法勒提斯王都貝克勒，圣詹姆士宮。
    咻！咻！
    專屬于女王的練武場中，兩道身穿襯衣長褲的美好身影化作殘影戰(zhàn)斗正酣，手中迅捷劍像蛇一樣洞穿空氣，發(fā)出巨蟒吐信般的恐怖嘶鳴。
    卻神奇地自始至終都從沒有碰到一起。
    表面看似華麗而盛大的宮廷舞步，在大騎士的力量和【薔薇劍術(shù)】的交鋒下，處處都暗藏著兇險(xiǎn)，美麗而又致命。
    特別是周圍服侍的女官們，看得心驚膽戰(zhàn)，個(gè)個(gè)都捏著一把汗。
    不過戰(zhàn)斗雙方顯然還有余力，在三階大騎士對(duì)肉體百分之百的控制下，兩個(gè)人就如同真的跳了一場優(yōu)雅地雙人舞，期間并沒有發(fā)生任何意外。
    “好了，威娜，今天就先到這里吧。”
    嘶鳴的劍光收斂，對(duì)戰(zhàn)雙方停下腳步，繚繞在兩人身邊的狂風(fēng)這才紛紛揚(yáng)揚(yáng)激蕩著溢散開去。
    與自己母親終究還是有不小差距的利威娜，還劍歸鞘后輕輕喘息著感嘆了一句：
    “可惜...就算劍術(shù)再強(qiáng)，我們也永遠(yuǎn)都上不了戰(zhàn)場。”
    伊莎貝拉接過一旁宮廷女官送上的毛巾擦拭著額頭的薄汗，沒有去理會(huì)女兒幼稚的想法。作為一個(gè)王者“忘戰(zhàn)必危”是沒有錯(cuò)，但什么時(shí)候輪到國王親自上陣拼殺，這個(gè)國家也已經(jīng)差不多該亡了。
    成為大騎士獲得悠長的壽命之后，依舊練劍不綴，最主要的不是繼續(xù)攀登四階封號(hào)的金字塔，而是為了讓自己時(shí)刻不忘尚武精神。
    這片大陸自古以來就紛爭不斷，各國的統(tǒng)治者們都有一個(gè)共識(shí)：畏懼戰(zhàn)爭、閉關(guān)鎖國、貪圖安寧享樂的民族，在其它好戰(zhàn)、愛冒險(xiǎn)的民族進(jìn)攻下必定是要衰敗的！
    這時(shí)。
    一位身材高大衣著考究，領(lǐng)口繡著一枚貴族紋章的高大中年人靠了過來，鄭重向兩人行禮之后恭聲道：
    “陛下，最新的情報(bào)已經(jīng)送過來了。
    伊利亞王國內(nèi)部的旱災(zāi)還在持續(xù)加重，但是賦稅并沒有削減，失去生計(jì)的農(nóng)民已經(jīng)開始大規(guī)模涌入城市。但是各級(jí)的行政官員早已經(jīng)被商業(yè)貴族持續(xù)滲透，矛盾不出所料地開始激化...
    包括首都維亞納的平民區(qū)已經(jīng)完全淪陷，這些從第三級(jí)平民中崛起的商業(yè)貴族深諳人性，一股龐大的力量已經(jīng)徹底被組織起來。甚至連圣職者的宗教特權(quán)也開始被質(zhì)疑，人民開始間接質(zhì)疑王室統(tǒng)治國家的合法性。
    不過過去的幾年時(shí)間伊利亞王室為了幫那一批核心大騎士湊足晉升的資源，在海外殖民地控制力下滑的時(shí)候，對(duì)國內(nèi)的搜刮確實(shí)有些過分...”
    中年人身上的貴族紋章主體為：代表忠誠與真理的藍(lán)色、軍人的堅(jiān)忍與剛毅的紅色，代表為君主而準(zhǔn)備就緒的白馬，還有右側(cè)獨(dú)有的向日葵。
    這是王國中鐵桿的王黨大騎士漢薩侯爵，也是王國情報(bào)部門的最高負(fù)責(zé)人。
    “到現(xiàn)在恩里克二世那個(gè)整天不務(wù)正業(yè)的老狐貍，都沒有向聯(lián)盟開口求援的意思嗎？”
    聽完情報(bào)總長的匯報(bào)，女王陛下關(guān)注點(diǎn)顯然不一樣，坐到旁邊的椅子上端起女官們準(zhǔn)備好的鮮果汁對(duì)他追問道。
    “陛下，目前王宮已經(jīng)被徹底封閉，消息根本傳不出來，就連‘怒濤海潮’閣下到底是什么情況也根本不清楚。
    只是綜合多方情報(bào)猜測，大體判斷時(shí)間應(yīng)該可能就是在八月份了，但是我覺得伊利亞王室還有那位國王陛下都絕對(duì)不可能就這么坐而待斃。
    他暫時(shí)沒有求援可能是還有所依仗吧？或者就算是要求援也不該是在這個(gè)所有矛盾還沒有徹底爆發(fā)的時(shí)候。”
    “嗯，從現(xiàn)在就開始從各艦隊(duì)抽調(diào)精銳吧，不要再跟貝寧海戰(zhàn)一樣，被希留斯打一個(gè)措手不及。對(duì)了，記得隱蔽一些。”
    伊莎貝拉抿了一口果汁，下達(dá)了動(dòng)員命令。
    “遵命，我的陛下！”
    漢薩侯爵深深躬身。
    上一次對(duì)達(dá)荷美的滅國之戰(zhàn)，讓法勒提斯和泰羅幾乎聯(lián)手壟斷了南大陸的奴隸貿(mào)易，這種局面下，哪怕是已經(jīng)晉升帝國的希留斯也不得不捏著鼻子給郁金香送錢。
    王國財(cái)政極大富裕的同時(shí)，包括他在內(nèi)的頂層權(quán)貴們也賺得盆滿缽滿。
    簇?fù)碓谂醣菹律磉叺哪俏迨讼唬呀?jīng)是五十九席上議會(huì)議員才是這個(gè)國家真正的主人。
    戰(zhàn)爭永遠(yuǎn)不是目的，利益才是！
    ......
    永恒白陸。
    寒風(fēng)呼嘯中，身穿女式獵裝的安妮塔和奧麗維婭一起盯著，正在看天的艾文。
    來到永恒白陸的最深處對(duì)他們來說很容易，但現(xiàn)在的問題是怎么才能在這片被凍結(jié)的世界中，找到北極點(diǎn)，也就是星球自轉(zhuǎn)軸與這片冰蓋的交匯處？
    距離極點(diǎn)最近的亮星在這個(gè)世界被叫做“塞納久(Cynosure)”，意為：引人注目的焦點(diǎn)，吸引中心。實(shí)際就是正常人理解中的北極星。
    但正對(duì)這顆星辰的地方并非極點(diǎn)只是距離很近而已，同理，艾文依靠“生命磁場”能清晰感受到的地磁北極與真正的極點(diǎn)也并不重合。
    其實(shí)。
    想要確定極點(diǎn)在哪里，最簡單粗暴的辦法就是用六分儀測北緯90°，但是這種方式的誤差約為±0.2°～±1°，對(duì)應(yīng)到現(xiàn)實(shí)可能就是幾十上百公里。
    而更加精準(zhǔn)一些的辦法是，拿一部相機(jī)對(duì)著天北極附近的星空長時(shí)間曝光，就會(huì)發(fā)現(xiàn)照片是一圈圈的同心圓。這個(gè)同心圓就是星軌，是當(dāng)星球自轉(zhuǎn)時(shí)北天恒星留下的軌跡。
    同心圓的圓心，就是“天北極點(diǎn)”。
    然后，站在極點(diǎn)附近的海面、冰面測量那個(gè)“天北極點(diǎn)”的高度角，高度角達(dá)到90度時(shí)，此時(shí)測站所在的位置，就是腳下星球的北極點(diǎn)。
    但現(xiàn)在極圈中正好處于極晝時(shí)期，他們?cè)诒荛_了冬季零下70°嚴(yán)寒的時(shí)候，也避開了極夜和漫天的繁星，還有很多人眼中的終極浪漫——極光。
    不過。
    對(duì)擁有“數(shù)據(jù)化視野”的艾文來說事情沒有那么麻煩，只是抬頭看了太陽一眼，已經(jīng)確定了北極點(diǎn)的位置。
    一手拉住姐姐一手拉住奧麗維婭，發(fā)動(dòng)【王車易位】。
    颯——
    眨眼已經(jīng)來到了直線距離二十公里之外的某個(gè)地方。
    “艾文，這里就是你所說的北極點(diǎn)嗎？”
    奧麗維婭看著跟其他地方根本毫無二致的冰蓋，實(shí)在感受不到絲毫異常。
    “嗯，至少目前是的。”
    因?yàn)楸w是始終移動(dòng)的，可能過上幾天這塊大冰塊就不再是極點(diǎn)了。這個(gè)地方幾乎是沒有什么意義的，跟刻舟求劍一樣。
    不過艾文也沒有其他的想法，只是單純想要驗(yàn)證一下杰羅斯的話到底是什么意思。在他的觀念中無論是什么人凡是要去干什么事情，總歸是要有某種驅(qū)動(dòng)力的。
    對(duì)由國家資助的冒險(xiǎn)家們來說，海外的利益和國王的命令就是驅(qū)動(dòng)力，但是對(duì)杰羅斯這樣強(qiáng)悍的大巫師來說呢？不可能純粹是為了愛好吧？
    那種“意想不到的收獲”可能就是驅(qū)動(dòng)力之一。
    嘭——
    艾文從【巫術(shù)花園】中取出一塊雕刻著“生命樹”的石碑立在地上。“立碑記功”是所有冒險(xiǎn)家的通行做法，也是征服未知地域的儀式。
    突然，艾文一拍腦袋想到了什么。
    輕輕抬手，旁邊厚達(dá)五米的冰塊悄無聲息地張開一個(gè)大洞。又將一顆雕刻著“我來到，我見證！”以及三個(gè)人名字，重達(dá)一噸的石球給丟到了海水中。
    隨后，艾文拍了拍手，轉(zhuǎn)頭看向安妮塔和奧麗維婭，正要詢問她們有沒有察覺到什么異常，自己的身體卻是猛地一僵。
    因?yàn)椤?br/>     在這一刻，借由【真名】這個(gè)與世界根源聯(lián)系甚深的“密鑰”，他忽然感覺到身體周圍忽然多出了某種說不清道不清、虛無縹緲、體內(nèi)靈性卻在瘋狂渴望的東西。
    接觸過諸多高端能量“權(quán)能”、靈性本源、名號(hào)...的艾文卻非常清楚，這不是什么更高等級(jí)的世界本源，而是更接近“滅國者”那種眾生敬畏的力量。
    只不過換了一個(gè)對(duì)象，那是來自“世界意志”的關(guān)注，甚至用一個(gè)東方的術(shù)語去形容也可以稱作“世界垂青”！
    這便是杰羅斯所說的意想不到的收獲。
    “竟有這等好事？這是因?yàn)轫槕?yīng)了大航海的潮流嗎？大航海！大開拓！地理大發(fā)現(xiàn)！”
    艾文臉上的表情精彩萬分，心中電光閃爍一瞬間想到了很多很多。
    羅杰斯話中的意思應(yīng)該不僅僅是去探索完全沒有人類的荒蕪之地，也有去擴(kuò)展人類這個(gè)整體的概念，讓物質(zhì)和精神能夠交融起來的意思。
    就比如在原本舊大陸所有人的認(rèn)知中，整個(gè)世界就是尼曼斯特人和孔雀群島人。
    然后隨著大航海時(shí)代開啟，先后將地理版圖和人類的概念擴(kuò)展至南大陸阿奴瑪人、新大陸阿特利安人。
    而在這個(gè)過程中，每一次開拓好像都是海權(quán)霸主希留斯沖在最前面。
    “至高騎士”、“鋼鐵熔爐”、“荊棘之火”、“碎骨戰(zhàn)錘”，除了希留斯王室創(chuàng)立了至高劍術(shù)的祖先“至高騎士”之外，剩下的三位全都是在大航海開啟之后如同彗星般崛起而來。
    因?yàn)椤胺馓?hào)騎士”能從名號(hào)中獲得力量這種特性，讓他們或者他們背后的官方從不吝嗇于“封號(hào)騎士”曾經(jīng)的豐功偉績，而且是大書特書。
    從中根本不難發(fā)現(xiàn)，“荊棘之火”和“鋼鐵熔爐”這兩位都有著大航海家的履歷在身，就算是封號(hào)最不文雅的“碎骨戰(zhàn)錘”也有作為海獵人縱橫四海的經(jīng)歷。
    要說這之間完全沒有關(guān)系，打死艾文都不相信。
    曾經(jīng)許多學(xué)者都考證過一個(gè)問題：既然同為尼曼斯特人，先天稟賦必然都差不多，為什么希留斯人號(hào)稱近戰(zhàn)無敵，成為航海時(shí)代的霸主？
    過去艾文跟大多數(shù)人一樣，認(rèn)為除了訓(xùn)練方法、管理理念確實(shí)先進(jìn)之外，他們搜刮全世界資源供養(yǎng)自己的部隊(duì)是其中最重要的原因。
    在充足的資源供應(yīng)下，哪怕希留斯本身的人口基數(shù)不占優(yōu)勢，也能源源不絕培養(yǎng)出遠(yuǎn)超別家數(shù)量的各級(jí)超凡者。
    但三階以下用資源去堆積確實(shí)是適用的，但是在堪稱稀薄的人口數(shù)量之下，卻產(chǎn)出了四位封號(hào)騎士，這就不能用資源去解釋了。
    從這種“世界垂青”去看，其實(shí)地理大發(fā)現(xiàn)最大的好處已經(jīng)被他們吃到了口中！
    艾文還知道在上一個(gè)潮流“文藝復(fù)興”中。
    當(dāng)教會(huì)與巫師廝殺不休的時(shí)候，自家后花園中一群半神卻因?yàn)槿祟悓?duì)“文藝復(fù)興”、對(duì)“思想解放”的渴望如同雨后春筍一般冒了出來。
    其中有的直接誕生自人類的信仰，有的則是從巔峰超凡者中晉升，短短兩百年中出現(xiàn)的半神甚至比過去幾千年還要多。
    人類的信仰固然是一方面，但更加本質(zhì)的解釋應(yīng)該是：“推動(dòng)潮流，世界垂青！”
    看了旁邊同樣有所察覺，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有他身為上位巫師敏銳的安妮塔和奧麗維婭一眼，艾文喃喃道：“看樣子將來咱們這個(gè)冒險(xiǎn)家是非當(dāng)不可了！”
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