼藉，遍布在整座島嶼屬于希留斯人的五個(gè)小鎮(zhèn)，現(xiàn)在已經(jīng)全都變成了地獄！
無(wú)論是小鎮(zhèn)中的希留斯人統(tǒng)治者，還是他們奴役的阿奴瑪人奴隸，已經(jīng)盡數(shù)變成了阿力克口中所說(shuō)的“囊腫怪人”。
雖然不是在殖民地中樞，但希留斯的反應(yīng)不慢。
已經(jīng)有“永恒之火”的祭司登上了奧爾金島，在全副武裝的士兵配合下，以清理惡魔的名義開(kāi)始血腥鎮(zhèn)壓那些如同野獸般的感染者。
砰！砰！砰！...
“吼！”
“啊！”
而在眾多海鷗共同組成的廣宇視野中。
“火苗”卻已經(jīng)不再局限于這座孤立的奧爾金島，黃金海中的航路，甚至新大陸沿海地區(qū)都已經(jīng)出現(xiàn)了星星點(diǎn)點(diǎn)的動(dòng)亂。
至此，艾文才發(fā)現(xiàn)事態(tài)的嚴(yán)重性遠(yuǎn)超自己的預(yù)料。
“暴風(fēng)瓶未能預(yù)測(cè)的雨夜，怪事出現(xiàn)之前像狗、像烏鴉、又像暴風(fēng)的奇怪動(dòng)靜，遍布囊腫身不由己的人類(lèi)...
還有這種簡(jiǎn)直像飛一樣的傳播速度，根本就是有人大規(guī)模擴(kuò)散了某種危險(xiǎn)的感染源！
邪神教派？邪惡的黑巫師？不明勢(shì)力？目的是為了什么？”
，